第24卷 叶生遭遇（1 / 1）
叶生遭遇虽堪伤
千里良朋何低昂
叶生是淮阳的一位才子，文学才华出众，词赋冠绝当时，但不幸遭遇名场之困。在一次偶然的机会，他遇到了关东的丁乘鹤，并向他展示了自己的文学才华，丁乘鹤对他的才华赞赏有加，并将其引荐给官署。叶生受到丁乘鹤的赏识，时常得到灯火和钱谷的赏赐，用于补助他的家庭。
有一次科举考试，叶生得到了游扬的学使赏识，最终成为冠军。学使对叶生的才华赞叹不已，认为他是极有希望中举的候选人。然而，不幸的是，科举考试的名额有限，叶生虽然才华横溢，却因为种种不测，最终名落孙山，无缘中举。
叶生因此感到悲伤失落，归乡后形销骨立，心灰意冷。得知这一情况后，丁乘鹤亲自前来慰问，表示愿意等待叶生考满进京，并带他一同北上。丁乘鹤对叶生的关怀使其深感感激，但叶生仍然愧对丁乘鹤，觉得自己辜负了这位知己。
不久之后，叶生生病卧床，丁乘鹤不断派人探望，送药百裹，但都没有起到明显的效果。丁乘鹤因与上官发生矛盾而失去官职，即将离开淮阳，他写信告知叶生自己的情况，说自己准备东归，并等候叶生。这封信被传到叶生的榻前，他持着信书悲伤流泪，写信请求丁乘鹤先行离去。丁乘鹤不忍离去，等候叶生好转。数日后，门童传来喜讯，叶生奋起前来见丁乘鹤，丁乘鹤欣喜迎接。叶生告诉丁乘鹤自己的病情痊愈，终于可以和他一同启程。
叶生带着忧伤与留恋离开淮阳，回到故乡。他发现家中门户冷落，妻子看到他时，不认识了他，掷掉簸箕慌忙离去。叶生悲伤地说：“如今我已有了身份和地位，可是三四年不见，你为何突然不认识我了？”妻子远远地回答说：“君已经死去很久了，你何必再说这样的话呢？我们一直没能早早处理你的遗体，因为家境贫困，孩子还小。如今阿大已经成年了，将要筹备自己的婚嫁，不要再作出奇怪的事情吓唬人了。”叶生听了妻子的话，感到十分凄凉。
叶生逐步走进家中，看到灵柩盖严，恍若被忽视已久。他扑倒在地，不停地悲哭。他的衣冠已经脱落，衣着破旧。这时，妻子也看到了他的容貌，更加悲痛地抱着衣物哭泣。叶生的儿子从学校回来，看到门口的马车，询问来意后，吓得跑去告诉母亲。母亲擦干眼泪，告诉了儿子整个经过。儿子问过从者后，得知了事情的真相，便急忙去告诉丁乘鹤。丁乘鹤听闻后，悲伤地垂泪于胸前，立即安排了为叶生的灵柩举行葬礼，并以孝廉的礼仪进行埋葬。他还特意遗嘱儿子好好照顾叶生的后代，并为其聘请老师教导。
在叶生去世后，丁乘鹤继续尽力帮助叶生的后代。丁乘鹤对叶生的倾慕与思念永不消退，他认为真正的知己难得，就算是死后的魂魄，也会相互感应、不会忘记。他对叶生的遭遇深表同情，同时对人生中的遇合和离别产生深刻的感慨。
叶生的遭遇，昭示人生命运之无常。有时候人生的得失并非完全取决于个人努力，而是受到种种外在因素的影响。叶生虽然才华横溢，但由于命运不济，最终未能中举科举，令人唏嘘不已。
丁乘鹤继续关怀叶生的后代，特意为他们聘请了优秀的师傅，让他们得以继续接受良好的教育。公子再昌是叶生的儿子，尽管起初不善文学，但由于继承了父亲的智慧，很快便能够落笔成文。他在丁乘鹤的支持下，不断学习进步，逐渐成为一名文学才子。
经过几年的学习和努力，公子再昌成功进入北闱，也得到了丁乘鹤的全力支持，最终领取了乡荐。而丁乘鹤自己也在政治上取得了一定的成就，被任命为部中的主政官员。
叶生的墓地被丁乘鹤亲自管理，经常前去祭拜。每逢清明，丁乘鹤都会特意前往墓地，悼念已故的知己。他时常感慨人生的无常，怀念与叶生相交的美好时光。
经过岁月的流逝，公子再昌在丁乘鹤的指导下，继续成长，成为了一位优秀的官员。他在政治上有着出色的表现，受到上级的肯定和赏识。慈父叶生的名声也因公子再昌的出色表现而在世人间传颂。
时光流逝，丁乘鹤在官场上渐渐老去，年事已高。他觉得时日无多，希望能够看到公子再昌取得更大的成就。因此，他决定辞去官职，返回淮阳，与公子再昌共度晚年。
当丁乘鹤回到淮阳时，深深感受到了光阴之迫。他再次踏进叶生曾经的家，心中不免涌起浓浓的思念之情。公子再昌已经成家立业，自己也感觉到岁月的流转，但对于叶生的记忆却仍历历在目。
丁乘鹤带着对逝去知己的思念，每天都会前往叶生的坟墓，陪伴着他的墓碑，默默地与已故的友人交流心声。他明白，即使逝去多年，真挚的友情和知己之情永远不会消逝。
在叶生墓前，丁乘鹤常常回忆起与他相识的点点滴滴，回味着两人曾经的相知相惜。他从叶生身上学到了许多，包括忠诚、真挚和对知己的珍重。尽管叶生已经离世多年，但丁乘鹤深信他的魂魄与自己的心灵仍紧紧相连。
世间的相遇和别离如叶生和丁乘鹤一样，有着许多不可预知的因素。然而，真正的友情和知己之情会永远延续，逝去的时光无法抹去对彼此的思念。丁乘鹤深深明白，人生中最宝贵的财富莫过于结交知己，能够心心相印，共度风雨。在相互理解和支持中，他们的友情会一直存续，直至永远。
在淮阳的街头巷尾，流传着一个美丽的传说，讲述着叶生和丁乘鹤之间那份伟大的友情。即使岁月如梭，传说永不衰老，而叶生与丁乘鹤的名字也将被世世代代传颂，成为永恒的经典。