第594章 小威廉皮特的抉择（中）（2 / 2）

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当一切安排就绪之后，小威廉皮特随即向王后提出要离开白金汉宫，返回唐宁街10号。

此刻已是晚上7时，索菲亚王后感激首相的协助，便邀请他在宫廷内吃了晚餐再走。

在餐厅里，还有国王与王后的两个王子，王位的第二顺位继承人，约克和奥尔巴尼公爵（简称约克公爵）弗雷德里克王子；克拉伦斯公爵威廉王子，另一时空未来的威廉四世。

至于可怜的王太子威尔士亲王，两小时之前已被正式禁足于白金汉宫的一处偏僻的独立小楼里，王家卫队负责严密看管，不准无关人员进入小楼，也禁止威尔士亲王向外界传递任何消息。除非国王夫妇下令，上述禁令不会被解除。

因为丈夫的病情与王储的不孝，索菲亚王后仅喝了两口汤，便匆忙告辞，陪伴病床上的国王。

随着王后的离开，餐厅里一直压抑的沉闷气氛，似乎消散不少。二王子弗雷德里克趁着用餐巾擦拭嘴唇的机会，朝一旁的威廉王子使了个眼色，示意弟弟依照两人商定好的计划行事。

“咳咳咳，”克拉伦斯公爵威廉王子放下手中的酒杯，向对面的首相问道：“阁下，请恕我冒昧的问一句，登陆荷兰的远征军司令官人选，最终确定下来了吗？”

小皮特抬头望了一眼，不过他看的是弗雷德里克王子。此刻，这位仅比首相小4岁的英国陆军元帅，根本不敢与首相做目光对视，他急忙低下了头，就像刚刚犯下错误的小孩子一般。

作为未来英王的第二顺位继承人，弗雷德里克王子常年担当英国陆军总司令。但在议会下院的严密防范下，这个所谓的陆军总司令一旦回到不列颠岛，不过是个仅领取军饷，不做实事的虚职。

在国内别说指挥地面部队，哪怕前往郊外检阅约克公爵自己的轻骑兵团，弗雷德里克王子须提前一周向国王和议会请示汇报。

所以，自幼就喜欢军旅生活的约克公爵，就希望能带领英国-军队重返欧洲。尤其是在3年前，他从比利时战场铩羽而归之后。

约克公爵一心想要在战场上打败法国佬，尤其是要活捉一次那个骄横的法国独-裁者，也是自己的妻弟，安德鲁-弗兰克。

事实上，小皮特首相也是心知肚明，知道约克公爵对于继承王位兴趣不大，根本不会闹出什么军事政变。

然而规矩就是规矩，议会下院对国王，对王室成员的各种防范举措，一个都不能少，必须在制度上阻止一个专-制君主的出现。

“殿下，请做好准备吧。正式的任命会在明天中午之后公布出来。”在观察了好一阵子，小皮特还是提前揭示了谜底。

在不影响原则的前提下，帝国首相愿意与王室成员保持良好的私人关系。当然，王储威尔士亲王除外，那是小皮特曾以辞职做要挟，成功阻止了威尔士亲王成为英国的摄政王。

“阁下，已经恢复名誉的纳尔逊将军，也可以加入远征军舰队吗？”说话的依然是威廉王子。

自从1794年，威廉王子与爱尔兰喜剧女演员多罗西娅·乔丹恋爱、同居，随后的3、4年内生下了3个孩子。

只是依照1772年《王室婚姻法》规定，各王子的婚姻必须得到君主的同意，否则婚姻无效。

所以，威廉王子属于没有实际结婚的王子，也就不再有希望被考虑在英国王位继承人的范围之内。

也是这个缘由，失去顺位继承权的威廉王子不再受王室与议会的特别约束，与首相的交谈反而更随意一些。

之所以为纳尔逊说话，那是1786年，威廉王子在西印度群岛服役，成为纳尔逊的部下。从此以后，纳尔逊成为这位没有王位继承权的英国王子，终生崇拜的良师益友和兄长。

此外，纳尔逊对威廉王子的工作评价也比较中肯，他说：“在他（威廉王子）的岗位上，他的表现超过了大部分人。”

在英属波罗的海远征舰队遭遇惨败回国后，司令官帕克、副司令纳尔逊以及所有将校一级的指挥官，都分别接受了议会下院及海军部长达半年的调查。

最终，舰队司令官帕克主动承担了所有指挥责任，帮助包括纳尔逊在内的所有下属逃过一劫。

尽管不少人受到了相应的处分，但他们可以继续留在海军舰队，只是帕克上将属于“不荣誉的退役”，继而失去了三分之二的养老金。

曾经有议员询问，纳尔逊在战斗中拒绝服从撤退指令的一事，帕克对此解释说，一切责任在自己，因为他在慌乱之中下达了一道模糊不清的命令。

对于威廉王子的问话，小皮特最后只是含糊其辞的回应说，“王子殿下，再过几天就有消息了。”

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