古代国公和王爵封号含义（转载）（1 / 2）
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中国古代封爵的制度早在商朝就有了。爵的意思本来是一种用于祭祀的礼器，各方诸侯要经过天子的同意才能使用它来祭祀。后来它演变成了分封的一种象征。每一个朝代的封爵制度都或多或少有点区别的，比如周朝的五等爵位（公、侯、伯、子、男，秦朝二十等爵，汉朝加上王爵，三国时曹魏改九等爵，之后南北朝各一套，然后隋朝基本有了一个稳定的制度，一直到元朝都变化不大。明朝进行了皇族和外人的分流，而清朝同样也分流，而且整合了一部分勋官的封号，下面我会详细说。
同等爵位，理论上是平级的，但根据具体封号的不同，事实上也有贵贱之分。汉朝以后、隋朝之前的爵位封号，多为郡县名，具体尊卑和郡县的大小、人口、经济有关；而隋朝到明朝这一长段历史中的爵位封号，亲王和国公大多数是参考的春秋战国的诸侯国，好坏和东周列国的大小有关；其余封号仍然是郡县名，其具体地位和郡县大小、经济有关。
春秋战国的诸侯国，来源是周朝的五等爵位，但这里需要注意的一点是，当时周朝有两套系统，除了公、侯、伯、子、男这套列国诸侯的爵位系统序列以外，还有公、卿、大夫、士这个官员的等级序列。春秋战国的那些诸侯国，它们的国君就是对应五等爵位中的某一等，比如：商朝王室的贵族被封到宋国，爵位是公爵，所以宋国是公爵国，宋国的君主是公爵；姜子牙他们家被封到齐国，爵位是侯爵，所以齐国是侯爵国，齐国的国君是侯爵；郑国他们家出身不好，但护驾有功，封为伯爵，所以郑国是伯爵国（《郑伯克段于鄢》里的郑伯就是这么来的；像南方的越国、楚国、吴国、巴国等，中原人觉得他们是蛮夷，他们的爵位比较低，属于子爵国。这些诸侯君主，不管爵位高低，都不是官员，而是贵族、国君；相对的，公、卿、大夫、士这个体系评价的是官员的等级。比如辅佐周成王的周公旦（姬旦，就是这个体系里的“公”，是周朝中央政府的官员，而在五等爵位体系里他是侯爵，封在鲁国；地方诸侯国的官员就是“卿”这個级别的，大国比如晋国，有六卿，小国比如鲁国，有三卿，等等；往下的大夫和士，也是诸侯国的官员序列，也可能是卿下面的臣属。当时的情况还比较原始，爵位没有发展成熟，有时候官和爵并没有分家，因此在施行分封制的时候，才产生了这样两套系统平行的混乱。
春秋战国这些诸侯国，其爵位的尊卑和后来的强弱并不一定相关，比如到最后统一全国的秦国，最初就是个伯爵国；春秋时期首先崛起的郑国，不过也是个伯爵国；虞国和虢国这两个尊贵的公爵国，被侯爵的晋国一勺烩（唇亡齿寒、假途伐虢的故事；另一个公爵国宋国还算不错，撑到了战国中后期，但也没撑到之后。并且，战国的时候发生了像五国相王这样的僭越之事，诸侯们之间的爵位从名存实亡到真的亡了。因此，后来人们评价春秋战国的国家“大小”的时候，很多时候参照的不是周朝的爵位，而是实力，像秦国、楚国、晋国、郑国这些表现出色的诸侯国，即便开局的爵位不高，后世仍称为大国；那些公爵国，比如虞国、虢国、戴国这样的酱油角色，甚至像权国、原国、甘国、尹国等等这种连露脸机会都没有的公爵国，哪怕最初的爵位再高，许多时候也没被当作大国了。而这里的大中小，就奠定了后来隋朝以后的爵位封号（隋、唐、宋、元、明的基础。
战国的时候，秦国搞了商鞅变法，把爵位跟军功挂钩，于是就出现了军功爵的萌芽，到秦朝发展成二十等爵制度。二十等爵的名字是规定好的，一等公士、二等上造、三等簪袅，一直到十九等关内侯、二十等彻侯（具体的可以自行百度，因此这时候不存在封号含义的问题。以前，爵位是给贵族的，秦国这么一搞，平民就有机会拿到爵位了；并且，爵位的用处很多，不仅是身份和待遇问题，还和地产、劳役等关联，甚至可以用来抵罪。正因如此，秦军杀敌奋勇，战斗力超强，为后来秦国的统一天下奠定了基础。
汉朝最初继承了二十等爵制度，但也有了一些创新：在汉朝，第一等到第十九等爵，在授予的时候，严格说不应该叫封，而是叫赐，只有到了最高的第二十等彻侯，才能叫封，这才标志着被授予的人正式进入了“封爵”体系。而汉朝的“封爵”体系，在列候之上，还有王爵。汉朝初年，刘邦封过异姓王，比如楚王韩信、梁王彭越、九江王英布等，但后来又被他自己给抹掉了，从此，王爵只能封给和皇帝同姓的宗室成员。汉朝的时候，王爵就一个等级，所以理论上也不存在封号含义的问题，封你到哪里，你就是哪里的王。
比如汉景帝时的七国之乱里，造反的有楚国、吴国、赵国，也有淄川国、济南国、胶西国、胶东国，它们的王没啥本质上的区别，都是一方诸侯。这些王的所辖范围，都是汉朝郡国并行制度里的“国”。初期，王国下属有数个郡，但七国之乱之后，多余的郡被朝廷收回，每个王国只有一个郡，因此这里的国在行政上相当于一个郡，可以自己设立官员，自己收税。但事实上，由于汉朝的王爵是真要去管理各诸侯国，封到好的地方或富的地方，当然是更好的，你被封到河南、山东这些发达的地区，比如齐王、梁王和赵王，就肯定比被封到靠近匈奴的偏远地区，比如代王、燕王，要强得多。总之，汉朝王爵被封的国家地理位置越好、经济越好、或者包含的户邑数越多、管的县越多，那自然是越好的。
在西汉后期以及东汉，军功爵因为门槛把关不严，被用滥了，变得不再值钱，所以逐渐就被废弃了；与此同时，封爵体系更加严格化，分为同姓和异姓，同姓可以封王，叫“诸侯王”；诸侯王的儿子可以封侯，叫“诸侯”；异姓最多只能封侯爵，而且不叫诸侯，叫列候（就是以前的彻侯，但汉武帝叫刘彻，为了避讳，改叫列候。到了东汉，封爵体系又进行了更新，诸侯王改称郡王（这个其实很好理解，汉朝施行郡国并行制，在七国之乱以后，诸侯王所辖区域，在行政上相当于一个郡，这也是郡王这个名称的来历，但此时的郡王是头等的爵位，和后来人们所谓的“二字王”郡王不是一回事；列侯细分为县侯、乡侯、亭侯。比如张飞当过西乡侯、关羽是汉寿亭侯，可见张飞其实比关羽的爵位稍高。这时候的侯爵，就有封号的讲究了，原则当然也是和王爵类似的，在同一级别内，封号对应的地方越富越好。
魏晋时期人们普遍比较奔放，流行复古，爵位也一样，周朝那一套五等爵位被重新请了出来，加上汉朝的四等封爵，于是就出现了曹魏的九等爵制度。比较有意思的是，五等爵位是被插入到王爵和列候之间的，因此在曹魏，侯爵和县侯，其实差别挺大的，中间隔了伯、子、男三级。晋朝的时候，在曹魏的基础上又做了发展，开始有皇族和外族分流的意思，如果是分封给皇族，则该怎么封就怎么封；如果是给外人，那就要在封号里加上“开国”两个字。同时，公爵被分为郡公和县公，后面还加上了关内侯和关外侯，所以晋朝的爵位一共有十八等，十分复杂。这时候的封号以郡县名为主，具体封号规则和好坏，和汉朝的列候一样，地方越富裕，封号就越好。
南北朝的时候，南朝基本继承了晋朝，而北朝的北齐则废除了列候（县侯、乡侯、亭侯，剩下六等爵位，也就是王、公、侯、伯、子、男；北周在此基础上，根据古代的周礼细分，于是有了亲王、郡王、县王、国公、郡公、县公、县侯、县伯、县子、县男、乡男，共十一个等级；隋朝和唐朝继承北朝的系统，并做了一些优化调整，取消了县王和乡男，为后来唐、宋、元、明时期的爵位序列奠定了基础。
辽朝和宋朝的爵位和唐朝大致一样，但是宋朝王爵和公爵分得更细一些，包括亲王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男，一共十二级。金朝和元朝也有一些细微的调整，但总体来说变化不大。爵位到了明朝，宗室和外族的爵位系统实现了分流。亲王和郡王还是只给宗室，并出现了诸如镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等新的爵位，封给宗室贵胄。它们的名字其实是借用的勋官的名字（这是另一套系统，下面会简单提一下。公、侯、伯的爵位被保留封给外姓，但是子爵和男爵被废除。具体的封号选择的规则，和隋、唐、宋、元是一样的。
题主的问题，在时间上最相关的，就是隋朝到明朝这一长段历史区间。唐朝的爵位比较有代表性，我们可以详细说一下，来谈封号的选择。
唐朝正式爵位的等级分为九等:
亲王：正一品，食邑万户。
郡王：从一品，食邑五千户。
国公：从一品，食邑三千户。