第三十三章 长烟落日孤城闭（1 / 2）

晨曦微吐，寒光初露。

冬日即将到来，早晨的雾气中渗着丝丝凉意入骨侵来，将白云飞激得猛打了一个冷颤，放下手中的毛巾，白云飞朝客栈大门走去，口中嘟囔道：

“这一天天过的，眼见得立冬刚过，便这般冷了？这种天气该是没几个客人上门了吧，听闻城外十八里铺有位员外过寿，不如今日与掌柜的说一说，暂且歇业半日，去那处听个堂会，却不畅快。”

“谁说今日无有客人上门，我不是人啊，啊，看看，这不就来人了吗？”白云飞正喃喃自语，想要把客栈大门掩上，便听得一个熟悉的声音响起，定睛一看，却不正是那提辖蒋庆。

白云飞暗道一声“晦气”，当即转脸笑道：

“哟，蒋提辖，啊呸，老蒋，你咋来了？案子破了，没有受罚扒了这一身皮去？”

蒋庆脸色一紧，作势言道：

“你这老白，尽爱看我老蒋笑话不是。今日我与你说，案子非但破了，本官更得了知军颇多赞许，直道我老蒋办事得力、又快又好，还有那正使大人也有赏赐。眼下案犯已然收监入狱、择日问斩，使团今早便去往西域了。老白你说，我该不该高兴，这不一大早便至这处向秦夫人道谢来了，我说，秦夫人在不在？”

说着，这蒋庆将衣袖一摆，迈开四方步便向堂中走去。

白云飞神情微动，朝前一闪，挡住蒋庆前行，口中说道：

“掌柜的尚未起身，蒋大人且稍待，我这就给您烧水泡茶去，顺道再给您来几盘小食点心打发时间。”

蒋庆眉头微微一皱，却也不敢欺身上前，一边往桌旁长登上闷闷的坐了，一边说道：

“有劳、有劳，在下便在此处候着了。”

过得一会，茶水小食次第端上，那长袍账房也现出身来，朝蒋庆微微拱了拱手，便如往日一般于那柜后轻轻一靠，仍是那般凝思入神的模样，蒋庆心中暗暗好笑：

“这酸书生，本大爷今日心情好，却在此处歇歇等候便是。”

眼见得日头逐渐高升，这一壶茶水已下去了大半，店中并无半个客人上门，蒋庆对着一块木头、一个油嘴小二，渐感不耐。

忽地堂中飘起一股熟悉的香粉气息，蒋庆精神一振，起身朝梯上看去，却见正是那秦夫人脚步轻盈下得楼来。

今日这秦夫人的衣着打扮与前番又有不同，只还是一般的妖媚妍丽，令人遐思连连，蒋庆心中千转百回，敛起不甘心思，朝那明媚妖娆的女子躬身施礼，道：

“蒋庆多谢秦夫人援手之恩，此番若非秦夫人出手，下官说不得要掉下两身皮去，一个不慎，怕是连这身官袍也挂不住。小小意思，不成敬意，却是贱内自西域商客处费尽心思收来的，还请秦夫人莫要嫌弃，万望收下。”

话音未落，这一身绿袍的官人自袖中小心翼翼的掏出一方小小木盒，双手捧于手心，朝那妖媚女子躬身奉上。

秦香薏唇角稍稍荡起一丝笑意，接过盒子随手往桌上轻轻放下，而后盈盈入座，樱唇微启，道：

“蒋提辖这般大早前来，又是感谢、又是送上重礼，想来这驿馆一案已是破了，今日是来向妾身报喜的？”

蒋庆闻言暗自收敛情绪，却仍是止不住面中带喜，道：

“正是如此，驿馆使团副使失踪一案已于昨日连夜审结，蒋某回府稍作收拾便来此处向秦夫人致谢了。秦夫人算无遗策，蒋某佩服万分，往后但有差遣，在下即便赴汤蹈火也在所不辞。”

秦香薏眸中精光一转，道：

“此案得破，蒋大人当居首功，妾身那日些许发现，不过锦上添花罢了，却是恭喜蒋大人了，如此诡谲大案不过数日便水落石出，蒋大人当真是轮台城中柱石。”

话锋一转，秦香薏继续说道：

“如此说来，此案凶手正是那驿馆中众多差人之一了？”

“秦夫人所料不差分毫，那日我等得了秦夫人之指点，于驿馆差人居所逐一排查，果在东南伙房一角地面发现有异，掘地数尺之后，发现陈公子所失贵重之物皆在其中。我等遂将伙房一干人等尽数拿下逐一审问，余者皆是声声喊冤、一问三不知，那火头却受刑不过，当场交代，正是他见财起意，一时下了狠手。”

“哦，他区区一人，如何杀得了有武艺在身的陈公子，又如何人不知鬼不觉的遁去踪迹呢？”秦香薏眉头微微皱起，貌似犹疑的轻声问道，声音柔糯软腻，直把个蒋庆听得起了一身的鸡皮疙瘩，却又心中熨帖不已，仿似喝了蜜糖一般。

当下蒋庆清了清嗓子，细声说道：

“秦夫人有所不知，那火头乃是行伍出身，一身军中武艺却也不俗，更且做得一手好菜，颇受驿丞大人看重，陈公子邯都贵胄出身，讲究个食不厌精脍不厌细，驿馆之中那火头百般讨好、曲意逢迎，陈公子自然也颇为受用，然则旁人不知，此人还有下毒的本事，更兼手上尚有数种厉害毒药，那陈公子便是着了此道。那夜使团将行之时，那火头待众人入睡之后，做了一道陈公子爱吃的鱼脍送至其房中，陈公子不疑有他，只道是这火头最后一夜的孝敬。”

说到此处，蒋庆略微停了一停，看了眼犹自全神贯注看着自己的秦夫人及另外竖起耳朵的两人，心中微微得意，饮了口茶，道：

“那陈公子却不知，这鱼脍中早已下了蒙汗药，鱼脍下肚不过半刻药效便发作起来，将那陈公子麻翻在地，人事不省。那火头自是满心欢喜，当即将陈公子当心一剜，白刀子进红刀子出，可怜那京中贵公子，千里迢迢去往西域出使，却为了一道鱼脍亡于我们这轮台小城的驿馆之中。不过，那火头行事不密，得意之下将血溅到了帘幕之上，当即有些慌乱，匆忙之间将那陈公子尸首用化尸水化去，收拾了一些细软之物后匆匆离去。那化尸水无色无味，三两个时辰后渗入地面，更是神不知鬼不觉，我等皆是失察，却不料在秦夫人的法眼之下一览无遗。我等先是一番大刑伺候，再将那一抷略带异常的泥土往那火头眼前一放，此人顿时面色如土，便干脆交代了。”

蒋庆说完，看了看目光有些呆滞的看着自己的三人，特别是那妖媚无双的秦掌柜，不由得又饮了一口茶水，吃得半块糕点，只觉今日东福客栈的茶点格外美味，茶水亦是分外清香可口。

过得半晌，店中三人方才回过神来，秦香薏眉目点点、朱唇翕动间笑声说道：

“如此这般，蒋大人当真精明老到，妾身佩服万分。”

那据于柜后的账房先生和一旁假意打扫的老白两人，向来对蒋庆不假颜色，此时亦齐齐拱手施了一礼，蒋庆顿时大为得意，摸着颌下青色胡须，故作矜持的笑道：

“不敢、不敢，有劳秦夫人勤苦一遭。”

“老白，去后院跟小牛招呼一声，今日做几个好菜，我等好好给蒋大人庆个功，此番事了，说不得哪天我等便有事求到蒋大人跟前了呢。”初冬的晨光里，秦香薏面色含春，微微笑道，“还望到得那时，蒋提辖不要装作不认识我等才好。”

白云飞拱手应是，连忙朝后去了，那蒋庆连道“惭愧”，却早已忍不住笑出了声。

几人正打趣间，只听门外一道平和清朗的声音问道：

“敢问，此处却是东福客栈么，秦掌柜的在是不在？”

店中三人闻声看去，却是一名身着藏青长袍、书生模样的男子，头上随意挽了个髻子，用一根木簪簪了，面色清秀淡然，透着一股亲和之气，令人略感奇异的是，好似看不出多大年纪，一双眼睛分外深邃，似是深潭不可见底一般。

蒋庆微微一凛，暗道此人不凡，那秦香薏二人却是眼神于空中无声交换了一下，俱是心下一惊。

这男子见店中三人皆是视线看向自己，却不言不语，当下也不朝里走，双手抱拳一礼，稍稍升高了两分声调，接着问道：

“在下莘州学子于持，自北地游历至此，有要事求见此间秦掌柜，却不知方便否？”

原来这男子正是那回雁峰上感慨了一番的于持，旬月之前，于持先是在那回雁峰近旁无名山谷与那赤魂宗赢道人见了一面，略有所得却又不明其理。

其后见得大青山山神顾山青，一番晤谈之下，颇有感触，更得了其下属一名得力神将耿超之临终托付，便顺着边地一路西行。

边城之地人迹稀少，加之数十年间人事变幻，于持多方游走打听，方知昔日的轮台关已是如今的轮台军城了。约莫一个时辰前，于持进得轮台东门，与守城官兵稍稍攀谈数句，言自己此行乃是寻一名叫“秦玉蝉”的老妪，不知是否在世，却与昔年轮台的耿府关联甚深。

数名守城官兵不明所以，见得这位先生器宇不凡、温文尔雅，当即私下讨论片刻回道，说是目下耿府尚在，虽是人丁不旺但依然传承不绝，约莫听说耿府中老太君闺中姓秦，却不知是不是于持欲要找寻的这位秦玉婵。

不过，这城中的东福客栈却是耿府产业之一，若要寻那秦姓老妪，可至东福客栈寻其店中秦掌柜问询一二，说不定可有所获。

于持拱手谢了，顺着东西主街，不过一刻时间便寻到了这处东福客栈门口，见得店中数人正自言语谈笑，遂静静的等了盏茶功夫，待得店中气氛略略平息，方才出言问道。

“这位先生有礼，妾身便是秦香薏，不知先生远道而来有何贵干，还请入内一坐，我等奉茶叙话可好？”秦香薏面色一整，带着几分笑意、几分小心，前行数步说道。

“好说、好说，终是找对地方了。”于持朝着明艳女子微微拱手，当即大袖飘动朝店内走来。

行至那蒋庆跟前时，稍稍一顿，拱了拱手，蒋庆亦是起身回礼，于持脸色淡然，转至那张老榆木长桌的另一侧从容坐下。

片刻之后，几人已饮过三两道茶水，秦香薏神色微动，稍稍转过身子看向于持，道：