第一百零二章：斗兽场（1 / 2）
叶玄没有心思卖弄风流，就算有，也写不出那样一手好字。不管在墙上，还是纸上。
翌日，“丰临商会”正门处最大的一块“通示栏”，被一张丹笔写就的回信，遮盖了其余全部内容。
“墨白听了：欲见雪脏，先过暗水。凤尾竹，斗兽场。全天下的诗仙、花魁，你不来，我一并杀。叶玄。”
此信一出，再次沸腾了整个丰临，当然还有整个武林。事先全不知情的“宿竹”在心中将叶玄骂了一千遍，又谢了一千遍。
墨白原定之地，是“丰临城北”的“演武坛”。那是一片巨大的、荒芜的空地，亦是“丰临城”的“无法之地”。武人死斗、帮派仇杀，若不想其他势力插手，多约在那个地方。
荒地中央那高阔的青冈石擂台，是“丰临商会”出钱修建，也由“商会”定期派人修缮，但并不归谁所有。其目的就是为了将“乖戾之气”聚拢一处，以换得城中其他地界，能有更好的治安。
而“凤尾竹”下属的“斗兽场”，则完完全全是“宿竹”自家的生意。那是一座由砖石垒砌而成的“半弧型”建筑，占地并不甚大，勉强可纳千人。观台高耸，内场凹陷，各种喂了“凶药”的猛兽，每日傍晚在此撕咬、相食。
“木叶家的”自作主张，将决战之地放在这里，那是送了她一笔“天大的生意”。然而，这银子可不好赚。此时距决战还剩六日，那意味着“天河以南”大半座江湖的各路货色，都来得及赶至“丰临”。门券怎么卖？盘口怎么开？墨白要是不来怎么办？这毕竟是畜生打架的地方。那种高悬云端的人物，肯受此侮？唉…既然拿不准，那就再开一个盘口，赌他来不来好了。
另有两重凶险，几乎避无可避。
一来，那日高手云集，想必混账也是云集。“宿家”虽是整个“丰临城”中除“薛家”与“木叶家”之外高手最多、根底最深的家族，可真遇上那“过江龙比鲤鱼还密”的阵仗，自己这“地头蛇”压得住吗？
二来，墨白会不会由此恨上自己？若恨上了，会干出什么？八十多年前，墨白曾勾搭过自家青楼中的花魁。自己身为老板，于情与理，当尽地主之谊，因此与他也算浅浅有过交道。那时只觉他与风闻中一样，俊美如神、温润如玉。可如今，似乎得重新审视一下此人的性情。
叶玄这厮，究竟干了什么事情，竟将他得罪到如此地步？
…………
沛城，航帮总舵。
信鸦传来的消息，让“柳成荫”十分为难。手底的帮众、道上的朋友，全都认定此事是他一手安排。他百口莫辩。就算辩得清，也不能辩。只好故作高深，叫他们不要多问。
…………
竹林尽头，小溪畔。
一个“不大却极精致”的小木屋内：嘤咛透出窗格，与泉鸣交奏，而后被潺潺的流水带入山坳更深处。
……
“哼。女人？斗兽场？想用这点小伎俩激怒我？”
“你看得穿，可还是生气了。”面颊挂着几丝绯红的女子，慢悠悠撑起身子，紧紧贴着男人已渐微凉的背脊。语声疲惫，也透着仍未退散的欢愉和满足。
她叫“龙玖”，天河南、北数百颗沾染过“墨白”的露水当中，不怎么惹眼的一滴。也是“墨白”不惜花一整夜的工夫潜行、疾奔、渡水，非要在战前见上一面的女子。
…………
五月十三，战前两日。斗兽场“乙等席”和“丙等席”的“门券”已经售罄，视野最好，也最危险的“甲等席”售出大半，余下的小半被“宿竹”扣留。毕竟有些人物，不能因为“到得晚了”就“不让进来”。也不会因为“不让进来”就“真进不来”。既如此，不如将最好的席位，当做人情送给他们。
叶玄的“回信”示出后，墨白迄今仍没有任何动静。赌他“两日后会不会出现在斗兽场”的盘口，已由最初的“九比一”倒转成了“四比六”。
虽说在赌客们眼中，“墨白不到”的可能已越来越大，但“押胜负”的盘口依然开着。“八比二”，墨白“八”，木青儿“二”。也就是说，花一两银子买木青儿胜，买中可得四两。若打不起来，赌金全退。
当然，这仅是“丰临城”的盘口。越往北，看好“木青儿”的越多。“枯荣城”的盘口，是“六比四”。墨白“六”，木青儿“四”。
于是，“薛让”在枯荣城买“墨白胜”，“薛谦”在丰临城买“木青儿胜”。分家却未反目的两兄弟，凭着“信鸦”传书，隔空做了一笔“只赚不赔”的买卖。
…………
五月十五，决战当日。此时距“正午时分”只剩不到小半个时辰。
“子母双刀”中的“右手刀”，被“宿竹”用包裹着细绸的“牛筋皮带”紧紧缚在背上，本该悬于腰间的“左手刀”已经不见，“宿竹”已经没有左手。镂空的袖管，伴着微风栩栩轻摆。远远望去，比之健全时更显宗师风度。她面容平静地扫望着半弧型的“斗兽场”中那早已座无虚席的观台，心底有些不安。
这座砖石垒成的“斗兽场”仅有两个“包厢”，皆位于西首。除了这两个宽阔的包厢之外，“斗兽场”西侧没有“观台”。
三层高的半弧型“斗兽场”，东、南、北三侧，是一阶高过一阶的“观台”，而西面则留下一个巨大缺口。
每日傍晚，残阳转为血色，透过缺口洒入“凹陷的内场”，而后，从同一处缺口换出野兽的嘶吼与哀鸣。宛如一场献祭。
“木叶家族”九人，作为此事的“正主”，理所当然占了仅有的两个“包厢”之一。不远处的另一间，巨窗紧闭，空空如也。“宿竹”谨慎地没有将它售卖，或是白送给任何人。“胡亢”已死，“薛瑞”失智。除非“顾长卿”亲至，亦或另一位“正主”提前到场，否则普天之下，没谁再有资格比“甲等席”那几位，更高上一格。
包厢靠近“内场”的一侧，窗格之大，已到了无法开合的地步。叶玄卸下一块窗板，任由自己的黑衣吸纳日芒的灼热；任凭千百道目光打量自己的面庞。
临窗平视，正对自己的“东首”观台“甲等席”，两道熟悉的倩影，手执长剑，扶栏而立。是“仇诗迈”和她的首徒，曾在“夕霞山”与残影对过一阵的“阮棋”。
叶玄瞧着二人，牙根轻咬，剑眉微蹙。“仇诗迈”现身此处，虽与大局无碍，但绝对是件坏事。“夕霞山”与“丰临城”相距数千里，其间群山相隔，水系蜿蜒交错，并非“凉城”到“苍城”那样一马平川。
就算她通过“信鸦”收到消息，而后立即动身，“骑马、乘船”也决计不能在今日赶至“丰临”。她是“跑着”来的！星夜兼程、翻山越岭、风餐露宿，叶玄不相信她仅仅是来看一场比武。
“甲等席”南首，另一个以“路程”计算，必定也是“跑着”来的家伙，是“剑盟”盟主“楚天穷”。
“这老东西，很爱凑热闹啊。”颈上仍缠着“纱棉”的残影，轻声讥讽道。从面相上看，“楚天穷”并未开始“衰老”，但他如今已超过五百二十岁，史上活得最久的一位“旱灾”，入“衰老期”时也未满五百三十岁。残影帮他算着年纪，怎么都该差不多了。
“但愿只是凑热闹。”叶玄口唇微动，语调阴冷。
正说话间，只见对面一个长须青袍的高瘦男子走近“仇诗迈”，正要抱拳问候，“阮棋”几步上前，将他挡了。叶玄见此情状，心头又是一沉。他不知那灰袍男子是谁，但能坐在“甲等席”的，身份必不简单。瞧他走近、抱拳时的体态、神情，似与“仇诗迈”也并非初见。这“夕霞仙子”本是长袖善舞之人，今日因何如此轻慢？是在凝神养意？还是他妈的根本不打算回去了？
“弟子‘慕雪’，叩见师傅。”照规矩，日常伴在身侧的弟子，见到师傅需行“躬身礼”。漂泊在外，经年未见的，行“叩拜礼”。
斗兽场东、南、北三侧观台不可互通，坐于北侧“甲等席”左顾右盼的“慕雪”不意间瞥见师傅、师姐，虽远远相隔，仍起身走到围栏边的过道处，遥对着“仇诗迈”恭谨叩首。拜过师傅，又朝“阮棋”师姐深深一揖。
“仇诗迈”依旧置若罔闻，左手持剑，右手扶拦，不动不语。“阮棋”也未回礼，对着“慕雪”轻轻点了下头，同时有意无意地，用目光扫了扫“慕雪”近旁的几人，没有看到当初在“山上”与她几乎形影不离的“薛棠”。
“慕雪”叩拜、行礼后，乖巧坐回椅中。她身边几张镶嵌于石阶的“褐红色蛇皮软椅”上，坐得是“崔吉、辛夷、蓟柏枫、徐邱骆和古易”。
“丰临商会”中，有“旱境”身手的“执佬”皆被“宿竹”安排在此处。只有“水境”品阶，却偏要在第一排观战的“慕雪”夹在这几人中间，或能少些凶险。
“宿竹”本人，则站在东侧“丙等席”的边角处，居高临下，扫望全场。
包厢之内，双刃晏鹊、绳鞭鬼哭、寒剑裁决、长刀鸿湖、银枪冥泉、短剑无用、柔刺腥芒，七柄“顾长卿”亲铸的凶器，皆时刻准备罔顾信义，合力扑杀墨白。然而叶玄心中明白：该准备的必须准备，可多半没有这样的机会。
与“风大矛”一战后，他比世间任何人都更加清楚地知道，困住一个“蝗灾”是何其艰难。那日“风大矛”若决意要逃，叶玄几乎断定他能逃掉。那时的“缺口”是“余垚”。而今，“影、蛾、星、雁、烛、雨、尘”，又有谁能抵半个“余垚”？
合在一起更强，是没用的。因为根本“合”不到一起，永远“合”不到一起。人的武力若能简单叠加，那就根本不会有“灾害纪元”。
除非“墨白”受到足以滞缓行动的创伤，亦或他体内真气消耗到足以滞缓行动的地步。扑杀或能有一丝希望。
木青儿安静靠着柔软的椅背，没有盘膝打坐，也未闭目养神。与平日旁听议事、闲极无聊时一般，轻轻用指尖摩挲着“暗水”剑鞘与格手衔接处的缝隙。
胸有激雷而面如平湖者，未必可拜上将军。她或许，只是木青儿。
五月的丰临城，已十分炎热。斗兽场中，没有放置每隔半个时辰便会发出闷响的“水钟”，是以坐在“观台”的众人，并不能准确知晓此时此刻，约定的“正午时分”究竟是堪堪未到，还是已然过了。他们只知道，日头升得越来越高，暖黄的日芒渐转金黄，而后炽烈几近银白。场内氛围，由原本的喧嚣变作鼓噪。片晌过后，又随着一声惊呼，骤然鼎沸。
斗兽场东侧，围墙顶沿之上，一个手执古朴长刀的白子男子，长身而立。
引得场内所有看客尽数转头、尽皆起身之后，他没有如话本、演义中所描绘的那些“云天高义又目中无人”的名侠一般，踏着众人的颅顶或肩头飘然飞落，只是顺着石阶，一步一步、一步一步，缓缓走下。
石阶两侧，手握直刀、五步一岗、神情凶厉的侍卫们，当然不会蠢到问他有没有票。待那飘逸宛若天人的侧影踱过自己身前时，皆不自主地将刀握得更紧、腰杆挺得更直。眼中有敬畏、有艳羡，亦有妒恨。
墨白走得很慢，慢到近乎给人一种错觉，仿佛他每走一步、每下一阶，头顶的白云和云顶的天空，也随之下沉。
当他沿着石阶，终于下到“甲等席”尽头，将将触到那“为防看客跌落”而竖立起的坚固木栏时，方才还沸腾到几近炸裂的斗兽场内，已是鸦雀无声。
木栏之前，“墨白”停住脚步，侧头迎上“仇诗迈”那两道几欲将他烧穿，又几欲将他融化的目光，眼中透出淡淡柔情和深深的感激。
“女人死后，男人可敢接战？”再次回转过头的墨白，终于正眼看向对面“包厢”中，临窗而立的黑衣男子。一语落地，千夫耸然。这言下之意，是要连挑两人！何等狷狂，何等豪迈。
“你想当‘航帮’帮主？”叶玄没理会对方的挑衅，沉声发问。他当然不相信这就是答案，只盼墨白将这视作一种侮辱，只盼以此诱导他、逼迫他，给出真正的因由。事到如今，叶玄已不敢祈望这一切只是一场“动动嘴皮就能分说清楚”的误会，但他至少得弄明白，这他妈究竟为了什么！
古朴长刀，一寸一寸，缓慢而无声地出鞘。墨白要他死，要他死不瞑目。
叶玄伫立于高阔的窗格之后，身子一动未动。左右两侧，四块未及卸下的巨大窗板，砰然碎裂。他必须，也只能，以这样的方式宣泄心头的狂怒、收摄心底的恐惧。他必须，也只能，以宝贵真气的涓滴耗损，换出一个镇静的自己。
木屑纷飞中，一对如琥珀般清浅，又如琥珀般深邃的淡灰眼眸，自石室的阴影处浮现。白衣、黑剑，精致如雕塑的异域脸孔，瞧不出一丝悲喜。
待到木青儿的欣长身影，缓缓踱至“下沿堪堪及膝”的巨大窗格之畔，彻底曝露于灼烈的日芒之下，躁动的会场，又一次恢复了落针可闻的寂静。
没有多余的说话，没有多余的动作。一道白影飘然落入凹陷的“内场”，长剑脱鞘，长鞘离手。
对面，另一道白影，犹如天外飞仙一般，以缓慢到不可思议的速度，斜斜坠向这片仅五丈见方，却浸染过万千禽兽的血浆与屎溺的焦黄坚土。
此刻，满场千人，无一人落座。两千道目光，居高临下，兴奋地、饥渴地，俯视着“斗场”之内那两头已然露出獠牙，转眼便见生死的“困兽”。帝国以降，这是天河南、北整片陆地的“斗兽”史上，最美丽、最凶悍的两头“困兽”，当然更是古往今来，最昂贵的一场“斗兽”。昂贵到“观台”上的众人，没有谁舍得多眨一下眼睛。
一片死寂之中，墨白身后，忽闻金铁擦蹭。长剑“白虹”，苍然出鞘。剑尖斜指地面，一双杏眼平视着对面包厢中，手执“灰刀”，未按刀柄，却分明时刻准备拔刀的叶玄。“仇诗迈”目光中没有半分挑衅的意味，更没有丝毫退让的余地。
“以多欺少，得先过我。”她什么也没说，场间却无一人看不懂“夕霞仙子”的诉说。
“仇诗迈”身侧，当年一念之差，险些便与她结为姐妹的首徒“阮棋”，随在师傅之后，轻缓而坚定地拔出了配剑。没有长虹贯日般的磅礴剑意，就连日芒照在剑身上的映反，似也少了几分夺目。
然而，这包藏着乖巧与顺从的一剑滑出“木鞘”之后，三侧“观台”几乎同时折射出上百道光斑，放眼望去，有如白昼中的点点星辰。
“哼…这就是‘夕霞仙子’的恐怖啊。从来没敢小瞧过你，却终究还是小瞧你了。”残影站在叶玄右手，扫看着全场，喃喃自语。
百多位“帮手”当然不是仇诗迈约来的。但她就是有本事让那些“看热闹的”站到自己身后。
七步之距，墨白盯着眼前这个…即将死在自己刀下的女人，目中闪过转瞬即逝的犹疑。他当然不曾见过这个长发灰眸的女人，冥冥中，却又仿佛见过。
七步之距，木青儿盯着眼前这个…必须死在自己剑下的男人，毫无预兆地扑身直进。长剑划弧，自上而下，全然不合剑理地斜斜劈砍向对方肩头。这是风大矛的刀招！
墨白左足后撤，沉肩抖腕，犹如挥毫泼墨般，写意地将长刀兜转成半个扇叶。“嗵呜……”一声怪响，大弧与小弧相撞，“黑剑”被“长刀”撕咬，发出压抑而狂暴的颤鸣！