011：玛格丽特（1 / 2）
夜幕深沉，清理工作陷入僵局。
亚瑟陪自己忠诚的家仆熬夜，挤在残破脏乱的废墟跟前，像是深冬前最后一批盗猎者——道斯讲了些故事用来对抗漫长无聊的夜晚。
骷髅士兵挖出了一些蜡烛。
它们被盛放在变形锈蚀的碗碟状金属里，油脂散发出香味，掩盖了霉菌和岁月的土腥。
那朵微弱的烛光被放在一块平坦的石砖上，微弱得像朵雏菊，很安静地开放在夜色里。
亚瑟盯着它看了许久。
他干脆将所有的蜡烛全部点燃，把房间装点得像是记忆中的节日一样，等他忙完这一切，再回过头看最初被点亮的蜡烛……
他眯起眼睛，掏出笔记本。
“邪门的事情还在增加，我开始习惯了，废墟里挖出来的蜡烛能长期燃烧，火焰根部会蓄一圈浅浅的烛油，但不再继续减少，我试着碾磨和掰断，气味和手感均无异常，原料是某种兽类油脂和石膏。”
“这些蜡烛跟道斯有相似的属性，但它们相差甚远，无法交流，就是比较好用的可燃物罢，在这座邪门的庄园里真是太普通了。”
蜡烛减缓了泥浆蠕动的速度。
“黑暗滋生出的怪物敢袭击火把，却不敢靠近这些微弱的烛光，按照道斯的说法，它们沾染了庄园和我的力量。”
为了防止意外，亚瑟还是派遣两名骷髅战士在此站岗，而他要去解决技术问题。
厨房和隔间顶部缺乏支撑物，只要能够找到足够坚硬的替代品，就可以将废墟挖开，而被岁月腐蚀严重的庄园里，几乎找不到可靠的东西。
亚瑟盯上了外面的树。
骷髅弓箭手射出的箭矢跟灰雾很像，能够射穿成人才能环抱的树干，虽然“装填”过程较慢，但还是非常可靠的。
就这样在森林里磨蹭了许久之后，那颗被盯上的臃肿巨树才自行摇晃。
“骷髅仆从射箭的速度开始变慢，似乎有回复机制，在过度频繁的使用后，会显现出迟钝的状态，并且一段时间内各方面性能都会降低。”
亚瑟合拢笔记，在道斯的注视中走上前，深呼吸，发出呐喊。
“树——倒——咯！”
他用力踹出一脚。
树皮当即碎掉一块，巨树沉闷地颤抖，随后高壮的荫冠向着对侧徐徐倒塌，那庞大的重量压断了最后一点连接的部分，发出狭长且密集的尖啸。
树冠一路剐蹭，重重地躺倒在地。
道斯默默注视着他叉腰的背影，试探地说道：“先生，我很高兴看见您的兴致愈发高昂，您逐渐燃起的……对生活的热情，深深鼓舞着我，使我愈发相信您能带领我们抵达新的辉煌……”
“是么，我还以为，你已经无法忍受我做笔记的习惯了呢。”
“您以前……会更果断些。”
“相信我，道斯，漫长的沉睡会改变很多东西，即便是你，也无法保证世界还是你记忆中的那般模样，我们要夺回生活，就要有自己的节奏。”
他转身看向烛台。“记录是个好习惯，能够回忆，启发思路。”
“您说得是，亚瑟阁下。”
随后处理断枝的过程中，道斯竟真的没有再显露出半点急躁。
亚瑟踩着凹凸的断面，略微发痒，思忖着工具的重要性——往后不论是砍树，修缮房屋，敲碎石块，挖掘地窖都需要更有效率的工具。
“道斯，我记得沿着这个方向……”
亚瑟举起手指，在他的视线尽头，黎明前苍白的微光映衬出底格里斯山脉的轮廓。
山地缓缓起伏，树木较为稀疏。
“雾气升腾而起的时候，我亲眼见到了人造痕迹，而我唯一能够联想到的设施就是矿区。”亚瑟转过来。“那里或许有我们需要的东西。”
“我尊重您的决议，也该为庄园开拓新产业了。”
亚瑟挑了挑眉。
道斯显然在考虑其他东西，他嘟囔着。“您说得很对，我已经不理解这个世界了……在以前，我是难以想象……有人类敢在如此接近庄园的距离内进行生产活动的，真是胆……”
“好的，等等。”
亚瑟伸手结束话题。
他真怕道斯失去理智，开口说出些征服世界的计划来。
烛台恢复安静，却还是会瞥向远方。
亚瑟回去的路上也忍不住瞎想，那座矿区几乎跟庄园一样衰败，跟它被废弃的时间相比，挖掘时长几乎可以忽略不计，而且根据周围植物的生长状况来看，早就鲜有人问津。
他打算清理完厨房就去看看。
与此同时，他也会忍不住想起那座城邦，会想到被雾蚀惊动的文明聚集地……会做出怎样的反应？
如果有探险队或者斥候之类的前来探查庄园的情况该怎么办？好奇心和探索欲望是人类进步和自我毁灭的重要因素。
亚瑟感到一丝丝很浅的紧迫感。
人类绝对不会对那场雾视而不见，就算是突然有东西敲响庄园大门——虽然并不存在——他也不会感觉到意外。
但就像道斯说的……
亚瑟和庄园还没做好接待访客的准备，如果对方表现出善意，他既没有东西招待，甚至连一件遮羞的衣物都没有，也太不像话了！
三只骷髅合力抬着圆木柱子，将较为整齐的树木中段扛进狭窄的房屋，借助石头等重物一顿敲打，勉强支撑住了摇摇欲坠的顶部。
平衡问题得到解决。
亚瑟亲自举起重物砸在横梁上，大量灰尘簌簌地往下落，木质结构发出惨叫，仿佛能够看见废墟对面的黑暗生物在瑟瑟发抖。
他和骷髅士兵暴力拆解，用最快的速度干掉了卡住墙壁的木头，引起了小范围的坍塌，但并无大碍，仆从们一拥而上，将碎石连带着块状残骸一并清理干净。
亚瑟像是破解朴素派几何难题一样，依次将几个最庞大的巨物拔出来，不断改变废墟的重心，直到那个黑洞扩大，能够供人通行。
他举起烛台穿过洞穴，带着橘光闯进那道尘封已久的废弃厨房时，黑暗里传来了尖叫。
泥浆发疯似地哀嚎，远离他，瑟缩着团聚在墙壁最角落里，烛火轻轻照耀便成了灰色，最后彻底退化成发脆的墙皮一般的东西。
亚瑟环顾四周，感觉有呼吸声。
他的意识在变形的狭窄空间里回荡，废弃物开始缓缓移动，即将坠落的石块逆向回填，剥落的壁画也倒飞着拼装起来。
亚瑟终于夺取回了自己的厨房。
霎时间，各种东西都在空气里飞舞，废墟正以肉眼可见的速度减少。
亚瑟盯着它，皱起眉头。
他站在黑暗里，举着烛台，竟然觉得那些黑黢黢的阻塞物如同血痂一般，此刻正在被剥离，各种恶劣糟糕的东西被揭开。
“清理病灶才会痊愈。”
“唔，我不太理解，您指什么？”道斯时刻关注着他的言行。