楔子（1 / 2）
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
……
大唐，天宝十四年。
九月，二十九。
……
大唐帝国的玉门关，虽年久失修，有些破败，却依然雄伟高大，巍峨壮观。
玉门关，阳关。
一阴一阳，两大天下雄关，扼守着东来西往的交通要道，东往长安，西通西域，如一对门神，巍然耸立，庇护着大唐帝国的腹心。
……
……
申时过半。
夕阳如血，朔风飞扬。
玉门关的西城头，城门楼旁青条石砌成的城墙上，一个矮瘦的老人，面向西方，孤身独影，迎风而立，任由漫天风沙，刮面而过……
双手轻按破缺的垛墙，有些发暗的黄铜战盔，黑色的锁甲，裹住精瘦身躯的微旧大红战袍，在瑟瑟秋风中，呼呼吹起，轻舞慢荡……
萧索的背影，有点寥落。痴痴的眼神，透出寂寞，凝神眺望着遥远的西方，仿佛要在金风卷起的漫天黄沙中，穿透茫茫的尘沙迷雾，目光直达安西的军中大帐……
身后不远，明光重铠的数名大唐武士，手按腰刀，笔直站立着，在城头凛冽的风沙中，血染的披风飘舞摆荡……
十几道冷峻中透出深深尊敬的目光，静静地凝目关注着极目远眺的老人……
……
秋风萧索，洪波涌起。
如此伫立，已近半个时辰……
城门楼里，一个精瘦的中年文士，青衣长衫，轻步走出，缓步来到老人的身后，举目朝西，凝望片刻，轻声低语道：“封帅，沙州刘刺史和瓜州张刺史，已在城门楼里等候。”
……
停了少许，老人缓缓转过身来，饱经沧桑的面孔，刻满了岁月风霜。
黝黑、枯瘦的脸上，遍布着一条又一条深深的沟壑，青乌凹陷的双眼，布满血丝的眼球，干裂脱皮的嘴唇，仿佛被焦虑的心火灼伤……
喟叹一声，老人眯缝着一双大小眼，露出悲悯忧伤的目光，轻声慢语，叹道：“岑判官，这西域恐将又是一场腥风血雨，掀起滔天巨浪。”
……
老人歪斜着身体，微跛着残腿，缓步朝着城门楼走去，精瘦的肩头，犹如压着沉沉的重担……
……
略短的左腿，跨进城门楼刹那，老人眯着的眼睛，突然睁大，浑浊的眼神，瞬间明亮，两道犀利的精光，在城门楼里站着数人的面孔上，一扫而过……
……
“下官拜见封大夫！”
城门楼里，四位大唐官员，朝着进来的老人，抱拳弯腰，齐声唱喏……
“好，有劳诸位了。”
御史大夫，安西北庭大都护封常清，微抱双拳，拱手回应，缓步走到当中的一张椅子坐稳，摆了摆右手，颔首示意四位官员也在空着的椅子上坐好……
……
数千里的路程，十余日的急行军，一人双马，日夜兼程，年过花甲的封常清有些体力不支，神情憔悴，显得非常疲惫。
落座后，抬起双臂，抱拳朝着帝都长安的方向，拱了拱，抿起嘴，润了润干裂的嘴唇，嘶哑着声音，沉声道：“封某奉旨率安西北庭边军入京平定安贼叛乱，不敢怠慢。军务在身，不能逐一拜访两位使君，只能相请两位使君和两位州司马，前来玉门关一聚，封某有要事相商。”
“不敢，还望封大夫吩咐，封帅所命，下官等人，必当遵从，尽力照办。”
两州中官职最高的沙州刘刺史，连忙起身，双手抱拳，微弓下腰，代表其他官员，赶紧应答……
……
“想必各位也知晓，安贼起兵二十万自渔阳叛乱，不到一月，河北道诸州大半已陷，诸多府县，不战而降，贼军愈发势盛。眼下，贼军的胡骑兵锋，直指东都洛阳。朝廷的红羽特使，八百里快马加急，一日三催。封某日夜兼程，只能在玉门关休整一夜，明天卯时即将开拔。”
封常清黝黑的脸色，渐渐凝重起来，眼中闪出犀利的寒光，沙哑着嗓音，沉声道：“因事关安西北庭近万留守将士的安危，涉及西域几十万大唐子民的生死，不得已，封某冒昧用安西北庭大都护府关防印信，招请诸位前来，商量要事，还望包涵。”
抱拳朝着四位官员，虚拱一下，封常清摆手示意，要正欲起身的四位官员坐好，继续说：“封某此去勤王平叛，奉旨带走西域唐军的大部分精兵悍卒，如今的安西北庭大都护府异常空虚，只剩下三千左右的战兵与数千辅兵。一旦西域各部怀有不安之心，安西北庭大都护府的万余大唐边军要分散守护住数万里的西域疆域，自保都非常困难。如果朝廷及时剿灭安贼，封某得以尽快回军西域，其危自解。”
……
略顿一下，封常清的犀利目光，巡视了众官一周，沙哑的嗓音，透出少许无奈，接着说：“诸位清楚，自我大唐开元盛世以来，国泰民安，河清海晏，歌舞升平，君乐民富。大唐的精兵悍将均在边关各处镇守。大唐的腹心也安享太平已久，府兵制名存实亡，军备松懈，外强内虚，干弱枝强。安贼的二十万叛军皆是平卢，范阳与河东三大军镇的戍边百战悍卒，其中，以擅骑射的蛮族武士居多，叛军大将多为异族骑军悍将，战力强悍，兵势迅猛。而我大唐朝廷征调平叛的安西北庭，河西，朔方，陇右各镇边军，因分散在各处军镇，若要完成聚集，赶赴平叛战场，尚需时日。因此，封某忧虑；倘若战事延长，西域的各部异族定起不轨之心，西域必将大乱，安西北庭的大唐将士危险，西域各地的大唐子民难保。所以，在行军途中，反复考虑，再三斟酌，只能拜请诸位；在封某明日离开玉门关后，即刻修整军备，加固城防，扩建瓜州，沙州，敦煌三城，保住安西北庭近万大唐将士与西域几十万大唐子民的唯一退路！”
说完，神情凛然的封常清，起身离椅，抱拳弯腰，深深一揖，沉声道：“封某代安西北庭大唐将士和西域大唐子民，在此谢过！”
……
沙州刺史，瓜州刺史和两州司马，望着封常清佝偻弯下的身躯，花甲的老人，瘦弱的双肩却扛负起千钧重担……
四位大唐官员和安西大都护府判官岑参，心潮澎湃，热血沸腾，泫然泪下，起身离椅，单膝跪下，抱拳拱手，哽咽着嗓音，大声应诺：“封帅保重！下官敢不从命！定当誓死遵从！”
……
……
慢慢直起身体，封常清坐回椅子，双手虚扶，示意四位官员和岑参，一起坐好，继续沉声道：“封某知诸位是河西节度府所属，封某的要求越权了。诸位未得圣旨，如此行事，非常孟浪，十分勉强。封某一到长安，定当立即与高帅一同上奏圣人，恳请朝廷批准。事急从权，务必拜请在座诸位，着手准备，尽快督办。未雨绸缪，以防万一！”
“封某谢过诸位！”
封常清朝着两州刺史和两州司马，再次抱拳拱手，以示感谢。
“诺！”
听到封常清的这番言语，两州刺史和两州司马，肃然起身，郑重地抱拳承诺……
（注：圣人，隋唐时对皇帝的尊称。
……
闭了闭双眼，略作休息，封常清的语气凝重起来，沉声说：“自大唐立国以来，吐蕃觊觎大唐的贼心，至今未死。百年来，屡屡趁虚而入，图谋西域，进犯大唐，虽多次遭我大唐迎头痛击，兵败而归，仍念念不忘。此次安贼叛乱，恐怕吐蕃也来趁火打劫，兴兵再犯大唐。玉门关和阳关，是护住大唐腹心要害的两大雄关重镇，不容有任何差池，理当重修加固，增置守城利器。玉门关和阳关不失，河西必保，西域可保，陇右道也可平安，进犯的吐蕃大军将在我大唐大军的东西夹击下，自取灭亡。”
“诺！”
两州刺史和两州司马再次起身，郑重地抱拳承诺。
……
“封某也知诸位心有顾虑，担心所需的钱粮，靡费巨大，两州的府库无力独自承担。诸位放心，自怛罗斯之战后，圣人和朝廷一直在谋划，要再起兵锋，攻取怛罗斯，征伐大食，以雪高帅兵败怛罗斯之恨，报数万安西军将士屈死之仇。天宝十年以来，西域各部向圣人和朝廷进贡的财物，安西北庭大都护府征收后，奉朝廷旨意，尽数存放在安西大都护府的龟兹军库，河西各州的税赋也奉旨存放在各州府库。这些钱粮，朝廷是将用在安西北庭大都护府，作为征伐怛罗斯的军需所用。诸位也很清楚，至今已有四年，河西各州府库存放的钱粮充足。如今就先用在封某与诸位相商的事宜上，先行开工实施。既然是武备所需，封某就以安西北庭大都护府的关防印信为凭证，下达军令调用，供诸位所需而用。封某到长安后，也将上奏圣人，恳请朝廷批准。请诸位放心，如有差池，朝廷降罪，封某甘当所有罪责！”
封常清沙哑着喉咙，冷峻的声音，斩钉截铁地向两州官员做出承诺。
……
听到封帅的承诺，两州刺史和两州司马，对望一眼，神情严肃，起身抱拳，朝着端坐在椅子上的花甲老人，深深一揖，齐声谢道：“多谢封帅！多谢封大夫！”
（注：怛罗斯之战，天宝十年，在西域的怛罗斯城下，大唐帝国和大食王朝，进行了一场惊心动魄的大战。二万名安西军将士和征调的西域各族两万仆从军，在安西大都护高仙芝率领下，对阵二十多万大食兵马。激战五日，胜负未明。在第六日的两军激烈战阵厮杀时，安西军中被大食人重金收买的葛逻禄部一万名附庸军，阵中叛乱，里外夹攻，安西军在战场上，腹背受敌，因此大败。仅高仙芝和军中诸将，收拢不足三千人马，拼死突围，才得以逃脱生还。
……
轻挥了下右手，让众人坐好，封常清继续说：“另外，封某这几年，在灭大勃律国、征葛逻禄部、占吐蕃播仙镇的三次大战中，均有大量财物缴获，一并存放在安西大都护府的龟兹军库。封某将留一道军令给岑判官，安西北庭大都护府留守的李逸副大都护会将这些缴获运来，以供所需。”
……
……
连续十余日的急行军，风餐露宿，鞍马劳顿。
大半个时辰的伫立城头，在风沙中远眺安西。
说完这些，瘦弱的封常清感到非常疲惫，身体向后，头微靠着椅背上，闭目歇息……
四位大唐官员与岑参静静地坐着，发自内心的尊敬目光，凝望着靠躺椅背，闭目假寐的精瘦老人。
大唐帝国的不败名将！一生安守在西域，操劳国事。跛着残疾的腿脚，支撑起羸弱的身躯，在冰雪上，在风雨中，在炎热下，在沙尘里，仆仆风尘，策马战场，四处征伐，百战百胜，护卫着大唐疆域的四季平安……
汉家男儿，当世豪杰！