第24章·计量单位（2 / 2）

英尺的英文写法是foot，顾名思义就是一个脚掌的长度，在19世纪以前可以是25厘米到335厘米之间的任意长度。

那个年代的“七尺男儿”可以是175厘米的正常身高，也可以是235厘米的恐怖巨人。

德国人很不爽英国人的这种随意，他们想到一个可行的解决办法。

在16世纪的时候，德国人随机找了16个从教堂里出来的男子，测量他们的脚长，把求出的平均脚长，并以此作为英尺的标准。

除此之外，英制单位的混乱还体现在个单位之间的换算关系上。

我们现在用的单位大多都满足一定规律的换算关系，十进制甚至不需要计算就可以很方便地完成换算。

但英国人就没有那么规矩了，他们的英寸、英尺、码是单独定义的。

一英寸是三粒麦子的长度，一英尺是脚的长度，一码是亨利一世国王的鼻尖到指尖的距离。

后来为了方便才凑成了1码=3英尺=36英寸的关系。

这种混乱同样也存在于重量、面积等单位上。

混乱的局面最终是靠法国人终结的。

179年，法国已经经历了启蒙运动的理性主义思潮，此前依靠人体部位或常见物定义的计量单位已经不能满足时代的需要了。

于是法国科学院建议以地球作为标准物重新定义基本长度单位，以通过巴黎的子午线四分弧长的一千万分之一定义新的长度单位米。

说起来轻巧，可实际测量却并不容易。

法国人花了整整7年的时间才量出了穿过敦刻尔克到巴塞罗那那条子午线的弧长。

并且用铂制作了一根标准米尺作为标准参照物，称作米原器。而这时候英国人甚至还没有给出英尺的标准长度。

制定标准的计量单位，不仅是为了计算方便，同时也有利于科学发展。

姬长卿打算先从重量单位入手，画出了后世科学常用的天平。

天平依据杠杆原理制成，在杠杆的两端各有一小盘，一端放砝码，另一端放要称的物体，杠杆中央装有指针，两端平衡时，两端的质量相等。

根据纸草书的记载，早在公元前15多年，埃及人就已经使用天平了，还有人说，这个时间还要早，大约在公元前5年以前。古埃及的天平虽然做的很粗糙，但是已经有了现代天平的轮廓，成为现代天平的雏形。

古代的一种衡器，产生较早，到春秋晚期，天平和砝码的制造技术已经相当精密。以竹片做横梁，丝线为提纽，两端各悬一铜盘。后因天平秤重物比较麻烦，改为“铨”，称量小物时才用天平。

虽然我国古代早就有较为精准的权衡，但做科学实验，计量单位当然是越精准越好。

姬长卿画了草图，陈汉平自然会命人做好，姬长卿所定制的天平是由木制的，它的左右两边则是用绳子束缚着的托盘。

天平制好了，但砝码却是难以精准。

要知道大宋的称是十六进制的，它的一斤却是让姬长卿和无数匠人头疼不已。

科学就是这样，以现有条件，大宋的匠人，只能凭借着自己的技艺，按照姬长卿的要求，一点一点的精准砝码。