第五十三章：游子（1 / 2）
翌日正午。艳阳高照，北风徐徐。残影引着吴家兄弟进了“麟院”。
“夜宫别院”分“龙、凤、麟、龟”四院。“龙院”和“凤院”用来招待木叶家的客人，“龟院”住的是“玄青书院”中已练出真气，或读书极有天赋，亦或拥有其他特殊才艺的孩子。“麟院”曾软禁过某些紧要人物，如今已经闲置。
“麟院”之中，没有专门用来比武的地方，但围墙甚高，内有广场。此时清退了所有无关人等，只余木、叶、福、禄、残影五人，整个“麟院”便是一座阔大而私密的演武场。
福、禄二人解下自己的佩剑“双子”，恭敬交到残影手中，各持仿“双子”所制的木剑走入场间。叶玄与木青儿，也将“雪脏”的木鞘与“暗水”的钢鞘递给残影。一时间，残影宛若是个抱着薪柴的枯瘦女孩儿一般，显得颇为可怜。待得将双剑、双鞘捧到小广场近旁的凉亭内放好，回头看去，四人已两两一并，分立场中。
残影心中有些亢奋，更不免自得。眼见便是“四蝗相争”的奇景，木叶家族就只她一人得看。这等纯为切磋参照，不决生死亦不争输赢的比武，若发生在各派头面之间，下属、部从照规矩是不能在旁观瞧的。
然而残影就是残影，她能在四蝗的夹缝中挤出座位，如今更让吴家兄弟对她俯首帖耳，言听计从。
昨日临别前，残影对着二吴一番训斥，数落得对方唯唯称是。今日再见，还真就大喇喇端出一副师长模样。吴家兄弟肯受，也不纯粹因为暂时有求于她。二人总觉得，她似乎是真心在为己着想。
那边小广场正中，吴福、吴禄两柄木剑垂指地面，拱手抱拳以谢。木、叶二人依样还礼，旋即撤步斜身，灰刀、黑剑虚抬轻握。
对面两柄木剑也已笔直地指向胸口，叶玄瞧着七步开外的福、禄二人，木禁生出一种老迈昏聩的错觉，仿佛眼睛根本只有一人，是自己两眼聚焦错乱，才看出了双影。
吴家兄弟虚伪、啰嗦是真，识礼、懂事亦真。二人登门索战，主动选用木剑，这是将自己性命交到对方手中。“蝗境”武者相争，木剑说是兵刃，倒更像一种封印。
使木剑者，需分出部分真气护在剑上，攻敌之劲便欠着一分。而叶玄这边，则是全凭自觉，将劲力压抑到与对方相近的程度。到得纤毫一线之际，决进退、判生死的，必是木、叶一方。
双影合而为一，瞬息又自分离。顷刻间，福、禄二人凭着诡异步法互换身形，挺进到木、叶身前，双剑直逼二人咽喉，快得让人心悸。
黑影一荡，灰刀轻闪。叶玄向左滑开半步，“雪脏”横削吴禄右腹。那边木青儿伫立于地，伸臂挺剑，迎着对方锋芒将“暗水”递了出去。看似不吝换命，实则木青儿与吴福身高相若、臂展相近，“暗水”却比吴福手中“木剑”长出四寸有余。
吴福见此情状，手腕微抖，木剑轻压暗水，欲以柔劲将黑剑引开。却不料这黑剑比自己预想中沉重太多。一拨之下，剑锋只极轻微的朝左偏转，所进、所指仍不离自己咽喉。
堪堪交得一招，眼见便成贯颈之势！情急之下吴福舍了重心，力灌于臂，借着暗水之沉，猛然将身子朝右侧荡出，全不顾及地撞向身旁正与叶玄千钧一发的胞弟吴禄。
吴禄一击未果，遭叶玄闪身横削，当即迅捷之极地回剑，封堵肋下空门。刀剑相撞，发出“嘭”一声闷响。吴禄心下一惊：这声音比之“金木交击”，倒更像“木木相碰”，难道对面也是木刀？
叶玄反击不成，正欲回转刀锋去截吴禄右肘。刀、剑相抵，未及缩手之际，吴禄背脊遭吴福一撞，身子和剑刃同时向前压了半寸。叶玄本能地加力相抗，却见吴禄腋下忽而钻出一柄长剑，急忙缩身而退。电光火石间内息突转，叶玄撤身后，胸腹内泛起一阵烦恶。
正当“吴福”的长剑自“吴禄”腋下刺出，迫得叶玄疾退的一霎，木青儿手中“暗水”追到，却被及时回身的“吴禄”封住剑路。
为胸间那一阵烦恶所扰，叶玄只多喘了半口气，吴福双眼紧盯着叶玄，回剑不回身，背对木青儿倒退半步，长剑斜斜撩向右腿，转瞬便成夹击之势。
所幸一时被“吴禄”逼住身形，未能欺得太近。木青儿狼狈撤步间挺剑阻住“吴福”，右腿险险避过那背身一划，素白长衫给木剑削去了下摆。
眼见木青儿遭人合击，叶玄心头一紧。“岚步”生风，黑影霎时闪入战圈之内，未及换招，蓦然惊觉有异。此时要退，却已不及。只得携着前扑之劲，逆刃挥刀斩向地面，蛮横地将自己身子朝右前方崩去，避开了“二蝗双剑”的锋芒。
“退！”身子腾起的瞬息，叶玄仓惶地向木青儿发出指令。晚得半刻，木青儿恐又再杀回战圈。
只交得三、四招，木、叶二人便不觉跌入了“双子”的节奏。一退一进间，竟已出现两次“二人合攻一人”的场面。倘若叶玄醒得稍迟，倘若木青儿没能不暇思索地听令，眨眼间就是第三次、第四次。如此下去，很快便会有人被对方刺中。
奔逃间，叶玄与木青儿终又合归一处。吴家兄弟万料不到，对方竟会逃跑，立时愣在原地，不知如何是好。他们最习惯的打斗，就是比武。
可此战若是比武，事先却没划清楚擂台的边界，也不知对方跑出这么远去，算不算认输；此战若是仇杀，对方这般打法，兄弟二人当真是涨了见识，也当真是不会应对。
二人攻一人，威胁是双倍的；二人追一人，速度却不能累加。游斗，该是怎生斗法，师傅们没教过。
木、叶二人并肩而立，远远望着吴家兄弟，不退不进。叶玄脑中疾速回闪着方才那一口茶的工夫所发生的事：一个对一个的时候，并未觉得对方如何恐怖。战局的倾倒，就在那看似狼狈的一跌一撞。
激斗间给人从背后冲撞了的是吴禄，被扰乱的却是自己。那一撞，是事先算计好的吗？绝不可能！根本没有外人见过木青儿用剑，更遑论“暗水”是柄全然不合常理的怪剑。
假若一切都是他们临场挥洒，那该是一种怎样的默契？难道这二人的心意，真是相通的？一撞之后，两两对阵变成了四人混战，己方瞬时便落下风。那感觉，直如遇到了一只双头八爪的怪物！
吴福、吴禄看着远处的交头接耳的木、叶二人，面面相觑。
“这是仇杀！对方在盘算如何弄死你们，你们就这样站着？”残影立于场边，对着吴家兄弟怒骂道。
二吴心中凛然。微微侧头只以余光互视一眼，终于不再顾及规矩、脸面，不再思虑对方是如何想法。身形一闪，如两支白箭射向木、叶二人。待得迫近到身前十余步远时，复又使出那曲折交错的步法，双星斗转般地逼将过去。
叶玄左手一扬，两枚“游子”伴着嗡吟之声破空而去，穿过两道白影的缝隙，连二人衣角也未划破。（注：“游子”是一种正四角星形状的钢镖，乍看与常见的流星镖无异。
便以残影之能，在远处瞧来也只觉钢镖脱手后的半瞬，福、禄二人便已欺到木、叶身前，场面与四人初交第一招时，十分相近。然而这一次，木、叶二人齐齐门户洞开，凶暴至极地砍出四刀、四剑，只攻不守，招招换命！叶玄使的不是“烟波刃”的阴劲，木青儿出的则根本不是剑招。
这般粗鲁的打法，时候稍久，必给法度森严的福、禄二人寻到破绽。叶玄没有发疯，他带着木青儿装疯，只求吓住对方片刻。四招一过，“游子”归家。
钢镖离手时，刃锋指地，纵射而出，归时却平平飞回，以并不奇快的速度切向二人腰肋。身前，是势若疯虎的劈砍；身后，是愈来愈近的寒镖……情急之下，福、禄二人终于分向左、右跃开。
钢镖余势不止，缓缓袭向叶玄与木青儿肚腹。叶玄拧腰挥臂，手中“雪脏”如棍棒斜斜抡出，重重扫在钢镖侧锋之上。“当”一声响，钢镖疾速射向吴福胸口。
吴福提剑封挡，小小“游子”，势大力沉。钢镖、剑脊轰然相撞，吴福又退半步。叶玄一招得手，如一只黑鹏般扑身而上。
浑不讲理的悍戾劈砍并未如期而至，叶玄刀招复归轻灵，身形却决然地横亘在吴家双子之间，半步也不肯让。
木青儿已晓得叶玄心意，却不似他那般熟识“游子”习性，无法精准地将钢镖击向朝右跃开的吴禄。索性不花心力去瞄，剑脊一翻，将钢镖崩向对手大致所在的方位。紧跟着欺身而进，重剑“暗水”携雷霆万钧之势点像吴禄胸膛。
吴禄撤步疾避，欲在木青儿回剑的间隙抢攻，哪知木青儿手臂并未回缩。虽一招刺空，剧震之下，剑身如重金入水，砰然波荡。剑尖颤动之猛烈，更似蛟龙乱海般无伦狂暴。吴禄从没见过如此霸道的剑法，顿时被逼在场间，不敢寸进。
木青儿得“暗水”已一年有余，爱不释手，日夜习练。进境之快，远超叶玄所料，亦远超自己所料。时至今日，叶玄已难在两百招内占得她丝毫便宜。
见吴禄不攻，木青儿脚步再进。不待黑龙怒息，手腕着力一抖，非刺非斩，直将“暗水”如软鞭一般斜斜抽向对方肩头。
吴禄的六师傅“臧青雷”是使软剑的名家，这一招的阴损他早已烂熟于心。此时若举剑上格，对方剑尖必似鞭梢一般咬开自己背胛；这一式的破法他已练过千万次——仍是举剑上格，同时脚步向前滑动，在剑锋与剑脊相交的一霎，避开舔向自己背后的剑尖，趁对方未及撤剑之际，横削腋下空门。
不需半刻思索，心神未动，身形已动。两剑一触，吴禄右手虎口顿感酥麻，抵住“暗水”的木剑，骤然压向自己左肩。肩头剧痛，前滑之势未止，左腿一软，跪跌在木青儿前身。
这一格一跪，下压之力卸去了大半，剑尖倒是没能扫到吴禄背脊。然而单手单剑，根本格不下那山呼海啸的一记“剑鞭”。
见得对手俯身，木青儿左膝猛提，悍然撞向吴禄面门；吴禄左手成钩，直抓木青儿右腿。将触未触，戛然而止。这边胜负分了。
叶玄能感觉到，单打独斗，二吴应不是自己和师姐的对手，却料不到木青儿胜得如此之快。叶玄心觉意外，只因他没有似吴禄一般感受过忽遇“暗水”的窘迫。
初握着“暗水”的木青儿，笨拙得像个孩子，她一点点熟悉这既重且软的长剑，也给了叶玄足够的时间，适应渐与“暗水”合而为一的她。
实则于外人看来，“暗水”之怪，犹胜“雪脏”。那灰白的“雪脏”虽既轻且硬，也只是让叶玄出刀更快而已。然而对付“暗水”，却必须在极短的时刻内，调整自己的常识。至少，吴禄做不到。
两两捉对厮杀，一边分了胜负，另侧绝然无幸。这一阵，双子已经败了。背后剑风止息，叶玄却不肯罢，手中轻刀仍似落雪般向着吴福缥缈。这一战虽是吴家兄弟求来的，于木、叶而言，也是弥足珍贵。
灰芒一闪，虚切左颈，又在剑锋点到自己右腕前疾缩。虚指右腕的木剑顷刻变招转向，疾刺心口。刀锋圈转，堪堪在中招前的半霎拨开了长剑，顺势斜撩回斩。
木青儿虽已取胜，叶玄仍当作身后战端未止，横在吴福身前不肯退避。他武功原是阴魅轻灵、机变诡谲一路。步法受制，威力骤减。眼见交了二十余招，没能占得对方丝毫便宜。
“你们继续呀！吴二哥，想办法汇合！青儿姐，阻他！”残影此时已缓缓飘至战圈近旁，如教官一般，呼喝着停手罢斗的二人。
木青儿正自凝神观瞧着叶玄与吴福的对决。闻听残影呼喊，也顾不得她言辞、口吻是否无礼，当即拧步回身，横剑挡在吴禄面前。
吴禄心中对残影更增感激，望着木青儿恭敬道：“请了。”二字出口，身形蓦地向右疾掠。木青儿心下已有防备，足下风起，白影紧紧粘着白影。寸步不离，寸许不让。
她身法虽不似叶玄迅捷，却也慢不太多。吴禄折反了几个来回便即了然，想要一招不交，纯凭身法扯出一人一剑之距，几无可能。覆车之鉴在前，又不敢与她硬碰，无奈只好边游边斗，仍落得险象环生。
吴福心知，要在叶玄面前晃出身位，更是痴人说梦，只以凌厉剑法进逼，试图将他迫开。叶玄紧闭门户，七分守御，三分攻袭。双方一时僵持不下，心神、气力亦在刀芒剑影中慢慢耗损。
倏忽间，一式撩向腿根的阴损过后，叶玄收转刀身，横于胸前，双手“陌掌”齐出，将“雪脏”刃锋朝外平推了出去！修长黑影，蓦然后掠。
“雪脏”轻如枯木，“陌掌”借不出些许反推之力，身形陡退几乎全凭“岚步”。然而这赌徒般弃刀舍身的一式，全然出乎吴福预料。仓促之间提剑封挡，虎口一震，立即惊觉不妙！
木青儿与吴禄，如两道素白的帘幕般，沿着一条笔直的横线，不尽地折反、游斗。叶玄辨着背后声息飘身疾退，刚好封住二人奔袭的去路。场间情势陡转，又现夹击之态。
吴禄这边本就处在下风，无余暇眼观六路。突见叶玄闪到身前，骤停不及，足下顿时凌乱。又遭直迫眉心的“阴风指”一扰，腰间软肋，终被“暗水”浅浅刺破。待得吴福追到，木青儿已然回身。
吴福惨然一笑，与腰间受刺却并未跌倒的吴禄并肩而立。二人同时抛下木剑，拱手认输。比武斗罢后，主动抛却手中兵刃，于江湖中是一种莫大的礼敬。兼有“心服口服”和“永不寻仇”之意。
叶玄赶忙将两剑拾起，双手捧还：“承二位吴兄相让。我们亭中饮茶叙话。”说罢，将二人引至小广场近旁，一处低矮土山顶上的“凉亭”之内。残影将一直温着的松萝茶倒入木杯，自己却不入坐，只在叶玄左手旁侍立。
福、禄二人心下奇怪，亭中分明有六把藤椅。想请她入座，又不好僭越。
“吴大哥、吴二哥。架打完了，有何想法？”残影虽不便坐，却不妨碍说。当头一语，竟含考校之意。
吴禄忍着腰侧疼痛，凄然道：“唉……两阵全败，怕是难活了。”
残影转向吴福：“吴大哥，你也这般想吗？”
吴福没有去迎残影的目光，只望着她的方位，叹气点头。
“少主，你说呢？”残影像个书院的先生般，逐个儿点过坐下的学子们。
“别废话，你既想清楚了，就直接说出来。”叶玄不耐道。
“同徐飞、上官一战，要能下注的话，我买你们胜。”残影望着对面白净、孱弱的吴家双子，语声笃定、恳切，不似虚言宽慰。