（十二）（2 / 2）

楚国当然也明白这个道理，所以每次楚国进攻郑国，都不会对郑国造成太大的损失，毕竟要是将郑国惹毛了，导致郑国不要命的反扑，将会对楚国造成不可挽回的局面。

对于晋国而言，也是一样的道理，郑国被任何一个国家打他都可以不管，唯独楚国。如果郑国在对楚政策上全面倒向楚国，那么晋国将会直面西、南双线强国压迫。所以不但出事的时候要帮，为防止郑国倒向楚国，即便是没出事的时候，也得把郑国供起来。

这也是郑国能在晋楚两大国之间反复横跳的原因之一。

此时赵朔在距离楚国边境三十里的郑国城颖驻扎，率兵车六百乘，合计七万五千余兵力与郑国所率兵车两百乘会军。晋军主将赵朔，上军将栾书、下军将士燮、司马韩厥。郑国由郑穆公的儿子公子羽统一领军，这公子羽是郑穆公最喜爱的儿子，名叫姬羽，此番来率军抵御楚国，想必便是被安排来镀金的。

此刻赵朔坐在营座首位，心中反复推演着那将会改变中原局势的计划。想了许久，又抬眼看这营内正有说有笑，仿佛于这场战争无关的郑国将领，心中也暗暗对那计划做着些调整。

与其说郑国是夹缝中求生存，不如说郑国是以小国之力牵着晋楚两国的鼻子走。但是政治时刻充满变化，危机难以预料，不知这样的局面能保持多久，郑国往后的对外政策会有什么改变。

赵朔的大计，不容许有这些不确定因数的干扰，所以这场仗，必须将郑国和楚国两个威胁，彻底压制，至少在他的计划完成前，郑国和楚国都不能有干扰他的机会。

打定主意，赵朔便开口，谈及方才承报上来的军情，“此番楚军率军三万精锐，在上蔡驻扎，另有两万南方蛮人由宛城而来，一路北上，每日行百里，疾走如风。”赵朔声音不疾不徐，说完情报内容，又扭头对着身旁的公子羽问道，“不知公子可有良策？”

赵朔年纪比公子羽要大上不少，公子羽闻言，露出一个温和的笑容，对着赵朔拱手一拜，“来时君父便有所嘱咐，赵将军身经百战，足智多谋。此番当以赵将军为将，羽不敢大放厥词，不求有功，但求无过。”

赵朔闻言，哈哈一笑，说道：“既然如此，那本将军就却之不恭了。”赵朔说着，起身走到沙盘前，“此番楚军分兵两路前来，楚正军驻扎上蔡，威逼鄢陵和许城，故我军于城颖驻扎，楚军想要攻我鄢陵或许城，必先与我城颖驻军遭遇。”

众将领闻言，纷纷看向沙盘，只见沙盘上，楚国城池由右到左分别为上蔡、驻马城、申城、宛城，四城呈一字排开，其中上蔡和驻马城相邻近，申城、宛城相邻近，四城中间，相距约三百里；四城上方，在上蔡斜前方，是此番晋军驻扎的郑国城颖，城颖后方左右两侧，是郑国的鄢陵和许城。

“此番楚军陈兵不动，南方蛮人日行百里，来势汹汹。故我军不可坐以待毙，等蛮人与楚军会和，我军将面临巨大压力。”赵朔沉声开口。“上军将栾书听令，”

“在！”人群中有一中年将领站出来，抱拳静待指令。

“命你率上军兵车三百乘，郑军兵车一百乘，即刻攻伐上蔡楚军。”

“尊令！”

“下军将士燮听令”

士会的儿子士燮闻言，从将领中站出来，大声道：“末将在！”

“命你率下军兵车三百乘，急行军往申城方向，狙击北上南蛮，务必不能让其与楚军会和。”赵朔安排完，又对着声旁的公子羽点头说道：“公子您率郑国余下一百乘兵车，驻守城颖，我亲率八千骑兵，游走于驻马城方向，支援上军。”

随着一条条军令颁发出来，便有人陆续离开营地，最后只剩下赵朔一人。此时赵朔目光依然留在沙盘内，不知在想些什么。

“将军如此安排，与往常的保守方针相悖，不知将军是何用意？”此时一个全身笼罩在黑袍内的人影从营帐后走出，立于赵朔身旁，开口问道。

“程婴，你是我最信任的人。此番夷皋行此决策，我跟父亲苦思许久，皆无法判断其用意，这些天一直心神不定，直至日前，我才有些许觉悟，夷皋恐怕是要率先对我赵家动手了。”赵朔回身坐回主位上，接着开口：“此番领军将领，说好听点，都是些没怎么打过账的。而以往楚军伐郑，你我都知道是郑国在从中作梗，故而每次联郑抗楚，都采取保守策略，但是这次，恐怕不是郑国插手这么简单，如果我分析得不错，应该是夷皋想借楚国之手做些什么。所以我不准备坐以待毙了，等这场仗结束，就是我等起事之时。”。赵朔目光深邃，“这一仗，我要让郑国彻底倒向晋国，也要让楚国短时间内不能有兴风作浪的机会。你立刻联络散布在绛城的人做好准备。”

笼罩在黑袍里的人影闻言，头颅瞬间抬起来，露出一张略显苍白的错愕的脸。赵朔说得漫不经心，可从他嘴里说出来的话，却是关乎整个天下的大事。略微思索，便对赵朔开口道：“夷皋既然有所针对，将军还需注意自身安危，程婴这就安排下去。”，说着，退出营帐。

赵朔听到程婴的话，仿佛并没有放在心上一般，直到程婴的踪迹完全消失，赵朔才清呼出一口气。既然决定了，那就按照计划走下去吧！

此时士燮领下军已经在驻马城和申城之间驻扎，楚国蛮人要想与驻扎在上蔡的楚军会和，这是一条必经之路，士燮的任务，就是狙击蛮人，防止上蔡战场的友军面临双线应敌的压力。

蛮人是居住在华夏中原南方的土著，身体强壮，适应力极强，战斗力也不容小觑。当年季连部落酋长先祖鬻熊，也就是后来的楚国先祖，是一个有雄才大略的人。在商衰周兴时，审时度势，率族投靠周文王，并成为周文王的火师，从此臣属于周。

周成王时期，鬻熊的曾孙芈绎蒙阴分封为子爵，封地荆蛮，建都丹阳，遂改国号兼族名为楚。当时的楚国穷困潦倒，经济、文化非常落后，虽以国自居，但实际上还是以部落的形式生存。后历代楚国国君以丹阳为根据地，稳固国内形式后，向南扩张，一路披荆斩棘，才形成如今国土面积第一的楚国，而所谓的南方蛮人，便是最后一批依附于楚国的土著。

与养尊处优的中原人不同，这些人常年居于深山之中，即是最后一批依附于楚国的，也是跟楚国抗争时间最长的部族，数百年来，由血脉中传承而来的斗争精神，让这些人生来便是一个勇猛的战士。然而中原人对南方人的轻视，也是与生俱来的，是刻在骨子里的。即便是曾在楚国手中吃过大亏，南方人也依旧只是一群四肢发达头脑简单的莽夫。

所以此刻整个下军，并没有那种大战来临的紧迫感，甚至没有斥候在营地周围巡逻。这是除楚国外其它国家都能享受的待遇，中原国家都是读周礼长大的，不会攻击没有列队的敌军；楚国向来不讲道理，不在此列；而南方蛮人，更没有人将他们放在眼中。

此时下军军营一片祥和，士兵们有说有笑，正埋锅造饭。然而，在距营地五里外的一个小山坡上，四名骑在马背上的身影正将这一切尽收眼底。为首的一人身骑一批白色的高大骏马，那人眼眶凹陷，面庞棱角分明，如果穿上中原人的衣服，料想也是一位美少年。此时他赤裸着上身，一只覆盖了整个上半身的凤凰纹身，翱翔在他那充满力量感的古铜色皮肤上，仿佛随时都会活过来一般，给那少年凭添了些许野性。那人默默地注视着晋下军这一切，已经有一个时辰了，期间没有只言片语，片刻后，他调转马头，缓步离开了那片高地。