第十二章（1 / 2）

这话连那挑夫也无可反驳，只好点头承认。谢无量又问掌柜：“那么这些鸡送来店里之后，店家喂食些什么？”

听那掌柜的回答说是剩余的米饭并仓库的碎谷粒，他复问挑夫可知那些农户拿什么喂鸡。挑夫挠头答道：“自然放在外面散养，虫子菜叶，逮着有什么就吃什么。”

谢无量笑道：“这还不简单？贵店现在这许多客人，厨子又正赶着做菜，不如现在就把原本留下的几只鸡宰了，将鸡肫剖开来看一看便知。”

掌柜心想这倒使得，马上叫来厨子，当众杀鸡取肫，一一验看。只见当中果有一只鸡肫里满是烂菜梗子并未消化的小虫，其他的则多半碎谷粒，他大感意外，顿时老脸涨得血红，说不出话来。抬头见看热闹的客人纷纷取笑自己，急得满头大汗，胡子一翘一翘的，实在羞愧相当。

谢无量掂起那只死鸡，仔细看了看，忽然转头问那挑夫：“兄台可是哪里扭伤了，手臂抹了什么膏药吗？”

挑夫莫名其妙，刚摇了摇头，他复高声问道：“既然没有，为何这鸡身上会有跌打伤药的气味？”

话音刚落，只见站在旁边的一个伙计飞快地把手往袖子里笼了笼。谢无量遂指着那伙计笑道：“是了，真正偷鸡的人在那里！”

那伙计正想狡辩，掌柜已经醒悟过来：“前几日你笨手笨脚，摔坏两箱子碗碟，我气不过叫人抽了你几鞭子，原来你小子记恨在心，青天白日做这偷鸡的勾当，连累老头子丢脸！”

他边骂边抢上去，提着袍子抬脚踹向那伙计。伙计吓坏了，满口只推说是想跟挑夫开个玩笑罢了。

谢无量冷淡地扫了他一眼，径直点破道：“不错，他倒未必真个存心偷鸡，不过见乡下人好欺负，掌柜的又不至于为了一只鸡闹上公堂，故意换出一只捉弄别人罢了！”

伙计见心思被彻底戳穿，终于耷拉下脑袋认错。众人忍不住哈哈大笑。掌柜的一脚将那伙计踹开，喝令他赶紧去给挑夫赔不是，回头又朝谢无量致谢，只说他们此次酒饭钱全免，又忙叫人奉上茶点瓜果相谢。

明琮好笑不已：“托赖谢兄弟，咱们落得白吃白喝一顿。”

明琅方才一直冷眼旁观，此时忍不住说：“那厨子杀鸡放血，又拿滚水褪毛之后再剖开取出鸡肫检验，你那鼻子到底怎么生的，居然还能闻到残余的药膏气味？”

明琮忙说“琅儿不可无礼”，谢无量慢慢倒了一盏茶饮下，这才说：“不错，无量确实撒谎了，其实方才我曾站在那人身边，隐约闻到的罢了。”

明琮愕然不解：“那兄弟怎知是这人偷换的？”

谢无量道：“那位掌柜的与挑夫大哥吵得都快打起来了，这个伙计非但不上前劝解，还跟其他伙计挤眉弄眼，摆明了是存心看热闹的，制造事端的除了他还会有谁？我顺口诈一诈，他心虚自然就露馅了。”