第十七章 雨夜（1 / 2）

多雨时节，村民多闲散在家，男的就编些箩筐，扫把，一些自己用，一些卖到镇里市集上，还要整理农具，毕竟再过一个月就要收割稻子了。妇女就在家织布，因为靠近镇子不过两里地，来往方便，还种了些菜和瓜果，先供给主家，剩下的还能卖掉。

烂沟村主要有两家地主，一家姓叶，两代为官，现已搬到镇里住了。村里叶姓都投到其门户下，成了其佃户，名义上有三四百亩田地。

现在的叶家家主也是有功名的，朝廷在这些人身上是收不到一分税赋。

另一家就是乐湛家，乐举人在世时置办了五十几亩地，现在还有三十几亩，半数都租了出去，剩下的崔氏和乐湛耕种，但还要请雇农干活。

其余还有几百亩地都是镇里的其他几家地主的。自耕农就几户，因为当今皇帝的各种税赋，随时处于破产的边缘。只不过因为这里气候好，土地肥沃，亩产高，才能勉强过日子。

乐姓的十几户人家都盼望着乐湛能考取功名，即便有几户已经破产，但是只要乐湛一考上举人，按照惯例，那几家地主就会把这些田地转到乐湛的名下，如果他们没有功名，甚至会把自己其他土地都转到乐湛名下，以逃避朝廷官僚的盘剥。

嘉国的考试分为常科，制科。

常科分为县试，每一年二月举行，然后是府试，每年七月举行。

不论年龄、职业、出身，两试过了就童生，就具备了科举考试的资格。

童生再经过一州学政主持的院试考核后，就会获得秀才功名，就成为了生员，也就正式拥有了科举学籍。成为秀才以后，就有这些特权，包括见县官不跪、免除徭役、不能随便用刑等。除此之外，在嘉国，县行政单位以下的地方庶务一般由乡绅管理，比如镇里的几位员外相公。

秀才就是乡绅的主要组成部分。

各州会在州城每三年举办一次大型考试，一般于八月进行，故称为秋闱。秋闱的主考官，不再由各州自主委派学官担任，而是由皇帝亲自选派钦差大臣监考。届时，一州秀才就会齐聚州城，参加秋闱，通过考试者即为举人。

乐湛已过了县试，这不，每一年的府试到了，崔氏虽然担心大孙子像儿子一样，但架不住几位族老的催促，心中很是不喜。

乐湛好生劝慰，也在这段时间去府里考取了童生。

一人背着走在回青阳镇的道上，笼里除了书籍衣服，还给婆婆弟弟带了府城有名的糕点，正想着婆婆和弟弟的惊喜。

就见道路旁边的草坡下躺了一个穿青衣的人，他现在五感远超普通人，不然这种细雨天还看不清。

乐湛心善，连忙放下箱笼，下去将那人翻过来，虽然穿着男子的衣服，但还是看出是一个十几岁的小女孩，脸色苍白，嘴唇发青。

乐湛把她拖到另一边的树底下，从箱笼里翻开一个包袱，打开一个小盒子，里面崔氏花了大价钱买的参片，拿出一片放到她嘴里。

不一会小女孩嘤咛两下，睁开眼睛，恍惚的看着乐湛。

乐湛刚要问是哪家孩子。

小女孩见是一个年龄不大的少年，细眉薄唇，眼神专注，看着虽然面冷但是给人一种信任感，一下放松下来，就瘪着嘴，胸口抽搐的哭起来。

“哎哎！你这是怎么了！”

小女孩哭了几声，哀声道：“求大哥哥救救我。”

声音稚嫩悲切如黄莺哀叫，真是我见犹怜，心生同情。

乐湛一下想到怕是有拐子偷卖女子，她逃了出来，

于是沉声道：“别怕，我会些拳脚，恶人伤不了你！”

又拿出一些干粮和水给她吃了，见她精神好了一些，就给了她一身自己的干净衣服，背过身去等她在一片树林里换了。

等他转过身来，林子里出来一个身细如湖畔之细柳，风过而动。眼含秋水之横波，肤若月下之白花，脸带桃红，哀伤无所依。

乐湛问她是怎么回事。

小女孩泣声道：“我在外面玩，罗大娘突然来找我，给我换了男人的衣服，说有一伙大人闯进我家，将爷爷婆婆还有其他大人都被抓了要砍头。让我再也不要回去，跑得越远越好，自谋生路。

我在夜里跑了一天，又饥又渴，还看不见，就摔倒了。”

那就是犯了事，被官差拿下了。寻常人哪敢管这事，而这么一个孤苦无依的小女孩还能有什么下场。

被人逮到卖给青楼都还算好的，被人抓到报官就难逃一死。

乐湛想到姜道长对他说的话：“仙道贵生，无量渡人。”

不能见死不救！

带着她走乡间小路，夜里靠近青阳镇外时，乐湛指着雨夜中山丘上的一点灯光，对小女孩道：“那里有位心善的道长，他有办法。我带你去找他。”

小女孩点了点头，眼底中闪过一丝异样。