105 花尘假面（三）（2 / 2）

“各位大臣对『花尘病』有何看法？朕洗耳恭听。”

查理七世巡游归来，心中郁闷不已。然而，诸内阁大臣皆是沉默不语，不敢妄言，生怕触了皇帝陛下的霉头。

“父皇，『花尘病』来势汹汹，必是要谨慎应对。恐怕，其威力不亚于摧毁奥克塔维亚的『黑死病』。”

“朕当然知晓，艾斯珀瑞多已经传信警告过朕多次，朕是不想知道也不行。”

“皇帝陛下，吾有些建议。”继多罗提欧之后，学城博雅学士出身的内阁学士提议道，“道恩宫不妨命香料行将狐百合的价格降一降，民众得了香料也可抵御瘟疫。”

“内阁学士倒站着说话不腰疼，”财政大臣忍不住道，“狐百合贸易是艾贝德公国的支柱之一，您知晓香料行给公国带来了多少岁入吗？即使如此，皇帝陛下也不过刚刚有余力组建军队。”

“何况，瑟曦雅香料行的狐百合不过每公斤一利布拉左右，价格只有东方香料的三分之一，毛利本就不高。若是再降，还能把它降到哪里去？”

“财政大臣不愧为财政大臣，张口岁入，闭口毛利。公国有此等大才，怕是不出数年就可坐拥金山银山！”内阁学士讥讽道，他早看不惯这欺上瞒下的东西。

“够了！”查理七世拍案怒道，“朕叫你们来是解决问题，而非派系斗争！”

内阁再一次回归寂静。

“父皇，公国目前的主要支出之一就是军费，若能省下这类费用，公国便能分出力量应对『花尘病』。”

“唉，这事朕也知晓……可战争不是朕想停就能停，教廷不撤，先师不停，这仗就只能继续下去……”

多罗提欧微笑道：“父皇，我有些小道消息。伊佩弗尼港已经遭受『花尘病』的侵袭，比瑟曦雅更早受灾。据说，艾斯珀瑞多已经派遣存续学士与术士前往援助了。”

“竟然如此……帝国其余邦国的情况如何？”

“艾斯珀瑞多有零星的病患，普图努斯群岛亦是，莱茵公国北部比南部严重，克罗斯兰伯国也开始爆发。据各邦汇总的报告而言，『花尘病』的传播与两方的补给线基本一致。”

“皇帝陛下，吾在学城的同僚讲，『花尘病』并非普通的瘟疫，它会一直潜伏到出现最佳的传播时机。或许，这正是瘟疫传播呈现如此状况的原因。”

查理七世若有所思，道：“就像『术法』一样，所以也需用术法应对？”

“如陛下所言，学士们大多如此认为。”内阁学士肯定道。

“所以，问题又回到了财政之上，术法制成品太贵了！暂且不谈有抵御瘟疫之效的狐百合，光这可以灼烧『花尘』的火器就非一般邦国可以负担得起。”

“公子殿下，在下记得您在瑟曦雅有火器产业罢？”军务大臣朝多罗提欧问道。

“正是，可惜火器的工艺不甚成熟，制作流程仍旧依靠术士运作，还不能全部交予不懂术法的工匠。但我曾以公国之名从弗拉芒进口了许多火器，这些可都在军务大臣手中。”

“殿下提醒得是，”军务大臣不比财政大臣，这位是识大体的，“公国的火器自然需用在公国的问题上。”

“多罗提欧，瑟曦雅香料行有多少属于道恩宫，多少属于商家？”

“如我先前与父皇商定的一样，道恩宫股份必过半数，香料行的运作完全掌握在我们手中。”

多罗提欧答完，却言语未止：“父皇，我在此还是想再强调一下之前的提议。”

“将宫廷财政与公国财政分开？”

“税制与财制改革是我早便提交内阁会议的议题，如今大灾来袭就更体现税收体系之重要。公国目前的税收体系极为混乱，道恩宫运转的资金主要来源于公爵的私产与私人贸易收入，而税收却依靠各地的包税人。包税制度腐朽至极且效率低下，这种乱象早该肃清了。”

“嗯，再议一议罢……”