第四十二章：生死之交（1 / 2）
周莲被关押在一个特殊的监房中。此处位于连排监房的东北角，是一个分成内外两室的套间，与其他监房并不相连，甚为隐秘。
套间“外室”有禁卫值守，可容五到七人，专门看押内室的囚犯。“内室”更为空旷、阔大。“监牢”的面积，只占得“内室”小半，仍比外面的普通监房宽敞许多，东、北两面是厚重石墙，西、南双侧皆为铁栅。
如此布置，禁卫若在“内室”监看，可从西、南两面透视，确保牢内一个死角也无。若禁卫守在“外室”，里间就只是个有铁栅的卧房，囚犯可得私密。
此间暖炉生得极旺，地板也非“太阴石”所铺，除了空气有些浑浊外，倒也勉强算得舒适。周莲一身素白囚服，坐在软床之上百无聊赖，棉枕旁边一本《闷葫芦》，一本《剃头匠》都已看完了，跟她自己的故事相比，也算不得有多刺激。
忽觉额角有些瘙痒，轻轻一动，链上银铃叮咚作响。好在这银铃质料考究，碎石洒入泉池般的声音，并不特别刺耳。周莲手足之上，各扣了两副精钢锁链，脖颈也扣了一个钢环。钢环靠近咽喉的位置，一条钢链自胸前垂下，与双手横链相接，手上横链中央又垂下一条钢链，与双脚间的横链相接。
如此一来，她双手可以活动的范围十分狭窄，断不可能绕到身后，去拔埋在腰背要穴中的钢针。只要背上的不拔，胸前的即使拔了，也挡不住禁卫合攻；即使全身的钢针都除了，“旱境”武者也撕不破“精钢”制成的锁链。
更何况，只要银铃响动的时刻稍久，或连续响动的频次过密，都会引来外间七名禁卫的巡查。即便如此，叶玄仍不放心，要求禁卫每隔六个时辰，重新摸一遍她身上三十六枚钢针是否仍埋在穴道之中。
周莲觉得叶玄有些可笑，堂堂枯荣城主，竟谨小慎微到此等地步。有时却也不禁会想：爹爹要是胆小如厮，是不是就不会死呢？她也觉得那些禁卫颇为可怜，整日在风声鹤唳的惊惶中虚度光阴。
周莲终日独处，全不知外面情形。当她发现被抬入之人竟是鬼蛾，不禁目瞪口呆。
“你……”
叶玄完全是多虑了，周莲一上来便主动开口与鬼蛾说话。在监房中苦熬的这些日子，周莲心中最怕的就是再次见到鬼蛾，万没料想，她竟以这种情状出现在自己面前。
躲在山野间练气的时候，周莲也曾很久很久不跟人说话，那时并不觉得有什么。然而这段时日，关在光火通明又不见天日的监牢之中，身边分明有人，却谁也不肯理她，那又是另一番不同的滋味儿。她渴望有人能跟她说说话。“你这是…怎了？”周莲缓步走到鬼蛾所伏的“担床”近旁，蹲下身子轻声问道。
“你眼睛瞎吗？”鬼蛾被抬动时，伤口又开始作痛，浑身颤抖着将气撒到了周莲身上。
周莲给她一喝，吓得忙向后缩了缩，退回床上，不敢再言。满身银铃叮咚，又将禁卫惹了进来。
“滚出去！”见七名禁卫鱼贯而入，鬼蛾心下怒极，只觉她们都是来瞧自己的笑话。
“大人见谅，我等只是依令而行。城主殿下交代，银铃响动，需入房查探。”为首的禁卫“蔡九一”战战兢兢地回话道。
“我就在这儿，你查探个屁！不唤你伺候就不要进来，滚。”
蔡九一咬了咬牙，鼓足勇气低声道：“城主殿下交待，今日……不，昨日起，‘刑院’中的禁卫，受城主殿下和寒星大人统辖，不再奉蛾大人令，大人恕罪。”
“我如将你弄死，你猜会打我几鞭？”鬼蛾越听越怒，越怒越痛，左手已深深抠入担床的木檐之中。
“卑职只是奉命，大人恕罪！”蔡九一单膝跪地，心中委屈之极。身旁六名部从也齐齐跪地“大人恕罪！”
见威胁不动，鬼蛾屈辱地闭上眼睛，不再理会众人。夜宫禁卫，毕竟都是“玄青书院”出身，鬼蛾再如何，也不能真杀了她们。况且这个时候，她哪里还敢乱杀人呢。
“蔡姐姐，是我不好。我之后不再乱动就是。我没拔针，也没自杀，你若不放心可过来察看，原也快到了例行查检的时刻，是吧。”周莲话音方落，外室“水钟”闷响，确是到了例行查检之时。
蔡九一领着另外三名禁卫，打开铁栅走了进去。经过鬼蛾身边时，四人都远远绕开，仿佛一不小心，“无痕手”就会拂上自己脚踝。四人八手，探入周莲宽松的囚服内，迅疾而又仔细地摸了一遍。
四人对望点头后，起身朝周莲浅浅一礼，退出了监房。按照叶玄的指令，如无绝对必要，禁卫不可与周莲交谈。没人知道该不该对鬼蛾行礼，蔡九一心中有气，也是害怕多做多错，索性避过头不去看她。
“叫残影来！”四名禁卫已快要退到外室时，鬼蛾蛮横地命令道。
“影大人……此时只怕不在宫内。”蔡九一诺诺应道。
“去你妈的！莫问塔在哪，你不知道吗？”不让辱周莲父母，鬼蛾只好去骂蔡九一这没娘的孩子。
“是，卑职这就派人去请。”蔡九一心中，也回了一句“去你妈的。”
半个时辰后，残影腰悬双刃，轻盈地走进监房。
“怎么回事，这么久？”鬼蛾极不满地抱怨道。
“三层有个雇主，我亲自接的，总要说完吧？”残影看了一眼周莲，没有理会，抱膝坐在了鬼蛾身畔。
鬼蛾听了更加委屈：“三层的事也叫事？三层的事，都比我紧要？”
“行啦，我这时来瞧你已是擅离职守。你有没有事，没事我可走了。”残影心知，此时要是耐着性子哄她，今日只怕回不去了。
“我……我想解手。”
“唉，那就解呀，叫我有什么用？”残影怜悯又无奈地应道。
“废话，我动不了！你装什么装，你不懂吗！”鬼蛾不愿给守在外室的禁卫听到，只好压着嗓子低声骂道。
残影拔开鬼蛾的乱发，轻轻抚弄着她的耳垂，柔声道：“我懂，但我没法子。伤口在你身上，你只能自己受着。”她抬头看了坐在稍远处软床侧沿的周莲一眼，将声音压得更低：“我那时如何，你又不是没瞧见。”
“你给我把那些人赶出去，然后回来扶我。”鬼蛾小声说出自己真正的要求。
“那些不是你的部下吗？”话在心头一闪，还没出口，残影已经明白了。蔡九一的武功在禁卫之中算得出类拔萃，原不在“刑院”执事。周莲被关押后，叶玄才将她调了过来。何况以鬼蛾现在的情形，只怕夜宫内任何一个禁卫她都指挥不动了。“行，我去说说。”
为便于监看，内、外两室之间那扇即不隔音也不防盗的轻薄木门从不关闭，也不允许关闭。残影脚步极轻，从里间走出时，以蔡九一的功力竟半点也没听到，直到亲眼看着她朝自己走过来，走得越来越近，依旧没有声息。其余六人，更是根本没有察觉到这“踏步无声”这个古怪，只觉得她跟走进来的时候相比，好像有什么地方不太一样。
“蔡蔡，你们能出去一小会儿吗？”残影轻轻拉着蔡九一的衣袖，走到外室一个角落，温柔、亲昵地求道。蔡九一已在夜宫做了近三十年的禁卫，残影与她并无交情，但也算得有几分熟络。
残影的态度令蔡九一感到十分舒适，但说出的话却让她为难以极：“影大人，这恐怕不合规矩，换岗前我们不能离开监房。”
“小蛾要解手，不想让你们瞧见，或者听见。这里有我盯着，放心吧。”残影安慰道。
“影大人，职责所在，您……还请体谅一下卑职的难处。”不得叶玄或寒星的指令，蔡九一仍不敢擅退。
残影扮出一副感同身受的神情，仿佛自己也经常夹杂几个上司之间左右为难，轻轻拍了拍蔡九一的手臂：“我懂，我懂。你看啊，小蛾这要求也在情在理，我现在去找少主说明，他必能允肯。只是这一来一回，小蛾憋得久了，难免记恨于你。你也知道，她那人做事……有些乱七八糟，咱们尽量还是别得罪她，你说呢？”
蔡九一踌躇不知如何作答，残影瞧得出她已有些松动，继续补道：“蔡蔡，我说句不得体的话，你别生我气啊。要是我守着还能出事，多你们七个其实也……没什么区别。小蛾现在是囚，将来不定哪天又要跟你共事，送个人情给她，也是为了以后方便。就一小会儿，求你了。”
蔡九一这才有些明白，方才残影为何要莫名其妙地在自己面前显功夫。她清楚残影品阶，却从不知她的能耐可怕到这等地步。眼见她行至身前一尺，自己分明看着她脚步落地，竟还听不见任何声息，真如鬼魅一般。
有她这样的人在，自己七人确实与摆设无异。“影大人，卑职问个无礼的问题，如有冒犯请您责罚。城主殿下特意嘱咐过‘要防范周莲，更要防范蛾大人欺负周莲。’我若带人出去，您二位不会……”蔡九一话没说完，停在了一半，含义已十分明确。
残影面上即刻浮出宽和而又清甜的笑容：“放心，不会的。我可不想一起被关进来。”
“好吧，那卑职就在门外守候。恳请您稍快些，我们站在外边，给人瞧见也不太妥。”蔡九一恳切道。