第九章 守灵（1 / 2）
客厅桌上的白色烛光，在昏暗的屋内显得格外亮眼。
叶星韧顺着手指的叶蓁方向望去，不禁吓得浑身一激灵：她那么高那么大的爸爸，怎么会在一个黑盒子里？
虽说不明白到底发生了什么，但她还是大着胆子，接过姐姐递过来的三炷香，照着她的样子，对着遗像拜了三下，又跪下磕了三个头，最后惦着脚尖把香插进桌前的香炉里。
上完香后，星韧转身跑向邵岩，望着妈妈的眼睛里充满了疑问，似乎想要得到答案。
数天的奔波下来，已让邵岩处在极度疲惫和悲伤之中。她无心和小女儿解释一系列缘由，只是轻声对大女儿嘱咐到：“蓁蓁，你帮妹妹洗漱吧，让她今晚跟你睡。”
“嗯。”叶蓁应到。
第二天一早天刚亮，星韧尚在睡梦中，突然被姐姐叫醒。
“星儿，快起来穿衣服了。”
星韧揉揉眼，看见姐姐穿着一套白色的衣服，手里还拿着一套同样的，招呼着让她穿上。
“姐姐，这是什么？”星韧从床上坐起来问到。
“孝服”。
“是学校的校服吗？怎么和我平时见的不一样？”
“不是那个‘校服’，”叶蓁本想解释，但又觉得妹妹太小，根本听不懂，“快起来，我帮你穿上，晚了妈妈该不高兴了。”
待姐妹俩从卧室出来，看见客厅里已经密密麻麻聚集了不少人。有叶明实和邵岩夫妻俩的至亲、寅城砖瓦厂的一些工友和关系好的邻居们……
“蓁蓁、星儿，过来跪下。”
叶蓁依言，拉着妹妹走到叶明实遗像前的蒲团上跪下。
“先生，可以开始了。”
根据寅城的习俗，死者去世后，需要请一位当地的阴阳先生，由他先在灵堂主持一系列的祭奠仪式，让死者亲属们守灵一段时日，再选择一个吉日下葬。
按照惯例，有一定社会地位的人士，本应将遗体放置到当地殡仪馆让亲友们吊唁。但事出突然，叶明实在午城骤然离世，其时正值酷暑天气炎热，邵岩和叶明财在午城也经历了不少曲折，最终只能带回叶明实火化后的骨灰。
此时，屋内众人的目光一同转向门口，那里立着一位身着黑色长袍长裤和黑色布鞋的男人。
此人奇高，身形却极为瘦削，生着一张细长的马脸，五官怪得出奇。眼珠向外暴突、耳朵紧贴后脑、细长的鹰钩鼻、双侧脸颊向内紧凹、脸上看不到半点肉，还留着一把从下巴直垂到胸口的倒三角长胡，胡子的颜色半黑半白，让人瞧不出他的真实年纪。
这位阴阳先生远近闻名，但向来孤身一人没有家眷、住址偏僻，也无人知道他的姓名，大家都唤他“夏先生”。
夏先生闭着眼在门外一动不动站了一会儿后，便大踏步走进门内。
进门后，他嘴里开始念念有词，左手拿着一面白色的旗帜，旗帜上绘有一些奇形怪状的红色符号。那是一面招魂幡，据说能将客死异乡的亡灵召回故土。
夏先生径直走到放置叶明实遗像和骨灰盒的桌前，面朝遗像，闭着眼，嘴里仍小声地念着。念毕，则开始在屋内的各个角落来回走动。
待走遍屋内的各个房间后，又回到门口，将招魂幡搁在门内左侧位置，提起事先准备好的一只活公鸡，拿出一把刀，用他那修长干枯的手快准狠地割开鸡脖子。手起刀落，伴随着公鸡断断续续的惨叫声，快速将鸡血洒在各个房间的墙面和地上。
事后，夏先生再次拿起招魂幡走至遗像前站定，开始做法事。他口中仍然念念有词，声音时大时小，但人们大都听不清楚，只偶尔听出“魂归故里”、“由东江而来”、“化怨灵为虚空”等寥寥几句。
大约过了十来分钟，他停了下来，将邵岩和叶明宪叫过去，低声嘱咐了之后需要准备的物品和需要注意的相关事项。
叶明实去世后，丧事的一应事宜都由其未亡人邵岩和其弟叶明宪主理，其他关系较近的亲属和朋友也或多或少地帮忙。
由于接明实回寅城的路上遇到了些磨折，耽搁了不少时日，家里因为明礼的事还欠下不少外债，邵岩希望一切从简，也想让亡夫早日入土为安。
夏先生何其精明，几十年来做过的法事数不胜数，邵岩稍微一说便明其理，掐指算了算黄历，将叶明实的下葬日期定在了两日后的清晨。
“我先走了，”夏先生说到，“下葬当天我会再来。”
“麻烦您了，先生，我送您出去。”叶明宪回应到，同时鞠了一躬。
将夏先生送走后，邵岩和叶明宪开始在屋内招呼忙碌。
“我的儿哟，你死得好早哟！”邢氏扑通一下跪坐在叶明实遗像前的蒲团上，开始嚎啕大哭，“你走了我可咋办哪，老天爷不公啊！呜呜呜……”
“妈，您别这样，”邵岩含泪劝到，伸手去扶婆婆起来，“小心哭坏了身子。”
邢氏顾不上儿媳的劝阻，趴在地上哭得更大声：“儿啊，你咋这么狠心，让我白发人送黑发人呐！呜呜呜呜呜……”
随即，屋内便爆发出各种哭天抢地的声音。
星韧第一次看见这种景象，吓得直往姐姐叶蓁身后躲。片刻之后，她大胆抬眼向四周望去，发现姐姐正在用手擦着眼睛小声啜泣，妈妈则陪着奶奶一起跪坐在蒲团上放声大哭，三叔像是在强制忍耐，攥紧了拳头身体微微颤抖着……
而其他人则表情各异，有哭泣的、有面无表情的、有看不出情绪的，让星韧难以理解。
前来吊唁的人，都是叶明实和邵岩的近亲，以及他们的同事和邻居。
“蓁蓁，”邵岩带着哭腔说到，“带妹妹过来跪下。”
叶蓁依言照做。
此时，邢氏亦被叶明宪扶起，搀到了客厅沙发上坐下。邵岩、叶蓁、星韧和叶明宪则在遗像下方的蒲团两端依次跪下。