第二十三章 双城记（二）（1 / 2）

一行人骑着马行过一个又一个华亭县的乡村。隆隆的织布声破坏了穿着光鲜亮丽的士子对农村的静谧幻想。他们幻想中男耕女织、黄发垂髫人人安乐的江南水乡现实是资本流动的臭水沟。

他们本以为经济繁荣的华亭县不同于此前旅途中的贫困县城，不说是金陵一样的锣鼓喧天、纸醉金迷，也理应是百姓安乐、幸福洋溢的局面。却没想到入目的是一片沉默、压抑，入耳的只有生涩的机械摩擦声。

李澈行在最前面，一只手牵着缰绳，一只手故作成熟的捻着下巴，“夫子说过，得利于贯通四处的铁路和较好的教育条件，大明的工业经济的基础是散步于各地的家庭工业。我一开始以内人投资的那些大工厂作为反驳，辩称大工厂才是大明工业之基。他却没再说，只是让我多行多看。”

“如今观之，确是如此。此前我们行于山野中，未见江南水乡之真容，却未曾料到江南之水，实为金沙银沙。”

其余人刚要回应，便听到“铛铛”的锣鼓声从村口传来。

“收布、收丝了！”颧骨高高、眼睛细小，衣服上还有几个补丁的瘦高老头，带着一大群壮汉走进了村子，边用尖刻的声音嘶喊。

“刘老爷，这是这半个月的布。”一个中年妇人拉着小车，走到村口。小车里面是高高叠起的布。

“核对一下。”刘老爷招呼着旁边的伙计。

半晌后，刘老爷走到矮小羸弱的妇人面前，不情不愿地将几枚银元从口袋里拔出来，丢到她脚下，眼睛里闪烁着鄙夷。

妇人连忙弯下腰捡起来，一枚一枚地捡起来，“老爷，这这……这怎么才四两银元，半石米都买不到啊。如今粮价涨得厉害……”

“最近海盗猖獗，布匹卖不出去，给你那么多，已经是刘老爷心善了。”旁边的伙计扯着嗓子道。

妇人“扑通”一声，跪在地上，“刘老爷，您是附近的大善人，求您多计点银元吧。家里织布机的利息已经快还不上了，今年的摊派又多，我丈夫上工又被机器割掉了手指。老爷，您行行好吧……”

刘老爷没有继续理会她，带着一帮子伙计走到下一家，任由她的额头贴在地板上。妇人就这么一直跪在地上，一动不动，手里紧紧攥着银元，猩红的血液从刻着弘德帝头像的银元缓缓流淌而过，滴在地上，同黄褐色的泥土容在一起。

一旁的众人面露不忍，面无表情的李澈却一调马头，自顾自地往回走去。

“澈哥儿……”拍马赶上的李巨面露难色地开口，“为何不……”

“永硕，我们这一路走一路帮，真的有用么？”李澈轻叹，“打赢官司的工人回到工厂一样被压榨，被安置的流民迟早继续流窜，拿回土地的农民明年仍然要交纳摊派的银元。”

“这些家庭手工业者更是可怜，受到机械工厂和地方乡绅的双重榨取。不仅要承担高额的机械费用，还要忍受计件制的残酷剥削。与之相比，工厂的工人或许境况更好些。”