【014】天上星宿探花郎（2 / 2）

来了这里的北宫子卿，觉得这是个好兆头，刚刚遂向她求婚。他说。

“牡丹，我想娶妻，不知怎的就想到了你。”

牡丹，是官家千金南宫巳南的小名。虽说南宫巳南确是出生，春天的谷雨时节，但其名，取自唐朝诗人白居易的《牡丹》：

“绝代只西子，众芳惟牡丹。”

可直译为：绝色美女只有西施，百花之首唯有牡丹。

那时在书院里念书，她，就是书院男弟子私下评选出的花王牡丹。自李唐来，世人甚爱牡丹。

牡丹，又称焦骨牡丹。相传，因女皇武则天的一道圣旨。古人的帝城，又称京城。

民间传说，牡丹，曾因违抗女皇武则天之命而被赶出京城，却扎根洛阳，其风骨得到文人嘉许，如今盛开在女皇故里的主庙宇中。

牡丹是毛茛科、芍药属植物，为多年生落叶小灌木。花朵色泽艳丽、玉笑珠香、风流潇洒、富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。

牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品。牡丹花大而香，故又有美誉“国色天香”。

相传，公元69年，唐朝女皇武则天改唐立周，初定天下，踌躇满志。于腊月初八，召集满朝文武大臣，设万人宴以庆功业。

宴会上，酒兴正浓之时，开窗赏雪观景；忽觉一股清香飘来，经众人仔细察看，发现蜡梅花冲寒开放。

当时有位大臣乘兴作诗一首：“上林初就如群臣，黄梅同心各自新，谁见小园春雪里，破春一萼更惊人。”

众大臣连声称赞，并争先献媚讨好的说：“天助吾皇，万物皆贺。”

这时武则天已喝得半醉，对大臣们说：“百花齐放，群芳争艳，不更好么。”

武则天的侄儿武承嗣，便奏本说：“想必是众花未见圣旨，若皇上下旨，百花也不敢抗旨不尊。”

武则天便命人笔砚侍候，乘酒意下诏书：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晚风吹。”

第二天，一场大雪纷纷扬扬从天而降，尽管狂风呼啸，滴水成冰，但众花仙还是不敢违命，五颜六色的花朵顶风冒雪，绽开了花蕊。武则天目睹此情此景，高兴极了。

突然，武则天发现有一片花圃还是凋零状，不但没开花，连绿叶都没有。看到这种情景，武则天十分生气，就问：“这是什么花，竟然敢违抗朕的旨意。”

有人回答说：“这是牡丹。”

武则天怒气未消，下令把牡丹贬到洛阳去。谁知，这牡丹刚到洛阳，便生根发芽，开出美丽的花朵。武则天知道后更加生气，下令火烧牡丹。

无情的大火映红了天空，棵棵牡丹在大火中痛苦地挣扎、呻吟，然而人们却惊奇地发现，牡丹虽枝干焦黑，但那盛开的花朵却依然夺目。这也是牡丹被称为“焦骨牡丹”的原因：

有骨头。其花虽硕大且香，花色艳丽，花型饱满，生就一副人间富贵花模样，国色天香，但内里骨头铮铮，可为焦骨，不改初衷。

牡丹因其凛然正气和对权贵不低头的傲骨被尊为“百花之王”。后人盛传，洛阳牡丹，因此闻名天下。

而今人研究，推断唐朝宫中花匠还没有很好掌握牡丹花催开的“熏花”技巧，甚至因女皇旨意，弄巧成拙，花叶子都一夜掉光。

这种“熏花”技巧，古人多设温室，以地龙加热。而牡丹贬花至洛阳，洛阳宫中花匠遂潜心研究，一日“熏花”，火候大了。

花匠出了花房，回头再来查看，也就是惊呼：“烧起来了，牡丹，牡丹花烧起来了。”

或者古人说的是，“走水啦，牡丹，牡丹花着火啦”。遂成了“火烧牡丹却促其冬日花开”的盛景：

焦骨牡丹。

洛阳牡丹，因此名扬天下。

北宫子卿离开书院游学的时候，她才十四岁，一晃三年过去了。