第6章 拉丁美洲（1 / 2）

拉丁美洲，是指美国以南的美洲地区，也就是地处北纬32°42′和南纬56°54′之间的大陆，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。

拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长多公里。东西最宽处5100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。面积2056.7万平方公里。2008年人口5.77亿人。主要是印欧混血种人和黑白混血种人，次为黑人、印第安人和白种人。

就居民的语言而论，西班牙语占统治地位(巴西为葡萄牙语，海地为法语)，由于本区都隶属拉丁语族(罗曼语族)，因此美国以南的众多国家被称为拉丁美洲国家，这个地区被称为拉丁美洲。

拉丁美洲共有三十三个国家和地区墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、古巴、海地、多米尼加、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴哈马、圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、圣基茨和尼维斯、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、伯利兹、安提瓜和巴布达。还有仍处于美、英、法、荷统治下的二十个殖民地。

基本信息：

中文名：拉丁亚美利加洲

外文名：Latin America

别名：拉丁美洲、拉美

所属地区：美洲

下辖地区：南美洲、北美洲部分地区

地理位置：北纬32°42′和南纬56°54′

面积：1919.7万平方公里

人口：5.88亿人

气候条件：赤道附近高温多雨

主要民族：印欧混血种人、黑白混血种人

主要宗教：天主教

国家数量：三十四个左右

主要国家：巴西，哥伦比亚，墨西哥，阿根廷

语言：西班牙语、葡萄牙语

历史：

印第安人是南美洲文明的开拓者。安第斯山脉中段高原地带是南美洲古文明发祥地。早在公元10世纪前后，居住在这一带的印第安人部族──印加人，建立了以秘鲁南部库斯科为中心的印加帝国。到15世纪鼎盛时期，其疆域北起厄瓜多尔北部,南达智利的塔尔卡，人口约900~1200万。当时农业已相当发达，栽培玉米、豆类、马铃薯、木薯、昆诺阿等作物，驯养骆马和羊驼，在水利灌溉工程、交通驿道、建筑、手工业等方面也达到较高水平。光辉的印加文化是人类物质和精神文明的重要组成部分。哥伦比亚、智利南部和巴拉圭是印加帝国以外人口较集中的地区。

16世纪初，葡萄牙人、西班牙人开始进入。葡萄牙占了巴西，西班牙统治了除巴西以外的南美广大地区。16世纪末，英国人、法国人和荷兰人经过激烈争夺，分割了圭亚那地区和近海一些岛屿。从此，全洲进入了长达300年的殖民统治时期。西班牙先后在南美洲建立了秘鲁(包括秘鲁和智利)、新格拉纳达(包括哥伦比亚、厄瓜多尔和委内瑞拉)和拉普拉塔(包括阿根廷、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭)3个总督辖区，葡萄牙在巴西建立了总督区。统治者用暴力推行各种奴役制度，强迫原住民在种植园或矿场作无偿劳动，大肆掠夺南美洲的土地和金银财富。印第安人的家园被破坏，古文明遭摧毁，人口锐减。为补充劳动力的不足，殖民者又从非洲贩入大量黑奴。宗主国实行重商主义政策，强迫美洲人民专门生产一、二种能在国际市场牟取暴利的农矿产品，形成单一产品制，导致社会经济畸形发展。西班牙、葡萄牙等国的社会制度、风俗习惯、宗教信仰以及文化传统，随移民大批涌入，传播到南美各地，西、葡语取代印第安语，成为普遍使用的正式语言。

南美洲人民为争取自由和解放，进行了长期英勇的斗争。到18世纪后半期，宗主国所竭力维护的制度日益成为社会发展的最大障碍，这个主要矛盾的发展，推动着南美洲人民走上独立战争的道路。1810年，武装起义烈火燃遍整个南美洲。经过十多年浴血奋战，终于推翻了西、葡统治。到1826年，相继建立起10个民族独立国家，只有圭亚那等少数地区尚处于英、法、荷统治之下。

独立后，位于拉美地区的土生白人掌握了多数国家的政权，实行具有拉美特色的\"考迪罗\"式的军事独裁统治，维护大庄园土地所有制和封建剥削，经济发展缓慢。英、美等国乘虚而入，将各国变成他们的原料供应地，倾销商品和输出资本的场所。特别是19世纪末崛起的美国,凭借其经济实力和有利的地理位置，排挤其他国家的势力，成为南美洲的霸主。南美各国人民进行了反帝、反霸、反殖，维护国家主权的长期斗争。第二次世界大战以后，斗争日益深入和广泛。南美国家带头发起反对超级大国海洋霸权的斗争，掀起了以收回民族资源为主要内容的国有化浪潮，积极推行地区经济一体化，争取建立国际经济新秩序，在发展民族经济方面取得了很大成就。

1966年和1975年，前英属圭亚那和荷属圭亚那先后摆脱统治取得独立。现今南美洲除法属圭亚那和英国、阿根廷的争议地马尔维纳斯群岛(福克兰群岛)外，共有12个独立国家。它们均属发展中国家。

拉丁美洲原是印第安人劳动生息的地方。自1492年西班牙、葡萄牙的冒险家踏上拉丁美洲以后，很快就全部沦为这两个国家的殖民地。十六世纪末，英、法、荷等国从西班牙手里夺去了西印度群岛的一些岛屿，南美洲大陆边缘和中美洲地峡的少数地区。十九世纪初，西、葡的殖民地纷纷宣告独立。近十多年，牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、圭亚那、巴哈马、格林纳达、苏里南、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特、格林纳丁斯、伯利兹、安提瓜和巴布达也先后摆脱英、荷的统治，宣告独立。现在仍有有十多个受英、美、法、荷统治的殖民地。从西班牙和葡萄牙统治下获得独立的拉丁美洲各国，后来又受到美、英等国的控制和掠夺。

地理环境：

位置

拉丁美洲全称:拉丁亚美利加洲。

拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，地处北纬32°42′和南纬56°54′之间，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。拉丁美洲是一个政治地理概念，就美洲居民的语言而论，西班牙语占统治地位，由于本区都隶属拉丁语族，因此，美国以南的众多国家，被称为拉丁美洲国家，这个地区被称为拉丁美洲。

拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11,000多公里，东西最宽处5,100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海。面积2,056.7万平方公里。人口5.77亿人(2008年)。主要是印欧混血种人和黑白混血种人，次为黑人、印第安人和白种人。

国家

拉丁美洲共有三十四个国家和地区:墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、古巴、海地、多米尼加、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴哈马、圭亚那、法属圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、圣基茨和尼维斯、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、伯利兹、安提瓜和巴布达。还有仍处于美、英、法、荷统治下的十多个殖民地。

范围

拉丁美洲是指从墨西哥起的西半球南部的整个地区。它东濒加勒比海和大西洋，与非洲大陆最短距离约2494.4千米;西临太平洋;南隔德雷克海峡与南极洲相望;北界墨西哥与美国界河布拉沃河(即格兰德河)，与美国为邻。它包括北美洲的墨西哥、中美洲和南美洲大陆。在历史上，这一地区主要是拉丁语系的西班牙和葡萄牙等国的殖民地，故称拉丁美洲。此外，加勒比海上的西印度群岛与拉美具有相同的历史遭遇，在地理划分上，习惯地把它同拉美划在同一范畴，统称拉丁美洲和加勒比。从地理位置上看，拉丁美洲和加勒比的范围东起南美洲大陆的最东端、巴西东北部的布朗库角(西经34°46′)，西至太平洋沿岸墨西哥和美国交界处(西经117°09);北起科罗拉多河墨西哥和美国交界处(北纬32°42′)，南至南美洲大陆最南端的弗罗瓦德角(南纬53°54′)。而与弗罗瓦德角隔麦哲伦海峡相望的火地群岛。

最南部的合恩角，则处在南美洲的最高纬度上(南纬55°59′)。这就是说，拉美陆地是从北纬32°左右到南纬55°左右，跨越南北两个半球，但其大部分处在南半球。它的主要部分处在赤道线下和南北两条回归线之间。赤道线穿过厄瓜多尔首都基多以北几千米处和亚马孙河入海口巴西的贝伦市不远的地方。南回归线穿过南美洲大陆第一大工业区圣保罗以北的郊区;而北回归线则穿过墨西哥湾，在靠近哈瓦那的纬度上。可以说，除乌拉圭外，拉美和加勒比地区国家均处在或部分地处在南北两条回归线之间。

地形地貌

拉丁美洲地形复杂，墨西哥基本上是个草原，称墨西哥高原。中美洲是个多山地区。西印度群岛大都也以山地为主。南美洲西部太平洋沿岸，耸立着安第斯山脉。安第斯山脉以东，平原和高原相间，自北而南奥里诺科平原、圭亚那高原、亚马逊平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亚高原等。

地质

拉美地区从北到南全长1.1万千米，总面积逾2070万平方千米，约占世界陆地面积的13.8%，相当于欧洲大陆的3倍，其中南美洲面积(包括附近岛屿)约为1797万平方千米，约占世界陆地总面积的12%。拉美地区大陆海岸线长4.5万千米，其中南美洲海岸线长约2.87万千米，多为与山脉走向一致的侵蚀海岸。太平洋沿岸，特别是南纬10°~33°之间的一段海岸，是典型的上升断层海岸，陡崖逼临深海，几乎不存在过渡性的沿海平原和岸外大陆架，深达6000 米以上的秘鲁海沟和智利海沟离海岸很近，有的地方甚至不足100千米。哥伦比亚和厄瓜多尔的太平洋沿岸，由于沉降受到海侵，海岸线比较曲折，形成较大的海湾，其中瓜亚基尔湾是南美洲太平洋沿岸最大的海湾。智利南部海岸属峡湾型，海岸曲折，岛屿杂列。墨西哥和中美洲的太平洋沿岸为阿尔卑斯褶皱外带，火山众多，为太平洋沿岸火山带的一部分，沿海平原比较狭窄。墨西哥东海岸与美国南部海岸形成墨西哥湾，这一带的沿海平原一直延伸至尤卡坦半岛，一般宽度为100千米至500千米，最宽达800千米。它是由大陆边缘上升出露的海底形成。在南美洲大陆北部加勒比海沿岸的西段，南北走向的山脉与海岸垂直相交，海水沿山间纵谷侵入，形成伸向内陆的海湾，如达连湾、委内瑞拉湾等。整个大西洋沿岸，除巴西东海岸和布朗库角向北延伸的一段海岸外，基本上是下沉海岸，岸外有较宽的大陆架，特别是亚马孙河口向西北延伸的一段海岸和南纬30°~40°的一段大西洋沿岸，是平直低浅的溺谷型海岸，河口处多形成喇叭形三角港;有的岸段如巴西南部海岸，被淤沙封闭而形成舄湖。

岛屿

拉美大陆半岛较少，主要有与中美洲交界的墨西哥的尤卡坦半岛(18万平方千米)、墨西哥北部的加利福尼亚半岛(14.3万平方千米)、南美洲北部的瓜希拉半岛(1.4万平方千米) 和智利南部的泰陶半岛(1万平方千米)。拉美地区岛屿较多，岛屿面积约39万平方千米，主要分布在加勒比海北部、东部和南美洲大陆南端的沿海地区。加勒比地区岛屿由大安的列斯群岛、小安的列斯群岛和巴哈马群岛组成，其中最大的岛为古巴岛，位于大安的列斯群岛中，北距美国佛罗里达半岛180千米，面积11.086万平方千米。南美洲大陆南端沿海岛屿主要有隔麦哲伦海峡与大陆相望的火地群岛和位于南大西洋和南极洲之间水域的马尔维纳斯群岛(福克兰群岛)，后者西距阿根廷领土500多千米，现今为阿根廷与英国有主权争议的岛屿。在亚马孙河入海口处有世界最大的由河水冲积形成的马拉若岛，面积近5万平方千米，植物生长繁茂，被认为是世界最大的生态旅游胜地，当地的一种长红色羽毛的鸟是当地的特有动物。此外，拉美一些国家在远离陆地的大西洋和太平洋上有一些群岛和岛屿。

在大西洋上，距巴西本土1100千米有特林达岛和马丁-瓦斯岛，距巴西本土900千米有圣佩德罗-圣保罗岛，距巴西最东端布朗库角345千米有被巴西辟为国家海洋公园的费尔南多-德诺罗尼亚岛。在太平洋上，有距南美洲大陆最远的智利的复活节岛(距智利海岸3700千米)，岛上有上千尊每个重90 吨的\"毛阿依斯\"人头巨石雕像以及至今未能破译的文字符号，给这个小小的岛屿增添了扑朔迷离的神秘色彩;距大陆600 千米的胡安·费尔南德斯群岛，其中的马斯地岛是美洲最古老的陆地之一，因据传是《鲁宾逊飘流记》故事的发生地而久负盛名。此外，在太平洋上的重要岛屿还有智利的萨拉-戈麦斯岛;在距厄瓜多尔海岸900千米正处在赤道线下有加拉帕戈斯群岛，那里多种复杂的气候条件、起伏多变的地形地貌，形成了独特的多样化的生态环境和物种，为英国着名科学家达尔文的物种进化论假说和《物种起源》提供了重要依据。

气候

拉丁美洲四分之三的热带范围之内，在世界各大洲中，它的气候条件最优越。从气温来看，大部分地区年平均气温20摄氏度以上，对比其他州，具有暖热的特点，它既没有亚洲和北美洲那样寒冷，也不像非洲那样炎热。从湿润来看，全洲年降水量平均多达1342毫米，相当于大洋洲的3.2倍，是世界上最湿润的一洲。气候类型主要是热带雨林和热带草原气候。热带雨林气候主要分布在亚马逊平原，热带草原主要分布在巴西高原。

农业物产

拉丁美洲许多地区气候适宜。雨水充足，土壤肥沃，农产丰富。主要粮食作物有稻米、小麦和玉米。经济作物以甘蔗、咖啡、香蕉、棉花最重要。糖产量约占世界糖产量的四分之一，加勒比海地区有\"世界糖罐\"之称，古巴是世界上出口糖最多的国家。咖啡产量已远远超过非洲，国际市场上的咖啡，60%以上来自拉丁美洲，巴西生产和出口的咖啡，均居世界首位。香蕉产量也大，出口量约占世界总出口量的80%。厄瓜多尔是世界上最大的香蕉出口国，洪都拉斯、巴拿马、危地马拉等国也有大量出口。棉花产量增长很快，不少国家出口棉花，以巴西和墨西哥的出口量最大。此外，还有面积广大的森林和丰富的沿海渔业资源，秘鲁沿岸海域是世界着名大渔场之一。

自然资源：

综述

拉美地区的主要部分处在低纬度和赤道线两侧，80%的地区处在热带和亚热带，气候温和，温差较小，雨量充沛且季节分布相对均匀。优越的地理位置和气候条件，给拉美地区提供了非常丰富的自然资源，也给动植物生长和繁衍提供了良好的条件。拉美地区平均海拔仅600米，海拔在300米以上的高原、丘陵和山地占地区总面积的40%，海拔在300米以下的平原占60%，特别是南美洲安第斯山以东的广大地区，地域辽阔、相对平坦，为发育世界上流程最长、流域最广、流量最大的亚马孙河系及其他众多河流提供了可能。

林业

拉美地区林业资源丰富，是森林覆盖面积较大的大陆。南美洲森林面积达920万平方千米，占全洲总面积的50%以上，约占世界森林面积的23%。墨西哥、中美洲和加勒比地区各岛屿的森林面积合计约70万平方千米。这一地区的热带雨林是现今世界最大的、保存最完整的，总面积550万平方千米，其中330万平方千米在巴西境内，占地区热带雨林面积的60%，其余40%分布在法属圭亚那、苏里南、圭亚那、委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚境内。拉美地区动植物资源也极为丰富，据统计，亚马孙热带雨林中的动植物品种之多是世界上独一无二的，仅植物品种就多达8.6万~9万种。生长着许多可供食用、药用和具有经济价值的资源，例如红木、檀香木、桃花心木、香膏木、蛇桑木、肉桂、金鸡纳树和各种椰树、棕榈树等;在安第斯山区和中美洲生长着一些名贵的云杉、雪松等经济林;沿海地带还生长着耐盐碱的红树、栲胶树等;在河漫滩地带生长着抗涝的树种和其他植物。

动物

拉美地区各种类型的气候条件和植被给动物的生长和繁衍提供了有利条件，已形成丰富而独立的动物新热带区。亚马孙热带雨林区是世界上脊椎动物最丰富的地区，哺乳类动物、两栖类动物和爬行类动物既丰富又具地区特色;鸟的种类也是世界上最丰富的，仅巴西就有1600种以上。

经济作物

拉美地区具有发展粮食作物和经济作物的巨大潜力。全地区耕地面积达1.6亿公顷，约占总面积的7.7%;适宜耕种的土地面积为5.7亿公顷。拉美地区普遍种植玉米、小麦、水稻、豆类等多种粮食作物和甘蔗、香蕉、可可、棉花、柑橘、咖啡等经济作物。其中巴西的咖啡、香蕉、木薯产量居世界第1位，大豆产量居世界第2位，可可产量居世界第3位。南美洲有大面积的草场、牧场，草原面积约4.4亿公顷，约占全洲总面积的25%和世界草原总面积的14%以上，适宜大规模发展畜牧业。阿根廷的牧场面积达1.4亿公顷，潘帕斯草原是拉美着名的天然牧场，生产的大量优质牛、羊肉驰名于世。

水力

拉美地区河流众多，纵横交错，大的河流主要分布在南美洲。以流域面积计，84%的河流注入大西洋，11%的河流注入太平洋，其余5%的河流为内河。拉美地区降水量丰富，平均年降水量在1000毫米以上的地区占大陆面积的70%;又有来自安第斯山的雪水汇集，水力资源十分丰富，估计水力蕴藏量为4.67亿千瓦，约占世界水力蕴藏量的16.9%，仅巴西水力资源就达2.13亿千瓦。拉美地区已开发的水力资源约占世界水力资源的3.6%，集中在亚马孙河的一些主要支流、巴拉那河、圣弗朗西斯科河、奥里诺科河等河流上。

矿产

拉美地区矿业资源丰富，现代工业所需最基本的20多种矿物资源的绝大部分都有，有些矿物储量居世界前列。例如墨西哥已探明石油储量达103 亿吨，委内瑞拉的石油储量为80多亿吨，均居世界前列。拉美地区天然气已探明储量约3万亿立方米，主要分布在墨西哥和阿根廷。铁矿储量约1000亿吨，巴西的铁矿储量居世界前列，其产量和出口量均居世界第2位。铜储量约在1亿吨以上，居各洲之首，智利铜储量居世界第2位，秘鲁居世界第4位。煤蕴藏量约500亿吨，主要分布在哥伦比亚和巴西，仅哥伦比亚煤蕴藏量就多达240亿吨。此外，巴西的铍、钽、铌，苏里南和牙买加的铝土，墨西哥的银、硫黄，智利的硝石，古巴的镍，哥伦比亚的绿宝石等均居世界前列。

海产品

拉美和加勒比地区海岸线绵长，东西有两洋环抱，又面临墨西哥湾和加勒比海，渔业资源丰富，有许多天然渔场，如秘鲁、智利沿海，墨西哥湾和加勒比海，巴西沿海以及南大西洋等海域都是世界重要的渔场，盛产沙丁鱼、金枪鱼、鲈鱼、鲭鱼、鳕鱼以及多种虾类。捕鱼量居世界前列。此外，拉美地区内河盛产淡水鱼，其种类多达2500~3000种以上。

区域划分：

拉美地区包括4个部分，共有33个国家和若干个未独立的地区。

墨西哥

地理位置上属北美洲，但它原是西班牙的殖民地，从种族、文化、历史上看，属于拉丁美洲。墨西哥北部隔布拉沃河与美国接壤，南部与中美洲的危地马拉和伯利兹为邻，东濒墨西哥湾，西临太平洋。墨西哥国土绝大部分由墨西哥高原构成，东、西、南三面有山脉环绕，高原由南向北倾斜，北部是广阔的内陆盆地;南部多火山，海拔多在2000~3000米;国土面积为平方千米。

中美洲

指从墨西哥南部至哥伦比亚西北部美洲大陆中段的狭窄陆地，其最窄处为巴拿马运河处，宽度仅为48千米。中美洲以尼加拉瓜湖为界分为南北两段:北段呈东西走向，南段呈西北-东南走向，是连接南北美洲的陆路桥梁和沟通太平洋和大西洋的战略要地。中美洲陆地面积为54万平方千米。在行政区划上，包括伯利兹、哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜和巴拿马7个国家。

南美洲

位于西半球的南部，西临太平洋，东濒大西洋，西北与中美洲地峡相连，北濒加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。南美洲大陆北宽南窄，略呈三角形，南北跨66~68个纬度，最长距离7150千米;东西最宽处是从巴西东端的布朗库角至秘鲁西北部的帕里尼亚斯角，即从西经34°46′到西经81°20′，东西宽达5100千米。南回归线以南，大陆显着收缩。南美洲陆地面积约为1797万平方千米，包括阿根廷、玻利维亚、巴西、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、圭亚那、巴拉圭、秘鲁、苏里南、乌拉圭、委内瑞拉12个独立国家和尚未独立的法属圭亚那。其中，巴西领土面积最大，为平方千米，约占南美洲总面积的一半，仅次于俄罗斯、加拿大、中国和美国，居世界第5位。

西印度群岛

西印度群岛由大安的列斯群岛、小安的列斯群岛和巴哈马群岛组成，自北向南呈弧状排列，并同南美洲大陆的北部海岸和中美洲东海岸一起，构成一片陆间海，即加勒比海。加勒比海东西宽约2800千米，南北长1400千米，面积为75.4万平方千米，平均深度2491米。这一地区习惯上称为加勒比地区。西印度群岛中较大的岛屿多为大陆岛，较小的岛屿多属火山岛和珊瑚礁岛。岛屿面积24万平方千米，群岛中有13 个国家和一些未独立地区。大安的列斯群岛中有多米尼加、古巴、海地、牙买加4个国家和美属波多黎各和英属开曼群岛等。小安的列斯群岛中有安提瓜和巴布达、巴巴多斯、多米尼克、格林纳达、圣卢西亚、圣基茨和尼维斯、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥8个国家及英属维尔京、蒙特塞拉特岛、安圭拉和特克斯和凯科斯岛，美属维尔京，法属瓜德罗普、马提尼克，荷属安的列斯、阿鲁巴。巴哈马群岛中有巴哈马一个国家。

人口种族：

人口

据联合国人口基金《1998年全球人口状况》统计，1998年拉美和加勒比地区总人口为4.995亿，约占全世界总人口的8.4%。拉美地区人口预期寿命男性为65岁，女性为71岁。城市人口比重较高，1995年城市化率为73.4%，相当于欧洲水平。预计在未来10年内，城市化率将达到85%。

在拉美和加勒比地区的4.995亿人口中，墨西哥、中美洲和加勒比地区为1.746亿，南美洲大陆为3.249亿。在拉美地区各国中，人口最多的国家是巴西，1998年为1.652亿，仅次于中国、印度、美国和印度尼西亚，居世界第5 位。

拉美是人口分布极不均衡的大陆，与其广阔的土地面积相比，人口密度较小，人口稠密地区为西印度群岛、巴西东部和阿根廷沿海，自然条件差的雨林地区人口稀少;热带国家人口分布在气候温和的高原;城市速度快;首都等重要城市人口集中。人口的分布是一个很长的历史形成过程，是各个地区社会经济条件、自然地理环境及人口的自然增长和迁移等诸多因素长期作用的结果。生产力的发展、人类社会的进步，特别是科学技术的发展提高了人类抗御不利生存环境的能力。但是，鉴于种种原因，至今人口的合理空间分布仍难以实现。

拉美地区在世界各大洲中是人口增长较快的地区之一。

种族

拉美地区人口的民族-种族构成极为复杂，他们源自当今人类的所有3大基本种族，即蒙古利亚人种、欧罗巴人种和尼格罗-澳大利亚人种。据考证，拉美当地土着印第安人属蒙古利亚人种;美洲大陆被\"发现\"后到达拉美的殖民者(主要是西班牙人和葡萄牙人)和后来前往美洲的欧洲移民(包括意大利人、法国人、德国人、乌克兰人以及巴尔干半岛等地人)属欧罗巴人种;17世纪至19世纪被当作奴隶陆续从非洲运进的黑人属尼格罗人种。但真正属于这3个人种的纯血统居民已为数不多，半数以上是上述3个人种的混血种人。此外，还有相当数量的日本人印度人华人以及亚洲其他民族的移民。华侨和华裔主要集中于巴西、秘鲁、墨西哥、古巴和巴拿马等国,20世纪50年代后，阿根廷、委内瑞拉、智利、乌拉圭等国的华侨逐渐增多。

拉美地区各国的人口构成基本上取决于洲际间人口迁移状况，即移民的来源和数量，也取决于种族融合的程度。在历史上以欧洲移民为主要人口来源的阿根廷、乌拉圭和哥斯达黎加等国，现今的居民构成以白人为主;其中，阿根廷白人占总人口的97%，乌拉圭白人占90%;吸收黑人奴隶较多的海地、牙买加、巴巴多斯、多米尼克、圣卢西亚等加勒比岛国，其居民以黑人为主;历史上的印第安人文化中心，如秘鲁、玻利维亚，居民仍以印第安人居多数;墨西哥和中美洲国家以各种混血种人为主，其比重高达80%~90%。

语言

拉丁美洲国家所使用的语言有西班牙语、葡萄牙语、英语、法语、荷兰语以及多种印第安语等。西班牙语使用最广，系拉丁美洲大部分国家的官方语言。巴西主要使用葡萄牙语。海地、法属圭亚那和法属西印度群岛使用法语。巴巴多斯、牙买加、圭亚那、伯利兹、巴哈马等国使用英语。苏里南及荷属安的列斯群岛等使用荷兰语印第安居民较多的地区，一般使用印第安语。印第安语的方言达1700多种，以纳瓦特语、玛雅语、克丘亚语、瓜拉尼语、艾马拉语、马普切语等使用较广泛。