第三十二章 勖哉征人（1 / 2）

“依上谷大都督府文书所载，此次运粮二千五百石，现全部过秤只有二千四百七十八石七斗，尚缺二十一石之多，主簿作何解释？”

太孙御帐前，积雪齐膝深，杜宏本跪伏于雪中静听苏烈责问。

长途运粮历来是苦差事，少说得有三、四成粮食会在途中被运粮者吃掉，路程越长损耗越大，千辛万苦将粮食运到总是难免缺斤少两，常常落得有过无功，所以鲜有人愿意承担此类事务。鹤驾驻跸千泉，粮草多由上谷大都督府负供应，武隧是大都督府所辖边境小县，杜宏本恰好被贬到此处任主簿，那运粮差使也在各方推诿中落到他这谪官肩上。

杜宏本此次带队运粮，上谷大都督府其实为运粮役夫拔发了口粮，每辆粮车还额外载上数斗粮食以备不时之需。今冬雪势大于往年，一路上屡次遇险，耽误不少行程，一百辆四轮牛车到达千泉城时已经折损了十余辆。凭心而论，杜宏本此次从上谷运粮九百里至千泉，途中损耗不过百分之一，实属不易。人人皆知长途运粮的难处，所以运粮若有小额损耗多是能通融则通融，很少予以深究。无奈许多事不过秤不及四两重，过了秤一千斤也不止，若是寻常光景，杜宏本至多落得功过相抵，再由上官批评几句，可这次他偏偏是为东宫送粮，又恰巧被东宫武官认出，免不得遭人为难。

杜宏本向苏烈如实陈述路途艰险云云，苏烈却不闻不问，只管那二十一石粮食现在何处。杜宏本自然变不出途中折损的粮食，明白争辩无用，索性向东宫御帐叩头请罪。苏烈与朝臣素无交往，就连东宫属官也未必认识几人，唯独将杜宏本死死记在心里，今日既然遇上便要替自己主君好好出一口恶气，硬是将全部大车过秤称重，免得落下话柄，让旁人觉是他冤枉了杜宏本。

“能知罪固然好，待我问过殿下如何处置。”

苏烈返身走入御帐，留下杜宏本跪在雪中候罪。

明允起初听到杜宏本之名颇感意外，甚至向苏烈再三确认。其实那日朝会风波过去数月之久，明允已然释怀，本无意再理会此人，可是苏烈自告奋勇，坚持要惩治杜宏本一番，明允也就听之任之。杜宏本足足在雪中跪了小半个时辰，手脚全部冻得肿胀乌紫，苏烈才从御帐中姗姗而出。

“殿下仁德，不愿深究，既缺了二十一石，便将主簿杖刑二十一。”

苏烈言罢，几名东宫卫士登时上前扯开杜宏本上衣，将他按在地上，两根刑杖高高举起又重重交错落下，精准击打在脊背上。苏烈、陆桓都受过刑杖，可他们身份非同一般，行刑者必定会手下留情，杜宏本显然不会有如此礼遇。二十一下杖击，每一下都能让趴伏在地上的文弱书生求生不能、死不得，连续击打几乎将他埋入雪中。可他咬紧牙关、一声不吭，任由筋骨如同树枝折断般嘎吱作响，任由鲜血汇成无数条涓涓细流渗入积雪中。

杖刑结束，苏烈招呼东宫卫士回帐篷里取暖，将昏迷不醒的杜宏本留在雪中。一众运粮役夫闻讯赶来将杜宏本抬回住处，竭尽所能为他取暖、治伤，若不是这位主簿胆大妄为，在口粮耗尽时自作主张从粮车上取用了粮食，他们中许多人根本到不了千泉。杜宏本趴卧过的位置留下一滩血渍，血红与雪白交相辉映，宛如一朵红梅傲立雪中，如此美艳，又如此刺眼。

与此同时，在陆璋大帐内鞠斐向陆璋道：“大孙殿下方才责罚了一位运粮主簿，听说是运粮有失。”

“由他去，有紧要事同你讲。”

陆璋毫不在意一位主簿死活，如今这瀚海草原莫说死一个主簿，就算死十个也不稀奇。

“元帅请说。”

“去岁夏末，高宝殷、周邕奏请削减瀚海驻军以抒民困，陛下虽驳回二人奏请，但私下召我询问瀚南四府能否撤走一些兵马。”

“那元帅如何作答？”

“五千。”