第231章 第两百三十一章悠闲的庄园主生活19(1 / 2)
今年的圣诞节格外热闹, 彭伯里庄园住满了亲朋,大家欢快的举办舞会,尽情吃喝。
作为主人, 达西先生和达西夫人一整晚都精神奕奕, 容光焕发, 简直比身体健康的人还要活泼。
菲茨威廉和苏叶作为子爵继承人和子爵的教子, 也受到了热烈欢迎。
他们不仅要应付同年龄段的小孩,还要被男士们拉去夸赞,再被夫人们暗中打量。
没错,她们已经在心里默默筹划了, 想着怎么让这两个优秀的少年成为自家女婿或者侄女婿。
达西家已经成为了子爵, 又有钱,能成为小达西夫人, 绝对是一件很光荣的事。
而乔治·维克汉姆……好吧,虽然他的出身不太光彩,只是一个管家的儿子, 但毕竟已经拥有了自己的土地,可见多么受到子爵阁下的疼爱!
这里所有人都知道苏叶在德比郡有地产,可除了少数了解真相的,大部分人都认为, 是达西先生慷慨大方,所以购买了这一份田产送给苏叶。
哦,当然, 达西先生就是这样一位慷慨大方的贵族啊。
他不缺钱,都能拿出二十万英镑购买爵位,那么送一份几万的田产给教子,也是有可能的。
不然凭他一个管家的儿子, 哪里买得起这么大一份产业?
什么?和达西家开玩具工厂赚了钱?
好吧,姑且承认他还有那么点才华,可要不是达西先生照顾,就凭他能画几张图纸,就能得到那么多股份?
别开玩笑了,这一看就是达西先生对教子的馈赠,真是慷慨大方的绅士。
啊?不只设计图纸,他还会写书?
就写作那点钱,能做什么,估计养他自己都不够吧?
瞧瞧他的穿着,再看那些昂贵的配饰,达西夫人可真舍得,居然让一个教子和自己亲子穿着一样。
所以说维克汉姆在达西家受宠嘛,就算看在这个份上,他也算是一个可以联姻的对象吧。
闲话传着传着就会逐渐变味,这些人基本不了解内情,但他们会根据自己的想法猜测,然后用自己的逻辑去理解并改造,再传给下一个人。
因此当苏叶游走在众人当中,就被许多人拿复杂的眼神打量。
有人觉得她过于幸运,竟然遇到了达西先生这样慷慨的教父,也有人觉得以他的出身不配得到这些,达西先生实不该这么抬举她。
可这些话却不敢当着她的面说,因为所有人都认定,她备受达西家主人们的喜爱。
达西先生带着她认识绅士们,达西夫人在夫人们面前亲切的介绍她为我家孩子,而小达西先生时时关照她。
这一切都让人知道,她这个教子和亲子一样受重视,或许比某些家族的次子还要受宠爱。
毕竟他们不会给次子准备产业,而达西先生这么干了,由不得他们不重视。
知道他已经晋升为绅士阶级,有了自己的土地,如果达西先生再慷慨一点,为她在土地上建一所房子,那属实是德比郡好女婿人选之一了。
因此她被来来回回反复打量,看的菲茨威廉心情郁郁,父亲成为子爵的高兴都下去了好些。
在应酬完一波人后,菲茨威廉终于忍不住了,拉着苏叶躲到一个角落,至于原本属于他们的职责,招待客人中的小孩们,也已经被宾利接手了。
宾利真的是一个社交能力满级的人,也不见他如何刻意,就是很轻松的和他们融为一体,然后带着人去参观了玩具室。
最后所有的孩子都在里面不肯出来,佣人们送上了茶果点心,就不用再管了。
说了很久的话,苏叶觉得有点口渴,顺手给自己到了一杯奶茶,一边喝一边问菲茨威廉,“晚宴多久结束?”
“至少要到11点,”菲茨威廉皱眉道,显然他也有点不耐了。
苏叶看着舞台中央,达西先生和达西夫人翩翩起舞,他们脸上的笑容明媚,显然高兴极了。
菲茨威廉也看到这一幕,眼神柔和下来,突然道,“谢谢你,乔治。”
“谢我做什么?”苏叶诧异。
菲茨威廉转过头,认真的看着她,“如果不是你出主意,我们想不到这个方法,是因为你,达西家才抓住了这次机会。”
苏叶不觉得自己有多大功劳,“我只是出了一个主意,真正操作来爵位的是达西先生,帮忙的是菲茨威廉伯爵。”
“不,”菲茨威廉深吸口气,“如果不是你,不会有玩具工厂,达西家就没有这么多资金,即便有机会也把握不住。没有你,我们也得不到布莱克特家的产业,舅父他也是因为这件事,才如此尽心帮忙的。”
苏叶摇摇头,“菲茨威廉伯爵虽然有私心,但你们是他的亲戚,不可能不帮忙的。”
严格说来,菲茨威廉伯爵是一个还算宽和慈善之人,对两个妹妹,以及妹妹的家族都有照拂。
然而菲茨威廉心里却清楚,舅舅对他们是不错,但舅妈就不是这么回事了。
这次的事能这么成功,舅妈背后的家族是出了力的。
伯爵夫人的大嫂是王后陛下身边的女伴,当初夏洛蒂王后从德意志嫁来英国,成为大英王后,身边跟着三位女伴,都是小贵族之女。
后来这三人分别嫁了人,其中一位就是伯爵夫人的大嫂。
刚来英国的王后连英语都不会说,是在国王陛下和三位女伴的帮助下,才适应了在英国的生活。
因此她们关系亲密,即便嫁了人,也一直是王后亲近信任之人。
这次册封能这么顺利,是伯爵夫人的大嫂去皇宫求了王后,而王后为达西家说了好话的缘故。
要说英国历史上历代国王,乔治三世是唯一一位,真正做到了和妻子一生一世一双人。
他从来不找情人,和王后生了十五个孩子,还为了王后买下了白金汉宫,两人的感情简直是一段佳话。
可惜的是,他们的儿子威尔士亲王并没有遗传父亲的好品行,不仅奢侈无度,还公开养情人,而情人更换的速度也让人眼花缭乱。
国王陛下很敬爱自己的妻子,有了她帮忙说项,此事才这么快决定下来。
而伯爵夫人的大嫂会出面,肯定是看在小姑子的面上。
至于伯爵夫人为什么愿意出手,当然不可能和丈夫一样,疼爱达西夫人这个妹妹,而是之前获得布莱克特家的产业,让她足够高兴。
伯爵夫人有两个儿子,大儿子自然可以继承伯爵的爵位,以及家族所有财产。
而小儿子身为次子,就只能获得一笔很少的钱,以后的前程还要靠自己争取。
原著里,他会成为菲茨威廉上校,就是因为只能去战场争军功。
但战场极度危险,伯爵阁下和伯爵夫人哪里舍得,可不这么做,难道让小儿子穷困潦倒吗?
布莱克特家售卖产业,就给了他们一个很好的机会。
达西先生通知了伯爵阁下和伯爵夫人,他们商量过后,打算用伯爵夫人的嫁妆买下这部分产业,以后就交给小儿子继承。
这件事也是和大儿子通过气的,大菲茨威廉先生也没有提出反对。
他能得到的已经够多了,本来母亲的嫁妆就不可能属于他,所以答应的十分干脆。
可伯爵夫人的嫁妆只有三万英镑,而且有一半是债券,短时间内不可能套现。
还是达西先生帮了她,暂时从工厂调出了两万英镑,达西夫人又拿出了自己的嫁妆一万英镑,就当是帮助小外甥置产了。
因此这样一份能源源不断获取财富的产业到了约瑟夫·菲茨威廉手里,而只要等上两三年,就可以偿还完达西先生和达西夫人的金钱,算是借鸡生蛋的典范。
小儿子有了可立身的资本,伯爵夫人万分高兴,也特别感激达西夫妻对小儿子的帮助,因此这件事她出了大力气,回娘家求了嫂子。
而这一系列的变化,都是苏叶带来的。
先是帮他们赚到钱,后来又给出优质资产的消息,最后还出了个好主意。
无论怎么算,这份谢谢,菲茨威廉认为都是自己该说的。
苏叶被他认真的语气逗笑了,“可我也获得了莫大的好处,你看,我获得了玩具工厂的两成股份,如果不是詹姆斯照顾我,和其他任何人合作,我都不可能得到这么多。再有上威思顿公学的机会,是达西先生和达西法官帮的忙,要不然我也不会认识布莱克特。詹姆斯还为我买了农庄,让亨利帮我管理,既提升了我的阶级,又不需要我操心杂事。难道我也要说一句,承蒙照顾,感激不尽吗?”
菲茨威廉认真看着她,“你永远不需要对我们说谢谢,因为我们是一家人!”
“这就对了,”苏叶眉眼弯弯,“你们对我好,我也对你们好,大家是亲人,互相照顾不是应该的吗?”
她晃了晃杯子,把里面最后一口奶茶喝完,“走了,去听听那些先生们谈论些什么,顺便收集一下他们对于此次粮食减产的想法,看他们有什么应对措施,我的文章需要更丰富的内容。”
菲茨威廉点点头,决定为她多探听一些消息。
两人进入绅士们的圈子,听他们聊天,关于粮食减产的事没听到,倒是意外得知了另外一个消息。
其他郡的乡绅们想联合起来,给上面提出建议,希望能推动谷物法建立。
所谓的谷物法就是通过强制实施关税,以保护英国农夫和地主免受外国低成本谷物的竞争。
也就是说,对进口粮食收税,让进口粮涨价,好保证本国粮食的价格不降低。
这听着是对农民的保护,但却会损害工人阶层的利益。
很简单,如果进口粮食多了,成本又低,自然而然会降价,那么工人花在食物上的价格就会降低,在收入不变的情况下,生活成本下降当然是一件好事。
但这对本国农民却绝对不是,因为他们也得跟着降价,收入将大幅度缩水。
对于国王陛下而言,表面上是两难的选择,毕竟农民和工人都是自己的子民。
但事实上,苏叶知道,这个时代真正有土地的农民却是少数,大部分土地都在地主或者乡绅阶级手里。
而农民大部分都是佃农,他们租种地主的土地,不需要交田税,只要给地主交租金就行。
而田税是由土地所有人——地主负责的。
因此,如果粮食价格下降,遭受损失最大的还是乡绅和地主。
而他们同时也是管理地方的基层,算是有分量的人。
不说别的,地方上的选票大多操纵在他们手里,他们说投给谁,当地的百姓会跟着效仿。
所以很明显,相比没什么实力的工人,地主的权利更大,掌握的话语权也更多。
据苏叶所知,谷物法在1815年真的会成立,但到了1846年就被废除了。
废除前和废除后,粮食价格整整降低了一半,工人的日子更好过了。
她在心里盘算,是否要阻止这件事。
其实严格说来,粮食价格应该不会大幅度下滑,因为这个时期的英国,正是人口急剧增长,消费力也随之攀升的黄金时机,英国会渐渐形成一个庞大的,以往从来没见过的农业市场。
因此这个法案只存在了三十年就废除了,可见并不适合英国现状。
思考了一番,她打算在背后偷偷推动一下工人罢工运动,以此来抗议这个法案的推动。
但因为她目前也属于地主阶级,而达西家已经是贵族了,因此这件事她不会出面,只是散播一些消息而已。
打定主意,她不再关注这件事,聊起别的来。
后来这件事轰轰烈烈闹了一阵,在伦敦引起了一些反响,只不过国王和议员们的注意力在北美的战场上,法兰西又蠢蠢欲动,他们不想花精力处理那一次次罢工,于是就默认把这件事忽略过去。
而这是本土第一次取得罢工的胜利,虽然并没有给工人们带来明面上的好处,他们该是什么待遇,还是什么待遇,该是什么工钱,照样没变。
但大方向上,保证了未来几年甚至十几年粮食价格不会上涨,甚至会缓缓下降的趋势,工人的日子会更加好过。
而这一切,不过是苏叶顺手而为,带来的影响不大,却也不小。
圣诞宴会结束后,亲朋们陆陆续续离开,达西先生和达西夫人的兴奋劲过去了,身体终于支撑不住,两人双双躺倒在床上。
医生几乎是24小时守在彭伯里,得出的结论是,他们的身体劳累过度,需要长时间的休养,期间不能劳累,更不能操心。
可现在还有什么需要他们操心的呢?
爵位已经得到了,儿女都懂事,家里的收入也源源不断,就连亲戚们都或多或少得到了好处,再完满的局面没有了。
至于庄园产业和投资收入,菲茨威廉经过几年的历练,已经都能处理大部分事务了。
而他也不会避讳苏叶,因此忙碌的时候,苏叶也会帮忙。
菲茨威廉接管了父母手上所有的事,让他们好好休息,苏叶写作之余,也在帮忙看账本,做新一年的规划。
忙碌的时间过的飞快,假期结束了,三人不得不返回学校。
今年是他们在公学的最后一年,到了明年三月就要毕业,然后面临选剑桥还是牛津。
当然,三人的成绩毫无疑问都很优秀,在校表现绝佳,也已经获得了大部分老师和学生的认可,进入大学不会有任何阻碍。
威思顿和伊顿不同,是一个比较开明的学校氛围,尤其到了最后一年,他们的课程变少,课外实践增多,尤其在有了学生会和社团之后,活动更是层出不穷。
苏叶在进入学校后的第一件事,就是卸任学生会会长,交给吉辛,他的能力和努力,得到了所有人的认可,投票一致通过他担任第二任学生会会长。
然后第二件事是把拉普生研究俱乐部搬迁到伦敦的会所,至于威思顿公学内的,彻底变为研究社团,并成为俱乐部的学院分社。
以后这个社团的优秀社员,可以直接进入拉普生俱乐部,享受里面的优质待遇,比如充足的研究经费,最先进的实验室,以及相对诱人的工资。
没错,拉普生俱乐部已经升级到了给会员发工资的地步。
苏叶给这家俱乐部制定了详细的奖惩制度,会员等级一共为九级,新入会的肯定是一级,随着你研究的成果越来越多,项目越来越重要,为俱乐部带来更多的利益,等级是层层递升的。
每一级的待遇都是质的飞越,几乎相当于翻倍了。
在这些规则中,苏叶这个会长暂定为五级,这还是她给俱乐部带来大量资金和研究资料的双重因素下,才确定的等级