第一百零九章：及时雨（1 / 2）

“灾害纪元”六百六十四年，夏。此时距“墨白”砍伤“残影”，已过了九个多月。

探出了大小数千座岛屿，却始终没有一处觅得真正值钱之物，“木叶商团”距离山穷水尽，只一步之遥。

“派信使去苍城。‘云大’欠咱们的，是时候还了。”

傍晚，木园，“影”院。卧房内，一只足可容纳三人的宽大浴桶中，伴着蒸腾的水气，叶玄以手指做梳，蘸着带有微毒的“丹缨粉”，轻柔而缓慢地替残影梳理着那一头乌黑浓密，却总是略显干枯的发丝。

“嗯，好。”残影两臂交叠，轻搭在浴桶边沿，语声慵懒。瞧得出此刻十分惬意。

“不知凭着‘云大夫’的声名，最后能骗出多少。‘吴家兄弟’的六个任务，怎样尽可能多地换成钱，也得开始琢磨一下……这桩难事，就交你去想了。”叶玄手上不停，口中有些无奈、又有些不甘地轻声道。非到万不得已，他不想轻易用掉“吴家兄弟”欠他的人情和许诺。这东西可以换钱，可一旦用完，却是多少金银也换不回的。

“嗯，好。”残影少见的接连两句，只这般浅浅应答。她喜欢“丹缨粉”的暗香，喜欢头皮和发丝被那修长的十指反反复复极温柔地抚摸。水雾蒸腾中，她不自觉有些昏昏欲睡。

耳听残影的鼻息愈发舒懒、绵长，叶玄不再言语，凭借少量外溢的内息，维持着微烫的水温，双手有如带着使人安魂的巫术，缓慢将她送入了深眠。

两日后，“木园”的“信使”分做三批，沿不同线路去往“苍城”。

“木叶家”与“吴家”当然互有彼此府园的“信鸦”。但那多是维持联络、互通有无之用。除非十万火急，否则没有用“信鸦”请人的道理。况且“信鸦”毕竟属于无人驾驭的畜生，能不能准确把信送到，也未可知。依照不成文的规矩，三批信使，已属“常规邀请”的最高礼敬。

三批“信使”策马驶离“丰临城”的第六天，莫问塔“四层”迎入了一位“手拎古旧木匣，白色兜帽遮住大半张脸孔”的窈窕女子。

上楼之前，值守的侍官并未察看那只“古旧木匣”是否有异。那“木匣”约莫食盒大小，最坏的结果就是里面藏有一支完整的“暗弩”，而“匣中的暗弩”远没有“旱境武人的暗器”更隐蔽、更凶暴。既然入塔之前并不搜身，刀、剑也不收缴，那查检一只可能藏有凶器的木匣就没有任何意义。

“莫问塔”保护团长的方式很简单、很原始，就是“一次只上一人”。真遇到“墨白”那种，怎么防范都没有用。

“我要见叶先生，不想给人知晓。”女子语声和煦，听不出“莫问塔的雇主”常有的慌乱与紧张。

“薛棠？”残影与薛棠照面不多，凭着声音和体态，仍迅速辨出了对方是谁。

薛棠摘下兜帽，礼貌地点了点头。没有因为此处是“莫问塔”的“四层”而做作地掏出一万两银票。这不是“委托”。

“我派人去请，就在这里见。”残影没有再询问薛棠的意见，她说不想给人知晓，那么留在这里不动，显然是最稳妥的安排。

“好。多谢了。”薛棠微微颔首，随后重新罩上兜帽，跟着残影进入同在“四层”的团长书房。相比于刚才那处，这里宽敞、明亮了许多。而且不止有清水，还有茶和糕点。“只提供清水”是莫问塔的规矩，即使上了“五层”也一样。但薛棠不同，她不是“雇主”。只要两家尚未彻底翻脸，便要以朋友待之。

等待叶玄的空当，残影与薛棠相对而坐，倒也不会如何尴尬。二人虽不熟络，却有不少能够轻易牵出的话头。比如鬼蛾，比如薛让，比如夕霞。

“夕霞”的话题略微有些敏感，于是残影主动选了这个。为了好玩儿，同时也是试探。不出所料，薛棠一脸轻松地接过了这个话头，娓娓讲述起自己在“夕霞山”学艺的过往。仿佛根本不知道“阮棋师姐”的胸脯，曾被对面这女子浅浅划过一刀；仿佛根本没听说过“师傅”在斗兽场内，引得上百位好手朝着“木叶家”亮了兵刃。

惯常来说，叶玄出门时会在“木园”门禁处留下去向。为节省时间，残影还是派了六名侍从分头去寻。虽然她知道，白天大部分时候，少主会在“木叶商团”或“船港”中的一处。但也不排除“蓝水书院”、“浮云医馆”或者“赌坊”、“青楼”的可能。直接去找，总比辗转一次快些。

“青楼”的可能比较小，尽管“宿竹”家的青楼很多都是昼夜无休，但自从“清尘”不做了，叶玄就没再嫖过。偶尔去逛青楼，也只看舞、听曲。

“赌坊”的可能也不大。迁居“丰临城”后，他仍然保持着“玩儿骨牌”的爱好，但多半是在晚间。

过了将近三炷香时分，一袭黑衣、手执灰刀的叶玄终于出现在书房。残影凭此猜想，他刚刚应该是在“船港”。

“薛棠见过叶先生。”残影书房内，薛棠早已解下了带兜帽的轻薄斗篷，一身“短衣长裤”的武人装扮，对着叶玄端庄而持重地行了个女子礼。

“薛大家，有礼了。”叶玄深深抱拳，极郑重地还了一礼。就如当初面对“薛瑞”时无异。入屋前，他并不清楚是“薛棠”在此。寻到他的“莫问塔侍从”更是什么也不知道，只说“团长大人有要紧的事情找您。”

薛棠闻言，礼貌地露出一抹浅笑：“先生莫要取笑。”

“《拓殖》上下两卷，《评议集》一卷，我已通读了二十多遍。若能背诵的出，薛家许诺的‘赏银’可还作数？”叶玄猜不到薛棠会来，但能猜出稍后的对话不会太过轻松。此时初见，有意让氛围显得轻快、融洽一些。他说得不是假话，《拓殖》他真的能背；对于薛棠，也是真心相敬。

“这…得先生错爱，薛棠惶恐。”她依旧彬彬有礼、落落大方。面上浮现出的错愕与惊喜亦有着明显的节制。但在此时侧对二人的残影看来，薛棠的笑容似是更深了些。

“坐下说吧。”残影在叶玄到后，仍保持着主人家的姿态，将薛、叶二人引到方才饮茶处坐了。给叶玄斟过茶后，理所当然地坐到另张软椅之上，一副“你们可以开始了”的表情。完全不问薛棠想不想自己在场。

叶玄对此早就习以为常，心中苦笑了一下，望向薛棠道：“棠小姐，有任何事情，尽可直言。”他称对方做“棠小姐”而非“薛小姐”，以二人眼下的关系来说，这是“得体”范畴内最大尺度的亲善。

残影同为女子，若是赖皮一些，叫声“小棠”也无不可。但叶玄不能。至于“薛大家”的称谓，初见时唤一次是敬重，入座之后再叫，就是不给人台阶了。

“叶先生，我是来向您致歉。”薛棠开门见山，直言不讳，“当然，我没有资格替‘薛家’说话，只能表示我自己的歉意。”语罢起身避席，两手虚扣腰畔，右腿藏于左腿之后，对着叶玄深深下了一个万福，右膝几乎及地。

这一次，叶玄坐在椅中，没有站起。只身子微微前倾，以示受了此礼。在他心中，薛家当然欠自己一个道歉。而且这远远不够。

薛棠低着头，但她能够察觉到叶玄的姿态。等到叶玄身子前倾，静默了约一口茶的工夫，薛棠缓慢而优雅地起身，大方坐回了椅中。随即以探询的目光做出请示之意，得了允肯后，轻轻探出双手，熟练地拔动锁扣，打开了早就摆于桌案之上的古旧木匣。

木匣之内，并排摆放着三只更小的木匣。毫无疑问，那是存放银票的钱匣：“叶先生，我知道先前之事，不是浅浅一礼所能弥补，也不是区区银钱所能弥补。因此万望先生不要生出误会。这只是薛棠的一份歉意，不用来交换任何东西。”薛棠诚挚地说完此句后，双手缓缓捧出最左侧一只钱匣，轻轻搁置在桌案之上。

“金，二十九万七千两。我分到的家产中，无需变卖就能拿出的，暂时只有这些。”提及金额时，薛棠尽量让自己的语气保持平淡。没有羞赧，没有漠然，尽量平淡。

于“薛家”而言，这的确是笔小钱。小到只是分给“不继承主产”的女儿，并且只是“无需变卖”的那一部分。但她同时又很清楚，对“木叶家”来说，尤其是此时此刻的“木叶家”，这是补血续命的甘霖。因此，平淡是最得体的态度。

“好。我收下了。”叶玄此时，与薛棠是同一般的心思。他很清楚这笔钱于她于己，分别意味着什么。因此也只能尽量保持平淡。

“‘需要变卖’的那部分，也卖了给我呗，我可以等。”叶玄很想无耻地说出这句心语，但也只能想想。他当然知道“薛棠”为什么不将分得的田产、地产也卖了赔给自己，因为那些东西，实际上控在“薛谦”手中。而她通过“莫问塔”联络自己，显然是不想让“薛谦”知道。

在叶玄勉力压抑着企盼的目光中，“薛棠”善解人意地从那“古旧木匣”中取出了第二只钱匣。轻轻放在了第一只钱匣旁边：“金，六十万两。这是‘二哥’借给先生的。”

叶玄面无表情，棕黑色的眼瞳却难以抑制地收缩了一下。为这六十万两，更为了一个猜想：“第三只钱匣是谁的？她又是按照什么顺序往外拿的？难道……”

薛棠有意不去观察叶玄的面容，继续自顾地娓娓说道：“二哥还让我转述一句话，说先生能听懂。原话是……当真走投无路时，可以找我借一次钱。”

叶玄闻言，与侧对而坐的残影对视了一眼，旋即会心浅笑。这是多年以前，“枯荣城”城主府的书房内，他曾对“薛让”说过的话。

那个时候，薛让刚刚掷下了一笔天大的赌注，尚不知晓自己是能顶着一个“没有任何差错”的嫡长子，硬生生咬下薛家的小半家业，还是会被扫地出门，变作连“枯荣城主”也当不成的丧家之犬。

现如今，薛让将这句“带着几分真情实义，又夹着几分居高临下”话语，一字不差地还给了他，并且还附了六十万两黄金。

“他知不知道我在干什么？说没说还不上怎么办啊？”叶玄明知故问地轻佻了一句。

薛棠温婉一笑，她当然能听懂，这就是“谢谢”的意思。只不过相隔万里，叶玄不好动容。

“二哥说，亏了就算借的，赚了就算入股。但不是入‘木叶商团’的股，是入‘木叶家族’的股。往后不管什么事情、什么地方赚了钱，都要分他一份。具体分多少，就凭良心。”