第二十回 江畔破船乞儿有义，路旁花轿赤子多情（1 / 2）

鸨母一声喊罢，果进来四五个穿红着绿，涂脂抹粉的女子。直接拥上前来，围到众寻身边。李众寻羞涩非常，连连推辞。只见那鸨母尖声说了句：“好好侍候公子。”便携着女儿出去了。

众女子答了声是，把众寻惊得非常，骨软酥麻，话都说不清了。

那些个女子欢声笑语，看着众寻羞涩，竟来挑逗，拿着身子便往前凑。众寻受不得，连连告罪，频频施礼，不准向前。几个人觉得无趣，便不再向前凑，分开坐在两边，仍旧把些闲话来逗他。

中有一女子道：“听说你今日一步便跨到了江心，像飞一般，可是真的。”众寻忙解说道是谬传。另一女子道：“你可英雄，却非要救那个婊子。”说罢几人滴滴笑起来。又问众寻：“你可知你方才救得是谁？”众寻垂头不答。那女子继又说道：“正是那尖脸泼妇的私生女，自己当年生得孽种，如今还当宝贝一样养着。”旁边一女子接话道：“可不是，我们都是贱人，偏她女儿是闺中秀。只可惜这大小姐不愿做个干净的，偏要到街上卖肉。哪知道人家员衙内连看都不看她。”

几个人一直说些尖酸话语，众寻听得不耐，却也无可奈何。

正说着，忽然听闻外间吵闹，砰地又有摔东西的声音。几个女子闻声都站起来，立到门边听着，“该不是又吵起来了。”另一女子遂道：“要说这明月奴也是不识抬举，东家给了她不少好处，捧作头牌。如今被员衙内看上，几世修来的福气，还要作闹。”

几个人正说着，却见鸨母被人一把从屋内推出，跌坐在地上。那鸨母怒得龇牙，口中骂着，遂叫来小厮，拿着夹手板冲了进去。

几个女子见了，吓得赶忙缩回身来。

但听那边房内，一女子尖声叫喊，令人听得骨寒。鸨母口中骂声不绝，又道：“你如今已到了破瓜之年，我岂能白养你这许久，要么乖乖跟了员衙内去，要么今晚上就给我打灯接客。”

那屋内女子疼得不胜，口内却还在骂着。小厮便私刑不停。

众寻听着喊声凄厉，再坐不住，冲出来。把鸨母吓了一跳，问他要作甚。众寻被这一喝问，口中的话又憋住。顿了一顿，终又说了出来，喊声让小厮住手。

鸨母哪里把众寻放在眼里，看着人也疼得不轻了，想着还要给员衙内交代，不敢夹坏了她，遂把小厮喝住。又咒骂一声，抽身走了。

众寻转身去看那屋内女子，一身简服素衣，跪坐在地上。双手夹的通红，放在膝上颤着。面庞挣地苍白，发丝缭乱，一缕遮在眼前。双目红肿，泪光点点，却不曾滴落。正是方才诸人所说的明月奴。

众寻从乱花丛中走过，已是麻木了半日。至此看了一眼，只觉心肝都随她的手颤着。她到底不曾哭出来，众寻却几要抽咽。

众寻正呆站着。明月奴却忽然支着站起身，走到众寻近前，一把揽进房内，劈手把门合了，将屋外几个纷嚷的女子关在外面。

明月奴上前抱住众寻，把脸贴在众寻身上，似是抽泣了几声。遂又松开，砰地跪在众寻面前。众寻大惊，不知所以，忙去扶她。

明月奴却不起来，呜咽着说道：“今日多谢公子相救，奴家无以为报。”

众寻闻说，忙道：“不妨事，不妨事。”要她起来。

明月奴不起，又道：“公子今天虽救了奴家一时，公子走了，奴家却免不了受辱，到时却只能一死了之了。”

众寻闻说大骇，问道：“何以如此？”

明月奴道：“此地州主的衙内看上了奴家，就要买走做妾。”

众寻方才在外间已有耳闻，想必便是所说的员衙内。想着自己不过草民一个，哪里能与知州的公子说上话，以为娼妓从良也是一条出路，便说了言语慰她。说罢，明月奴竟抽泣起来，众寻忽觉失言，悔恨不已。

明月奴泣道：“那员衙内是个出名的霸王，平生最喜舞刀弄枪。我若落在他手中，必被打杀骂杀的。”

众寻闻说，也觉发愁，自己却全无办法。

明月奴又抱住众寻，泣说道：“公子乃是菩萨心肠，若肯再救奴家一命，愿以身相报，服侍终身。”

众寻听此赶忙推辞，又歉说道：“我也不过是一无名小卒，无钱无势，确是帮不了你。”

明月奴听说，把手松了，又抬头望着众寻，说道：“公子并不需什么钱势。我过会只告那鸨母说已想通了，过几日既要过门，需得抓紧置办裙钗。她必然肯放我出去采买，不过一两个丫头跟着。我方才已听说了公子的能耐，到时只要稍稍逞些威风，便可救妾身于火海。”

众寻听了，也在心中思忖着，终是觉得不妥。

明月奴眼看众寻不决，把眼一红，又娇啼起来。双眼觑着众寻，汪汪如水，点点似花，“公子不要嫌弃奴家，这里的姑娘不过都是命苦，几岁被卖到这里，挨打挨骂。奴家这几年只做得歌儿舞女，并不曾破身。”

众寻越听越羞，更不敢拿眼看她。转过身，走到门前，推开去了。闷头穿过花廊下楼，一路上总觉哭啼声萦耳。众寻几如逃命一般下了楼去。

方出濒花楼，却见天色昏黄，已将晚了，那江上的画舫却多起来。众寻心中止不住胡思乱想，呆呆地往前走着，其实不知去哪。

正行着，忽然有人从身后追来。众寻听着那脚步散乱，非止一人，急回身，原来是方才的几个小乞丐。几个人在外面等了许久，还以为众寻今夜不出来了。众寻只是笑笑，也没说话。

还是领头的杨狗子，看着众寻闷闷不乐，想是那里面欺人。知道众寻没了盘缠，没有去处，便拉着他要去自己的所在耍耍。

众寻当真无处可去，眼见天将黑了，便跟着他们走了。

沿着江走，一路向西，越走越黑。众寻看看那江边的繁华之处已离得远了。小狗子忽然冲着水面大叫一声，接着便从江上传来几声回应，几点星火冒出来，众寻才看清那江边摆着几张破船。又是几个小孩子跑上岸来，两伙人见了又热闹起来。

小狗子对众寻说道：“这便是俺们时常吃睡的地方，有个破蓬挡雨，入了春也不冷。你要不嫌弃，就先跟我们住下。”

众寻愣了一愣，想着也无处可去，便笑着应下了。

几个小乞丐喊声好，一伙人又忙活起来，抱出柴火在江边点着。各人掏出白日里或讨来或偷来的吃食，围坐在一起，烤着吃着，说说笑笑，论着谁有能耐讨的多，谁还讨回一块肉来。众寻夹在他们中间，大家相互分食，竟也勉强饱了。

吃罢，一群孩子又打闹了一会，终于爬上破船要睡了。众寻还是和小狗子睡在一起。

小孩子精力旺盛，不着急睡，都要听众寻今日在濒花楼的事。众寻什么也不说，只道是那里的茶有些忒苦。众人都打笑他。更有人提议，要让众寻留下作头，有这么个大哥在，以后那帮老乞丐再不敢欺负咱们。众寻也只陪着笑笑，并不答应。过了一会，众寻说道：“今日多亏了各位，还留我一夜。天明我便走吧。”众人听说都不高兴，也劝不住，颇觉扫兴。一伙人终于昏昏沉沉地睡了。