第一杯 森林光（上）（1 / 2）
“大小姐，请您过来一些，别离栏杆那么近……这几天海上风大，浪可以掀得比房子还高，只是稍不留神，就有坠落的危险。”
说话的是一个两鬓苍白的老人，第一眼看过去，注意到的是那笔挺的黑色西服以及朴素的领结——经典的管家打扮。
而在不远处，甲板的银色栏杆边，一名着装华丽的少女正满脸欣喜地注视着眼前波光粼粼的大海——她的年龄看起来还不超过十二岁。海风则携来几抹夕阳，拂过了少女的脸。“哇啊！”她迅速拉住了自己的帽檐，“哈！风先生，你的抢帽子把戏失败了吧！下次再来吧！”说完，少女调皮地朝着某个方向笑了笑。
“小姐！”管家迅速走到了她的身边，“您刚才没事吧？以及，您的帽子歪了。”说着，他熟练地伸出手将那淡蓝色的帽子扶正了。
“哦，谢谢，诺顿先生。”她微微点头，蓝宝石般的双眼无比澄澈，“请您放心，方才只是风先生在与汤莉丝玩耍呢！”
“那真是再好不过。只是，大自然的生灵固然对我们总是十分与友善，但小姐您还是需要多加注意——毕竟这里并非府内，危险定然在伺机而动。”诺顿管家道。
“哦！放心吧，汤莉丝绝对不会让您担心的！”
她笑得如同天边的云朵。
“那便继续您方才的娱乐吧，汤莉丝小姐。”诺顿管家行了个礼，退至了一旁。
自诺尔福斯号驶离兰瑟约克已有了两三个时日，而按照船长的估测，距他们抵达目的地塞拉格诺还需要大约四天。途中，他们需要在谢利格诺暂作修整，然后再继续行驶。
这次旅程本并未被记录在诺顿的行程表上。按照原本的计划，此刻他应当在府中照顾汤莉丝。只不过，大小姐的运气向来很好，这次前往塞拉格诺的船票，便是她抽奖抽中的——鉴于侯爵大人此前便有陪女儿出去玩的意向，这船票便自然发挥了作用。但奈何他要前往纽兰克郡和都霍尔伯爵进行商业交流，因此随行人员被迫改为了管家诺顿。
“老爷他……唉。”
诺顿不自觉想起了些过去。
兰瑟约克是个贵族制国家，在议院之后赌桌上，九公爵们正不断编织、操纵着贵族之间的网络。而作为曼彻斯特公爵的附属家族，密斯韦恩自然也不能脱离其中。
过去，为了密斯韦恩的未来，也为了家人的安全与幸福，侯爵向来事事亲力亲为，唯恐有所疏漏。因此，一年之中回到家的次数可以说是少之又少，能用来陪伴家人的时间更是凤毛麟角——尤其是在汤莉丝三岁那年，密斯韦恩夫人去世之后，这一情况可谓是更进一步。如此，侯爵就这么完美地错过了女儿的成长时光。
好在，他的身边还有诺顿?布朗什。
好在，她的身边还有诺顿。
“选择你作为我的管家，是我所做出过最为满意的决定，诺顿。”
侯爵曾如此对他说道。
“哦，那个……嗨！请问，您是诺顿?布朗什先生吗？”
一个陌生的声音打断了管家的思绪。他抬眼望去，是一个有着金色长发，戴着黑框眼镜的教师模样的女性。
“哦，您好，美丽的女士。是的，我是诺顿?布朗什，有什么可以为您效劳的？”
他说着，快速行了个礼，接着侧身指了指一旁的座椅，示意女人坐下。
一个十分经典的开场。
在诺顿为密斯韦恩任管家的这些年里，他已经不知道重复过多少次了。
“啊，好，好的，谢谢您。”女人点了点头，撩了撩发丝，轻轻地坐了下来。而待她完全入座后，诺顿才随之入席。接着，十指交叠，他将双手放在了桌面上，“您想说些什么？”
“啊，是这样的……”女人转身从挎包中取出了一个文件袋，“布朗什先生，有两件事。第一是这里有几份文件，想要您过目。”说着，她将那袋子递了过去。
“文件？来自于？”
他一面伸手接过，一面问道。
“……密术会。”
“原来是他们。那不知遣您来寻找鄙人时，密术会可有交代些什么？”
女人摇了摇头，“……不曾。”
“我知道了。”诺顿说着，取出袋中的文件，来回浏览了一番。随后，他又将文件装好，放在了桌上，“稍后我会转达给侯爵大人。对了，恕我冒昧，您的名字是……？”
“啊，维伦娜……邱利安。”
“在密术会任术授？”
术授，所谓的“密术学界的教师”，通常只有在密术学上具有一定造诣或天赋的人才能担任。而密术，实际上是法术的衍生体，在学术研究方面的使用率更高。
换而言之，“密术这玩意儿就是为学术而生的。”
“不……我的能力还不足以担任术授那样高贵的职业。”维伦娜轻轻摇了摇头，“要担任密术会里的术授，要么是从维多利亚大学毕业，要么是在他国深造之后归来的人才，像我这般平平无奇的人，实在是难望其项背。”
“原来如此。”诺顿轻轻点了点头，“不过下次，诸如此类的文件，您可以直接上交至侯爵老爷府上的，我有时间就会查看。”
“这个……其实这次来，主要是为了第二件事情。”
维伦娜挺了挺身子。
“嗯，您说。”
“哈……”她闭上眼，深呼吸了口气。随后，她睁开眼道：“布朗什先生，协会想要您回去。”
而另一边，汤莉丝在充分沐浴过海风后，决定找人聊聊天。她回头看向管家，却发现他正在与一个陌生的女人聊着天。
“啊呀，难道诺顿先生……”她略带惊讶地捂住了嘴巴，“这应该叫什么？老树开花？嗯……虽然我不介意家里多一个漂亮姐姐，但爸爸他……唔，没关系！我到时候可以帮诺顿先生说说情！”汤莉丝笑着点了点头，接着一边挥手，一边向着管家的方向喊到：“诺顿先生——加油——一定要拿下她啊——我相信你——！”说完，她便向别处跑去了。
“布朗什先生！您——嗯？刚刚那个孩子……她是在叫您吗？等等，她刚刚说……”维伦娜的脸上明显增添了几分疑惑。
“大小姐，哈哈……不用在意，女士。只是我们家大小姐想象力丰富，把您当作了童话故事里的公主而已。”
“原来是这样……所以，那就是密斯韦恩家的大小姐。”