第一章：将欲行（1 / 2）

八月中旬，烈日久悬，陶熔万物。

大雍朝西陲边境，夕阳将小镇入口处篆刻着“锦屏”二字的牌坊影子越拉越长。此时，一位白衣少年正枕着胳膊斜靠在青石牌坊上，嘴咬野草，清风拂面，眼中红霞斑驳。

少年姓白名宏，七岁时，那个承诺带他走遍江湖的男人，在一次出门打酒后就再没能回来。

锦屏镇位于两大王朝交界处，按理说哪怕不是什么兵家重地，至少也是互通有无的重要关隘才对，可事实上小镇百姓祖祖辈辈都在地里刨食，土里生土里埋。所以那个能随手码出五十两银子将少年买下的沈老头，这些年在他心目中可不是一般的英雄了得。

少年也是后来才知道，其实从沈老头手中扔出的每锭银子，都有一段不同寻常的故事。

小镇里仅有的一间客栈是沈老头开的，早些年门可罗雀，偌大的前厅空荡荡静得可怕，少年便习惯来牌坊处听四邻八舍唠家长里短。不过近日镇上的青壮年都忙着下田收稻，丰年稔岁，很难得有空闲时辰，就连沈老头养的半倾薄田也跟着沾光，略有收成。

今夏尤其漫长。

少年原本很安静地走在街道上，直到后背被人轻轻磕碰了下，一回头，硕大的背篼便映入眼底。可来人非但没有丝毫歉意，反而自顾自挽起满是泥浆的衣袖，一声不吭，小手连挥，示意他麻溜闪开。

白宏大致扫了眼，蹙眉道：“他每年闲得慌要种谷子，自己不弄，不怕给你压折了？”

十四五岁的少女蓦地挺直腰背，理直气壮道：“来客了，买菜的买菜，打酒的打酒，就剩我没啥子事，最后一趟嘞！”见白宏神色不动，少女的声音渐渐软了下去，眨着亮晶晶的眼睛道：“本来是想找白师兄帮忙的，可是来来回回找了几大圈，都没见着人呢。”

白宏伸手将背篼从少女身上取下，脸色稍缓道：“我算哪门子师兄，死老头不肯收我，将来你自个儿走江湖没人帮你，受了气挨了打也是应该的。”

“是是是！”

少女显然听腻了此类话，赶紧脚底抹油，跑出去好远才转身叉着腰，用沈老头骂过少年的话哼道：“就算老子有的是银子，可就凭你半天憋不出一个……嗯哼，将来哪个小娘皮能瞧上你？”

语罢少女又扮了个鬼脸，便彻底跑没影儿了。

白宏无奈长叹。

其实沈老头除了有份不菲的家业外，其武学造诣更是深不可测，哪怕从指甲缝里扣出一点都够寻常人逍遥半生，不过却从未传给少年一招半式，而白宏也绝不开口相求。白宏甚至一度以为沈老头铁了心要将一身本事垫棺材用，但是还没过了两年，对方就领回个小丫头。

少年至今记忆犹新，那天喝了不少酒的沈老头满脸春风地蹲在自己边上，都没瞧他一眼！而是煞有其事地捻着那支雪白小毫锥，在一泛黄的册子上仔细写下“程青”二字，气得他好几天都没缓过劲儿。

等又过了几年，少年决心练武，重拾那个男人教的内练心法，他才逐渐明白沈老头的高瞻远瞩。自己的确如那人所说，不是块料啊，就最基础的打坐功夫都始终不得要领，稍不留神就从入定变成入睡。尤其是今天，估计实在被晒得厉害，他刚一闭眼就脑袋昏沉沉，再睁眼时已近黄昏。

回客栈的路上，少年一声不吭，思绪万千。

小镇格局在一些老人眼中已和从前大不相同，但必然是除去了那座青石拱桥，只因桥下河水似乎日复一日涓涓流淌了几百年。

客栈就在古桥不远处。

白宏将背篼放在屋檐下，湿谷不进屋，次日晒时垫上垫子，直接在院子里摊开就是，省去不少麻烦。当然也有例外，记得沈老头刚学着种谷子那年，少年坐在门槛上一边揉着脖子，一边朝满头大汗的沈老头提问，“万一夜里下雨，你这半年不白辛苦了？”沈老头是出名的老倔驴，对着少年劈头盖脸一顿臭骂，“全镇人都这么弄，还能有什么岔子？”可结果，当夜就破天荒发了大水，客栈又挨着河，谷子被冲走了不说，那长势好好的菜园子也没能幸免。

也是从那时起，沈老头看他的眼神就变得怪怪的。

少年想起程青说有客人，于是有意无意往后院瞥了一眼，果不其然，马厩里整整齐齐拴了十来匹通体墨黑的高头大马，在这穷乡僻壤很不常见。而就在此时，他背后一个嗓音响起，“感觉这些马怎么样？”

少年愣了愣，转头看去，不由呼吸一滞，来人中年模样，身材颀长，面若冠玉，看似杂乱无章的青丝却如一滩浓墨流淌在墨绿色长上，腰悬红鞘利剑，就像一副活着的——画？

见少年没回答，中年人往客栈内指了指，又悄声道：“说说看，我不与他们一道的。”

白宏略作思考，也压低声音道：“上等河曲马，据说在镇外随便一匹就能卖上五六十两银子，不如……”

中年人静待下文，不如咱俩来个顺手牵马，将其通通换了银两来，也好做那不愁吃穿的闲散人之类的？可谁知就眨眼间，少年便头也不回地走了。