第五十二回：孔子问礼，道教祖师（2 / 2）
阳子居，魏国人，入周太学，闻老子渊博，曾私拜老子为师。
没想到在梁会与老子相遇，阳子居慌忙从高头大马上翻身而下，掀起锦绿长袍，跪拜于老聃所乘青牛前。
老聃下来，扶起阳子居，与之相并同行。
老聃问道：“弟子近来忙于何事？”
阳子居施礼道：“来此访先祖居，购置房产，修饰梁栋，招聘仆役，整治家规。”
老聃道：“有卧身之地、饮食之处则足矣，何需如此张扬？”
阳子居道：“先生修身，坐需寂静，行需松弛，饮需素清，卧需安宁，非有深宅独户，何以能如此？置深宅独户，不招仆役，不备用具，何以能撑之？招聘仆役，置备用具，不立家规，何以能治之？”
老聃笑道：“大道自然，何须强自静。行无求而自松，饮无奢而自清，卧无欲而自宁。修身何需深宅？腹饥而食，体乏而息，日出而作，日落而寝。居家何需众役？顺自然而无为，则神安体健；背自然而营营，则神乱而体损。”
阳子居知己浅陋，惭愧道：“弟子鄙俗，多谢先生指教。”
老聃问。“安居何处？”
阳子居道：“沛。”
老聃说：“正好相伴同行。”
阳子居很高兴，欣然与老师结伴向东而行。
行至难水，二人乘船而渡。
老聃牵牛而先登，阳子居引马而后上。老聃慈容笑貌。
与同渡乘客谈笑融融；阳子居昂首挺胸，客人见之施之以座，船主见之奉茶献巾。
难水过，二人骑牲继续前行。
老聃叹道：“刚才观你神态，昂首挺胸，傲视旁人，唯己独尊，狂妄自大，不可教也。”
阳子居面带愧色，恳言道：“弟子习惯成自然，一定改之！”
老聃道“君子与人处，若冰释于水，与人共事，如童仆谦下；洁白无瑕而似含垢藏污，德性丰厚而似鄙俗平常”。
阳子居听后，一改原来高傲，其貌不矜亦不恭，其言不骄亦不媚。
老子赞曰：“小子稍有进！人者，生于父母之身，立于天地之间，自然之物也。贵己贱物则背自然，贵人贱己则违本性，等物齐观，物我一体，顺势而行，借势而止，言行自然，则合于道矣！”
其后阳子居大为长进，而有所成。
论养生经
老聃隐居宋国沛地，自耕而食，自织而衣。
岂知其名，无足自行，慕其名者接踵而至，求问修道之方，学术之旨，处世之要，于是其弟子遍天下。
有个弟子名庚桑楚，深得老子之道，住在北部畏垒山上。
住三年，畏垒之地民风大变：男耕而有粟可食，女织而有衣可穿，各尽其能，童叟无欺，百姓和睦，世间太平。
众人欲推庚桑楚为君主。
庚桑楚闻之，心中不悦，意欲迁居。
弟子不解，庚桑楚道：“巨兽张口可以吞车，其势可谓强矣，然独步山林之外，则难免网罗之祸；巨鱼，张口可以吞舟，其力可谓大矣，然跃于海滩之上，则众蚁可以食之。故鸟不厌天高，兽不厌林密，鱼不厌海深，兔不厌洞多。天高，鸟可以飞矣；林密，兽可以隐矣；海深，鱼可以藏矣；洞多，兔可以逃矣。皆为保其身而全其生也。保身全生之人，宜敛形而藏影也，故不厌卑贱平庸。”
庚桑楚弟子中有一人，名南荣，年过三十，今日闻庚桑楚养生高论，欲求养生之道。
庚桑楚道：“古人曰：土蜂不能孵青虫，越鸡不能孵鸿鹄，各有所能，各有所不能也。桑楚之才有限，不足以化汝，汝何不南去宋国沛地求教老聃先生？”
南荣闻言，辞别庚桑楚，顶风冒雪，行七日七夜而至老聃居舍。
南荣拜见老聃，道：“弟子南荣，资质愚钝难化，特行七日七夜，来此求教圣人。”
老聃道：“汝求何道？”
对之曰“养生之道。”
老聃曰：“养生之道，在神静心清。静神心清者，洗内心之污垢也。心中之垢，一为物欲，一为知求。去欲去求，则心中坦然；心中坦然，则动静自然。动静自然，则心中无所牵挂，于是乎当卧则卧，当起则起，当行则行，当止则止，外物不能扰其心。故学道之路，内外两除也；得道之人，内外两忘也。内者，心也；外者，物也。内外两除者，内去欲求，外除物诱也；内外两忘者，内忘欲求，外忘物诱也。由除至忘，则内外一体，皆归于自然，于是达于大道矣！如今，汝心中念念不忘学道，亦是欲求也。除去求道之欲，则心中自静；心中清静，则大道可修矣！”
南荣闻言，苦心求道之意顿消，如释重负，身心已变得清凉爽快、舒展旷达、平静淡泊。
于是拜谢老聃道：“先生一席话，胜我十年修。如今荣不请教大道，但愿受养生之经。”
老聃道：“养生之经，要在自然。动不知所向，止不知所为，随物卷曲，随波而流，动而与阳同德，静而与阴同波。其动若水，其静若镜，其应若响，此乃养生之经也。”
南荣问道：“此乃完美之境界乎？”
老聃道：“非也。此乃清融己心，入于自然之始也。倘入完美境界，则与禽兽共居于地而不以为卑，与神仙共乐于天而不以为贵；行不标新立异，止不思虑计谋，动不劳心伤神；来而不知所求，往而不知所欲。”
南荣问道：“如此即至境乎？”
老聃道：“未也。身立于天地之间，如同枯枝槁木；心居于形体之内，如同焦叶死灰。如此，则赤日炎炎而不觉热，冰雪皑皑而不知寒，剑戟不能伤，虎豹不能害。于是乎祸亦不至，福亦不来。祸福皆无，苦乐皆忘也。”
再遇孔子
《庄子·天运》记载孔子至五十一岁，却仍未获得大道。
听说老聃回归宋国沛地隐居，特携弟子拜访老子。老子见孔子来访，让于正房之中，问道：“您来了呀！我听说您是北方的贤人，您得道了吗？”
孔子说：“我没有得道。”
老子曰：“您从何处寻求至道？”
孔子说：“我求之于术数，五年而不得道。”
老子问：“您后来又从哪求道呢？”
孔子说：“我从阴阳而求道，十二年也不得道。”
老子说：“说得对。如果道可以奉献的话，那么所有人都会献给君主父母；道可以告诉人的话，那么所有人都会告诉兄弟；道可以送给人的话，所有人都会留给子孙。心中不自悟则道不停留，向外不能印证则道不能通行。出于内心的领悟，不为外方所承受时，圣人便不告示；由外面进入，而心中不能领受时，圣人便不留存。名器是天下共用的，不可以多取。仁义是先王的旅社，只可以停留一宿而不可以久居，行迹昭彰便多责难。古时的至人，假道于仁，托足于义，以悠游于逍遥的境界，生活在简略的田地，立身于不施予的园圃。这样便能逍遥无为，简略便容易满足，不施予便不耗费，从前称之为采真之游。以财富为追求对象的，不能将俸禄让与他人；以出名为追求对象的，不能将名声让与他人；喜欢权势的，不会把权柄交给别人。拿着它便战栗不安，舍弃它便悲伤，心中一无明见，只关注自己所不停追逐的。从自然的道理看来，这是正在遭受刑戮的人。怨、恩、取、与、谏、教、生、杀，这八种是纠正人的方法，只有顺应自然变化而不为物欲所滞塞的人，才能使用它。所以自正的人，才可以正人，如果内心认识不到这一点，心灵活动便不能通畅。”
孔子向老聃宣传仁义之说，老子回应道：“簸糠进入眼睛里面，天地四方便看起来颠倒了；蚊蝇叮咬皮肤，便通宵不得安眠。仁义毒害骚扰人心，再也没有比仁义更大的祸害了。先生您如果想让天下不丧失真朴，可以顺着造化而行，总会道德而立。何必急着标举仁义像敲打大鼓寻找迷失的孩子呢？白鹤不必天天洗才白，乌鸦不必天天染才黑。黑白的本质，不值得辩论；名誉的头衔，不值得夸张。泉水干了，鱼儿一块困在陆地之上，用湿气互相嘘吸，用口沫互相湿润，倒不如在大江大湖里彼此相忘。”
道教祖师
老子在道教中被认为是老君的化身，被尊为道祖，被称为太清道德天尊。
道教将《老子》一书改名为《道德真经》，作为宗教的主要经典。
汉代道教中老子乃是神格仅次于西王母的“太上老君”，孔子率众弟子拜见老君遂“得道受书”，不复经受北酆鬼官之考谪，升入仙界。
据载老子“身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸”。
在很多道观的三清殿中，供奉玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，其中太上老君塑像居元始天尊右位，手执蒲扇，居住大罗天上太清仙境，是“道教最高尊神三清天尊”之一。
《犹龙传》载“故老君师太上玉晨大道君焉，大道君即元始天尊之弟子也。”
道教标榜老子与《道德经》，乃出于道教本身和三教对抗形势的需要。
因为道教的思想理论渊源“杂而多端”，需要像《道德经》中那样的“道”来加以概括。
而老子的长生思想以及传说中老子的高寿（“百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也”，与道教修道成仙之旨又相吻合。
加以秦汉以后，老子被尊为圣哲，受人尊敬，汉初又与黄帝并列，合称“黄老”，地位极高。
在三教对抗中，崇奉老子，有助于道教同佛、儒相抗衡。