第二章 巡回的骑士（中）（1 / 2）
离开纳博卡镇不久，卡尔开始翻看那位紫果骑士送的风车国旅游图鉴。这本书内容不多，但是详略得当，重要的地方还配了手绘的插图，翻到最后，作者的落款竟然还是个刚认识的老熟人——巡回骑士！
卡尔看着这手写的签名，“说到巡回骑士，出城堡送我们的人里，好像没看见他啊。怕是昨晚喝醉了现在还在烂睡，没有道别感觉还是挺可惜的。”
按照旅游手册，在风车国内游览了几天，纳博卡镇人的幸福始终让人挂念。
风车国的街头随处可见自称骑士的人，然而与早先认识的两位比，他们冷漠得多，脸上也不见克诺尔那样爽朗的笑容。
途径风车国的王城莫洛，艾莉在街头的书摊捡起本骑士小说看得入迷，以至于卡尔完全没注意到她掉队这种事，回过神来的时候已经过了大半天，再找回去发现她还在那里看小说，就这样又耽搁了一天。
买了几本还不错的小说让她在车上看，这下时不时就会闹着要回去的艾莉终于是安分了些，出王城后，除了住店，一行人就不怎么愿意进镇子了，都是在野外看风景，树林、山坡、草地，果园、农田、牧场，多亲近自然后心情好了许多，先前在市井间穿梭积攒的压抑也逐渐消解了。
值得一提的是，在风车国西部的物价比东部高出不少，听说是帆国来的货物涨价了。卡尔也没有打算细问，只是带着艾莉继续到处玩。
离开风车国前最后到达的是贺诺镇。
这里是三国交界，向北是强盛中的霜国，向西则可以到达帆国。
“卡尔，你考虑过我们路上没钱了怎么办吗？”
“为什么突然问这个？”
“有些担心…”
“放心，我们两个毕业成绩是甲级的魔法师，还愁缺钱花吗？”
“呜…”这个答案没有出乎艾莉的预料，出发时他们两的家当都放在另一辆马车上，自身并没有带太多的钱财，身上值钱的东西都是剑、法杖等，不能少的必需品，连衣服也只有两套备用的，需要频繁换洗。
“下一站我们去霜国…”卡尔话没说完两人的注意力就一齐被街头异常的喧哗吸引了过去。
远远看见两个人扭打在一起，其中一个穿着破烂盔甲，卡尔一眼就认出来，那是巡回骑士克诺尔。
克诺尔似乎被打得很惨，但始终不愿意放开另一个人，他咬着牙承受如雨般的拳脚，不远处的地上还有半柄断裂的小刀，仔细看会发现另外半截正卡在巡回骑士盔甲补丁的缝隙里。
两人扭打了一会，卫兵赶来，将两人分开按在地上，经过一番盘问，克诺尔被放开，另一个则被押走了。已经鼻青脸肿的克诺尔从卫兵手里接过赏金，这才注意到旁边看着的卡尔和艾莉。
“好巧。”他有点喘气，简单行个礼就椅着店门坐到地上。
艾莉蹲下帮他把盔甲缝隙里卡着的半片小刀拔出来，又触触他脸上的伤，关心地问：“疼吗？”
“还好。谢谢。”
“怎么回事。”卡尔在一边看着。
没等骑士回答，一个衣衫褴褛的小男孩就畏畏缩缩地钻过人群来到骑士面前。
“骑士先生，谢谢你。”他的声音还很稚嫩，个头也不高，衣服虽然又脏又破但面料很好，为人战战兢兢，一看就是鲜少接触底层世俗。“要不是你…您，我可能已经死了。”
这个“你”字险些脱口而出，用了西岸语系中君对臣的讲法，但又口语化些，不同于东岸语系中的“卿”，言者很快觉得不妥，于是改用了尊称泛用的“您”。
卡尔发现他手里的破碗是黑曜石制成的，这个碗看起来黑漆麻乌的，材质也不值钱。出身皇家的卡尔却认识它，一般情况下这种黑曜石碗是会在外层包裹上彩绘金箔的，只有贵族才用得起，也由此推断出这个孩子应该是哪国的落魄贵族。
但是卡尔不想多问，他觉得，哪里都有落魄的贵族，他们多半是咎由自取，不值得怜悯，而他和艾莉两个旅人，管太多只会节外生枝，给旅途平添不确定的危险。
“不用谢，骑士就是在危险来临的时候义无反顾为人们撑起盾的人啊。”
“真的很感谢，我无以为报，但是可不可以把我留下，我可以为你…您，缝补铠甲和袍子，我可以牵马洗衣服做饭…我…我…”孩子看起来很可怜的样子，“我真的不想再流浪了。”
“可是我经常要走很远的路，到各国巡回演出，恐怕你受不了如此长的旅途啊。”
“没…没关系…”孩子有些退缩。
艾莉拉住小男孩的手，看着他的眼睛：“孩子，你是哪里人，为什么流浪到这里来呀，姐姐是骑士先生的朋友，有什么我能帮忙的我就尽量帮你。”
“我…我…”他看起来像是要哭出来了。
“这里不合适，我们换个地方说话吧。”卡尔打断了他们三个的煽情。
辗转来到两人下榻的旅店。
房间内，四个人围坐在矮桌边，艾莉洗了毛巾给男孩把脸和手擦干净，稍微梳理了一下蓬乱的头发，看起来终于精神了些。
马夫先生给四人端上茶来，自己则在房间外待命。
男孩见大家都在等他，他终于开口了。
“事情是这样的，”还是有些拘谨，“我是帆国的王子，一个月前，我知道了国师密谋要杀掉我和我父亲窜位，所以就从家里逃出来，当时我什么也没带，只顺手抓了些日常的用品…可是，我实在不认识路，也没有人接应，我看着每天飞涨的物价很快花完了钱，最后连路费也没有了，就开始沿街乞讨，一直到了这里。”
说完他又开始哭。
“帆国的国师？是那个自称能‘让航路永远放晴，海风永远恰到好处吹拂在帆上。’的魔法师？”
“是，是他。”
“我还听说，不听他话的人都船毁人亡了？”
“是。”王子停顿一下，“而且，没有巴结他的人也都会遇上风暴，他就好像能操纵风暴一样。后来他当了国师，就是一年前，父王身体突然开始变差，我还小没法摄政，他就开始代替父王发布法令，听街上的人说那之后杂税就开始变多了，东西也慢慢贵起来了…”
“我懂了。”骑士转向卡尔，“兄弟，你听说霜国因为物价太高要进攻帆国的事没有？”
“没有。”
“这样啊，我来介绍一下吧，先前我在宁静城，呃就是霜国的都城，听说霜国因为缺乏良港而准备进攻帆国，我知道打仗苦的是百姓，所以向霜之王进言避免流血冲突，结果被赶出王宫，大概也是一年前的事。后来就听说帆国物价升高，霜之王发兵的理由也变成了物价。”
“我懂了，你是说，霜之王买通了国师，制造战争借口…”艾莉脑子一转，快速回答道。
艾莉说完偷偷瞄了一眼卡尔，后者不出所料表现得没什么兴趣，眼眉低垂，像是在犯困。
“啊！”王子听到艾莉的猜测惊叫一声，“难怪父王突然得病，一定是国师做了手脚！原来他是想要卖国？”他站起来，又坐下，“呜…可是我什么也做不到，我想救我的父王，但是…”
“孩子，别害怕，我们帮你。”艾莉摸摸男孩的头顶。
“大姐姐，谢谢你，但是我不能把你们扯进来，可以的话，就送我去红叶港吧，那里的红叶骑士哥哥是我…呃…是个很好的人。他是帆国的大将军，他一定能帮我救出家人。”
艾莉闻言显然有些不服气，说：“不就是救几个人么，我去把那卖国贼给捉了不就好了，何必绕远路去找什么红叶骑士。”
“原来大姐姐这么厉害？”男孩脸上终于浮现了一丝希望。