第一章.白雪的颂歌（2 / 2）

“哦、哦，我会记得的。”艾托亚的声音因为紧张心虚而变得有些磕磕巴巴。

事实上，在圣临日开展的宗教仪式并不只有圣女出游。

一般而言，圣临日时出现于太阳表面的暗斑会在数小时内消退，不过凡事皆有例外。每隔五十年的圣临日又被称作“大晦日”，太阳表面的暗斑便会大量增生，并且不会随着时间的推移消散减少，如果不采取任何对策，太阳将会逐渐被暗斑吞没，使得整片大陆陷入永无止境的黑夜之中。

而解决问题的唯一途径，便是像典籍中记载的虔诚信徒那般，由贤者前往百夜峰的“沉眠之池”完成加护仪式——而身为贤者的艾托亚则好巧不巧地赶上这五十年一次的大晦日。不过慕斯并不知晓关于大晦日和加护仪式的讯息，准确来说，为了保证圣女的心性淳朴无瑕，任何人员不被允许告知圣女除了教义和职务以外的任何信息。

而艾托亚之所以遵从这条教义，并非只是对教会地盲从。而是他明白，就算慕斯知道了加护仪式的存在，也没有权力阻止仪式执行，只能眼睁睁地看着命中注定之人离开她的身边；就算慕斯听闻了白日峰之外世界的广阔，山的对侧山林原野的色彩缤纷，她也没办法踏出这座高塔一步；就算慕斯厌倦了圣女的身份和教义的约束，她也不被允许、更没有机会回归普通人的生活。

笼中鸟的生活本就足够乏味可悲，又何必为她系上名为绝望的镣铐？

“艾托亚，你是不是有事瞒着我？”大概是因为常年独居冥想，慕斯在他人出现情绪波动时总会表现得异常敏锐。或许对慕斯说谎打从一开始就是一个坏主意，不过即便会被青梅竹马怀疑乃至厌恶，艾托亚也不打算道出实情。

“没有这回事，不管发生什么，我都不会忘记和你的约定。”

“是吗”在那短短一瞬间，慕斯流露出了黯然神伤的神情，不过她很快就恢复了刚刚情绪高涨的状态，“约定什么的，其实也不是那么重要嘛。你看，不管我说什么，那群老头子经常都是满口奉承答应，可最后也没几个人真的按约定行事。比起约定，我更希望艾托亚你能珍惜自己的生命，毕竟你是我的——”

“咳咳——”一个衣着华贵地苍老身影不知何时出现在塔门前，一头花白地须发如同棉花般清爽整洁，那对浑浊的琥珀色双瞳却又让人不由心底发毛，“贤者大人，圣女大人，请务必在进入莫比乌斯塔后确认大门关闭。”

这么说着，老人却丝毫没有帮二人关闭石门的打算。

艾托亚随即理会了老人的意图，柔声与慕斯道别后，戴上面具快步走出了石塔。

暴风雪之中，两名头披兜帽的男人并肩而行。

空荡荡的街道上瞧不见半个人影，即便适应了白日峰的气候，一般人也不会顶着风雪四处游荡，这倒是为二人谈话创造了绝佳的机会。

老人浑身上下也就只有那张脸庞与和蔼慈祥挂钩，在戴上兜帽后整个人愈发显得阴沉可怖，普通人即便只是站在他的身旁便会在他的气场威慑下两股战战、发僵的喉咙再难吐出一个字。不过艾托亚倒是早已习惯了老人的威压感，气定神闲地与之攀谈道：“老伯，你今天怎么有闲工夫来四处转悠？放心吧，我可不会给圣女灌输什么奇怪的理念，这么做于彼于我都没有好处，对吧？”

“余倒是不在乎这些，余只是担心你沉浸在亲友地温柔乡中，会不会动摇执行仪式的决心。可能是余多心了，不过余还是要提醒你，凡成大事者不需小节，要时刻铭记区区一人的生命不足以与万千人的幸福比较衡量。”老人不怒自威，平静的语调中蕴藏着令人无法抗拒的威迫，“还有，余提醒过你很多次了，你那嘴痞子气的称呼私下里说说也就算了，在公共场合给我放干净些。”

“是，大司祭大人。”艾托亚急忙更正道。就教中职务而论，贤者的地位并不在大司祭之下，不过时至今日，他还是不敢轻易惹怒这位指导他长大的老前辈，“不过你的确不需要在我身上费神费力。如果我真的有心逃跑，早在巡回宣讲的时候就这么做了，我回到这里就足够表明我的决心了。比起来这里督促我，还是尽早甄选下一任贤者的适任者比较重要吧？”

“只要你顺利完成加护仪式，我们就还有足足五十年选拔下一任贤者。”

“是这样吗？”艾托亚很是不以为然地环抱着双臂，“前一任贤者在任时，你们也是这么想的，才会在那个人逃跑后手足无措，临时让我这个教义都背不熟的半吊子贤者临时顶替他的工作吧。大司祭特地在仪式前夕叮嘱我，不正是说明你们除了让我顺利执行仪式已经没有其他退路了吗？既然你们这么看重天下苍生的幸福，在这种关键问题上至少应该多准备几个应急备案吧。”

“虽然有言道不知者无过，不过余还是觉得，给予愚钝者发言的权利还是过于仁慈了。要是你再打磨学习几年，说不定还能提出些有意义的意见，只可惜，你是没有这个机会了。”大司祭冰冷的视线扫过艾托亚从兜帽间露出的下颌，随即撇下艾托亚孤身一人盯着风雪攀上了那杳无尽头地台阶。

“真头痛啊，老伯他该不会是生气了吧，这个情形也不适合跟上去道歉啊。唉，想在出发前好聚好散就这么难吗——”艾托亚轻轻叹了口气，为自己的口无遮拦感到后悔。最终，他还是决定返回教堂，在离开白日峰前和老龙哈斯塔做最后的道别。

愈加汹涌的风雪对视线造成了极大的阻碍，艾托亚一边分辨着返程的道路，一边担忧着大司祭以那副衰老的身躯能不能顺利回到教会总舵。正在这时，从莫比乌斯塔中传出的钢琴声夹着风雪流入了他的耳中，虽然不擅长音律乐器，艾托亚还是不由得为了这乐声而驻足聆听。

乐声凄凉婉转，如泣如诉，仿佛是诉说着奏乐者的孤独凄苦，却又像是在歌颂生命的短暂与可悲——

艾托亚不是第一次听到这首钢琴曲。

早在慕斯来到白日峰前，同样是暴雪骤降的一天，艾托亚便在莫比乌斯塔边听到了一模一样的曲子。当然以前任圣女的精神状态，显然无法如此连贯地演奏曲目，能在莫比乌斯塔中奏乐的便只有慕斯了。

然而她们的曲风和演奏手法却是如此相近，几乎无法辨别二者的区别。

艾托亚无法判明，究竟是在二位圣女共处的短短几年内，慕斯在前任圣女的教导下学会了这段曲目，还是慕斯从遗落的曲谱中自学成才。但是让她们能够奏出如此相近的音乐的根本原因，大概还是因为——她们同是命运的笼中鸟吧。