第44章：失败是成功的食物（1 / 2）
塞伯坦-利刃城-碾压之地射手俱乐部/**:**
早在第六枪射中的时候，艾露伊的命中率就已超出了擎天柱的预期。小精灵善于狙击，这是prime非但亲眼目睹且也早有耳闻的，可他从未想过她的进步可以如此飞速。
许多汽车人士兵沉醉于提升装备和武器的等级，通过外部因素来提高作战能力。但艾露伊却对使用塞伯坦的新式武器毫无兴趣，o2式左轮手枪、leu粒子轻狙，都不是年轻人青睐的高端武器。如果她也能使用s级武器，也许进步还会更大。
构成狩猎场照明系统的铣烃火把燃烧得越来越旺，火光在她随风扬起的固流钢斗篷上反射出绚丽的炫彩光晕。她俯身以在那块飞盘上保持平稳，一手撑地，一手则举着那支tg-7手炮瞄准着机械昆虫的腹部下方。从上膛到出枪，她甚至没有一丝新兵通常都会有的拖泥带水的游移。
因而在俱乐部的观众们看来，身披斗篷横空出场的神秘人距离创造历史已近在咫尺，一名神枪手即将诞生。
于是无论是汽车人还是霸天虎，年轻的塞伯坦人纷纷簇拥在狩猎场的围栏前或发出揶揄的吼叫，或发自火种地欢呼。当神秘枪手的兜帽被风吹下，她的容貌也随之清晰地呈现在了万众瞩目的舞台中央。
观众们沉浸在一片惊叹里，似乎只有超级领袖在还在专注于这场危险的试炼本身——第十枪出膛之时，他便预感到了情况不对。随着那颗炮弹擦过机械昆虫身上的电流网，仅是极其细微偏差便足以释放了那头可怕的虫怪。
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机械昆虫扬起两对翅膀，滑翔着朝飞盘上的猎物扑来。它早已被激怒，然而俱乐部的保安却并不预备处理这一切——按照合理喂养游戏的规则，保安们热衷于观赏挑战者自行承担失误的后果。他们非但不会管，还照常关闭了飞盘的驱动。
飞盘停滞于空中，被突发状况吓到一时慌神的精灵甚至没有意识到自己的武器里只剩两发炮弹，以至于她草草地朝虫怪坚硬的身躯开出了最后的两枪。
显然这把手炮的有限的火力只会增长机械昆虫的杀意。当它愈来愈近，艾露伊竟愣愣地据守在原地，连自己能飞似乎都忘了。
眼看着狰狞的虫怪已然要扑向小精灵，情急之中的擎天柱已顾不上其他。汽车人领袖掀开了隐蔽面容的兜帽，举起了持枪的右手，在转瞬的瞄准后毫不犹豫地扣下了扳机。
“砰——”
穿甲弹从狩猎场围栏外的观众席的阴影中射出。划出了一道亮蓝色的弧线后，子弹精准地命中了那只疾速飞行中的机械昆虫的左眼，而后又瞬间穿过它的两枚光学镜，最后从它的右眼迸出。
伴随着缭绕的枪声从塞伯坦人的听觉器周围消散，那只巨大的机械昆虫也侧身撞向了狩猎场边缘厚重的钢铁壁垒。
它痛苦地嘶吼着、嚎叫着，像一头真正的笼中困兽。而后它终于停止了挣扎，砸在了猎场下方的最底部，只留下一声重重的回音。
超级领袖的火种平息下来。他放下武器，朝着狼狈地跃下飞盘、滑落至观众台的小精灵走去。他的步履越走越焦急，直到在她乘着气流落回地面时扶住了她仍然僵硬着、颤抖着的肩膀。
那把tg-7手炮掉落在地。
在所有陌生人将目光聚焦于他们时，小精灵像是害怕地将头埋进了红蓝色汽车人的固流钢斗篷里。
由于这一侧处于阴影中，原本怪声怪气地哀嚎着的霸天虎与汽车人还未能看清究竟是谁在向场内贸然开火。他竟能一枪贯穿机械昆虫的双目？无人不被这精巧绝伦的枪法震撼。
此刻全场又陷入了疑惑的岑寂里，霸天虎保安则终于警惕地举起防暴枪靠近。
“是谁破坏了我们的游戏道具？”观众席上的一名霸天虎突然站起来，朝向阴影中的人影大声质问道。
随之，立刻也有起哄的汽车人在喊：“就是就是，什么人这么不长眼？！”
场面又从惊诧的诡静变得闹哄哄的。
“把她再扔下去呀，游戏还没完呢！”
“就是就是，我们还没看够呢！”
“把他们都扔下去！扔下去！扔下去！”
起哄的声音如热浪一般一波又一波地涌起。更多的铣烃火把被点燃，光束即将照亮整个狩猎场。
沸腾的情绪在呐喊中回荡，于是观众席中不知是哪个霸天虎还是汽车人小崽子，顺理成章地向这阴影处的人影掷去了一根正熊熊燃烧着的铣烃火把。
火焰在空中留下了一串红通通的火花。
万众期待中，火把只是落在了这位身披固流钢斗篷的高大的神秘人身前，地板上被烫出一地的火星。可紧接着的，便是一声使人火种颤栗的呵斥：
“放肆！”
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回音旋绕。
这会儿，无论是霸天虎还是汽车人，这些毛头小子终于都肃静了。
不仅是这一声威厉的怒喝，还有铣烃火把的绿蓝光束所映照下的、那个掀起兜帽的汽车人露出了眉宇的模样。
他的幽蓝色光学镜是如此凝重而深邃，连最远处的看客都不免被这样威严的眼神震慑而不敢再轻举妄动。
良久的缄默后，观众席上的一名汽车人顽徒才开口喊道：
“我的，火种源啊……是，是至尊唉！”
“……至尊？”
现场的观众们，尤其是利刃城本土的汽车人少年们全然不敢相信，他们只是在俱乐部照例通宵而已，竟然还能遇到如假包换的至尊。
而霸天虎们更多的是惧怕、顾忌。超级领袖就那样冷漠端严地站在那里，没有多说一个字，就让所有塞伯坦人一并噤若寒蝉。
好吧，就算威震天复活了……塞伯坦，至少现在还是得由他来做主呢。
手持武器的霸天虎保安退后了几步，只得恭恭敬敬地低头致礼。
才短短十来分钟的时间，碾压之地射手俱乐部的氛围就从原本的对神秘斗篷人的游戏表演欢呼，转变为对露出真容的小美妞儿的调侃唏嘘，而后转变为对挑战者的失败阴阳怪气的揶揄嘲讽，而后又转变为对陌生来客擅自破坏表演的群情激愤，最后转变为对超级领袖意外降临的激动或慎畏。
奇尔希·艾露伊小心翼翼地从领袖先生宽敞的斗篷中钻出脑袋来，在聚集的火光捕捉到自己时又吓得迅速窜到了高大的汽车人的背后。这也太尴尬了，她想。
“退下。”prime冷眼望向身边的霸天虎保安，一声平淡的命令却不怒自威。
“……是。”保安重重地吸了口气。
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为什么第十枪会失误呢？她还天真地以为自己的枪法已是百发百中了呢。
艾露伊懊悔且沮丧，又因为再一次被超级领袖所救而倍感郁闷。整个狩猎场外的观众席上，所有的陌生霸天虎和汽车人现在都在对她窃窃私语。他们像是在嘲讽她的失败，又像是在议论备受敬畏的至尊竟然违背了游戏规则来对她这样的菜鸟出手相救。
还有比在领袖先生面前当众出丑更丢脸的事吗？虽然现在固流钢斗篷的兜帽遮将她的面容遮蔽在了阴影中，可刚才在场上它却被疾风吹下。他们都见到了她的模样，火种源呐，这和社死有什么区别？
但这又的的确确是因为自己无能才导致的。
小精灵轻轻地喘着气，昂起脑袋望向身旁火光下的汽车人，又失望又不甘地问道：
“您为什么要救我？应该让我自食其果才对。”
她说得斩钉截铁，眼中像又有了最初遇见他时的那种固执。
prime只好叹了口气，俯下身来，一手扶着她的肩膀，然后语重心长地说道：“这只是个游戏，艾露伊。”
“可是我输了，输了就是输了！”艾露伊转过身去，火种显然有气。
她曾经期待了那么久，希望超级领袖能亲眼看见她不断精进的本领。为此她才每日苦学，也自以为枪法已经炉火纯青——至少赢下这样的游戏应该不在话下。
可是她却难堪地输掉了。有那么一瞬间，艾露伊甚至有了不如让那只虫怪把自己吃掉的荒唐念头。他怎么会明白呢？
“霜影师父说的对……”艾露伊又咬着牙喃喃自语，“我，就是一个弱藻。”
望着小精灵心有不甘且难以释怀的模样，prime只是无奈地叹了口气。
“艾露伊，你命中了九枪。”超级领袖歪过头望向闷闷不乐的小精灵，耐心又温和地解释道，“还记得征召终试的冠军无牙吗？他命中了七枪。”
他的语气也忽然像是从前那样，极尽迁就与宠溺。
……
“真，真的么？”
艾露伊回头，将信将疑地望着那双笃定的蔚蓝色光学镜。刹那间欣喜在眉目中凝聚，小精灵露出了一个期盼的笑容，接着凑上来认真地问道：“那我比冠军还要厉害喽？”
“在技巧射击上，应该是的。”超级领袖低眉颔首，浅浅地笑道。
“那……霜影师父呢？”想起霜影是征召终试的第二名，艾露伊便忍不住再向prime凑近了一点，然后用打听八卦似的口吻小声地问，“她有没有玩过这个游戏？”
“黎明之城践律蹈礼，执政官应该不会允许霜影来这里。”prime答道。猛然间的回神，超级领袖恍惚想起了带她来此地的初心——不是下定决心要让她体会失败的滋味，叫她从此更加谨慎勤勉的吗？怎么不知不觉就……又哄得她更狂妄了？
执政官……是那个叫做“蒂宁女士”的女汽车人？在舞会上见到他们在一起，看来他们的关系应该挺不错的。可这和她一个外族难民有什么关系？艾露伊却这样想。
“射击只是征召终试的其中一个小项而已，你要学的还有很多。”看着小精灵沉思的模样，prime又严肃起来，“想要成为一名真正的神枪手，你还有很长的路要走。”
艾露伊于是深深吸了口气，又垂下了脑袋：“是呢，虽然只是一个游戏，也不是那么容易就能一次成功的。不过，prime，我会努力的……”
说到这里时，小精灵又抬眸相望，紫盈盈的光学镜里忽然泛起了一种既热诚又冷冽的笑意：“就算……是一块朽木，我也会努力的。”
她总是能将这些类似于承诺的话说得这样真挚又乖巧，可她的眼神又哪里是真的那副百依百顺的样子呢？她分明对“朽木难雕”一词耿耿于怀，完全没意识到他只是希望她不要再任性冒险的苦衷。prime因此并没有觉得称心如意。
艾露伊说完便将左手从斗篷里伸出，并将那柄银白色的短刃从腕甲中取了出来。那短刃虽然很久未曾使用了，但刃身仍然在火光映照下锃亮如新。
“艾露伊？”蹙起眉头的超级领袖凝视着她的举动，一把握住了小精灵的手腕。
“愿赌服输，虽然您救了我，可我不能不遵守游戏规则。”艾露伊笑着说。
“合理喂养”的失败者必须将自己身体的某一部分割下，作为机械昆虫的饲养。艾露伊在清楚游戏规则的前提下参与挑战，她也自知不能玩不起。
prime的眼光这才柔和下来。尽管他的眉目仍然凝重，却也不再将小精灵的手腕握得那么紧。他向她的身后望去，片刻后又将她身上的固流钢斗篷摘下。纳闷的小精灵只是愣愣地看着，虽然不知道他在做什么，却没有任何反抗的意图。
prime先将固流钢斗篷放在一边，接着伸出右手扶住了她的那片黑钢与琥珀组成的人造左翼。伴随着一丝触电般的疼痒，那片陪伴她许久的翅膀便被拆落下来。prime将这黑金色的翅膀放在地上，又将固流钢斗篷拿起。
“可，可是……假肢也可以么？”望着认真地为自己披上斗篷的超级领袖，收回短刃的艾露伊诧异地问。
“规则里并没有说不可以。”超级领袖一面淡淡地笑着，一面将斗篷的兜帽拉上来帮她整理戴好，免得扎伤她长在头顶的听觉器。