楔子（1 / 2）
蜈蚣岭
光华州和虞渊州交界处有一片纵横数百里的山地，其间有一条山岭极其特殊，它自西北向东南蜿蜒延伸，长度有十里左右，从空中俯视，状若一条穿行在山林间的大蜈蚣，因此名曰“蜈蚣岭”。
此刻旭日东升，数万条光辉照耀下来，天地间一片明亮。在蜈蚣岭尾部一块凸起的山石上并肩站着两个中年人，二人都穿着绣满桃花的白袍，背着长剑，应该是在等什么，皆一脸凝重地眺望着西北方向的蔚蓝天空。二人身后是一片密林，密林中还隐藏着不少同样穿着的青年。从这些人的穿着可以判断出来，他们就是光华洲桃山镇的小宗派——桃山派。
沈石作为新入门的外门弟子也在其中。
“师兄，我们到底在做什么！？”
“大行动，这还要说？”
身前有一对师兄弟在悄悄对话，沈石默默地凑上前去听。
“我当然知道是大行动！我们桃山派所有人，包括——”那个年轻的师弟回头看了看凑过来的沈石，“新入门的小师弟都被拉来了，扫地的王大爷和烧火的李大爷要不是腿瘸了和眼瞎了，我怀疑也会被拉来！到底是什么事需要我们举派而来呢？”
师兄白看了师弟一眼，又友好地看着沈石笑了一下，这才看向师弟笑道：“肯定是大买卖，我们桃山派可能要起飞了！你看师傅都请了外援！”他说着悄悄指了指上方，沈石顺着师兄的手指看上去，就看到了那两道沐浴在耀眼阳光下的伟岸身影。
“哪个是外援？”沈石忍不住地开口问道。他是新来的，连桃山派的宗主都不认识，自然也不认得什么外援。
“左边那个，腰上挂着刀，我们桃山派只用剑，不用刀的。”那个师兄指点道。
沈石似恍然大悟般点了点头，但心里还是咯噔了一下，对于师兄口中的“大买卖，桃山派要起飞了”他是不信的，修真界的宗派想要发展壮大，一看“内功”，就是发展弟子门人，挑选骨干，用心培养；二看“外功”，就是打家劫舍，抢劫其他宗派，眼下倾巢而出，分明是拦路抢劫的操作，但不好好掩饰身份，还明目张胆地把宗派的信息暴露出来，这不像是有恃无恐，不畏惧报复，反而像是被人利用，当作幌子了！
想到这里，他悄悄往后退了退。
“来了！大家准备！”还没退下来几步，上方忽然传来一声厉喝，“哗哗哗”，所有桃山派的弟子都把背上的长剑抽了出来，沈石也不得不抽出长剑做了做样子，而身前的那对师兄弟异常兴奋，特别是那个看起来和沈石年纪相仿的师弟，满脸通红，跃跃欲试，分明是对师兄口中“大买卖，桃山派要起飞了”的判断深信不疑。
上方，那块凸出的山岩处，桃山派宗主和外援正紧紧地盯着西北天空中蓦然出现的黑点！那是云中飞舟，只有大宗派才能有，像桃山派这种籍籍无名的三流小派，别说有，普通弟子见都没见过，甚至可能都不知道有这么个玩意儿。
“夏炎兄！我赌上了全部的身家，你可不能让我失望。”桃山派宗主是一个五十岁上下的儒雅男子，早年在乾元宫中修行，虽然算不上出色，但也算师出名门，学成归来后，在自己的家乡艰难创业，三十余载有了桃山派这份基业，可以说是大半生的心血！一朝被曾经的师兄拉上“贼船”，他现在都不知道是福是祸，但事到临头已容不得退缩，他只希望师兄派来的外援能够足够强大！
“范老弟，你是不放心紫阳真人还是不相信我啊？这艘云中飞舟中只有碧落宫的二长老胡心泉算个人物，其他的不足为惧。我缠住胡心泉，你扫荡其他人，再让你的弟子们将‘墨玉尺’弄走，此事就成了！”一旁的外援夏炎来历神秘，但确实自信，在和桃山派宗主说话的时候嘴角还一直挂着笑容，似乎对于即将到来的大战并不放在心上。
桃山派宗主的紧张情绪似乎被夏炎感染，轻轻地扯动嘴角笑了一下，“我老了，心气不足了，也许当年似你这般在江湖上闯荡，而不是回家创业，今天——”
“哈哈哈，范老弟！一切都不晚！紫阳真人能记起你这个师弟，说明你当年也是风华绝代，现在又搭上了线，咱们携手干上这一票，桃山派飞黄腾达，指日可待！”
“哈哈哈。”桃山派宗主忍不住地大笑了起来，秘宝墨玉尺他是不敢有非分之想，但只要能和乾元宫的紫阳真人“重归旧好”，桃山派确实有可能飞黄腾达！“借夏炎兄吉言！”
在二人对话的时候，西北天空中的黑点已经变成了巴掌那么大，眼神好的人甚至可以看清它的全貌。
那是一艘全木制飞舟，整体像是一根梭子，上面立起一道大帆，应该是利用风力在航行，但却不知道是怎么升起来的。
此刻，就在坚固的甲板上有数十个黑甲人持枪站在两侧，和隐藏在蜈蚣岭下的桃山派众人相比，他们身上的肃杀之气浓烈太多。
“前方就是蜈蚣岭了，注意警戒！”
话音未落，一个青袍男人从甲板下方的船舱里走了出来，他就是夏炎口中的碧落宫二长老胡心泉！胡心泉今年七十岁有余，但修行有成，从外表看也就是四十多岁而已。
他来到甲板后就走到了舰首，站在呼啸的狂风中朝着前方不断放大的山林中看去。他心里清楚乾元宫一定不会任他将墨玉尺带回碧落宫的，而眼前百里无人烟的蜈蚣岭是最好下手的地方。
墨玉尺是一件凭空出现的秘宝，一开始是被碧落宫的门人发现的，所以他才能第一时间赶到，但乾元宫的人首先接触到了它！按说，无主之物谁先拿到算谁的，所以应归乾元宫，但那接触墨玉尺的乾元宫门人并不是墨玉尺的主人，在接触墨玉尺的一瞬间就触发了它的威能，六尺之内的空间被彻底封禁！不仅是碧落宫和乾元宫的门人，就是一个路过的行人都被定住了！为此他不得不回到碧落宫弄来这飞舟，但一来二去，消息就泄露了！乾元宫的人了解事情的经过，一定会在路上出手的，不然等他回到碧落宫，乾元宫的人想要回来就难了。
他心里正这样想着，下方就闪过一道亮光！他来不及惊呼，纵身从飞舟上跳了下去！人在空中，双掌在身前一拍，“碧落神掌！！！”
一股浩瀚的力量自体内奔涌而出！两只巨大的手掌在空中浮现出来！而就在他下方的百米处一道同样巨大的刀光仿佛是要开天辟地一般朝着他劈来！
那刀光的目标并不是他本人，而是身后的云中飞舟！
此时，沈石和其他桃山派门人正躲在蜈蚣岭下方的密林中仰头看着自西北方向迅速驶来的云中飞舟。他们中大多数人都没有离开过桃山镇，又何曾见过如此巨大的飞舟？一个个禁不住地惊呼道：“我的妈呀！船不是在水里的吗？怎么跑天上去了！？”
“谁说不是啊？——等等！这是不是就是传说中的云中飞舟！？”
“没见过世面！这就是云中飞舟啊！”
“咦！？我们的目标不会就是这玩意儿吧！？这么大一艘船要是摆在门派中光收门票就要不少钱啊！发了发了！”
“完了！完了！你们看那飞舟下面写的字！这是碧落宫的云中飞舟！如果我们的目标真的是它，那就是和碧落宫开战啊！这和蚂蚁干大象有什么区别！？宗主这是脑袋被驴踢了吗！？”
“不是吧！？碧落宫！？”
他们的话还没说完，一道巨大的刀光就从一旁升起，然后飞舟上面就跳下来一个人！
巨大的手掌和刀光相撞！“咚”一声，天崩地裂般的巨响声传来，所有人都来不及捂住耳朵，只觉得一阵地动山摇，不少人直接昏倒在了地上。
“我的耳朵！！听不到了！”还有一些功力深厚的能勉强稳住身形，但耳朵都已经流出了献血……
所谓城门失火殃及池鱼，说的就是这个道理，桃山派的外援夏炎和碧落宫的二长老胡心泉稍一交手，不论是地面上的桃山派众人还是飞舟上的黑甲守卫都在这声巨响中乱做一团！
当然，交手的双方也不好受，胡心泉在这一击中直接被掀飞了出去，而夏炎脚下的岩石皆被他踩碎，握住长刀的虎口也流出了鲜血……
“范老弟！——”夏炎根本无法再提刀攻击，只能提醒一旁的桃山派宗主，而桃山派宗主在夏炎提刀攻击时就已经蓄势待发了，此时看着胡心泉被击飞，忙纵身跃起，一剑朝着头顶的云中飞舟劈去！
他的实力虽比不上夏炎和胡心泉，但他的目标也仅仅只是云中飞舟而已！
只见一道璀璨的剑光在空中亮起，直直地奔着飞舟袭去！
“哈哈哈！稳了！”夏炎喘了口气笑道，云中飞舟虽跑得飞快，但防御力并不怎么出众，以桃山派宗主的实力击落它并不成问题！没想到的是，在璀璨而又巨大的剑光劈在飞舟的左船舷时，一道似水波一般的屏障在飞舟四周撑开！
“啪”一声脆响，水波屏障被击碎，但剑光也被抵消了……
“乾元宫的道友！失敬了！为了区区墨玉尺，在半路劫杀我，这事做的不地道啊！幸好我早有准备！哈哈哈！”被击飞的青袍男子胡心泉已经飞回了飞舟上，此时正站在飞舟的甲板上朝着下方挥手！
就他说话的这么会功夫，云中飞舟已飞出了四五十里，夏炎和桃山派宗主想要追上去已是不可能！
“糟糕！”夏炎跺脚痛骂道。
一旁的桃山派宗主却是暗自松了一口气，碧落宫的胡心泉是个明白人！他一开口就是“乾元宫的道友”分明知道出手的人是谁，自己虽然出了手，但并没有被认出来，小小的桃山派算是在危险的边缘被拉了回来！但这口气还没彻底松下来，异变陡生！
只见一道细细的剑光忽然从天空中划过！那剑光虽细，却是轻易将飞走的云中飞舟洞穿！
云中飞舟的动力原石应该是被击碎了，只见它的速度不减，船体却在缓慢下坠！
“有高手相助！？快快快！”还在懊悔的夏炎立马反应过来，忙朝着飞舟飞奔而去！
“是哪位道友与我碧落宫作对！？在暗中偷袭算什么英雄好汉！？有种站出来与我一决胜负！”胡心泉的声音远远地传来，桃山派宗主愣了一下，随后回头对着还站着的桃山派门人喊道，“一不做二不休！与为师杀上去！将他们杀的片甲不留！”说完，他紧随着夏炎奔去。
桃山派弟子互相看了看，最后有一人喊道：“碧落宫了不起啊！？哪个宗门还不是从小干到大的！？饿死胆小的，撑死胆大的，师弟们，跟我冲！”
一见有人领头了，剩下的众人立马嗷嗷叫地朝着飞舟降落的地方奔去！
当飞舟轰然坠落到山林中之后，夏炎与桃山派宗主已经站在了一旁的巨岩上。
“刚刚出手的人绝对是个高手！他不仅洞悉了飞舟原石所在的位置，还一指将至打碎！范老弟！咱们要当心了，小心螳螂捕蝉，黄雀在后。”夏炎一脸凝重地看着眼前碎裂的飞舟，飞舟的防御力确实差，从百米高空坠落，已然变成了一堆废墟，废墟之中青袍男子胡心泉正脸色铁青地指挥着黑甲人用断裂的木板遮挡一个三米多高的圆圆的东西，待黑甲人彻底将那东西遮挡好，他才转过身来看向夏炎二人。
“藏头露尾！我知道你们是乾元宫的人！让那个刚刚出手的人出来！让我活活打死他！”胡心泉怒吼着，紧紧握起了拳头。
夏炎悄悄捅了捅桃山派宗主，桃山派宗主会意，上前两步道：“我不知道什么乾元宫，我是桃山派宗主范亭波！你是何人？从我桃山镇的上空飞过，也没有和我打声招呼，我将你打下来不为过吧？”
“哈哈哈哈！”胡心泉怒极反笑，“桃山派？东南十二州三宫九派之中我从来没听说过什么桃山派！你这不知从哪里冒出来的小鬼，我劝你识相点！碧落宫不是你这种小门小派得罪得起的，即便背后有乾元宫也护不住你！”
“那是你孤陋寡闻！堂堂桃山派都没听说过，只能说你死的不冤！”
“对啊！桃山派都没听说过！？你是不是太落伍了！？”桃山派的众弟子终于赶了过来，此时听见宗主开口骂人，忙帮衬道。
“不仅是落伍，更是愚蠢！桃山派即将成为东南十二州最大的宗派，他居然不知道，可悲可叹！”
“愚蠢且无知，死了活该！”
桃山派众人你一言我一语，说的胡心泉都有点儿怀疑人生，“桃山派？”他嘴里嘀咕了一句，难道十二州中真的有一个隐藏的恐怖宗派？“不可能！”他纵横东南十二州数十年确实没听过什么桃山派，“我懒得和你们废话！怎么打！？你们是一个一个来还是一起上？”他甩开膀子，活动了一下四肢。
夏炎上前两步，来到范亭波的身前，拍了拍后者的肩膀，示意范亭波表演结束了，接下来轮到他了。
“仅凭你的身手还不足以让宗主出马！我来会会你吧！”他说着亮起了自己的宝刀。
胡心泉冷哼了一声，并不将夏炎放在眼里，刚刚他人在空中为了护住飞舟才被打飞，再次交起手来他一定不会输！
夏炎持刀跳上前来，胡心泉猛冲过来，二人迅速地打成一团！这二人都是成名多年的高手，实力都在“一元境后期”，打起来之后可以说是飞沙走石、风云变色，单单是溢出的一丝刀光和元气都逼得在场众人纷纷退去！
“我……你娘！这么强！我刚刚说那些话能不能收回！？这老家伙要是记仇的话，轻轻松松就弄死我了啊！”
“是啊！这也太强了！——话说，我们来干啥来的！？这种强者的对决我们根本插不上手啊！”
桃山派众人在肆虐的狂风和不断闪烁的刀光中纷纷找地方躲藏，宗主范亭波虽不惧这些战斗余波，却也插不上手，更重要的是——他将目光瞥向在众黑甲人围住的那堆废墟之中！
夏炎拖住胡心泉之后，他需要解决那些黑甲人，然后将墨玉尺带走！据说，墨玉尺冻结了六尺之内的空间，就像一个巨大的圆球，任何术法都挪不动它，只有用物理手段才能扛起来，也就是说——需要很多人力！
“云峰！”
“师……傅！”
随着范亭波一声厉吼，一个青年在他的身后顶着风走了过来。
“我待会儿去解决那些黑甲人，你召集几个师兄弟将黑甲人守护的东西弄走！”
“好的……师傅，东西运到……哪里去？运回……宗门吗？”周围的余波太过于猛烈，他一张嘴就有猛风往嘴里灌，导致他一说话就是结结巴巴的。
“切记！万万不可运回宗门，先把东西搞到手再说，就暂时……运到山林中的某处吧。”
“好的……师傅！”云峰大师兄回身去叫人，范亭波则悄悄地朝着黑甲人靠近。
夏炎和胡心泉的战斗依然火热！夏炎一柄长刀，挥洒自如，每一刀都直奔胡心泉的要害而来，胡心泉虽两手空空，但一手“碧落神掌”练的是出神入化！轻轻一掌就掀起猛烈的狂风将夏炎的长刀打落！
百十招之内谁也奈何不得谁！但夏炎不骄不躁，只求拖住胡心泉，而胡心泉在双方拆解了二十多招之后就渐渐心急了！他一是没想到眼前这个男人身手如此矫健，元气如此浑厚；二是担心墨玉尺有失，于是在意识到短时间内拿不下对方之后，他就想退，不成想，他这一退就被夏炎抓住了机会！
“长风破浪！！！”
夏炎纵身一跃，手中长刀化作一道亮光径直朝着胡心泉的脑袋上劈去！
“真以为我怕了你！？无名之辈！让你知道我碧落宫的厉害！九天掌！！！”胡心泉一声怒吼，双掌朝着那道刀光击去！他这一掌拍出，四周的风似乎都出现了一刹那的静止，然后！全部被他催动了起来！掌影还未到，掌风已经将夏炎的身体吹飞，空中只有那道刀光还在吃力地斩下！
这道刀光的消散看起来也只是时间的问题，可能用不了一个呼吸的时间就会被掌影彻底击散，但就在这个时候——
“啊啊啊！”
“长老！有人偷袭！——”
“墨玉尺——”
胡心泉扭头一看，顿时大怒！只见桃山派宗主几个起落之间已经将黑甲人杀的七零八落，仅有几个还在勉力支撑，但根本撑不了多久了！
“大胆狂徒！今天你们一个都别想走！”胡心泉已经意识到不杀光眼前的众人是带不走墨玉尺了，当场就再无保留地将全部实力拿了出来！
只见他收回双掌，再也不去理会那道奔袭而来的刀光，反手从怀里解下来一块玉佩掷向空中！那玉佩迎风便涨，一下子变成了一块盾牌，挡住了那道刀光！与此同时，他化作一道幻影朝着桃山派宗主杀去！
范亭波才解决掉几个黑甲人就见胡心泉杀来，当场挥剑朝着胡心泉劈去！那胡心泉咧嘴一笑，单手将剑光抓住，然后“咔嚓”一声捏碎！