第六章 漠北烟尘（2 / 2）
曹操拍一下几案：“军情如火，哪里顾得了那些繁文缛节？先把印绶赐予杜畿，荐表日后再递不迟。还有，你让专使告诉杜畿，让他注意关中马腾。”
杨修脸红得发烫，低头“诺”了一声。
曹操负袖在屏风前徘徊数步：“我还有一忧，诸公谁知？”
荀攸想到前几日郭嘉的奉劝，于是闭目噤口，装作不知。郭嘉也有意守拙，所以跟着装聋作哑。曹操的目光逐一从诸臣脸上掠过。只见繁钦站在人后欲言又止，于是手指繁钦：“休伯，不要站在人群里私语，近前说。”
繁钦走到班前打躬：“臣大胆揣度，司空所虑尚有匈奴栾提呼厨泉部。自桓灵以来，匈奴人数次依附，又数次反叛。如今虽依附我朝多年，但其凶悍之性未改，若与高干媾和则并州必危，邺城必危。臣以为，当派一使臣出使美稷城，明告呼厨泉单于，若敢与高干勾连必犁庭扫闾，永绝后患。”
曹操点头：“休伯之言正是我心中所忧。诸公哪个愿为天使，持节朔漠？”
贾诩掩袖轻咳几声。曹丕心里明白，这是贾诩要他自领使者出使云中。目下，父亲待曹冲青眼相加，待曹植也颇为看重，若论聪颖、文采，自己不如两位弟弟，目下所仪仗者只有军功。若能出使匈奴，劝服呼厨泉，功劳簿上怕是又要添上浓重一笔。想至此，忙站出班列，躬身奏道：“禀告司空，臣愿意出使匈奴。”
曹操似乎有些意外。愣怔一下，目冉冉而动，似有所思。
“不可！”贾诩抗声奏禀，“倘若匈奴单于知道公子身份，扣为质子该待如何？”
曹丕暗赞贾诩老谋深算，既帮了自己，又把自己开脱得干净。遂道，“我若不说，单于又如何知道？”
“臣愿为副使跟随公子。”繁钦见缝插针。
曹操原本尚在犹豫，见繁钦主动请缨，遂点头应允：“我正要派人探看一下匈奴虚实。休伯文才机辩，口灿莲花，堪当副使。”又看了看曹丕，“子桓，此去任重，勿负我望。”
曹丕深深一揖：“我当效苏子卿，虽饮血食毡，不辱使命。”
散朝时已经是中午时分。
曹丕和贾诩有意放慢了脚步。见周遭无人注意，曹丕揖礼低语：“谢过先生。”
贾诩左右看了一眼：“公子，可知我为何阻你讨伐高干？”
“丕猜度不出。”
贾诩的声音又压低了一分：“并州不比南皮，高干不是袁谭。我料李典、乐进必然拿不下壶关口，如果公子统兵，也定然会铩羽而归。此役，非司空亲征不可。”
“那先生又如何让我出使匈奴？”曹丕问道。
“匈奴单于虽然凶悍，但畏惧司空天威，我料此去必有所成。”
曹丕一揖到地：“先生真乃吾之萧何也。”言毕，又觉的暴露了自己的志向，脸上顿时一红。
贾诩淡然一笑，混入百官当中。
寅时起身，甄宓紧紧抱着夫君。曹丕稍微一挣，女人就抱得紧了一分。
“夫人，我得起身了。”曹丕轻轻把甄宓的手拿起。
婢子点燃擎灯。灯火摇曳中，甄宓泪落如雨：“公子此去何时可归？”
曹丕笑着为甄宓拭泪：“美稷城虽远，但我料月余可返。”
甄宓神情落寞：“匈奴人只知利益，不知礼义，公子万万谨慎。”
曹丕一面着衣，一面慰藉：“夫人放心，我有虎豹骑百人随行，匈奴人安敢冒犯天使？”
南止车门外，车马仪仗早已备好。曹植、曹冲在寒风中等候着兄长。曹丕与甄宓携手而来。
“见过兄长、兄姊。”曹植、曹冲上前见礼。
甄宓举手加额还了一揖。曹丕连忙扶住两个幼弟：“劣兄远去朔漠，偏劳两位弟弟照拂父亲。”
曹冲道：“兄长远涉塞外，身负国家重托，弟安敢不劳心尽力？”
曹植也道：“此去山高路远，万里风霜，兄长小心。”
曹丕一揖，接过虎贲手中的缰绳。一旁，甄宓手挽曹丕衣袖，潸然落泪。曹植看了，心中难免生出几分酸楚来。落叶满地，使团仪仗踏着满地清霜渐渐远去。甄宓踮脚远眺，一直目送队伍消失在正阳门外，才神情落寞地向曹植、曹冲揖别。
曹植不敢直视甄宓，俯首念叨“兄姊珍重”。
甄宓走后，曹植心里空落落的，有一搭没一搭地和曹冲说着河东战事。走到端门外时，找了个缘故匆匆回到寝宫。他从书简中拿出那枝已经干透的桃花，放在鼻子下闻了闻，桃花虽枯，但气息依旧如兰。想到兄姊对兄长的关切之态，心里莫名地悲凉，又觉得自己是如此卑劣，竟然敢对兄姊有不伦之念。他把桃花拢进袖子，独自踱到了铜爵园。秋风西来，淅沥萧飒，园中花木被风吹得一派败落。曹植扬手抛花，看着桃枝随溪流蜿蜒而没，不由叹息一声，心想，自己的妄念不就像这随水而逝的桃花枯枝吗？
越向北去，天气就越发肃杀。出了雁门关，黄云千里，风沙如刀。灰蒙蒙的天空高不盈尺，暗黄色的阴云伸手可触。一路风吹，征蓬乱滚，刮在脸上犹如刀刻一般痛。曹丕裹在厚重的棉袍里，只露出了一双眼睛。握缰绳的双手早已被冻得没有知觉。
胯下战马疲惫不堪，迎着北风踟蹰而行。
繁钦从身后策马赶来。他拢着双手，把缰绳穿在臂弯里。不时大幅度地扭动身体，控制缰绳。
“休伯果然聪明，这个办法极好。”曹丕学着繁钦的样子把双手拢在袖中。
“公子为何弃车乘马，偏要受这漠北风沙之苦？”繁钦上气不接下气地问。
曹丕道：“早一日说服单于，咱们就多一份胜算。情势紧急，车舆太慢，还是马走得快些。”
“公子真心体国。”繁钦赞叹。
曹丕摇头叹口：“父亲对仓舒、子建颇为看重，也不知以后将置我于何地？”
“公子少忧。依臣观察，司空倒是在意公子多些。”繁钦劝慰，“仓舒公子虽天纵聪颖，可惜无庙算之策；子建公子虽风雅独绝，可惜无神武之威。只有公子武冠群子，有明主之资。当下宜早怀远略，谦虚恭俭，异日必被主公所立。”他唯恐曹丕听不到，又扯着嗓子喊道，“公子想想，司空岂会将万里江山托付与文士？”
曹丕听了，顿时觉得五脏六腑元气充盈，不由哈哈大笑：“休伯这一番话，胜于万觥美酒！此番出使匈奴，我定当让父亲刮目相看！”
万里风沙中，隐约可见一座庞大城池。
城外，黄沙肆虐，荒草劲走，数不清的马车、穹庐在荒草中时隐时现。
一匹战马自北而来。
“公子，前面就是美稷城了。”斥候飞报。
“整顿仪仗，准备进城！”曹丕解开斗篷，任由风吹入怀。他高擎节杖，顶端的牦牛尾在呼呼作响的风中漂浮不定。虎骑们振作精神，持戟整队。
通往美稷城的路上，行人渐多。到处是皮肤黝黑，身着胡服的匈奴人。他们骑马乘驼，身背弓箭，驱赶着成群的牛羊。看到茫茫黄沙中盔甲鲜明的虎豹骑，匈奴人好奇地立于道旁观望。孩子们坐在高大的马车上，把手指含在嘴里胆怯地看着这群衣饰华丽的“怪人”。远处烟尘滚滚，似乎有大队人马正在迫近。虎骑顿时人喊马嘶，把曹丕团团围在了中间。
一队匈奴骑兵狂飙般直奔使团。
“来的可是汉使？”烟尘未散，对面传来喊话声。
繁钦纵马向前：“正是汉使，来的是哪个？”
对面又喊：“匈奴左贤王来迎天使。”
曹丕挥手，虎骑退下。只见烟尘漫漫中走来一队骑兵，个个以墨黥面，辫发左衽，皮裘快靴。中间簇拥着一个头饰金铛附蝉，细目虬髯的贵族。看到曹丕持节，刘豹下马抚胸行礼：“匈奴南单于麾下左贤王刘豹见过天使。”曹丕来时曾询问匈奴中郎将，知道这位左贤王原是老单于于夫罗之子，现今单于呼厨泉之侄。此人崇尚汉家衣冠礼仪，自称是汉家天子外孙，因此以刘为姓。
“汉使太中大夫曹奎持节访见。”曹丕马上微微一揖。
刘豹眼神凛凛，颇有杀气：“天使，按照我匈奴人的规矩，请您去节黥面然后入城。”
繁钦纵马上前：“匈奴规矩？典出何处？”
刘豹似乎早有准备，不慌不忙道：“副使饱学之士，必知武帝时王乌为汉使，单于让其去节黥面，然后得入穹庐，才有了后来的汉匈和亲。”
曹丕大怒，用力勒住盘桓的战马：“汉节乃汉天子所授符节，岂可去之？身体发肤父母所授，岂可黥之？左贤王似乎忘了一件事。当年王乌去节黥面时，汉匈互为敌国。可建武二十四年，呼韩邪单于率部众归附天朝，从此匈奴分为南北两庭。南匈奴既已归附，自当是我天朝的臣子，岂有让天子去节黥面之说？”
刘豹略一愣怔，随后道：“虽说如此，但我匈奴毕竟自立王庭，只是名义称臣，岂可以下邦视之？如果天使不去节黥面，怕是难以见到单于。”
此时已经天黑，四周火把繁若星斗。匈奴万马涌动，百名虎骑被团团围在中间。曹丕看一眼手中的符节，想到自己身上是朝廷的名节，父亲的重托，顿时豪气塞胸。他鞭指刘豹说道：“既然左贤王如此说，那我们就在美稷城外等候单于。如果明日午时单于不至，我等既回，就说呼厨泉单于叛汉辱使。”
火光忽明忽暗，刘豹的眼睛烁烁放光。他似乎也在压抑着满腔怒气：“既然天使如此说，那就请今夜在城外旃房中歇息。若明日单于不止，请天使自便。”言毕，“驾”地一声，策马狂逸。身后万千胡骑排山倒海般随之呼啸。
夜深千帐灯。
曹丕在旃房外负手踱步。穹庐如盖，繁星满天，美稷城头传来声声胡笳。悠悠扬扬，如泣如诉。曹丕胸中愤懑，不由深叹一声。
“公子有何忧虑？”繁钦踱到了曹丕身后。
曹丕满面忧戚：“今日我对左贤王说的话全凭血气之勇。如果明日单于执意要我去节黥面该当如何？”
繁钦大笑：“公子少忧。今晚只管安睡，我料明日午时单于定然亲自来访。”
曹丕摇头：“休伯不见今日刘豹何等气盛？我看是呼厨泉有意追随高干。”
“我看未必。”繁钦拉曹丕在一架胡车上盘膝坐下，“南匈奴时附时叛，所为者，财帛尔。所惧者，雄主也。方今高干叛乱，单于对使团示强不过是想火中取栗，胁迫朝廷多与金银财帛。但单于岂不知高干势弱？又岂不知道我主雄才？倘若单于叛汉，灭高干之后我定然兵戈相向，他这个单于怕是只能鼠窜漠北了。所以我料定若胁迫之计不成，明日午时单于定然亲访。”
旃房不远处，隐约可见几个匈奴侍者站在黑暗中。繁钦凑近曹丕低语：“公子，这些侍者都是单于的耳目，咱们的一举一动今夜都会传入美稷城。若我等忧心忡忡，怕会被单于窥破心事。”
曹丕紧缩的眉头骤然一松：“刘豹不是留下了十多个胡姬吗？此夜不可虚度！”遂又高喊，“来人！架火，上酒！”
篝火冲天而起。胡笳呜咽，胡姬曼舞，虎骑纵酒狂欢。美稷城头，刘豹看得一清二楚。夜风撩动貂尾，旗帜呼呼作响，汉使的狂欢之声让他颇为不安。看来，这位叫曹奎的太中大夫并未把单于会面与否放在心上。也许，他们只是在找一个理由，找一个讨伐南庭的理由。他长吁一声，返身下了城楼。
翌日，曹丕一直睡到中午方醒。懒洋洋地穿了衣服，命令鲁援打点行装准备返程。乘马欲行时，身后突然万骑杂沓，马蹄声震动草原。有人高喊：“天使勿去，单于来访。”
曹丕和繁钦相视一笑。
尘埃落处，胡骑簇拥着一个身着锦裘，头戴金铛的王者。曹丕勒住马，不动声色。
“天使为何如此小气？”刘豹催马向前，“昨日不过是戏言。”
曹丕正色道：“国家大事，岂可戏言？”
呼厨泉单于下马大笑：“此事都怪左贤王莽撞，我今早已经责备了他一通，请天使勿怪。”他亲自为曹丕挽缰，“天使请下马到行辕详叙。”
草海茫茫，胡骑万马躁动。持刀武士排列两行，一直绵延至行辕大门。
呼厨泉做出一个“请”的手势。曹丕昂首持节前行，繁钦紧跟身后。锵然一声，匈奴武士突然两刀相交，列成刀阵。曹丕停下了脚步。身后，虎骑们拔刀出鞘。
曹丕举手，示意虎骑勿动。
呼厨泉哈哈大笑：“天使这是害怕刀剑吗？”
曹丕冷哼一声：“单于有所不知，我自十岁始就长于军中，刀剑弓马都见惯了。”他上前弹一下匈奴武士的刀刃，微微摇头。“此刀杀牛宰羊尚可，上阵却杀不得敌寇——拿环首刀来！”有近侍忙双手递上。
曹丕操刀直劈匈奴武士的直刀。“锵”地一声，直刀断为两截。他抛刀在地，大笑向前。环首刀厚脊单刃，制造时要经历三十炼。其钢坚韧，冲刺砍杀锋锐无比，匈奴与汉军对阵时吃了不少环首刀的亏。看到汉使砍断直刀，匈奴武士顿时为之气馁。曹丕高擎汉节，武士纷纷撤刀。呼厨泉沉郁着脸一声不吭地跟在身后。
步入行辕，呼厨泉居中而坐。他神情倨傲地望曹丕一眼：“天使可知我匈奴之法？轻慢单于者，杀之。”
曹丕大笑。
呼厨泉冷眼问道：“天使笑什么？”
曹丕镇静自若：“我笑单于不会如此不智。”
呼厨泉拔刀置于案上“何谓不智？我们匈奴人是引弓之国，逐水草而居，汉人的那些礼法约束不了我们。杀与不杀全在我一念之间！”
“单于可曾读史？”曹丕在宾位正襟危坐，“昔日南越杀汉使者，被屠九郡；宛王杀汉使者，头悬北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。殷鉴未远，单于岂能再蹈覆辙？”
呼厨泉冷笑：“今日之汉廷豪强割据，四分五裂，哪里还有气力远征漠北？”