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相应地，在定容下加热同量空气温升1度消耗的热qv=244卡。

二者的热量差qp－qv=13卡。

另一方面，温度升高1度等压膨胀时体积增大为原体积的1/274倍。

气体对外作的功，可以使133千克的水银柱升高1/274厘米。

即功=133x1/274=378x1-5千克·米。

于是迈尔得出热功当量为

j=a/=378x1-5/13x1-7=367千克·米/千卡。

或3597焦耳/千卡，在21世纪初，精确值为4187焦耳/千卡。

迈尔还具体地考察了另外几种不同形式的力。

他以起电机为例说明了“机械效应向电的转化。”

他认为：“下落的力”可以用“重量和高度的乘积来量度。”

“与下落的力转变为运动或者运动转变为下落的力无关，这个力或机械效应始终是不变的常量。”

迈尔第一个在科学史中将热力学观点用于研究有机世界中的现象，他考察了有机物的生命活动过程中的物理化学转变，确信“生命力”理论是荒诞无稽的。

他证明生命过程无所谓“生命力”，而是一种化学过程，是由于吸收了氧和食物，转化为热。这样迈尔就将植物和动物的生命活动，从唯物主义的立场，看成是能的各种形式的转变。

1848年迈尔发表了一书，书中解释陨石的发光是由于在大气中损失了动能。

他还应用能量守恒原理解释了潮汐的涨落。

迈尔虽然第一个完整地提出了能量转化与守恒原理，但是在他的著作发表的几年内，不仅没有得到人们的重视，反而受到了一些著名物理学家的反对。

由于他的思想不合当时流行的观念，还受到人们的诽谤和讥笑，使他在精神上受到很大刺激，曾一度关进精神病院，倍受折磨。

从多方面论证能量转化与守恒定律的是德国的海曼·赫姆霍兹。

他曾在著名的生理学家缪勒的实验室里工作过多年，研究过“动物热。”

他深信所有的生命现象都必得服从物理与化学规律。

他早年在数学上有过良好的训练，同时又很熟悉力学的成就，读过牛顿、达朗贝尔、拉格朗日等人的著作，对拉格朗日的分析力学有深刻印象。

他的父亲是一位哲学教授，和著名哲学家费赫特是好朋友。

海曼·赫姆霍兹接受了前辈的影响，成了康德哲学的信徒，把自然界大统一当作自己的信条。