第一章：南部矿城奥多伦的冬天（1 / 1）
屠魔瞳前传：烈炎
“重新出发吧，佐罗，今年不再大雪封山，待春天降临布林亚斯，路上的野花一定会遍地开放，那里鸟语花香，万物静谥，是众生向往生活的大陆。”那个坐在地上的父亲说，他正安抚着明天要出发的孩子，并把他搂入怀里。
“可这里是我的家，我不想去，还想再待一年，我希望今年的奥多伦继续大雪封山，我怕不适合城都的学习生活，很害怕没有你们的日子。”小孩佐罗眼里充满不舍，望着父亲。
漫天的风雪，和那南部寒冷的季风，即使让百物冰封，却灭不了烈炎般的爱儿心切。他深深知道，这一别离，可能是永别。但他心里却想，在这个生存极差的环境中，孩子以后只会碌碌无为，这可能是改变他一生的机会。他想牢牢抓住，毕竟谁也不想在这里当一辈子的矿工。
这位父亲是爱德华班德，奥多伦矿城的大祭司，负责这个国家的魔法控制和保卫国境。他跟佐罗说，奥多伦石魔皇国是百族联盟的加盟国，每十年就要向布林亚斯城提供本国最有潜力的孩去深造学习，学习评级完成后加入边境守望者队伍，保卫家园。百族联盟以国皇城为中心，布林亚斯城为附城，周边各部落组成的联合体，与西边龙族有军事上的联系，共同防御位于东面大海居住的鱼人族，北面的叛变泪族，影魔一族，黑龙一族等。边境间有中立地带，有不少种族或联盟生活，例如炼金族，游侠联盟，百兽海盗团，星耀游侠团等，他们人数众多，例如炼金族，他们有数以亿计的人口，地域广阔，自立为政，不加入任何联盟，有自已的守卫队伍，与泪族，国皇城，影魔一族交界。游侠联盟活跃于泪族与国皇城的边境上的远古森林里，人数未知，以做雇佣兵为生计。百兽海盗团、星耀游侠团在鱼人族岛与蓝眼精灵居住地之间的小岛上活动，从事海上的货物运输，有时做些不法勾当，。
这位父亲还说了很多很多的历史故事，地理知识，魔法应用等，在这一年的等待里，他即便花了很多时间去教导佐罗，仍觉得教学时间不够，他想将所有学到的知识，为人处事，管理工作，魔法学习等全部让佐罗学习，以免他日后遇到困难，会处于绝境情况。爱德华心事重重地看着国皇城的传书，书里说让佐罗跟着兽族等一起从奥多伦城出发。他只好不停重复着那些关键的知识，让他好好学习。
待到日落西山，两父子告别矿工们，爱德华再次背起年幼的佐罗，步履蹒跚地走下山。两人默默不语，好像有某种隔膜一样，无法沟通。佐罗紧紧抓着父亲的肩膀，因为他觉得这可能是最后一次在父亲的背上回家。这位父亲面上对儿子依依不舍的表情，连工友们都看的清楚。路上的矿道不平，危机四伏，到处悬崖绝岭，只要一不小心，就坠入万劫不复的深渊。直到深夜降临，他们靠着火矿石的光芒，回到家里。
夜色涂抹过的奥多伦矿城，显得异常冰冷。眼前的霜雪随着晚间降温越来越厚，不时从屋顶滑落。奥多伦矿城以群山围成的南部最大城镇，是一个盘地古城。它被周边山上连着的巨大而高的城墙包围着。城墙有瞭望台，有能走马车的走廊，有数千士兵守卫。城镇中心是市政大楼，即是国皇居住地，是一座高达百米，占地百亩的建筑，以石头、木材为主材料搭建而成。外围是商人或政客的房屋，通常为二十米高，以烧制泥土的砖，木材为材料搭建而成。城镇边缘的地方是矿工的房屋、储物室、学校、医院等。矿工的户屋通常为地上一层，地下一层。地上一层为储物和饮食，圆顶，有夹层保暖，地下一层为睡眼地方，有火炉，有通风口等。
佐罗的家就是矿工的房屋，屋内十分简陋，不像一个大祭司应有的居住地方。但爱德华选这个地方是为了贴近矿工的生活，了解他们的一切，还有这个地方离出行矿山的地点较近，所以才选这个地方作为家。这时，佐罗的母亲正在收拾衣服，装了一袋火矿石（火矿石是唯一可以作代替货币进行交易，但往往被商人压价，一袋食物等，用于明天佐罗的启程。她看到这两父子的工作归来，急忙走了上去抱了已经睡着的佐罗回地下一层房间的床上。
她离开房间后对爱德华说：“今天兽族的部落首领说让他的二儿子去，以后和我们的儿子就是一对伴了，路上由他们的士兵守卫，你就放心吧，你还有很多工作要做，国皇议会已安排你去南部的边境找寻失踪的卫兵，这是工作安排文书，你细细看。”
“我收到的信息是南部海盗团的入侵，我的法杖修复还没完成，我还得继续采多点矿石来精炼，才能赶工完成，这样，你马上帮我回复国皇，十天时间后我就可以出发。”爱德华从衣服里拿出精炼的矿石，“今天採的非常少，要修复法杖的魔法石还得很多材料。”
“你连续忙了很长时间了，赶快休息吧，明天还要送行，你还记得石魔旧族们吗？听说他们与海盗们交战了。”这位母亲裁着一件披肩，她将一片一片的鹅毛缝进牛皮和羊皮的夹层内，她对爱德华说：“我们小儿子科恩还在族群的保养室内，估计要数个月才可以带回来养，他身体状况不多好，现在又大寒天，还是在那里比较适合点，我们明天送完佐罗就去看看科恩，好吗？你已经很久没去看科恩了。”
“好的，那你也早点休息吧，别太累了，石魔旧族我会去治疗他们，毕竟我们都有着相同的祖先。”
这个城镇不是石魔本族建成的，而是人类建造的。旧时代的石魔是以深坑，石洞居住，生活和医疗等没保障，但数万年前那场战争中成为人类加盟国后，人类便帮助了石魔，将他们变成精灵的模样，改变了他们的石块状皮肤，变成精灵的含有石质的鱼鳞皮肤。石魔拥有人类的面孔，尖长的耳朵，还有不惧怕阳光的眼睛，身材也变得矮少，但身体的改变，让他们活动变得更灵敏，更适合采矿。由于改变了肤质，石魔们的魔法防御、物理防御大大减少，所以有部份石魔不接受这样的改变，自立成石魔旧族。他们依然有巨大的身型，全身黑耀石包裹，背上有以火矿石炼制的火剑，一但进入作战状态，他们心灵之火会与火剑产生共鸣，不断的力量从石魔身上传给火剑，火剑会变得削铁如泥，这时的石魔绝对是以一敌百的战力。他们不愿意加入联盟，毕竟，如果变成这较弱的精灵，在这个危机四伏的世道，只靠守望者帮助，必然会让自已的部族处于被动且危险的境况，并且，旧族的首领，他认为这是人类设的一个局，让石魔弱化，以达到他们统治石魔的目的，这样，人类就可以随心所欲地支配石魔的火矿石。而爱德华却主张，只要让人民过上温饱的生活，那是值得改变得，现和人族贸易获得医疗物资，生活用品，食品等大大改善了村民的生活和石磨繁衍。现在，石魔的人口已经达到三千万，处于人口历史的高峰，他们分布在周边的城镇，农村。所以，霍华德觉得现在这种生活，才是石魔正确的选择。
奥多伦的雪花，美丽而幽怨，每当人们看着自由随风的雪花，再想想矿工的苦难生活，不由紧皱眉头。有幸大祭司爱德华的到来，他带动了和人族，兽族的贸易，他用魔法建设，让他们有结实保暖的房子，他提高了采矿的效率，让村民有足够的火矿石生火。爱德华所做的这一切保证了这里的稳定生产和生命安全。
这次大祭司的儿子出行，几乎所有的奥多伦矿工围着城门外，看着佐罗和他的兽族王子一起踏上不归的求学之路。无声无息中，父子间，母子间，亲友们间，谁也不想说一句话来打扰这场送别，听到的只有抽泣的声音。他们父母子三人拥在一起，送别，挥手，看着那些马车的轮子深深地在雪花上留下不舍的印记。往往雪落，融化，最不舍的是天空，因为，那是它结成冰的泪水；往往泪落，最不舍的是父母，因为，孩子曾经是他们心头上的肉。遥遥数千里的求学之路，注定一旦出发，就难以回程，待三个月的行程后，将会到达布林艾斯城里的魔法学院进行学习，以后就固守一方，成为国家的守望者。
漫长的路程中，高山林立，丛林翠绿，路旁的湖畔白鸟停停飞飞，成双成对，山边的棕熊带着孩子一起在河边捕鱼觅食，一对蝴蝶飞到佐罗的身旁，翩翩起舞，辗转后又飞回林中。早上的晨光穿插进林海里，光芒射在蝴蝶的身上，闪闪发出蓝光。佐罗趴在车厢的窗架上，他看着离开的路上，那渐渐融化的雪，意味着离他的家乡越来越远，他在想，现在他的家乡一定下着暴雪，那冰天雪地的境况，让人不敢在外逗留。而现在，越来越暖和，他第一次在户外脱掉了母亲送的披肩。和蔼的光芒，整齐的马步声，迎来一段未来之路，路在何方？马夫会知，佐罗的路在那里，没人知道。重新出发的未来，像是突然转了另一段轨道，进入了雾气缭绕的境地。前面是绝境还是光明，他不知道。他感觉得自已很弱小，无法在外面对一切，除非他父母在身边。他在想，如果挑选的不是自已，可能现在还在和父亲一起上山采矿石，吃母亲种植的食物和兽人送来的肉，直到长大后成为一名矿工，老去时与父母相依为命，简简单单。这可能是一个梦，也是一个未来。但是，现在，他要去另一个梦里。
与他随行的是兽族皇子，名字叫洛克，他的专长是兽语，可以沟通大部份的灵长类动物。洛克常常与马儿（此马是精灵马，有独角，白身，背上有长毛，不能骑，只能拉车，能通兽语说话，引了佐罗的兴趣。佐罗拿出火矿石进行照明和提供温暖，让洛克十分喜欢佐罗，因为在兽族来说，火矿石只有石魔一族才拥有，也只有他们才能极致地发挥作用，兽族他们即使拥有，点亮，也只能生个火，使用期限非常短，这就是不同种族，所拥有的法力效果（简称法效不同。他们在这三个月的行程十分顺利，因为有前行的兽人开路，清雪，还有天上的狮鹫探路，保证了没有敌来偷袭。两人从陌生成长为好朋友，也许，这是佐罗人生的第一步。见识外界，认识新朋友后，成长会不断进化。他们的领队见证到两人在这三个月内成长的变化，由陌生到形影不离，感觉非常高兴，他想，以后学习上，他们一定能够互相帮助。
自从百族联盟建立数百年开始，组织的边防守望者进行边境巡逻，驱赶外族，击杀敌军，联盟的境内少有敌军渗入，保证了各部族的出行安全。经过三个月翻山越岭的路程，进入了人类的城镇，布林亚斯城。佐罗打开窗布，看到外面的市区非常热闹，路边的商铺红红火火。人类的孩子们与精灵族的孩子们一起在广场上玩耍。教堂的钟声铛铛响，惊飞一群白鸽。城门和城墙上到处有警戒的卫兵拿长矛，也有拿着法杖。孩子们的团队穿过市区，顺着大路到达了梅林格勒学校，一所由梅林格勒创办的教导魔法学徒的学校。这学校的教程分为三个学习等级，初级学徒为学习普通的本族知识，有专项的人类教师陪同教学，并分五个科目:学生本族的魔法学识和高端法术的应用，其它种族的学识，剑术，团队配合法则，治疗法术。中级学徒为魔法的比赛应用，包括实战比赛，模拟比赛。大师级魔法师为参与对抗外族，救援联。这些大师级魔法师的战士，分别代表联盟，作为队长或其中一员，领导着身边组织的法师和战士，守卫一片区域，被称为边境守望者，佐罗和洛克，学成后也成为这些人员的一份子。
领队和随行人员到达梅林格勒学校后，便将两孩子的行李放在学校人员提供的箱子，由学校人员带到宿舍里存放，并对孩子们的信书进行认证，然后才能让孩子们进入学院。