八 寿辰（1 / 2）
众人寒暄了一会儿，却还不见老寿星，大夫人解释道，“原本有贵客到来，老太太定是也要来迎接的，可惜她近来身上不大痛快，今日早早睡下了。”
陈子无等人接过沏好的茶，大夫人道是没有什么好茶待客，只碧螺春罢了，只是这水还不错，是旧年收的荷叶露水。
陈子无不懂茶，手中茶杯是通透青玉色，杯身金线缠成梅花样式。试一口这茶，只觉得清香逼人，喝完唇齿留香，又隐约有少少回甘。
好喝是好喝，不过这对粗人来说，是山猪吃细糠。
有一女子缓缓走过来，她梳着夫人的发型，穿着亮粉色的衣裳。圆圆巴掌脸，面色红润，看得出是个精神头十足之人，大概就是三姨娘了吧。
三姨娘给众人简单行了个礼，便吩咐上菜。肖老爷介绍道，这是三姨娘，主要管家中的闲杂之事。
肖老爷吩咐小厮，叫少爷出来见客。
随后，陆续上了很多大菜，每人各配上一盅黄色汤罐。当地盛产一种大党参，区别于其他地方，这里的党参个头更大，煮起汤来味道十分鲜美，据说药效也更强，因其产量少，价格也更高。
三姨娘瞧见了小芹儿，便对小厮使了个眼色，小厮见状立即撤走了小芹儿的汤。不过多时，换来了个白色汤罐。
见凌云疑惑，三姨娘忙笑着解释道，“这是白果川北炖猪肺，这汤温补不上火。原本的党参牛肉汤太滋补干燥，不适合有咳疾之人。”
闻言，凌云对她点点头，谢过她的好意。
菜刚备齐，小少爷也到了。是个大约十二三岁的少年，身材消瘦，似是有些孱弱。他长得像二姨娘些，美中不足的是，他中庭偏长，像肖老爷。
小少爷一来便对众人行礼，表情有些不自然，似有些怯懦，入座时，不知紧张还是何故，差点被椅子绊倒。众人都不甚在意，毕竟也还是个小孩儿。
“凌云兄，你瞧瞧我这个不成器的儿子，毛手毛脚的，不知平日里读的什么圣贤书，和诸位比起来，可真的是毫无长处。”肖老爷一边瞧着他儿子，一边脸上表情复杂，毫不避讳道。
大夫人听后似是不在意，小少爷的娘亲二姨娘脸色就不大好了，三姨娘见状，赶忙解围道，“老爷这说的，远儿少爷还小，半大个孩子能懂什么，大些就开窍了。”
肖老爷呵斥道，“有你说话的份吗？原是我膝下无福，他是千顷良田一棵苗啊。要是良苗倒也罢，而今看大概率是棵莠苗。实在是我福薄，我辈无用啊……”
大夫人不接话，抬眼瞧了瞧肖老爷，只一眼很快收回视线。二姨娘只装没听到，自顾自地吃饭，和自己跟前那盘羊肉置气。三姨娘也不敢做声了，低着头，不知是何表情。
肖老爷话锋一转，道，“哎呀都怪我，这家丑不可外扬，凌云兄你可不要见笑才是。”
凌云接话道，“肖兄多虑了，我们只是随口聊聊家常。”
晚饭精致美味，饭后丫鬟引他们前往各自的客房休息。
肖家果然是大户人家，一路走过来是如此雅正气派。
见陈子无三人一脸惊叹，丫鬟一脸自豪说道，“我们肖府可是请了能工巧匠建造的。整个宅子对称又规整，错落有致，院子还有个后花园呢，里面各种珍贵花草，牡丹王都十几株，这牡丹王可稀罕。花园可大了，一炷香的时间都横穿不过去。”
陈子无心下了然，这肖家连个丫鬟都咬文嚼字的，这富贵程度可见一斑。
休息一会儿后，陈子无有些闷，便打算出门溜溜，转角便碰上了也很烦闷的周老三。
两人爬上屋顶，闲聊了起来。
“你说这么大个院子，俺觉得一点人情味儿都没有，还没有俺俩在山寨的时候有趣。”
“等你有了这么大宅子再说吧。”
“你说俺们去开封真能发财吗？”
“肯定能发财，不发财你怎么当上周员外……”
正漫无边际谈着，无意中瞧见一个小丫鬟在那不知做什么，左顾右盼的，还鬼鬼祟祟地跑往一处，二人见状，赶紧下了房，跟了上去。
一路跟着她去到后院的花园，她躲到假山下面，烧起了纸钱，嘴里还振振有词。
陈子无拍了怕她肩膀，小丫鬟吃了一惊，尖叫了一声“啊……你们干嘛吓唬人……”
“小姑娘你是谁，在这里做什么？”陈子无问道。
那小丫鬟冷静下来后，显得十分悲戚，“我是二姨娘的丫鬟，叫红玉，我在给倚翠和荷香烧纸钱，也算姐妹一场。”
“你提到的两位姑娘，是这家的丫鬟？她们都死了？”
“是的，她俩死得不明不白。大概是这宅子风水不好，这两年，年年都要死上几个小丫鬟。肖府财大气粗，死了几个丫鬟，只再买几个补上就是，自是不妨事的。说到底，也是我们当丫鬟的命贱。”
陈子无不免有些悲悯起来，劝解道，“我看你聪明伶俐的，还重情义，有天离开这个大宅子，会有好日子过的。只是别再烧纸钱了，哪天被抓到，犯了主人家忌讳，可能会大发雷霆，到时你反而要吃苦。”
周老三在旁也是点点头，赞同他的说法。
红玉抹了抹泪，点了点头。
在肖宅的两天里，三人带着小芹儿，不是吃三姨娘准备的豪华盛宴，就是玩些小游戏。
肖家小少爷并非肖老爷说的那般无用，反而是个聪慧过人的好孩子，他天赋异禀，还是投壶射箭的好手。凌云问了他功课，四书五经那些，也算是对答如流。这般大的孩子，有如此水平已经是很不错了。
府中下人在旁道，肖老爷不喜欢家里人舞文弄墨的，小少爷过了年，就要去应天府跟着经商了。
每日下午，几位夫人都会邀约众人喝茶玩耍。