第十六章 骑士的誓言（2 / 2）
由于这里处在山谷最底层，又有山谷峭壁上的树木做掩护，所有即便是在最高处，也很难发现此处，这也是维克托等人能够在此潜伏数日不被发现的重要原因。
维克托的营地设施很简单，仅用坚固的木栅栏封住谷口，营地中则搭起十几座简易的帐篷，山谷里的山洞则用来存放物资。除去护送弗蕾娅等人的一百多名骇狮骑士团骑兵，营地里还有大约四百人。山谷营地位置虽好，但难免过于狭小，以致营地略显拥堵，不过维克托显然也没有在此多呆的意思。
“临时营地有些简陋，希望小姐不要介意，我会让部下为您安排好帐篷。”维克托领头来到营地，略带歉意地对弗蕾娅说道。
看着营地里的那些简易帐篷，弗蕾娅却并未露出任何的不满，她的目光也并未过多停留在帐篷上，而是迅速集中在营地里那些士兵身上。营地虽然有些拥挤，但士兵们却分工明确，井井有条地打理营地里的各类事务：
负责打猎的拖着捕到的猎物把其交给负责做饭的剥皮切肉下锅，而负责采集资源的则扛着砍下的木头交给负责加工的做成防御用的木栅栏活着长矛用的木杆，而负责站岗和巡逻的或游走于营地帐篷之间监察士兵们的行为，或是在营地之外的哨岗查探是否有敌人接近。
弗蕾娅的视线就这样被营地里的士兵们吸引，她脸上也遂即露出欣慰的笑容。而在弗蕾娅的目光在士兵们身上来回扫视时，士兵们的目光也被她所吸引。
许多士兵渐渐放下手中的活，纷纷看向弗蕾娅。见到士兵们看向自己，弗蕾娅也并没有抵触，她反而冲一旁的维克托说道：“维克托爷爷，麻烦叫所有人集合。”
维克托没有迟疑，立即取下系在腰带上的号角，对着营地的方向便吹响。
在密闭的峡谷营地中，号角的声音异常洪亮刺耳，回荡在狭窄的谷地里震动耳膜，营地里所有的人听见后立刻放下手中的事情，纷纷向营地门前的空地集结，而她身边护送的骑兵们也纷纷向空地集结，在军官们的带领下在短时间内迅速排成数个大小不一的方阵。
“各单位，汇报状况。”维克托沉着声音道。随着他这道命令落下，站在各个方阵前的军官一一开口，用最有力的声音高喊：
“矛兵第一中队，全员到齐！”
“矛兵第二中队，全员到齐！”
“弓兵第一中队，全员到齐！”
“剑盾兵加强小队，全员到齐！”
“长戟兵小队，全员到齐！”
“骇狮骑士团骑兵中队，全员到齐！”
当所有小队和中队的军官汇报完毕后，维克托又转向弗蕾娅，行了一个标准的艾兰塔军礼：
“回弗蕾娅小姐，我军两个矛兵中队、一个弓兵中队、一个骑兵中队，及剑盾兵、长戟兵小队各一个，骑士及其扈从、私兵共计五百零七人，全员就位。”
弗蕾娅只是点点头，她再次扫视了眼前集结的士兵们，缓缓踏步上前，其间不断观察士兵们的神色。
在察觉所有人眼中皆是坚定与无畏后，弗蕾娅深吸了一口气，站立于集结的众士兵身前，以低沉的声音开口：
“我就是弗蕾娅乔恩斯，已故阿尔诺大公的女儿。除去被诺克斯特人当作傀儡的弟弟莱尔克，我是乔恩斯家族唯一的幸存者。因为有哥哥和护卫长海因里希的拼死掩护，我得以从高塔城侥幸逃脱，又幸得威廉的帮助，平安与诸位会合。”
弗蕾娅说着，又看向集结队伍中的威廉，肯定地点点头，而威廉则让身子站得更直。
然而弗蕾娅很快便话锋一转，语气变得冰冷：
“不过途中我遭到了追杀，动手的是德拉尔伯爵的手下，他意图用我的脑袋去换取诺克斯特人的信任。这很讽刺，我一路逃亡至此，连诺克斯特人的影子都没有看见，第一波要我命的竟是父亲的封臣。”
当弗蕾娅话语落下时，骑士们的脸色变得铁青，眼中满是对德拉尔伯爵的痛恨和对其可耻行径的蔑视，他们握住兵刃的手也不自觉地更加用力。弗蕾娅对此并不意外，骇狮骑士团作为父亲亲自组建的近卫，不仅对大公绝对忠诚，而且有着极强的荣誉感。
“当然，我也得感谢德拉尔伯爵，是他让我看清了那些贵族的嘴脸，也是他让我意识到了诸位的可贵。诸位都是父亲的部下，在得知高塔城变乱我父亲身死时，仍选择继续追随乔恩斯家族，并冒着被围剿的风险在此等候我的到来。
“现在的我也几乎一无所有，无法对各位许诺什么，因此我只能以最朴素的方式来感谢各位的忠诚。”
弗蕾娅说着，竟向众士兵微微鞠了一躬，而众骑士们见状，面面相觑，脸上有惊异，也有不可名状的触动。
“但不论对于我还是对于各位来说，这连起点都算不上。路还很长，而且充满未知与艰险，所以我期望诸位能在未来怀着对乔恩斯家族的忠诚，与我并肩作战。
“不过，我说过，现在我无法许诺你们任何东西，诺克斯特人和倒戈的贵族们会继续派人来追捕我，跟着我，你们迟早会卷入一场有一场血腥的战斗……因此，因此我……”
演讲到这里时，弗蕾娅略有些结巴，在她看来是第一次做这种类似战前的演讲过于紧张所致，但对众骑士而言，这算不上任何瑕疵，甚至被理解为激动之至而造成的情感溢出。
“我允许你们自行决定去留。”弗蕾娅的话让众骑士及其扈从们齐齐一惊，他们惊愕地望着前方的弗蕾娅，法兰和索菲亚也同时一愣，而维克托则意味深长地望着自己旧主的女儿。
“现在的我没有权力强迫你们为我以身犯险，所以诸位，想离开的人随时可以离开……”说出这样的话，弗蕾娅自己都觉得诧异。在她看来，现在还愿意留下追随乔恩斯家族的人忠诚程度毋庸置疑，可弗蕾娅还是说出了这样的话。
是为了什么？欲擒故纵吗？还是因为连遭到诺弗、德拉尔伯爵的背叛，心有余悸？
“您是否有权力让我们为了您以身犯险我不敢妄下定论，但是……”就在众骑士陷入短暂沉默时，威廉忽然出列开口道，“为了您以身犯险是我们的义务，是骇狮骑士团的义务。同时也是已故的阿尔诺大公赋予我们神圣的使命。”
“威廉说得对，是使命！”一名骑士抽出自己的佩剑，指向天空，“也是我们的誓言！”
“誓言！”又有数名骑士拔剑指向天空高喊，很快，集结的骑士们纷纷效仿，拔剑指天，以示忠诚。
我们会战到底的，哪怕前途一片黑暗，哪怕前路火海滔天，哪怕前方刀尖密布，我们都会战斗到底。为了我们的誓言，为了我们的荣誉，更为了我们的忠诚。
——骇狮骑士团宣誓词