104 花尘假面（二）（2 / 2）

此刻，码头之内，舰船之上，人群尽数躁动起来。甘瑟立刻命教廷卫队堵住关口，令持火器的术士用火焰向前压进。

那艘船上反应迅速的海员开始跳入海中，以求远离“花尘”。但“花尘”弥散的速度更快，他们未能“绽放”在船上，却“绽放”在海中。

一时间，伊佩弗尼港的海面上尽是漂浮着的“花朵”，而海风正将它们的“花尘”吹向岸边。

“……”

“……终究是来了吗？”

伊佩弗尼的圣厅密阁，先师恩瑟尔塔从摇曳的烛火中看出了些征兆，明木桌上的银镜也莫名豁开了一条裂缝。

“吾需进入梦境，吾需寻得拯救众生之法……”

暗林无光，追奉“光相”的恩瑟尔塔无法凭光芒入内，他必须隐没已有的光明，他需呈现出与暗林存在相同的特性。

渴慕、混沌与黑暗正是恩瑟尔塔给出的答案。他闭上双眼，不让眼中的光渗出；他顺着林中的嗡鸣声前进，将感性置于理性之前。这次，他是向下，而非向上攀升。

当自他灵明中生出的双腿被藤蔓划伤，当他的双手触及泥泞的土壤，恩瑟尔塔知晓暗林的边缘就在眼前。

恩瑟尔塔不敢睁开眼睛，因为暗林之下就是虚无，而虚无必将吞噬他眼中的光。于是，他凭灵明感受着周遭的一切，因为梦境之中无需睁眼也可看见。

沼泽的雾霭不如暗林中心浓郁，枯朽且灰白的树木伫立在墨绿的土壤之上，似有若无的浅红色粉末飘荡四周，但当其附到枯木躯干上时却开出艳丽又诡异的花。

有花开，有花落，但树木永远枯败，雾霭依旧不散。恩瑟尔塔小心翼翼地在沼泽中穿行，他领教过暗林中的凶险。

暗林边缘的沼泽是理法“斑衣若虫”的圣地，据说祂曾犯下宙合之中的第二宗罪行，但那些历史早已被埋在暗林污浊的土壤之下。是以恩瑟尔塔跪伏在刻有标记的枯木之前，用梦中的手拨开泥泞的湿土。

他尽可能地迅速，且尽可能地安静，因为沼泽之中栖息着理法麾下的皈依者与升格者，它们可不会善待自尘世而来的访客。

恩瑟尔塔足够幸运，被隐没的历史成为他双手所盛着的一抔土。他看见有光的暗林，与其中漫步的古老理法，看见理法遗体上弥散的雾霭挡住了虚无。

“『斑衣若虫』亵渎了光之理法的遗体，最终却误了自己的事业。祂源自虚无，不被神龛中的理法接纳；祂招致雾霭，阻拦了虚源理法的步伐。所以，祂只得停留在暗林的边缘，继续做着自己的梦。”

“祂梦想着万物繁荣至盛，而后枯朽，最终重新开出花来。祂将自己对生命的理解注入自亵渎理法而得的雾中，造就侵染一切存在的『恩赐』。得『恩赐』者，即踏上『斑衣若虫』的道路……”

恩瑟尔塔还想回味这段故事，但这位理法的侍奉者已经到来。这些被凡者称为“皈依者”或“升格者”的存在原先并非梦境的居民，但它们抛弃了世间的形体，而后被理法召唤至此。

恩瑟尔塔无法辨认这些存在的模样，显然它们不曾是裔族，甚至不是人族或荒族。或许，其他世界的生灵蒙得“斑衣若虫”的召唤，追奉且践行祂的荣枯事业。恩瑟尔塔这样想着，他的灵明急忙踏着来时的路，以求安然离开。

然而，太迟了，凡者无法与梦境居民抗衡。恩瑟尔塔只得抛弃了自己被那些存在缠住的左臂，自痛楚中醒来。

圣厅之内，已是尘世，但沼泽中那些似虫的腐朽存在却依旧在恩瑟尔塔耳边嘶鸣。许久，他的灵明才真正归来。

一切仪式皆需祭品，一切成就皆有代价。恩瑟尔塔的左臂了无知觉，其表皮如枯木般腐朽，这是求知的代价。

“……尊者……伊佩弗尼……港口……瘟疫…到来……”

恩瑟尔塔离开密阁，便接到灰衣司祭弗赫特的禀报。

“果然还是来了……”