第55章 阈值（2 / 2）

尽管他们继续向《卫报》提问了两个多小时，但几乎没有什么新的信息。当他们最终决定离开时，《卫报》告诉他们，他们必须重新开始时间循环，因为在他们与《卫报》交谈时，他们的身体已经“严重受损”，而这个愚蠢的东西认为，在他们准备离开之前，没有必要提及这一点。

大约五分钟后，当佐里安意识到扎克不会停止对《卫报》的咆哮时，他把手伸进了自己的灵魂，按下了标记重启开关。

谢天谢地，四周一片漆黑，一片寂静。

-打破-

像往常一样，佐里安的觉醒是通过基里尔跳到他身上完成的。醒来后发生的事情也很典型，他和伊尔莎谈话，吃早饭时避开母亲的谈话。他甚至最后邀请Kirielle和他一起去Cyoria，尽管最初打算把她留下。部分原因是，他意识到自己想尽快拿到钥匙，想办法骗过守护者让他出去的模糊计划太草率了，他真的应该花点时间冷静下来，消化一下事情。但另一个同样重要的原因是，他意识到自己需要休息一下。之前的重新开始非常累人，因为不停地寻找阿兰尼亚和最后的各种揭露，他不想马上投入到另一个长期任务中。重新开始一两次，放松一下，把事情想清楚，这不会杀死他们。对于他的口味来说，他们的时间限制短得令人不安，但也没有短到那种程度。

他正在考虑下次见面时该如何向扎克解释这一切，这时他被敲门声打断了。

怎么啦？这种情况通常不会发生。

他走过去打开门，用他的心灵感应向未知的来访者伸出手，却发现扎克站在门阶上。显然，他的时空旅伴不满足于在西奥利亚的火车站等他。

Zorian有点震惊，不仅仅是因为Zach决定来他家……

他现在能感觉到扎克的思想了。它仍然被屏蔽着，但男孩不再受到大脑空白的影响。佐里安被这所代表的信任所感动。

“你好，扎克。”佐里安说。“真没想到在这儿见到你。”

“是啊，我们上次会议的结束有点突然，”扎克瞪着他说。“所以我想我应该过来，把我们的谈话结束。”

“对不起。”佐里安畏缩了一下。“我知道这么突然地结束一切是一个愚蠢的举动，但我已经因为《卫报》的报道而有些沮丧了，你和那个东西陷入了一边倒的争吵……”

“没事，”扎克说，挥手让他走开。“我也失去了勇气。在我做傻事之前把我关了也许是最好的选择。那东西似乎很冷漠，但如果有人能惹恼一个没有智慧的咒语构造体，那就是我了。”

“佐里安，那是谁?”妈妈突然说，走到他们面前。转过身来，佐里安也看到基里尔也在厨房门后窥视着，看着事态的发展。

“就是扎克，”佐里安说。“他是我在Cyoria的一个同学。”

“哦，天哪，佐里安终于有朋友来家里看他了。”母亲夸张地笑着说。“我从没想过我能看到这一天。能给我介绍一下吗?”

“当然。”佐里安同意了。这只是出于礼貌。“妈妈，这是扎克·诺维达，我的朋友和同学。扎克，这是西肯·卡辛斯基，我妈妈。从门后窥视的小女孩是我的小妹妹，基里尔。”

母亲生气地瞪了基里尔一眼，示意她过来好好介绍一下自己。基里尔对这个命令有点恼火，她走近扎克，按照规矩和他握了握手。

“什么，没有福托夫吗?”扎克低声问。

母亲的听力一直很好，所以她最终还是能听到。

“他现在在他朋友家。他将在火车站接我们，所以你可以在那里见到他。我想你是打算和佐里安一起坐火车去西奥里亚吧?”

“是的。火车。当然。”扎克结结巴巴地说，疑惑地看了佐里安一眼。他可能以为他们会找个借口，传送到西奥里亚去。

“这次我决定带Kirielle一起去Cyoria，”Zorian说。“我希望你不介意她和我们一起旅行。”

基里尔狠狠地瞪了扎克一眼，看他敢不敢反对她的到来。

“呃,是的。我当然不介意，”扎克说。

接下来的20分钟里，母亲试图说服扎克喝点什么，并打听他的消息。扎克决定不提他是贵族家族最后的继承人，可能是因为他还记得佐里安告诉他的关于他母亲的事情，他只是把自己描述成一个来自西奥里亚的富有的孤儿。然而，根据母亲给他的眼神，佐里安很确定她怀疑真相。她对这类事情很有洞察力。

最后，他们四个人收拾好行装，前往锡林火车站。

“扎克怎么没带行李呢?”基里尔抗议道，怒视着妈妈强迫她自己背的那袋她自己的东西。

“嗯，我是从西奥里亚来的，”扎克笑着说。“我的行李已经在那儿了。”

“不公平……”她咕哝道。

“哦，等我们到了西奥利亚，你就会明白不公平了。”佐里安对她说。“从火车站到我们住的地方要走一个小时，而且我听说还会下雨……”

当他们终于到达火车站时，他们发现福托夫已经在那里和他的朋友们说话了。母亲坚持要把扎克介绍给他，这让佐里安非常恼火。

“无意冒犯，佐里安，但到目前为止，你的家人似乎对我很好，”扎克后来告诉他，当时他终于设法离开了福托夫的小组。“也许我有点偏见，因为我的家人都去世了，我希望我真的有一个家庭……但我真的不明白你对他们的仇恨。”

“这是私人恩怨。”佐里安语气生硬地告诉他。“有很多你不知道的历史。放下它吧。”

“好吧，管它呢。”扎克叹了口气。“我不想挑起争端。我真的想道歉。”

佐里安奇怪地看了他一眼。

“道歉?”佐里安好奇地问。“什么?”

“嗯，你上次提到我在你身边总是保持大脑一片空白，这意味着我不信任你……”

“你不必为此道歉。”佐里安摇着头对他说。“我也告诉过你，如果我处在你的位置，我也会这么做的，记得吗?”

“无意冒犯，但我不想像你一样，佐里安。”扎克摇着头说。去你的，扎克!这种感觉是相互的!“关键是，你是对的。我们不信任彼此，如果我们一直把这个问题悬在头上，我们就不会有任何进展。如果我们想有机会离开这里，我们就需要共同努力。”

好吧，这并不是他所说的，但既然佐里安实际上同意这种观点，他就没有打断。

“不管怎样，我想你已经注意到我并没有受到大脑空白的影响……”扎克说。

“当然。”佐里安点点头。“不过，我注意到你的思想还是被屏蔽了。”

“嗯，是的，”扎克说，翻了个白眼。“相信你的邻居，但要锁好你的门，知道吗?”

“我不是在抱怨，”佐里安说。“我正要注意到这个护盾感觉不像咒语。这是一种非结构化的心理辩护，对吧?”

“当然你已经测试过了，”扎克叹了口气。“该死的读心术。但是，是的，它是非结构化的。我很久以前就得到了它，在我循环的第一个十年里。”

“对于你已经练习了几十年的东西来说，这有点粗糙，”佐里安承认。“我的意思是，我知道，如果你不像我这样通灵，很难练习非结构化的心灵魔法，但我见过其他有类似防御能力的普通法师，他们的防御能力比我强得多。”

扎克说:“我从来没有真正改进过它，因为我从来没有需要它来做任何比抵抗随意读心术更复杂的事情。”“提醒你一下，这不只是我懒。这几乎是关于法师之间非结构化心理防御的传统智慧。或者至少这是我师从的各种魔术教练告诉我的。获得足够的技能来挫败随意的攻击，并通过适当的防御来处理任何更严重的事情。如果你没有时间设置这些，找到精神攻击的来源，然后采取攻势。或者直接逃离现场。大多数法师都认为，花哨的非结构化心理防御带来的麻烦要大于它们的价值。”

“嗯，我有点偏见，但我不同意，”佐里安说。

扎克承认:“是的，我现在觉得接受传统观念有点愚蠢。”“我已经被困在一个时间循环里几十年了，并不是说我没有时间。我把更多无用的技能磨练到完美只是为了炫耀的权利，所以我真的不应该在这样的事情上吝啬。但是够了。我有个请求。”

“说吧。”佐里安点了点头，示意他继续。

“没有我的明确允许，不要扰乱我的思想，”扎克说。“即使你在没有任何精神保护或什么的情况下抓住我。”

“好吧，好吧。”佐里安同意了。“我可以尊重这一点。不过，如果我怀疑你已经受到了另一个心灵法师的影响呢?”

“我……我得考虑一下，”扎克结结巴巴地说。“目前还没有。即使那样也不要扰乱我的思想。把我弄晕就行了，等着药效过去。”

佐里安想指出，有些心灵效果并没有“消失”，但他可以看出扎克在心灵魔法周围仍然很不舒服，并决定把这次谈话推迟到其他时间。

“好吧。我不去管你的脑子。我只会对你使用我的心灵感应和同理心，因为它们不需要精神入侵就可以使用，而且我几乎不可能不对别人使用它们。还有别的事吗?”

“是的，”扎克说。“事实上，你可以感知和操纵放在我们身上的标记，而我不会真的烧伤，你知道吗?”我可以接受你是一个比我更好的心灵法师因为这是你的特殊能力，但如果我知道的话，我自己也可以很容易地获得你的这种个人灵魂感知。你能教我怎么做吗?”

“我想我得把你介绍给我的一个老师。”佐里安皱起眉头。“亚兰尼能接触到我在其他地方从未见过的魔药，也知道如果事情出了大问题该怎么帮助。不过我认为这不会有太大的问题——尽管他最初看起来很有帮助，但他是一个非常乐于助人的人。”

火车终于到了，他们不得不把谈话缩短了一点。因为在接下来的旅程中，他们要和基里尔共用一个车厢，所以任何敏感的谈话都得等一会儿。

即使他们想谈论一些神秘的事情，基里尔也不会让他们这么做。在火车的头二十分钟里，她对扎克的恐惧和随之而来的无聊烟消云散了。她开始问扎克关于西奥利亚和学院的问题。后来，扎克会说他对基里尔对待他的方式感到非常惊讶，因为基里尔在之前的重新开始时对他相当不友好。但是，正如佐里安向他解释的那样，基里尔对扎克的印象要差得多……在重新开始的剩下时间里，她对扎克的第一印象一直很差。基里尔现在对待他的方式实际上比他以前经历的更接近她的真实个性。

“有点奇怪，你不喜欢你的大多数家人，但你和你的小妹妹那么亲近，”扎克说。“一直都是这样吗，还是……?”

“在所有人当中，我总是最喜欢她，”佐里安说。“但是不，在时间循环之前，我和她的关系并没有这么好。在我开始保持对重启的意识之前，我从来没有带过她，这是有原因的。”

“啊。我想应该是这样吧，”扎克说。“那么我们对重启有什么计划吗?”

“我希望我们能休息一两次，重新开始。”佐里安叹了口气。“我需要好好想想，接受这一切。要吸收的东西太多了。”

“嗯……好吧，”扎克最后说。“我想无论如何我们都应该花点时间了解彼此。你还可以把我介绍给那个教个人灵魂感应的亚兰尼，对吧?”

“当然。”佐里安确认道。“在我们决定怎么做的时候，你可以练习你的灵魂感官。你知道，我又不是真的什么都不做。”

“哦?你自己有什么打算?”扎克问。

“我一直在从我的导师Xvi那里学习，但到目前为止，我还不能真正专注于它们。既然我脑子里不再有需要我大部分注意力的衰退记忆包，我想我应该终于能够把我所有的注意力都放在他身上，看看结果如何。不过，我还是不确定该告诉他多少关于时间循环的事情，以及它是如何运作的。我的意思是，我被它的工作方式吓坏了，我实际上意识到重启……我不确定向Xvi解释到底发生了什么是个好主意。”

“我帮不了你，”扎克摇了摇头。“在说服人们相信时间循环之前，我从来没有多少运气，那是在我知道这些疯狂的东西之前。我不知道你是怎么说服Xvi把你的时间旅行当真的，因为当我尝试做同样的事情时，他从来不相信我。”

“你去找Xvi是想告诉他时间循环的事吗?”Zorian问道。“我想你说你把这个故事告诉了几乎每个人，是认真的。”

“是啊……”扎克同意了。“你觉得如果我和你一起去，会不会有助于让他相信你说的是实话?”现在我可以按要求变一些相当疯狂的魔法了……”

“我不知道，”佐里安说。“我之前和他谈话的时候没有提到你，但那主要是为了尽量减少我们俩之间的联系，以防红袍在时间循环中不知怎么地听到了Xvi调查的消息。现在我们知道红袍子已经不在了，把你加入到故事里可能是个好主意。”

佐里安想了几秒钟。

“星期一我一个人去。”佐里安决定。“但我会告诉他你也是一个时间旅行者，看看他是否想见你。”

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Xvi当然想见见他。坦率地说，如果Zorian处在Xvi的位置上，一个学生来找他说他是一个时间旅行者，然后另一个学生也是一个时间旅行者，他也会有同样的反应。因此，就在佐里安和Xvi谈话的第二天，他和扎克一起回到了那个人的办公室。

“那么，诺维达先生，”Xvi开始说。“卡辛斯基先生声称你和他都陷入了一个‘时间循环’，而且这个月已经经历过很多次了。显然你比他活得长。我已经听过卡钦斯基先生的故事，也看到了他所掌握的证据，现在我很想听听你的说法。但在那之前，我承认我对你的技术水平很好奇。你介意我们花一两个小时测试一下你的魔法能力吗?”

“当然，”扎克耸耸肩。“不过，我想我们得离开办公室了……”

“没有必要，诺维达先生。”Xvi告诉他。测试将包括简单的塑形练习。

“塑造练习?”扎克惊讶地问。嗯，有点平淡无奇，不过还好。等你准备好了。”

哦亲爱的。佐里安应该警告他吗?

不。不，这样会更有趣。

“请把这支笔悬浮起来，”Xvi告诉扎克，递给他桌上散落着的许多笔中的一支。“然后让它在空中旋转。”

扎克微笑着，轻松地做着……

就在这时，一颗弹珠直接砸在了他的额头上，导致他无法集中注意力，不再让笔悬浮起来，更别提让它旋转了。

“……什么?”扎克难以置信地问。

“你失败了。”Xvi不耐烦地用手指敲着桌子告诉他。

“可是……你朝我扔了一颗弹珠!”扎克抗议道。

“然后你就立刻失去了注意力，”Xvi长叹一声说。“可耻的。你应该是一个训练了几十年魔法的人吗?你这段时间到底在干什么?这位佐里安绝不会让这样的小事分散他的注意力，而且他在时间循环中只停留了几年。”

扎克难以置信地看着Xvi和Zorian，似乎无法相信自己听到的话，沉默了很长时间。

佐里安强忍着不笑出来。他可以理解Xvi为什么这么做——这是一个混蛋的举动，完全不适合老师，但如果不有趣的话，那就太糟糕了。

“嗯，我想这是意料之中的，”Xvi说。“几十年的劣质教育仍然是劣质教育。又有一个很有前途的学生因为我们糟糕的魔法教育而失败了。让我们再试一次，这次要正确。重新开始……”

-打破-

“我讨厌这家伙，”离开Xvi办公室时，扎克对他说。“我觉得我这辈子从来没有这么想掐死一个人。”

“是的，Xvi对人有这种影响，”佐里安同意道。

“我的意思是，我知道他是个混蛋，但我从来没有意识到他是那么……那么混蛋。你知道吗?”

是的，他知道。哦，佐里安怎么知道的……

“如果他总是这样，那你为什么一次又一次地回到他身边?”扎克难以置信地问。

“我想证明他错了。”佐里安耸耸肩。“他是个混蛋，但他要求我在我一直认为自己擅长的事情上精益求精，所以我就是不能放手。再说，只要你稍微了解他一点，他也不是完全可怕的。”

“不是特别可怕，”扎克翻着白眼重复道。“我真的希望这件事就此结束，我再也不用和那个家伙说话了。”

“你知道，Xvi非常擅长非结构化的心理防御，”Zorian天真地说。

“不，”扎克马上说。

“什么?”Zorian咧嘴一笑。“我只是想建议你向他寻求帮助来掌握这种能力。我相信他会很乐意帮你训练的。”

“没有。绝对不行，”扎克摇了摇头。“别以为我没注意到我在里面受罪时你是多么快活。我会想办法报答你的，你等着瞧吧。”

佐里安最终没有被威胁吓倒，而是笑了