第三十章 穹窒熏鼠（1 / 2）

晨光熹微，草原上升起一道白幕，万物从睡梦中徐徐复苏。明允钻出大帐，舒展双臂长吸一口，青绿淡香伴着晨雾洇入口鼻，举目四望，一丝流云在半空飘荡。一股浓郁奶香从远处飘来，瀚海妇人正在火堆上炖煮奶粥，羊奶与麦粒在瓦罐中水乳交融、相得益彰。奶香让明允顿生饿意，他在大帐四周漫步片刻后返回帐中。

并非所有人都如明允般期待那一顿奶粥。千泉城外一处矮丘上，一黑一白两匹小马狂奔而下，烈鬃瘦腿，奔跑时全身肌腱如水波般颤动。马背上是一对少年男女，不过十二三岁年纪，二人摧动胯下骏马踏倒一大片青草，如两道刀光划破了深秋寂静。

少年身穿一件简袖狐裘皮袄，一副贵族儿郎装扮，傲居于马背上，双手离缰、搭箭握弓，须臾间便射杀了一只白狐，娴熟地放血、剥皮，再将狐皮绑在少女马鞍上。那面狐皮白净如雪，少女虽不言语，眉梢却尽露爱意，与少年并肩而行，缓缓返回穹庐。少女父母对二人视而不见，只顾将白狐切作碎肉添入瓦罐，听任自家女儿与少年在马背上亲昵。瀚海草原民风粗旷，婚配自由，男女相处也不似中州那般有诸多礼法约束。

明允进完早膳便需处理政务。皇帝在鹤驾离开洛京时特意将一封诏书交予韦贤保管，当日接驾酒宴结束，韦贤才向在场众人宣读。诏书言简意赅，皇太孙自抵达千泉城之日起权知瀚海国事，文武臣将、大小首领皆须尊奉皇太孙号令，待鹤驾南返为止。

最初明允对坐朝理政是一头雾水，皇帝事先对他也未有所交待。好在韦贤、宋元忠等人皆是精明强干之臣，很快就在千泉城内组织起临时官署，协助明允理政。詹事韦贤率右春坊诸僚行使中书省职权，少詹事宋元忠率左春坊诸僚行使门下省职权，礼部尚书、尚书左丞周邕率六部诸僚行使尚书省职权，权且将都护府官署充作都堂。陆璋则坐镇北面行营大都督幕府，与思摩一道行使天柱府职权。

韦贤、宋元忠等人将政事处理得井井有条，根本无须明允费神，他遍览瀚海地图及诸部版籍，逐步洞悉草原全貌。瀚海诸部所属部众约有五十万帐，男丁不下百万之众，除了瀚中、瀚南的俟吕邻十部，还有瀚东的悉丹八部与勿吉六部、瀚北的狄历十七族、瀚西的黠逻斯十二姓等众多部族。

瀚海大都护府是朝廷在瀚海设立的最高军政机构，僚属设置仿效内地大都督府，大都护由元英兼任，却不常驻千泉城，大都护府实际由副大都护思摩与长史鞠斐管理。瀚海大都护府不同于一般边地军镇，除军政外还兼管许多民政事务，如黜陟、赋税、文教、刑狱等。明允查阅赋税账册时发现朝廷每岁给予瀚海诸部赏赐甚是丰厚，可诸部所纳赋税尚不及内地一大郡，数万大军驻防瀚海所需钱谷基本依靠内地郡县输送。

韦贤、宋元忠等人每隔几日会将办结政务整理成文，呈送明允阅览，其中有一件诉讼令他颇感兴趣，内容是牛羊窜入田地啃食庄稼引发田主与牧民矛盾。

康端陆沉以降中州动乱八十年载，瀚海诸部频频乘虚南下掠夺人口充作奴隶。瀚海苦寒，唯独千泉城周边遍布温泉，水热充盈，所掠百姓大多安置于千泉城一带，开荒屯垦、耕种粮谷，专为瀚海部落补充牧游渔猎不足之处。中州奴隶在瀚海种植麦黍、栽培茄瓜，还将纺织、制陶、冶炼、畜牧等诸多先进生产技法引入瀚海。猃狁强盛时瀚海繁荣富足，大批中州奴隶得以授田为民，被称作降人，历代合罕还从降人中选贤为官，许多中州百姓为躲避战火甚至主动携家带口北投猃狁，自甘坠为降人。至大夏立国，大量中州降人聚居于瀚海为合罕及诸部豪酋效力，神武帝为削弱瀚海诸部，曾大力招揽降人返乡，无奈从者寥寥。神武帝平定草原后与瀚海诸部约定，乾光九年前北迁之降人听凭自愿、各安本业，此后北逃者视为亡人，诸部一经发现立行遣返。时值今日，降人及其后裔在五十万帐牧民之外繁衍至八万户，草原上大凡能够开垦之地皆有降人聚居。

农耕相比游牧更加稳定，不少瀚海部民也选择弃牧垦荒，八万户降人中实际有许多部民。游牧需要草场，农耕需要耕田，千泉城一带又是草原上难得的沃土，人烟稠密，农牧纷争自然较一般地方频繁。大都护府长史鞠斐负责裁断农牧纷争，诉讼本身枯燥乏味，真正引起明允兴趣的其实是审理者本人。鞠斐便是那日在平朔为明允解围的长史，元英兼任大都护，鞠斐是他属下长史，当日出现在平朔想必是元英授意，明允作如是想。

时光流逝，草原上一切静好，明允只需每隔数日升帐听政，琐碎政务尽数交付臣僚处理，自己整天只顾着宴饮游猎。正当明允认为北巡会在平淡不惊中悄然度过时，却有一位不速之客远道而来。

文昌九年十月十二日，千泉一带降下初雪，与地热相接登时化作一片泥泞。瀚海部民习惯掘窑储粮，纷纷开始在粮窑中堵塞鼠洞，燃烧草药熏杀老鼠，为越冬作准备。十月十四日，巳时将近，一列百余人的队伍出现在千泉城东门外。

那列队伍为首之人骑着一匹高头大马，通身毛发赤红如焰，身穿一件织锦大袍，与胯下骏马一样明艳如火，大袍上套着一件虎纹半臂，衣襟两侧各用金线绣着一只虎首，怒目圆睁，颇为传神。那人年约三十，面孔白皙，双眉笔直如剑，透着一股冷峻。一百余名侍从皆着皮铠，紧跟在主人身后，胯下战马俱是漆黑如墨。上百匹骏马一齐从泥坑水洼上飞驰而过，蹄声沉闷、黏腻。

思摩合罕本在都护府官署与韦贤商讨政务，忽闻东宫属官前来报知瀚东颉额部首领正欲觐见太孙。思摩面露怯色，借故告退，韦贤专注于接见事宜，未发觉异常。不久又有属官报知韦贤，说思摩在千泉城内外集结起数千兵马，动向不明。韦贤顿感不安，急忙来寻陆璋商议对策，陆璋告诉他无需忧心，照常安排接见即可，韦贤悻悻而归。

敷衍完韦贤，陆璋思忖片刻后唤来嬴绍仲略作应变指施：“你奉我将令，速从城外护卫大军中抽出精锐五百人交予鞠斐，再让鞠斐调派都护府兵马五百人，由他统一指挥，加强殿下大帐护卫。”

“遵命！”嬴绍仲领命而退。

一个多时辰后，思摩合罕牙帐外夔鼓声声、急促摧人，牙帐里一众臣将、豪酋席地而坐，缄默不言。那位颉额部首领正站立于大帐正中，无数目光落在他身上，或忌惮，或切齿，又或钦慕。

明允在众人瞩目下步入牙帐，大帐正中站立之人随即下拜稽首。

“臣！松漠副都护、龙骧将军、颉额达干贺鲁，受檀国公大贺窟哥所托特来拜见皇太孙殿下，殿下万福！”

忠顺大罕合思摩名义上统辖瀚海全境，而朝廷在瀚东、瀚西各册封有一位俟利发，镇守方面、分掌部落，两位俟利发表面上尊奉思摩为主，实际各自为政，等同诸侯。瀚东悉丹八部历来唯大贺部马首是瞻，首领大贺窟哥于文昌五年受封安和俟利发、檀国公，统辖悉丹八部，而颉额贺鲁是悉丹八部中颉额部的首领，算是大贺窟哥属臣。达干是瀚海官职，负责统兵出征、摄行国事，一般由合罕授予异姓权贵，瀚海历史上常有权臣凭借达干一职把持大权。

“将军辛苦，然期之晚否？”

明允原本一直以宽仁示下，但自己驾临千泉足足过去一月之久，瀚东诸部才来人觐见，令他心中不悦，而几千兵马在城内调动，人马嘶鸣、尘土飞扬，他不可能无所察觉。区区一介部落首领竟能惹出如此动静，让明允生出立威的心思。

贺鲁叩首请罪：“禀殿下，瀚东近来多事，勿吉六部屡次犯境攻扰，臣领兵拒敌以以致失期，责当不恕，望陛下治罪。”

“窟哥本人何不亲至孤帐下？”

“窟哥俟利发身体有恙，实难远行，臣愿代他受过。”

贺鲁言毕直接褪去上衣，明允本欲顺势略施小惩，却因一人为贺鲁求情而作罢。

“殿下！”

陆璋起身禀奏：“臣禀奏殿下，忽吉与悉丹两族封疆连壤、累世构衅，贺鲁身为达干，统帅兵马，若遇战事确实不宜远离守境；至于窟哥俟利发，臣素来同他熟识，知他筋骨羸弱，远行艰难绝非虚言。二人觐见失期，无礼于殿下，理应受责，然臣犹望殿下念在二人实为朝廷忠臣，务以宽仁为本，从轻论处。”

姑父替贺鲁发声，大帐中又有几名首领一同求情，大合罕思摩则一语不发，明允见此情形暂且敛住锋芒。