第一回 入上谷 南城乱花脸出手（1 / 2）
陈若到在家中武馆已习练七年了。自九岁起她便常在此处用功，乐此不疲，比起两兄长，她于武馆所消磨的时间甚矣，大哥二哥自十岁后便少在武馆中了。她练得勤，馆里请的师傅们也乐意多传授些，十三岁时，她已将各路师傅的本事尽揽手中，尤以张侠所传的虎步八法最精，尚在族中的兄弟姐妹没哪个能敌得过她。难寻敌手，她便厌倦了，方觉得不若多读读书。十三岁后，她便通日出入私塾、书楼，武馆则少见其身影了。
常出入私塾，她才发觉自己这一辈人已少在老家了，向教书先生打听了方知，同辈男子多随长辈外出历练，或在营中或在官衙，皆是有了安排。女子则或与人订婚，或已嫁过门去。只有她尚混在老家，没什么归处。虽十六岁，已到了婚嫁的好日子，她还不想这事。从小她便爱舞枪弄棒，想着未来能投军去，她觉得自己一身功夫说不准能去军营中谋个差事，毕竟今时不同往日，女子参军从兵已非新闻。此前，她同母亲商议此事，毕竟父亲现在上谷做郡守，族中长辈也多居要职，该不难办的。母亲大门不出二门不迈的，通日便是诵经拜佛，也不去理她要做什么。想同两哥哥说，然他二人离乡已久，皆在长辈推举下投身宦海。大哥在云州做郡丞，二哥在东州做武官。父亲又不再眼前，寻来寻去也不知找谁能让自己投军。
这一日百无聊赖，陈若到正在书楼里找些长枪短打的小说来读，只听得别处有人念她姓名：“先生，若到小姐可在否？”“该是在丙三书品处吧，从这直走第三处书架，向左行到头便是了。”“谢过先生。”听声音，同掌书先生打听自己的该是母亲贴身的丫鬟折梅。不一会，她便走到陈若到眼前。
“折梅见过三小姐。”她缓缓行礼。折梅虽生的不美，却颇晓事理，办事也利落不拖泥带水，故受母亲赏识做了贴身侍候，她常一身素衣，清雅淡幽。
“有什么事？”陈若到也不去看折梅，她还未找到要读的小说，故继续翻找着。
“小姐，夫人有事找您。”
“哦？带路吧。”平日里她母女二人总是各忙各的，陈若到也少见母亲找自己有事，想来今日是要紧吧，不然也不会遣人寻自己。折梅在前领路，二人出了书楼往家中去。此地系豫州睢阳郡庐陵县，陈家系此地旺族，世人皆称其庐陵陈氏。陈家祖地阔，多时有八百户人家居住，院落也多相似，故二人走了段时间放到了自己院门前。
母亲正在马车中坐着，遣下人收拾物什、准备车马“夫人，三小姐来了。”折梅领来了陈若到便一同去收拾行囊了，母亲看着陈若到讲到：“圆儿，快去收拾收拾，今日便要上路去上谷郡了。”圆儿是她的小名，算下来，已经许久没听母亲叫过了。
“上谷郡？是去找父亲吗？”陈若到没听母亲说过此事，也就没收拾行装。看来母亲要去上谷照顾父亲，想来自己还这是闲人，家里如何一直也没怎么参与。
“对，一会就出门了。”母亲道。
“去上谷做什么？母亲。”她是好奇的，毕竟自己从未出过远门，只随口问出了。说到母亲时，她总会恭敬一些，并非是母亲严厉，而是她总叫着生分。她问罢，还未等母亲回答就赶忙说道：“我想去看看。”她想出去看看，一直都想出去看看，只是平常从未想这么做过，她生怕母亲觉得她不愿去。说罢，她跳上了马车钻进车厢与母亲同坐着。
“便快收拾吧，出门没什么要带的么？”母亲问到。
“没，到了地方买新的吧。”她常年都爱短衣打扮，今日也不例外。今日母亲问的唐突，说来已七月末，她该带些换洗衣物，带上自己的兵刃再上路的，但她急切地上了马车，生怕若自己再收拾行李，母亲嫌自己慢便独自上路了。
良久，下人们收拾齐备，几架装行囊的车辆也套好了马匹。“好，启程吧。”母亲说了话，二人并肩坐着，马夫扬起长鞭，她没再回头看一眼，摇摇晃晃地，她在车中也没有和母亲寒暄，只是呆呆地看着外面，不知道在想什么。
黎豫二州南北相邻，睢阳、上谷虽近，却无直达的官道，走野路又恐贼人出没，只得先北去常睢官道，因此路上未花多久时间。一路经莱新、雄唐二县，终是入夜，故在常兴的馆舍前停下了。
“折梅，去吧。”陈若到的母亲取出一块竹牌拉开帘子交给折梅。“诺。”折梅快步而去，不多时，一着蓝底灰绣长衫的中年男子紧随着折梅微微低头，面带微笑而来，其后随着四五驿卒也小心翼翼。
“夫人，李驿长来了。”折梅轻声说道。
“贱吏拜见郡守夫人，上房已备好，一应物什已齐整了，咱们这没个好个的东州厨子，已在别处预定了，这就叫下面的取来。”李驿长轻声细语道。
“驿长费心了，折梅，上楼吧。”母亲身子探出帘帐，踩马凳在折梅搀扶下离了马车，陈若到也跟着下来了。
“哎呦，这位便是三小姐吧，真当的是英气不凡、不输男儿朗啊。”李驿长奉承道。
陈若到只浅笑了，懒得做什么它样的反映，她打小就听腻了这般的言语。
“对了，这春夏衣物都已齐备，给您放在房间了，若还有他物所需，我遣手下人去买来。”李驿长又讲到。许是家里先给了信，自己未带行李叫他给准备些，“多谢驿长。”“哎呦，举手而已举手而已，请，请。”
入得馆驿，先用晚餐，母亲系东州琴岛人，其所好者也无非是琴岛的海货，这李驿长确是用心，今日的主厨怕不是琴岛来的，桌上菜肴皆合母亲心意，许是李驿长下了许多功夫吧。
上房两间，陈若到那一间只她自住，除却衣物，还有一口剑在屋中，抽出来看，确是上品，她对此颇为满意，这一路上她最悔的就是没带上兵刃。刚躺下不久，又听得折梅在门外扣门：“小姐睡下了吗。”她本也未更衣，随即起身开了门：“母亲有什么事？”说的有些随意，心里还是起了欢欣。
“夫人正与一高僧会面，想小姐一同拜见。”
“好。”也不知道是什么高僧，母亲近来念经念的愈发勤快了。二人一前一后下了二楼便见到母亲正与一大和尚闲谈，大和尚慈眉善目方面大耳、身形魁梧，其后站着一十一二岁的小沙弥手抱一镔铁禅杖竟毫不费力。
“圆儿，快拜见普道法师。”母亲见她下来便说道。
“见过法师。”陈若到随即讲到，她的眼神却聚在那禅杖上不动，心想着这兵器定是大和尚所用，这样子七八十斤总是有的，这和尚有功夫啊。
“贫僧龙相寺普道，见过小施主。”大和尚声若洪钟，气若坚石，这话语听得极清晰。
“龙相寺？可是北春龙相寺吗？”陈若到素来好武艺，她曾听馆中师傅讲起过，当下武林若论门派势力，首推三寺，而这北春龙相即是三寺之一。
“正是。”
“法师莫不是护法神僧吗？”龙相寺有三十六护法僧的名号，这些和尚多身怀绝技，武学超群。
“贫僧不才，实为末流尔。”这叫陈若到颇兴奋，她一直听闻三十六僧的大名，确从未得见，如今真人在眼前她也顾不得其他忙得问道：“法师所传不知是四十二绝技中的哪一招，是降魔净心掌？还是拈花飞叶指？还是别的什么？”
“法师见笑，小女儿痴心武学，一见高人便失了体统了。”母亲缓声说道。
“不妨事不妨事，贫僧所学乃是达摩杖法，天资所限，仅这一术便难传他法了。”
“可了不起，龙相四十二绝技样样难学，通会一法便是大本事了。”看这大和尚年不过四十余岁竟有如此本领，再想馆中师傅，陈若到颇感可惜，更是懊悔未能找到有此本领的师傅。
“法师，你要去哪啊？”陈若到心有所想，颇希望能与大和尚学几手。
“胡闹，乱打听，法师见笑。”母亲打断她道：“小女醉心武学，不知法师可否指点一二。”
“弥陀佛，贫僧怕无此缘分。”普道算是一口回绝了。陈若到心里一凉。
“哦？却是为何？”母亲也没怎么情绪上的波动问道。
“贫僧习武多年，尚有些眼力，小施主这一身筋骨确有天资，然武学路数千家千路，贫僧所学不合与小施主，纵倾心相传，小施主亦难有所得。”普道讲罢迟了片刻接话道：“不知二位施主此去何处？”
“夫君在上谷郡做官，我们此去便是团聚。”
“弥陀佛，实是有缘呐，上谷郡有一大云庵，庵中住持明山法师是贫僧龙相寺师妹，亦是护法僧之一，明山所学甚合小施主，此去可寻道与大云庵。”
“大云庵？”陈若到的兴趣已到极点了。
上谷郡有座尼姑庵，唤作大云庵，此地渊源深，系前朝苏太后督建，后因战乱愈发首创，本已是小寺，香火将熄，却在明山禅师的治管下一日盛过一日，如今已是黎州第一大寺，又处上谷郡的中心，来往人不绝。自到了上谷郡，陈若到常见到母亲到庵中烧香拜佛，是因二哥近来领兵剿匪，母亲挂怀着，这段时日常手捻佛珠念念有词，在庵中一去便是半天。
陈若到来上谷半月，已去大云庵数次了。起初几日，她还颇有兴致，这几日已是意兴阑珊了。明山法师远游，不一定何时归来，问了许多次，监寺也没个准信。她从军营领走了匹服役的军马，日暮西陲，她总是在郊外骑着马看来往的人。
这几日她跟着母亲一同去大云庵进香，母亲每日都去的早，说是要赶早课上头香，天不亮就出府，方鱼肚白就到寺里了，往往要一个上午才完课。卯时初，天色就如蒙了一层墨水，什么也瞧不清，大云庵的小尼姑就忙碌起来了。这一日正在庙中闲逛，方听闻此处有客房，来往香客、云游僧人都可来此处暂住，许多做早课的妇人都领着仆从住在此处。早课完课时，折梅向监寺打听着有无空余的客房，可否在此暂住，好日日诵经、夜夜听禅。回了家，她就打定了主意，也要一并住几日。
“母亲，大云庵还有闲房吗？”
“有，明日就住进去了。”
“我也想住进去，能给我找一间吗？”
“好。”
傍晚时分，一位老尼姑拖着扫帚披着浅冷的月光来到后院，这里有一颗菩提树，它已长了许久，据说建寺时就种下了，树木参天、枝叶繁茂，秋风一扫，就会凋下几片黄叶，这几日寒意渐浓，常常一白天过去后院就积了一地的叶子。黎州处北地，几日不见便要降雨，这几天风劲，后院光秃秃只这一颗菩提，戚戚冷冷便更少人来。忙了一天的课业，小尼姑们也不愿来后院，总觉得又阴又冷，都怕有什么不干净的物什。老尼姑只好到晚间自己来扫一扫，归置归置，她边走边自打趣道：“佛门净土，又有什么精灵鬼怪呢？这些小家伙倒是迷信。”