第49章 替换（1 / 2）
时间旅行很难证明。“大家都知道”这在法师中是不可能的，而相反的证据通常归结为拥有不可能的知识和技能。不幸的是，这往往不足以令人信服。用魔法收集信息的方法几乎有无数种，没有一种需要时间旅行，而不可能的技能也很容易意味着你不是你声称的那个人。佐里安能告诉Xvi的，几乎都能用比时间旅行更普通的东西来解释。
不动。虽然Zorian不知道Xvi是否真的会接受他的故事，但他相信他写在他面前的那张纸上的信息至少会让那个人暂停一下。重启的开发方式有很大的不同，但有些东西总是保持不变，这意味着Zorian可以给Xvi许多关于即将到来的日子的小预测。诸如报纸上要写些什么，哪些魔法商店会宣布为夏季节日做准备的特别促销，哪些学生会因为怪物的入侵而离开学院。好在重启还不到一个星期，所以事态还没有出现太大的分歧。
单独来看，他写的每一件事都很容易解释。当作为一个整体来看?他必须是全城最好的间谍才能获得那种信息，但这仍然无法解释他是如何知道名单上一些更突然的事件的。
他把单子递给Xvi,Xvi迅速浏览了一下，然后默默地点了点头，把它装进了口袋。他告诉佐里安，他会在周末核实他的说法，并让佐里安周一再来看他。
就是这样。考虑到所有因素，这是一个不错的结果。Zorian还以为Xvi会批评他的书法，并告诉他重新开始，这次要写好。他向Xvi告别，然后离开了。
他正走在回家的路上，漫不经心地想找个好办法把苏多米尔的灵魂这个话题好好地告诉凯尔，这时他看见远处一个绿头发的女孩在向他招手。尽管他既惊讶又分心，但他花了几秒钟才意识到自己在看谁，尽管绿头发非常罕见，因此是一个巨大的泄露。是他的同学KoprivaReid。
他不确定地挥了挥手，不知道这是怎么回事。当然，当你在学院外遇到同学时，向他们打招呼是一种礼貌，但这不是佐里安第一次在学院外遇到科普丽娃，她以前从来没有这样的反应。如果他们擦肩而过，她会点头，如果他先打招呼，她也会打招呼，但绝不会像刚才那样试图吸引他的注意。这很有道理，真的。她对他来说几乎是完全陌生的，就像他的大多数同学一样。那她为什么…
哦。没关系，他很快就会知道她想要什么。她正在过马路，径直向他走去。
当她走近时，佐里安打量着她，想看看自己是不是遇到了什么麻烦。他没有感觉到她的敌意或恐惧，所以可能没有，但科普丽娃总是有点吓到他。自从他被困在时间循环中——在他曾经尽可能地主动避开她之前——他就不那么喜欢了，但即使在他目前的情况下，他也宁愿不与众议院里德的人纠缠在一起。他仍然很容易被麻醉失去知觉，这是他们的专长。
他显然也不是唯一一个觉得她吓人的人。她是一个身材高大、身材匀称的女孩——这一点佐里安当时可以证明，因为她越来越接近他的位置——但这些年来，很少有人试图追求她。就连贝尼塞克也没放过她，这真是太不可思议了。佐里安很肯定，阿科佳是他们班上唯一一个贝尼塞克从未试图调情的女孩。
“佐里安，你无法相信在这里见到你我有多高兴。”她终于走近了，说道。他听了那句话，扬起了眉毛。“你和凯尔住在一起，对吗?”
“是的，”他确认道，很好奇这跟什么有关系。
“很好。我同意今天和他谈一笔生意，他告诉了我去你们俩住的‘今屋家’的路，但是……我好像记错了什么，因为我找不到它。”“你能给我指路吗?”
“我可以做得更好。我自己也在去那里的路上，所以如果你不介意的话，我可以送你去。”他说。
“太好了!我正希望你这么说呢，”她朝他咧嘴一笑。“那么，带路吧。别跟任何人说我迷路了，好吗?真是太尴尬了，我不知道我怎么搞砸了。如果凯尔问起，就说我们只是在路上偶遇。至少这是真的。”
佐里安点头表示接受，两人一起向伊玛亚的住处走去。不过，他还是忍不住对科普里娃微微皱了皱眉。生意吗?这是他想的那样吗?
不幸的是，Kopriva注意到了这个表情，误解了它的意思。
“那是什么表情?”她辩解道。“你不同意我到你家去吗?”
“不是那样的。”佐里安赶紧向她保证。天啊，她好带刺。“只是当Kael告诉我他要去找人买那些‘稀有’的炼金术成分时，我没想到结果会是这样。我以为他会去找一个……嗯，年纪大一点的人。”
当凯尔告诉佐里安，他必须弄到相当数量的通常被限制的炼金术成分才能继续他的研究时，佐里安以为莫洛克会去某个阴暗的商店或什么地方，而不是试图与他们的一个同学做交易。然后，佐里安不得不承认，这个想法并不愚蠢。科普里瓦是里德议院的一员，专门种植魔法植物并将其加工成炼金术成分。他们大量参与毒品和非法炼金术产品的销售，并通过这种方式与有组织犯罪集团保持着密切联系，这也是一个公开的秘密。几年前，由于发现几个走私团伙是由“流亡”的众议院议员领导的，因此对众议院进行了一次高度公开的审判，但最终没有结果。里德负责埃尔德玛尔相当大一部分的草药田、温室和森林保护区，其中有些地方除了里德以外没人知道怎么管理，所以政府不愿意与他们太过对抗。
所以，没错，凯尔去找科普里瓦获取所需的原料是有一定道理的，尽管佐里安仍然很惊讶这招奏效了。他本以为科普丽娃会对自己参与犯罪活动的暗示感到愤怒，担心自己被耍了什么花招。佐里安要是她也会这么做的。以后他得问凯尔他是怎么做到的，以防其中有什么他应该知道的秘密——毕竟，在不久的将来，他自己也打算利用犯罪网络。
“等等，你也参与了?”她惊讶地问。
“是的。我们是某种伙伴关系，”佐里安说。
“嗯，”她说，疑惑地看了他一眼。“我从没想过你会卷入这样的事情。你看起来太刻板了，知道吗?话说回来，你是一个很有进取心的人，我祖父总是说，没有人会因为遵守法律而变得强大。”
这是老一辈人的智慧。
“说实话，我也从没想过你会卷入这样的事情，”佐里安说。“我是说，当凯尔找你谈这件事的时候，你不生气吗?”仅仅因为你是众议院里德的一员，你的一个同学就自动认为你参与了你家族的‘其他生意’，你不觉得烦恼吗?”
她轻蔑地哼了一声。
“反正每个人都这么认为，”她说。“他们只是太客气了，不敢大声说出来。至少大多数时候是这样。此外，我对他也做了一些不仁慈的假设。我不会接受随便的邀请，你知道吗?如果是你来找我，我会叫你去死的。还可能揍了你，如果你还不退后的话。但由于凯尔是摩洛克人，我认为他的提议是真诚的。莫洛克人也有他们自己的名声，你知道……”
啊。这就是为什么它很容易奏效。
然后，科普丽娃试图说服他告诉她，他和凯尔为什么需要这么多限制性材料，以及他们是如何筹到钱来购买这些材料的。佐里安实际上回答了第一个问题，说这是为了良性的医学研究(完全正确，除非凯尔误导了他)，但拒绝回答有关钱的问题。他趁机问她是否打算把这些事报告给别人，读懂了她表面的想法，以确保她说的是真话。她否认了这一点——据他所知，这是真的——她似乎对这一指责感到很有趣，而不是受到了侮辱。不过，她并不真的相信他们想要这些材料用于医学研究。佐里安没有说服她他说的是实话。
在那之后，谈话转向了其他更随意的话题。大部分与学术有关，因为这是一个相对无害的话题，但Kopriva有时会在她看到方便的机会时窥探他的私生活。这很有趣，因为当她加入他的战斗魔法小组时，她在之前的重启中并没有这么健谈。
最终他们到达了目的地，在那里Kopriva遇到了Iaya。他的房东要么从未听说过里德众议院，要么比佐里安想象的还要扑克脸，因为她对科普里瓦的来访非常高兴。她坚持认为，佐里安在把她拖走谈交易之前，没有给她提供吃喝的东西，这是不礼貌的。
“工作前先吃点东西，”今屋用一种说教的语气说。“这是规矩。”
由于Kopriva似乎对吃自制饼干的前景感到兴奋，Zorian也同意了。他没那么着急。
当Kopriva向Iaya要一杯啤酒时，或者当Iaya给他们两人一杯作为回应时，他真的不应该感到惊讶。他趁他们不注意的时候偷偷地把液体变成了不含酒精的东西，但这只会让东西的味道比平时更难闻，所以他可能是搬起石头砸自己的脚。
最后，虽然交易成功达成，但本应相对短暂的访问却耗费了整个下午的时间。Kopriva甚至还和Kirielle见了面，两人相处得出奇地好——他后来得和他妹妹商量一下，在这个绿发女孩周围谈论什么是可以接受的，因为Kopriva说她下周会再来送材料。他可能也应该和今屋谈谈，以防这位老妇人真的不知道她在和谁打交道。
不过最终，佐里安并没有太在意整件事。这笔交易基本上是由凯尔安排的，为凯尔安排的，佐里安的角色主要是为这一切买单。因此，他觉得应该让莫洛克男孩来处理这件事，而佐里安则专注于其他事情。
诸神都知道，眼下有太多事情在争夺他的时间。
-打破-
佐里安的周末计划包括整整两天的阿兰尼亚战斗，以及朗读记忆，为最终打开女族长的记忆包做准备。遗憾的是，这个计划未能与现实发生冲突。他的第一个目标——位于Cyoria附近的燃烧顶点网——被证明是一个相当糟糕的攻击选择。
它们是一种具有军事倾向的网，精通魔法和精神战斗，它们存在的大部分时间都在与邻近的网进行激烈的竞争。他伏击的巡逻队对他来说似乎是容易的目标，但他们最终却不是。他们完美地合作，有某种精神上的攻击，可以部分地突破他的精神障碍，并且事先准备好了战场。他们最终把他弄进了一个预先存在的爆炸陷阱，引爆了他旁边的一块巨石。他设法挡住了大部分的爆炸，但他的手臂还是受了重伤，身上还有许多轻微的擦伤。加上他没能很好地抵挡他们的心灵感应攻击，他头痛得厉害。
他启动了他的回忆石，逃走了。
后来他才发现，伤势其实并不严重，但即使用凯尔提供的治疗药水，他也要过几天才能完全痊愈。由于在状态不佳的情况下继续对抗阿兰尼亚，这对他来说是个糟糕的主意，他的计划将不得不推迟。该死的。
至少凯尔很高兴。自从他发现佐里安可以随心所欲地在全国各地传送之后，他就一直试图说服佐里安带他去北部荒野，这样他就可以为他的研究收集草药、蘑菇和其他材料。佐里安坚决反对，认为这是浪费时间……但既然他的计划已经失败了，眼下他也无能为力，他想就这一次满足凯尔的愿望吧。
因此，星期天发现佐里安和凯尔在森林里游荡。佐里安原本以为他的角色只是传送凯尔，保护他不受任何想要杀死他们的人的伤害，但那天凯尔感觉很健谈，坚持要向佐里安解释他所做的一切。每当他们遇到凯尔正在寻找的植物时，莫洛克男孩就会告诉他为什么会在那个特定的地方找到这种植物，它的用途是什么，以及如何正确地收获这种植物。所有这些都是非常重要的信息，不容易得到——人们在大多数书中找不到这类信息，因为人们不愿意分享这类信息。如果有太多的人在收割某种魔法植物，就很容易过度收割，所以草药医生们倾向于严守自己的秘密，只把秘密传给学徒。即便如此，几个世纪以来，由于不受控制的开发，相当多的神奇植物完全灭绝了，它们被用来制作现代不可能制作的药水。
所以，是的，知道这一切是件好事。然而,……
“我还是不明白你为什么这么想做这件事。”佐里安一边用刀收割某种河草一边抱怨道。要想正确地收获这种东西是很棘手的，因为人们必须迅速地在正确的地方切割它，否则它的炼金术属性将完全被破坏。一只手受伤了，这可不是件容易的事。“我们可以直接在商店里买这些东西，这样可以节省很多时间。是的，我知道那会很贵，但我能负担得起。很容易。对我来说，时间比钱更重要。”
“恐怕你错了。”凯尔摇着头说。莫洛克男孩蹲在离佐里安不远的地方，盯着一块巨石，好像那是世界上最有趣的东西。佐里安很想问凯尔那块石头到底有什么有趣之处，但最终还是决定不想知道。“我们收集的东西在商店里很难找到。它们往往被富有而有影响力的炼金术士抢购，他们直接从在野外采集它们的人那里购买。它们永远不会上架。”
“真的吗?”佐里安惊讶地问。“奇怪。你可能会认为，如果它们的需求量如此之大，就会有人开始培养它们。你知道，就像里德家和其他许多人已经在为其他有用的魔法植物做的那样。”
“不是每一种植物都能在可控的条件下生长，”凯尔告诉他。“由于某种原因，他们中的许多人无法在自然环境之外生存，而人工模仿那种环境要么是不可能的，要么是不经济的。其他植物会长得很好，但如果不以正确的方式照顾或暴露在非常特殊的条件下，它们就会失去任何有用的精华。其中一些可以移植到花园中并存活下来，但之后就再也不会生长或繁殖了。有些人长得太慢了，没人愿意等他们成熟。”
“好吧，我明白了。”佐里安打断了他的讲课。“魔法植物很难驯化。其实我已经知道了但是我们收集的这些对我来说并没有那么特别，你知道吗?但如果你不这么说，我就相信你的话。我决不是一个植物学专家。”
“我也不知道，但我确实知道一些关于这个话题的事情。我的养母坚持说，如果我想成为一名真正的炼金术士，就必须知道这些东西。”凯尔说着站起身来，扔掉了他刚才还在仔细研究的那堆苔藓。“你用完了吗?”你需要帮助吗?”
“给你。”佐里安说着，把他收获的河草递给凯尔。“我想我都答对了，但你可能应该检查一下。”
凯尔看了一眼佐里安手里的那一小捆麦秆，立刻扔掉了三根显然是佐里安在不知不觉中毁掉的麦秆。凯尔怎么能第一眼就认出来，佐里安不知道。
“我想我们完事了。”凯尔说着，环顾了一下四周。“我想如果不到处走走，我们就找不到别的东西了。你觉得你现在能把我们传送到森林的另一部分吗?”
“当然。我的法力储备不久前被补充了。”佐里安说。
“那我们走吧。这次深入荒野。我们一整天都没有受到任何真正危险的袭击，我想看看能不能找到一些鬼常春藤或月光花。”凯尔指着北方说。
佐里安点了点头，并没有因为危险增加而感到不安。虽然在森林深处有相当多的生物可以杀死他们，但他应该能够及时注意到它们，并将它们传送到安全的地方。一分钟后，他们突然来到了新的目的地，凯尔开始环顾四周，评估周围的环境。
“传送非常方便，”白发男孩评论道。“我迫不及待地想学习如何做到这一点。你觉得我要花多长时间才能学会像那样瞬间移动?”
“我不知道。一年还是两年?”Zorian猜测。“如果你在塑形技巧上下功夫，那就对了。只要几个月，如果你和我一起为你制定一个训练方案，就像我为泰文所做的那样。”
“哈。我可能会在某个时候接受你的建议，”他说。“不过，我浪费了你很多时间和精力，我不想太贪婪。”
“你在重新开始的时候帮了很多忙，”佐里安向他保证。“在我看来，你已经赢得了我的一些关心。”
“我明白了。”凯尔若有所思地说。“既然这样，我想就克尼亚佐夫河附近发生的失踪事件跟你纠缠一下。这些人中有许多人是我的朋友和熟人，他们的命运在我的脑海中挥之不去。我知道你在过去的几次重启中一直很忙，但你是否在某个时候调查过这件事?”
好。他本来没打算在这次外出的时候谈这个问题，但他觉得现在是告诉凯尔苏多米尔的灵魂陷阱的好时机。
“其实，关于那个……”
-打破-
佐里安完全预料到，当凯尔听到苏多米尔在他那与世隔绝的森林豪宅里所做的事情时，他会惊慌失措，在这一点上，他并没有失望。如果有什么不同的话，佐里安大大低估了这个莫洛克男孩在故事结束时的愤怒程度。凯尔以一种相当惊人的鲁莽表现，想让他们立即去参观伊思库公馆，这样他就可以检查苏多米尔的灵魂陷阱。佐里安花了将近一个小时才说服另一个男孩，让他相信这是一个非常糟糕的主意——佐里安还受了伤，凯尔头脑不清醒，他们俩都没有为这样的远征做任何准备。
“你知道这意味着什么，对吧?”凯尔问他。这显然是一个反问句，因为凯尔立刻亲自回答了。“你在入侵中死去的每一次，你的灵魂都可能和其他人一样被吸进了那个东西。”
“是的,所以?佐里安问。“时间循环机制显然不关心这一点。它只是把我的灵魂从柱子里拉出来，然后像往常一样继续做它的事情。”
虽然现在佐里安想到了这个问题，但这本身可能是时间循环如何运作的一个线索。可能是时间循环机制太强大了，以至于它可以随意地将他的灵魂从一个巨大的灵魂监狱中提取出来，而这个监狱可能有一百万个保护措施来防止别人做同样的事情，但也可能是它的运作方式只是在某种程度上回避了这个问题。如果时间循环真的在时间倒流时摧毁了一切，那么只要他的灵魂完好无损，他的灵魂最终会在哪里结束可能就不重要了。
“是的，收集过程显然是良性的，即使你多次接触它也不会对你的灵魂造成伤害，”凯尔说。“至少这是件好事。这绝对消除了我的恐惧。但是佐里安，我真的不知道我能帮你多少。当你认真研究的时候，你会发现我只是一个灵魂魔法的新手，而苏多米尔显然是这个领域的专家。他还深入研究了我从未接触过的灵魂魔法领域，所以即使我是专家，也可能帮不上什么忙。在接下来的几天里，我会看看我能找到什么，但很可能你得另找别人帮你对付苏多米尔了。”
“我想你没有什么建议吧?”Zorian试过了。
“我已经给了你一张我认识的涉足灵魂魔法的人的名单，嗯，苏多米尔已经得到了其中的大部分。”“对不起。不如试试那个和卢卡夫是朋友的战士牧师?他显然对灵魂魔法很有经验听起来他能帮上忙。事实上，一般来说，牧师可能是你最好的选择。他们经常去找像Sudoir这样的人，他们既有合格的专家，也有做这件事所必需的经验。我很确定他们不会马上驳回你的请求。他们对巫术的报道是很认真的，你的指控应该很容易证明——只要把艾古府附近的人传送过去，让他们自己看看证据就行了。”
“这是一个有趣的想法。如果你真的无法以任何方式帮助我，我可能会在下次重启时尝试这样做。”Zorian说。“不过我担心这件事会升级成大事，吸引红袍子的注意。苏多米尔与这次入侵有着密切的联系，我认为如果伊萨库公馆遭到那样的攻击，伊萨桑人不会保守秘密太久。”
“老实说，这可能是一件好事，”凯尔推测道。“红袍子认为你是要抓他的时间旅行者大军中的一员，对吗?”如果是这样，如果你不定期做一些这样的大事，实际上可能会令人怀疑。”
“嗯，也许吧。”佐里安说。但这对红袍来说仍然是一个巨大的暗示，告诉他去哪里寻找更多关于他的对手的信息。我觉得把自己暴露在那样的危险中太危险了。”
过了一会儿，他们想不出什么办法来互相交谈，尴尬的沉默笼罩了他们。显然，凯尔对苏多米尔的无能为力一直在折磨着他，他的情绪逐渐恶化，佐里安不知道该说什么才能让他高兴起来。他怀疑凯尔是否真的想振作起来。最终，凯尔决定缩短他们的探险，让佐里安把他们传送回家。
聚会结束了。
-打破-
星期一到来了，随之而来的是他和Xvi的会面。Xvi从来没有告诉过佐里安他应该在什么时候来听他们的谈话，所以佐里安决定等他的课结束了，他没有其他的义务时再来看他。事实证明，Xvi有其他想法。这个人闯进佐里安今天的第一节课去接他，结果引起了一点小骚动，显然他迫不及待地想和他说话。他不知道这是好事还是坏事，Xvi拒绝讨论任何事情，直到他们安全地坐在他的办公室里。
“那么，”佐里安问。“你的最终裁决是什么?”
Xvi没有回答，而是从抽屉里拿出一个手掌大小的石球递给Zorian。
“给这个球注入一些法力。”Xvi告诉他。
佐里安这样做的那一刻，石头球发出柔和的黄色光芒。这对佐里安来说非常熟悉。这让他想起了他们在学院的第一年里得到的那些基本的训练球——那些帮助学生学习如何可靠地将他们的法力引导到目标上的球。让他再做一次那样的事有什么意义?