2.码头争胜（1 / 1）

这边茂之回来午饭没吃就去了族兄茂财家，两三个孩子见了有喊九叔好的，有跑进去告诉大人的，茂之刚进堂屋，一个妇人笑着向他问好，又是拉椅子让坐，又是倒茶水拿吃的，还问他吃了饭没？茂之摇手，六嫂快别忙啦，这是刚从山里打下的野鸡，六哥没在啊？哎哟，兄弟呀，你太客气啦，他不是八爷叫他去饶州了嘛，没走一会儿，只说那边出了点事要办，跟五哥一伙人走的，找他啥事啊？茂之没等说完就起身，边出门边回了句没事没事，六嫂我走啦，啊、就走啊、吃了饭再走啊？

广东福建靠近江西的地方，山多地少，加之气侯等原因，粮食产量极低；而赣地虽物产丰富但食盐缺乏，明清以来，三省交界之处逐渐生发出一条盐米通道。

饶州府因水运通达成为货物集散之地，张姓族人在此开有货栈，用湖边良田的好米换回盐去卖，颇有进项，去年秋天，茂之磨了六哥好久，还借了钱才入了两船谷米的份子。

由于地处水乡，河网纵横，船运比陆路来的更为便捷。隔天傍晚，张茂之也乘船赶到饶州张姓同乡会馆，里面两进的院子，几十号人进出忙碌着，不时有人和他打着招呼，但神色紧绷，脚步怱怱；

里间屋里亮着灯火，8、9个人正议论说事，茂之不敢惊动，只见坐在次席的茂财右手一伸一伸情绪激愤地说着什么，原来交涉不果，已约下明日正午河滩摆阵。

一宿无话。第二天上午，茂之这边百十号人来到赣水码头前面河滩上，对面也是乌压压的人头，茂财和二房的一位长辈奎叔走向当间，对面也来两人，并不见礼，论说一阵，各自回来。

随后一个精壮汉子脱去衣褂，右手拎着条乌黑的扁担迈向当场，顺手一插，近半杆子没入沙中，抱着手斜视对面，茂之看见赞叹一声，五哥这手漂亮；这五哥是茂之族兄，西镇团练总教习的得意弟子，邱总教有十多个入室弟子，得其真传的有三人，这老五便是其中之一；

忽听身边几个人叫道，就是这只鬼子头，第一可恶，惹祸的汁哩；只见对面一人拎着一杆大枪慢慢走来，那枪杆泛着暗光，是以紫衫木为底，辅以竹篾、牛筋、鱼胶以麻布包扎，铜线缠绕，上漆后，再皮革包裹、上油、烘干，上阵对敌时不惧刀斧，这人来至近前，放下手中枪，拉个架式，两个并不多话，拳来脚往斗在一处；

战不多时老五被打倒在地，起身再斗不一会又倒，然后老五跑回身拔出铁扁担舞将过去，那人也操起枪来闪展突刺，两个走马灯似进退闪避，众人神情紧张不错眼珠盯着看；

茂之见使枪的以柔制刚，左闪右避，身轻如燕，铁扁担大开大合左右猛扫，竟不沾其身。老五扁担在手，上下抡开，力大势猛，但对方连避数次，几处以为必中，都被其轻巧闪开，心中也自暗暗吃惊。

原来那人，舞动枪花，那枪头似灵蛇出洞，处处不离周身大穴，而且枪竿轻灵，迅捷非常；而扁担过重，转动不灵，虽全神应敌，但泼风也似战了十数回合，气力在逐渐消耗；

茂之心内焦急，如此久战下去，一旦气力不济，必为对方所算，正自烦燥，忽听暴喝一声，只见扁担兜头便打，对方急闪，突地扁担一松，茂之暗叫要坏，对方乘机进步，花枪直直刺来；不料扁担突起，正中他前手之上，当即将其内功击破，打倒在地；猛要起身，又被连着几下，于是对面涌出不少人，这边发声喊也冲将上去，好一阵乱后，对面败退，这边鼓噪追赶，大获全胜。

当晚会馆热闹非常，杀猪摆酒，院里排了十多桌，人人喜气扬眉，笑声不断，众人都来向老五敬酒，夸他英勇过人，武艺非凡，立下头功，打的地瓜佬连滚带爬，这下在饶州城扬了威，再不用受人鸟气。

茂才高兴异常，拉着长辈奎叔让着五哥挨桌敬酒，到处招呼，茂之也轮番向五哥、六哥他们敬酒，满院喧哗，直闹到半夜；

茂之喝的八九分醉意，脚步摇晃的进屋、摸到床，倒下身想睡时，眼前忽然现出那张签上的诗文“世事短如春梦，人情薄似秋云。不须计较苦劳心，万事原来有命。”

前年和六哥放排去洪州，走到一地碰上怪事了，怎么撑那排都不走了，还是六哥想来，用老法子，放了挂鞭，点上香，默默祷告，然后就能走咯；回去时，路过大湖边一座禅寺，俩人上去敬香抽了张签。

寺院创建于南朝，初名显明寺，至元代始更名永福寺，历经修葺，十分完整美观，茂之记得很清楚，当时抽的签寺里的首座僧欲言又止的神情，印象很深刻；靠在床头，念着南宋朱敦儒这首西江月，想着老禅师低眉合掌说的万事原来有命，不觉思绪飘飞，想起临来时老娘的叮嘱、因为家道中落、自己这次压了身家性命堵这几船谷米借此翻身，不禁落心潮涌动，辗转难眠；画面转换，眼前又浮现那个甩着大辫子的俏丽身影和忽闪忽闪的眼睛，便越难入眠，胡思乱想的直到快四更，才沉沉睡去。