第二章 跟我回去吧（2 / 2）
“他叫阿尔巴斯，曾经是高塔城出色的裁缝，母亲在世时时常带着我去他经营的店里做衣服，有时也会购买做衣裳的布料，然而最终他却破产了。
“原因是诺克斯特以进贡的名义将帝龙领的大量棉花收走，使其原料短缺，又将收走的棉花制成棉料和衣物低价卖到帝龙领，导致其产品彻底丧失竞争力，最终面临破产的命运。当然，他只是其中一个罢了……”
弗蕾娅话语中既有对裁缝阿尔巴斯遭遇的痛惜，又有对掠夺原材料打击帝龙领当地产业的痛斥。
“不仅如此，看看那座教堂，诺克斯特人不仅在经济上以进贡的名义掠夺咱们的资源，宗教上也化身卫道士，大力推行教会的那套理论，其他不同的教义全成了异端。”
当马车经过一个街道口时，法兰扭头指向街道尽头那一座红砖砌成的四层尖塔教堂，语中充满鄙夷。
“还有那些穿着灰白色军装的喽啰，虽说艾兰塔是诺克斯特的附属领地，但派人如此明目张胆地进入艾兰塔帝龙领的核心领地简直欺人太甚。”索菲亚看着街道上路过的数名身着诺克斯特军装的诺克斯特卫兵，拳头狠狠地砸在了马车上。
连续听着三人述说诺克斯特人在艾兰塔帝龙领的事迹，乔娜再次紧张起来。同时她也明白为什么索菲亚对自己冷眼相视，原来这都是诺克斯特和艾兰塔两个民族间跨越三百年的仇恨在作祟。
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诺克斯特王国是地处大陆西南的一个强大国家，三百多年前，其先祖诺克二世在西南的艾尔比尔建都称王，一路东征，于大陆一零零四年建立起强大的诺克斯特王国。
六年之后，不满足于现状的诺克二世将目标放在了古国艾兰塔，并发动了长达六年的征服战争，于一零一六年消灭了艾兰塔最后一支抵抗势力，将其纳入诺克斯特王国的盛大版图。
然而，艾兰塔的抵抗却超乎诺克二世的想象。加上艾兰塔距离诺克斯特王国的中心艾尔比尔甚远，诺克二世不得不做出妥协，将艾兰塔划分为帝龙领在内的七个领，由当地亲诺克斯特的七个艾兰塔家族统治，将艾兰塔变为诺克斯特王国的附属领地。
在诺克二世与七领达成的协议中，艾兰塔地区享有相当的自治权，当地领主（被成为大公有权制定本地法律，有权拥有军队，并有征税权，其位置也是带带世袭。
而相应的，艾兰塔地区将奉诺克斯特王国为宗主国，七领大公将宣誓忠于诺克斯特王室，并每年两次上供。
看起来，这是公平的对等交易，但长远看这只是诺克斯特王室为彻底控制艾兰塔使出的“温水煮青蛙”式的计策。
自诺克二世以后，历任诺克斯特国王就开始慢慢压缩艾兰塔七领的自主权，从干涉艾兰塔七领大公的继承，到将七领赋税完全自主改为七领赋税需与诺克斯特王室商定，再到限制七领军队数量，削弱七领大公的统兵权，最后到在七领设立常驻军，禁止七领宗教自由，大力推广教会圣教，迫害当地宗教，诺克斯特王室一步步地压缩艾兰塔地区的自主权。
但这是一个长期的过程，大部分艾兰塔人都浑浑噩噩地接受了，或许要不了太久，艾兰塔地区就会彻底逝去自治的权利，沦为诺克斯特的一部分。
然而错就错在当时的国王诺克十七世行事过于急躁，他似乎想在自己在位的时候彻底驯服艾兰塔这头“奶牛”，于是显著加大对艾兰塔地区的压榨和控制。
虽然诺克斯特对艾兰塔的控制在其政策的推动下以可见速度增加，但艾兰塔人对诺克斯特的仇恨亦与日俱增，以至于越来越多的艾兰塔人开始武力反抗诺克斯特的统治。
尽管当时只是一些小规模的起义军，几乎不具备任何威胁，贵族们多又怨言却敢怒不敢言，但诺克十七世的下一个行动却激化了本就即将爆发的矛盾……
——《艾兰塔独立战争史》赫瑞斯埃若著
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领主宫位于高塔城内城区域，相比外城的城墙，内城城墙要矮小一些，但也依然显得坚挺强固。
和平民居住的外城相比，内城人流要少许多，但此地的建筑却明显比外城华美，几乎每一座房屋都是精心装饰过的。
穿行于街道上的人大多衣衫整洁得体，一些人甚至穿着华丽精美的衣裳，向阿尔巴斯那样的乞讨者在内城根本不见踪影。
和外城去不同，内城面积虽然小，但居住的都是高塔城乃至帝龙领地区的权贵、商人等中上层任务，而内城中心高塔之下则是帝龙领的统治者乔恩斯家族的居所——领主宫。
和内城许多装饰华美的新修建筑不同，乔恩斯家族所在的领主宫则透出一股古朴的历史气息，与外城某些建筑颇像。整座建筑高达五层，整体由褪色的大石砖砌成，墙壁和柱子上都有明显的风化痕迹，但其气势却依旧力压内城其他建筑一头，除了其后面屹立的高塔城临星塔，那座可以俯瞰整个城池的擎天高塔。
领主宫外的士兵们一件弗蕾娅的马车靠近，便纷纷主动上前接管，法兰和索菲亚带着弗蕾娅和乔娜下车，而一名士兵则上车接管并将马车驶到马厩。
而这时，一位军官模样的年轻人带着几名士兵来到了弗蕾娅等人身前，迅速注意到了弗蕾娅仍被浸湿的长发和脸上残留的污渍。
“弗蕾娅小姐，您怎么搞成这样了？”年轻人语气有些急切，不等弗蕾娅回答，他又扫视四人一番，很快目光落在弗蕾娅身旁还裹着毛巾没有衣物的乔娜身上，“这个女孩是谁？她怎么……”
“一个溺水的可怜女孩，记忆现在都有些混乱，我不忍将她扔在荒野，就给她带回来了。”弗蕾娅伸手制止年轻人继续问下去。
年轻人闻言偷瞄了一眼乔娜，便知趣地终结了这个话题，转而回到最初的问话：
“小姐，恕我冒昧，最近外面并不太平。除了各地流窜的起义军，连奥格杜斯人也来了。听说一支从诺克斯特本土逃亡的奥格杜斯部落已经溜进了北边，几天前传出消息，北方一个据点被洗劫一空……”
“别太担心，海因里希，这种事情我也有耳闻，我自有分寸，不会跑太远的。”弗蕾娅闻言只是笑笑，向年轻人点点头，示意他不必过多担忧。
“小姐说得对，咱们只是去城郊转转，安全有我们保护。你啊，身为阿尔诺大公阁下最年轻的护卫长，还是去关心关心大公阁下吧。”法兰半开玩笑地说着，但一想到今天在城外碰到的离奇事，他就笑不出来。
“大公殿下现在正在和寒锤领的使者会谈，暂时还注意不到你们。赶紧趁现在将您带回的女孩打理干净，省的出麻烦啊。”海因里希扭头看了看领主宫三楼的窗户，又回过头来对弗蕾娅建议。
“怎么，十几天前老爸才和寒锤领的人谈过，怎么那边又来人了？”弗蕾娅也看着三楼的窗户，神情古怪，手指抠着下巴发出疑问。
“谁知道呢，或许大公殿下和寒锤领摩尔斯大公有什么交易，又或许是在为你将来的人生大事考虑呢。”海因里希忍不住调侃，当然他很快便意识到自己失言了，因为他发现一听“终身大事”几个字，弗蕾娅的脸色迅速变得难堪起来，好像吃下了什么苦药。
“小姐的终身大事？和摩尔斯大公的那个好色儿子？”索菲亚当即不满地嘟囔起来，“那家伙也配得上——”
“好了，索菲亚，别说了，我们进去吧。给乔娜洗个澡，再换身衣服，最后找个房间。哦，对了，别忘了给她多拿些吃的。”弗蕾娅制止索菲亚继续说下去，转而将乔娜交给她并吩咐一连串事情，而后丢下二人头也不回地进入领主宫，虽然海因里希、法兰等人都只看得见弗蕾娅的背影，但几人都清楚弗蕾娅此时的脸色一定是铁青的而略带红晕的。
“呼，小姐早就到了出嫁的年龄了，也不知大公殿下打算选谁作为她的新郎……”见弗蕾娅远去，法兰自言自语式的哀叹道。