第四章 道士斩狐（2 / 2）
这下赖散王这伙胡子可遭了罪了，躲东东边有张团练，躲西西边有李团练，各种团兵围剿。没办法，胡子们只有一路向西逃窜，西边山更大，林深茂密，官兵的火铳发挥不了优势。可即便如此，一路逃一路死伤，还有些胡子摇身一变，加入到官军的队伍中，反过来给官军带路，可怜一伙强人，平日里拦路劫货，这下子据点全被端个干净。
逃到下散关的时候，被官军一冲，赖皮狗却跟大队伍逃散了，变成了孤身一人。好在这娃从小跟着胡子们翻山越岭，饥餐渴饮，早练就了一身荒原求生的本事。他拽开步子，渴饮露水，饥餐山果，偶尔还能抓只野兔，掏几个鸟蛋，就这样一路甩开官兵，逃到了湘西。
一日，赖皮狗逃到一地，抬眼一望，忽见一从青山，山势险恶，环抱一洼，洼东有白水流过，忽然间醒悟，羊伯温平日里教自己“险山千万从，金犬卧其中”，我名号皮狗，这是要遇到富贵了。
赖皮狗当即静下心来，小心勘探了附近的地形。别看这险山万道，山下却有几处村庄。赖皮狗一打听，此处原来叫管家寨，这名字还有个来历，说明朝时有个姓管的道士在此炼丹，经年累月，真被他炼出了一颗九转金丹，可惜还没来得及服用，就被一只狐狸抢去。管道士大怒，在此建造九寨，发誓要斩尽狐子狐孙。后来清兵入关，百姓流离，许多难民逃到了这里，得管道士护佑，就把这里命名为管家寨。
再说赖皮狗隐去了姓名中的狗字，单称赖皮，在管家寨找了一户姓常的人家，借以栖身。这家只有二老，没有儿女，就拜为爹娘。二老正愁老了没有生计，这下捡个儿子，身强体壮，赖皮又装得善良敦厚，闲下来常去邻家帮忙，四邻见了，皆大欢喜。
就这样岁月流逝，转眼间三年又过去了，赖皮用羊伯温教他的地理知识，把此地的山川形势探了个明明白白，哪里能建房，哪里能造坟，哪里疑似有山宝地精，一一了然于胸。一日，他在山间打柴的时候忽然发现有一处暗火，心中疑惑，走近了一看，却是一团硝石，被恶风吹去了表层泥土，暴露在太阳下晒着火了。
也该当赖皮发迹，他当即推算了一番，心中大喜，叹声“缘分”，用砍柴刀朝地下刨了几层，一股刺鼻的气味传来，果然如此，地下有硝石，含量还不低，难怪那明朝的道士能在此炼丹。
赖皮心思活络，那时候硝石不允许民间采挖，这不是他一个人能完成的事业。回到家，他就和常家二老说了一声，说要出趟远门，原来是联系父亲的旧部去了。
半年后，赖皮带着七个“忠厚”的汉子回到了管家寨，谎称是逃难的流民。那时候兵荒马乱，年年都在打仗，到处都是逃难的农民，村民们对此已经见怪不怪了，也就没有多疑。
为了安置这七个“流民”，赖皮要在这管家寨开一块荒地。他在这里住过三年，平时乐于助人，跟当地的族老混得很熟，找到牵头的人物，联系地保签了押，要了乱石厂后的一块荆棘林。地保也是个实在人，一看这块地乱石满地荆棘丛生，送人都没人要，就给他们免了三年租，赖皮千恩万谢，又给地保族老们送了些山货干果，喜得族老们直夸赖皮懂事。
再说赖皮拿了地，拿山货换了刀斧锄具，领着那几个流民日夜操劳，干了半个月，砍出一大片隔离带，放把火一烧，烧得半山漆黑。一锄头下去，火星直冒，别提有多辛苦了。
就有人问了，天下地域广阔，在哪儿开荒不行，非要选这荆刺满耙的乱石之地？这里边还有个说道，原来这块地正处于天狗颈上，别人居此自然是有百害而无一利，而他八字带刑，正好降服这天狗。况且这块地正处于硝石矿上，建了房，木栅栏一围，墙内人做啥墙外人都不知，便于行事。
就这样，不到一年时间，原本爬满荆棘的乱石地上，立起了几栋土石房，又用木桩做了围栏。建造屋基的时候，还有个意外，原来这荆棘林竟是一片埋骨地，一锄头下去，满地都是细碎的骨头，不是人骨，也不是大型动物的骨头。
赖皮学过相骨，用手一摸，原来是狐狸骨头，看来明朝那个管道士是真狠，还真的杀了许多狐狸，将骨头全部埋于此地，再借硝石的极阳之气镇压，让他们永世不得翻身。当然，做土匪的，本身煞气就重，杀人越货本就是常事，这点尸骨自不在话下。可赖皮千算万算，就是没有算到，就因为这些狐狸尸骨没有处理好，引出了后来狐狸高僧的故事。
再说房屋建好后，几个人一合计，寻了个隐蔽的角落，开洞挖矿。不几日，矿洞开起来，果然好大一处硝石矿，喜得兄弟们桃花盛开，当了半辈子土匪，沾侄儿的光，眼看要发达了。
不久后，几人挖出了第一批硝石矿。那时候胡子的路子广，悄悄把矿石运出去，换了一大笔钱，而后买了新设备，就这样利滚利，不久就攒下了一大笔本钱。这样钱越赚越多，到了后来，赖皮干脆做起了正经营生，找地保买了地，在这荆棘地上建起了一家爆竹坊。
这有钱了，赖皮就开始寻根问祖，四处打听，原来他母亲竟活了下来，只不过此时已经改嫁，还给他添了两个弟弟，不过乱世中改嫁本就是常事，赖皮也没有介意。许多族亲也在乱世中活了下来，纷纷来投奔赖皮，只是一直没能找到自己的父亲。
有人又问了，这不是赖皮吗，为什么后来被称作大善人了，难道是他做了许多善事？其实这其中另有一番曲折，又是另外一个故事了，这个故事里我们只讲赖皮发迹的故事。