第一章 乡试（1 / 2）

金乌振翅，白云景从，灿烂的朝霞从朦胧的晨曦中钻出，散落在沉睡的邕州府城。

李澈伸手按掉叮叮作响的闹钟，睁开略带有血丝的双眼，佝着背挣扎着从床上坐起来，胡乱套上母亲准备好的短袖学士服，扎起布头巾，深吸一口气，强行打起精神来。今天是新历一八零年六月初六，是李澈，也是千万学子人生中最重要的一道坎——乡试。

一番潦草的洗漱后，李澈看向玻璃镜中的自己:不大的双目有些浮肿，浓密的剑眉无精打采地挂在脸上，英挺的鼻梁像是也蹋了下去，有些厚实的嘴唇失了几分血色，原本充满激情和活力的大明男儿变成了消沉落魄的穷酸书生。他不由得默默哀叹:沉溺经笥，消磨志气，乡试凌迫，惶惶难安。

趿着拖鞋走向餐桌，李澈还待未坐下，便被母亲一把拉过去。母亲马氏一边扯着他的衣服，帮他整理衣冠，一边絮絮叨叨:“格老子的，长那么大衣服还穿得皱巴巴的，以后你离家去读书啷个办哟!”

李澈觍着脸任凭母亲摆弄，待被收拾一番后才坐下，心不在焉地享用父母精心准备的早饭:咸淡合适的瘦肉海鲜粥、软糯的烤红薯和一个鸡蛋。

“咋个没得精神，蔫巴巴的，昨晚没睡好呀?”母亲向没精打采的李澈问道。

李澈苦于内心的焦虑和夏日炎热的煎熬，一夜辗转反侧，几乎没有酣然入睡的时候，但又怕母亲过于担心，只得含混地回答说:“有点，天气太热了。”

一旁的父亲捋着长须，呵呵笑道:“汝青年，火气正盛，夜间辗转实乃正常之事，莫多记挂。吾当年乡试之时，恰逢肃宗皇帝改制，论及因前途未卜之忧，吾更盛也，然亦中举人，后得授庶吉士。天行有常，不因人一时忧思而废。素来勤学便得全功，一时荒废便难得善果，汝向来聪敏好学，必得偿所愿也……”

在父亲绵绵不绝、重复不知几回的大道理中，李澈塞完了面前的食物。看着他一脸勉强的样子，父母也未再多叮咛嘱咐，只是在他临行前鼓励地拍了拍他的肩膀。

在父母的殷殷期盼中，李澈推开了红木大门。

清晨的邕州府城在公鸡的催促声中逐渐苏醒过来，沿着刚铺设的水泥道路两旁，米粉店、包子铺、米粥铺等早点摊铺早已打开了店门、支起了摊子;不少工厂的工人、店铺的员工神色匆忙但有序地流动在街道上;道路中央，马车、人力三轮以及刚兴起的自行车在交通员的指挥下，如图啮合的不同齿轮构成了不停运转的机械。

李澈坐在人力三轮上和车夫有一搭没一搭地聊着。

“小书生，你今天是要去会试吧，嘿，我家娃明年也要院试了，朱家天子是顶个英明的，我这种干苦力的都能供孩子读书，放到几十年前，哪成啊?当初卖了乡下田产来城里闯荡，真是托了朱天子的鸿福啊。”

“改革嘛，这几十年朝廷一直在推进。大明文教之风本就兴盛，如今大兴新学，倒是有几分百家争鸣、人人圣贤的局面。”

“我一干苦力的也不懂那么多，只知道要是我家娃要是能考上不错的学堂……对了，小书生，你在哪所学堂读的书?”

“青山学堂。”

“啧啧，要是我家娃儿能考上青山学堂，那就是祖坟冒青咯!”

车夫粗犷的嗓音、路旁摊子的叫卖、路旁行人的聊天等等嘈杂又有些朦胧的声音，迎面吹拂的清风，摇曳着的茂密的常青树和他们在地上翩翩起舞的影子，让人微微发烫的晨曦，交融成一副流动的立体画卷，李澈陷入其中，一时恍惚。