第一百九十四章 江阳乡试(1 / 2)
城东五里处的一处瓦房前,站着个头戴幂篱的妙龄少女。
这处瓦房独门独户,约莫宽九尺,长一丈五,屋顶的黑瓦隐隐发灰,雕花窗柩有被蚁虫啃食的痕迹。一片倾颓之气,唯有屋门前那棵槐树点缀几分绿意和生气。
近乎薄暮时分,这瓦房仍然没有等回它的主人。
有人经过,冲那妙龄少女喊道:“姑娘,你都在这儿都杵了半个时辰了,干嘛来的?”
霍祈闻声侧头,就见一身穿粗麻布衣的婶子,肩挑豆腐担,正狐疑地打量着她。
这边人迹罕至,地处偏僻,这婶子既半个时辰前就见过她,必然是在周围来回打转的,应是附近的住户。
打定主意,她先一步走向那婶子,指着那瓦房笑道:“大婶,小女是来找这儿的主人王守礼的。只是我在这儿等了小半个时辰,还没见到人。您可知道他什么时候回来?”
婶子精明的眼神顺着霍祈上下打量:“来找王举人的?你是他什么人?”
霍祈装作似是有难言之隐般,默然半晌,才戚戚然道:“我是他远房表妹。小女家中出事,只好前去江阳鹿县投奔姨母一家,谁料姨母一家竟然都已不在人世。听附近的邻里乡亲说,表哥去年高中举人,今年又来京师参加考学。小女这才雇了镖师前来京师投奔表哥。”
上一世,王守礼为镇远侯府幕僚,他的底细,霍祈略知一二,如今也就成了她信口胡诌的凭借。
见霍祈说得有鼻子有眼,加上王守礼本就住得不久,底细不明,婶子很快信了她的话,长叹了口气道:“姑娘啊,你来晚了。约莫二十日前,王举人就收拾包袱走了。这间瓦房,是他找东家单独赁的。”
霍祈愣怔了片刻,只做不知:“表哥……竟未能考中进士吗?”
“没中。”那婶子摇头道,“王举人落榜后整日酗酒。他喝的烧酒,还是从我家那口子那儿赊的呢。”
说到这儿,婶子很是气愤,本来看王守礼是个举人,说不定日后平步青云,他们这些邻里乡亲还能沾点好处。想着这,她家那口子才答应赊钱给他送烧酒喝。谁成想,人跑了?
婶子眼珠子一转,陡然热络道:“姑娘,我看你穿得也不错。你既然和他沾亲带故,可否能替他将剩下的银钱结了?不多,也就一贯钱。”
霍祈:“……”
她掏了一两银子给那大婶,笑道:“这是自然。只是还得劳烦您将表哥去处告知一二。他人去了哪儿?”
那婶子没想到天降横财,脸上的肉笑成一堆:“姑娘也太过知礼了。王举人的去处,我确实不知,但我想着,大约是回乡了。王举人离开前几日还跟我家那口子说,想回乡扫墓。你既从鹿县过来,恐怕是刚好和他在官道上错过了。”
霍祈点了点头:“原是这样,多谢大婶。”
那大婶接了钱,也不管霍祈了,径直挑着豆腐担子喜气洋洋地离开了,连脚步都轻快了不少。
霍祈却是仍留在原地,看着屋门口那株槐树出神。
会试今年四月放榜,王守礼本就家境清寒,若一朝落榜,必定会早日回乡,结果他愣是在寸土寸金的京师盘桓至六月,这是疑点之一。其次,王守礼手上还有十两银子,为何连那大婶家的一贯钱都要赊欠,却敢去宝泰赌坊赌钱?
且离她上次在宝泰赌坊遇见王守礼,才过去不到一月。也就是说,才出假银子的事不到十天,王守礼就匆忙离开了,世上竟真有这么凑巧的事?
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柳英巷聂府,亦有人在寻找王守礼的下落。