第九十九章：最后一注（1 / 2）

“灾害纪元”六百六十三年，夏。“薛家”嫡长子“薛谦”，接替尚未死身，但已然失语、失智的“薛瑞”，正式成为“薛家”宗主。同月，以“满票”之数成为“丰临商会”会长。

此时，距“航道”拓成已近九年，“木叶商团”账面的数百万两黄金，堪堪仅剩两成。九年间，失陷了不计其数的航船，探出了不计其数的岛屿，行到了越来越远的海域，也发现了除“霓安兽人”之外，另外五种形貌各异的野人。迄今所见的六种野人，皆茹毛饮血，没有发现使用“火”的痕迹，亦没有使用木棍或尖石的意识，更没有学会或听懂语言的能力。这与西域“大雨林”中的“蛮人”截然不同。

这些在不同岛屿上被发现，说不清究竟算“人”还是算“兽”的野人，渐渐有了一个统一且洁简的称谓——疑人。也就是，疑似的人。

再后，有治学之人编纂典籍，发现“疑人”和“人”两词反复出现于同一篇章时，阅读起来颇为吃力，也颇为不美。

后为求对仗，也为防歧义，故将“中原人、草原人、西域人、雨林人”并归一类，统称“智人”。

…………

木园，青院。

杂物室的角落，摆放着一只不起眼的木箱。每过一段时日，木青儿便会打开瞧瞧。

三柄不值钱的细刀、几套女子的衣衫、数十本掉渣的书册、拳头大小的一包金币、一十三张“灰票”。

晚归的叶玄，在这间被三只“淡金色夜光龟背甲”映得勉强可以见物的“杂室”找到师姐时，一柄细刀已经出鞘。斑驳锈迹的铁刀，被随手置于邻近的另一只木箱之上，木青儿抚着手中现出“纹裂”的木鞘，神色凄然。

“时常抹蜡，还是烂了。”她抬眼望向叶玄，委屈得像个丢了小猫的孩子。

叶玄走近，手背轻触她的左肩。木青儿旋即向右挪开半个臀位，一只木箱，堪堪可容二人并坐。“毕竟不是好木，能坚持到今日，不容易了。”

“公主最后一次罚我，用的就是这支木鞘。”语调悲苦，尤甚方才。

叶玄静坐相陪，没有出言安慰。唯有此事，他无力安慰、无法安慰。

良久，叶玄探手取过眼前木箱中，那一摞深灰色的“通汇钱庄”制式的银票：“咱们把这些，用在生意上吧。”

“别，这是公主的……”

“她的什么？”叶玄的声音很轻，却透着难掩的沉重。后面三字并未出口，但以二人的默契，自能心照：“遗物吗？”

木青儿知自己说错了话，右手紧紧扣着膝盖，扣得指节泛白。而握着刀鞘的左手丝毫不敢用力，惟恐这条曾带给她不尽痛楚的“烂木”再添半分伤损。

“这点银子，当然是杯水车薪。唉……说我是鬼迷心窍也好、病急乱投医也行，我就是觉着，用她留下的银子找她，兴许更容易找到。”叶玄一张张翻看着手中银票，其实只是翻，并没细看。他当然清楚这是多少：十张一千两、三张一万两。一十三张，共四万两。这是娘亲从外面带回的最大的一笔银钱，也是怀揣着这摞银票回至山谷的那一次，公主和她的女奴，生出了再也没能弥合的裂痕。

“嗯。”迟疑片晌，淡灰眼瞳盯着深灰的银票，重重点头。

“这个，也用了吧！”刚刚闭合的木箱，又慢慢张开了嘴巴。木青儿跪在箱前，似是下了好大的决心，又像掷出了最后一注的赌徒，双手颤微微捧出了那包……当年与银票一起被带回山谷的金币。

…………

“这不是我要传的东西。”

“这本来也不是你的东西。”

西域人“粟宓什”和有着一半西域血统却从没到过西域的“慕冬阳”，终于起了冲突。“慕雪”侍立在一旁，心中极不是滋味儿。不光是因为父亲和师傅之间的裂痕。更是因为师傅的忍无可忍，早在父亲的计算之中，也早在自己的预料之内。

在“枯荣城”与“粟宓什”长谈之后，“慕冬阳”就知道，会有这么一日；

对着不肯接受跪拜的“粟宓什”，娇嗔地、虔诚地唤出第一声“师傅”之前，“慕雪”就知道，会有这么一日。

“你答应，守我说的规矩。我答应，到丰临城传艺。”粟宓什不会吵架，他只是不满地重复着十多年前，自己与慕冬阳的约定。粟宓什说的“规矩”，当然是指“同一幅刺青，不能出现在多个人身上。”这是个古老相传的规矩，是粟宓什不能妥协的底线。

“我没有食言。‘彩绘’和‘蚕衣’不是刺青。”慕冬阳理直气壮，毫不退让。

“狡辩！这是亵渎，是玷污！”粟宓什握紧双拳，愤怒道。

“粟宓什大师，你将‘刺青’这门技艺带到了中原，你让我见识到从前不可想象的瑰丽。对此我不尽感激。但这门技艺不是你的，从前不是，以后不是，现在也不是。你没资格决定它该怎样、不该怎样，更没资格独断它是什么，不是什么！

“我当然知道它是什么。停止你做的事，否则我不会再教你们了。”

“如今，‘雪儿’和‘顾小莞’已尽得你的真传，另外几个天资有限，我看也就止步于此了。大师，你的威胁无效。”

之前的十四年，“慕衣舍”始终谨守“粟宓什”的“门规”，从不跃雷池半步。直到“顾小莞”的接连十几幅“成品”已找不出任何瑕疵；直到“慕雪”已能源源不断地构想、描绘出一幅又一幅迥然不同的诡秘画卷……印染着“慕雪”身上那幅“低语”的轻薄“蚕衣”，仿佛一夜之间铺遍了“慕衣舍”的每一家商号。“粟宓什”这才明白，原来“慕冬阳”不是犯了一个错误，而是从一开始，就在算计自己。

“慕冬阳，你是个无耻的骗子。”

涉及艺术的争执，慕冬阳尚有些情绪。面对辱骂，则完全无动于衷：“我是个守信的商人。但你要弄清楚，我究竟答应过你什么。

我答应会让‘刺青’之艺在中原开枝散叶，但从没答应过要用‘你认为对’的方法；

我答应‘遵守’你的规矩，但从没答应过要‘传承’你的规矩。因此‘每幅刺青，只能落在一人身上’这种自掘坟墓的师命，跟你学艺的七人，会遵从一辈子。但他们的传人，不会再理。这一节，也希望大师提早有个准备。”

粟宓什怒到极处，反而没了怒容。对于慕冬阳做的事，他无能为力；对于慕冬阳这个人，也已无话可说。“雪，我走了。”

慕雪当然清楚，师傅说的“走了”不是离开这间书房。他要离开这个欺骗了他的地方。

“师傅，别走，求你了。我身上这幅，没人能补得了。”慕雪跑过去，双手握住粟宓什的左臂，轻摇、呜咽。她了解师傅的执拗，不敢认为这样就能将他留下。可如果只因做不到就省去，那也太残忍了。

“小莞可以，不会比我差。”粟宓什能猜到，其实“雪”也骗了自己。但他不愿多说什么。他甚至不愿抻手抹开慕雪的抓握，怕那样的话，她会立即哭出声来。他只是默默地、缓缓地朝门口的方向走去，无声诉说着自己的坚决。

慕雪不敢强拉，也不愿放手。就这么握着，跟着……跟至门外、跟出廊道、跟入院中。“师傅，要是知道我把你气走了，小蛾师姐…会打我的。”

“别害怕，我会劝她。”粟宓什极认真地安慰道。