第十七章 朝朝阊阖（1 / 2）
国朝以每年五月望日为一年正中，每到此日，皇帝会在至正宫宣政殿举行大朝会，接受文武百官朝贺。
中州人视正旦、冬至为一岁之始终，每年会在此时庆贺节庆，以期来年风调雨顺。元氏皇族起自瀚海，早年以游牧为业，不习农耕，草原每逢严冬粮谷匮乏，因而宴饮祭典多在草木繁茂、牛羊肥壮的盛夏举行。大夏立国后更定国俗，将岁中与正旦并列为国家节庆，不过民间仍然偏爱庆贺冬至。
五月望日，旭日初升，内六卫将士一齐出动，在至正宫各门及宣政殿内外树起黄麾大仗，在京之宗室、百官上殿朝贺者皆着公服，提前在宣政殿东西庑房内静候。卯时五刻，侍中裴穆之率先入殿持版启奏。
“请中严！”
百官应声鱼贯而入，在殿内各自就位，两员禁军将官前去奉迎皇帝。卯时七刻，裴穆之再次启奏。
“外办！”
殿内乐工闻声开始击磬扣钟、鼓瑟吹笙，演奏太和之乐，乐声深闳沉着，压倒周遭杂音。
“穆穆我后，道应千龄。登三处大，得一居贞。礼唯崇德，乐以和声。百神仰止，天下文明。”
片刻后，皇帝元矩踩着乐声缓步而出，头戴冕旒，金饰玉簪导，垂白珠十二旒，黈纩充耳，朱丝组带为缨，身着十二章衮服，深青衣纁裳，腰横一柄鹿卢玉具剑。皇帝徐徐走向御座，双足像是紧贴地面往前划动，在纁裳遮掩下竟看不出一丝起伏。皇帝走到御座前，一旁内官已为撩起下裳方便他坐下，可皇帝却顶着冕旒勉强侧首，与御阶之下的文武百官一同望向自己身后半步之处。那里有一位少年，同样一身冕衮，华贵端重，步履稍显踉跄，正是大夏皇太孙——元重揆。
二十日前，皇帝传诏东宫，命皇太孙出席岁中大朝会，同时遍告京中三省百司。百官初闻诏令都倍感新奇，除了少数人在一年前参加过太孙元服之礼，不少朝臣连储君真容都不曾一睹。大朝会当日，众人都望向御阶处，在亲王行列中寻觅，却一无所获。有人揣测，至尊还是心怀芥蒂，不会轻易让太孙参与国政。可就在议论间，皇帝竟与太孙相伴而出，除去几位宰执，众朝臣无不惊煞，立国五十余载，宣政殿内何曾有过二主同升御座的先例？倒是站在首列的宗王们瞧出端倪，今日皇帝御座左侧偏后处无端多出一小席，若是站在殿门处根本观瞧不到。
重揆所戴冕旒垂白珠九旒，犀簪导，红丝组带为缨，青纩充耳，所着衮服为黑衣纁裳，腰间也悬挂一柄鹿卢玉具剑。他紧随在皇帝身后，亦步亦趋，下裳如春风袭柳般摇曳飘动。
皇帝与太孙一同入座，宣政殿内乐声休止，百官、宗室、番使一齐跪地稽首，扬尘舞蹈，举目望去宛如山丘耸动、波涛翻涌。
依惯例，大朝会上应有一位三师重臣代表群臣向皇帝进献贺词，眼下三师空缺，恰巧燕王元钺兼领司徒，于是以三公之职代行此事。燕王由通事舍人引导上阶，跪地进献贺词：“司徒臣燕王钺言，岁中至正，徂暑丰乐，伏惟陛下如日之升。”献完贺词，燕王伏地叩首，再起身退回原位，重新穿上舄履。
皇帝受群臣恭贺，遂有圣意示下，裴穆之走到御座近前，跪地略作聆听，寻尔转身，面朝群臣宣制：“皇帝有制，制曰‘岁中之庆，与公等同之’。”宣制完毕，群臣再次叩拜皇帝，齐声三呼万岁。
随后，京中诸司、外地郡县及外番使臣依次向皇帝呈献贺礼。宣政殿外，奇珍异宝倚叠如山，其中惊世罕见者送至殿内，呈给皇帝御览。皇帝对各方贡物均是略微颔首示意，面色淡然而不置一言，直到十二梱楛矢呈至眼前。
“此物何方所献？”
“禀陛下，是瀚海息慎部。”
鸿胪卿周邕出列奏答。
息慎，极边部落，远居寒漠原极北之地，部小民寡，其领地到千泉城有二千五百里之遥，使者往返洛京一次需要一百五十日。部众以渔猎、养鹿维生，常用兽皮鹿角向南方诸部换取粮米。
“边隅顺蛮，钦慕上国，朕佳其诚，赐绢一百疋、盐五十斛。”
“臣领命。”
周邕拱手而拜，息慎使者也被引导至阶下，稽首谢恩。
各方贺礼呈献完毕，户部尚书奏请将贡物交付有司，皇帝允准，太府卿遂率僚属将贡物运离宣政殿。既已收纳贺礼，裴穆之上前跪奏：“礼毕。”皇帝闻奏与太孙一同起身离开御座，从东庑房退至宣政殿后堂。
群臣退至宣政殿外等候，尚舍局、太官署众僚属进入殿内为百官铺设座席、安置酒樽。
朝贺之后便是御宴，皇帝与太孙在后堂更衣，准备一同参宴。重揆孙颇为紧张，腰背挺得僵硬，一位小内官费了好大劲才为他褪下衮服。
巳时三刻，宣政殿内座席食具铺设完毕，群臣入殿，在殿内东西两侧相对而立。皇帝再次升临御座，已改换通天冠、绛纱袍，太孙仍然紧随其后，改换远游冠。
“侍中臣裴穆之言，请延诸公王等升殿上。”
裴穆之再次跪奏。
皇帝颔首示意，裴穆之转身宣制：“制曰可，诸公王等升殿上。”百官闻制，在叩拜后各自落座，光禄卿则走到阶下跪奏：“臣请赐群官上寿。”裴穆之代皇帝作答：“制曰可。”
敬酒上寿，同样应由三师代表群臣而为之，此刻仍是燕王代劳。燕王起身走到酒樽处，光禄卿酌酒一爵交给燕王，燕王用笏板接住，进至御座前交给长秋监王恩，再由王恩将酒爵献给皇帝。燕王跪地进献贺词：“司徒臣燕王钺稽首言，岁中之祚，臣不胜大庆，谨上千万岁寿。”燕王稽首叩拜，百官也随之叩拜。
皇帝接过酒爵，面向群臣高高举起，裴穆之随即以宰相之尊号令群臣：“敬举公等之觞！”群臣纷纷搢笏受爵，与皇帝一同饮完杯中之酒，然后一齐起身、叩拜。
重揆端座于皇帝侧后，看着御阶之下峨冠博带翻涌如潮，有些不知所措。重揆席案上未设酒爵，适才燕王上寿时也无人为他斟酒，可他未作声张。
尚食奉御从皇帝手中接过空酒爵，重新酌满后再次献上，太官令也率僚属为群臣酌酒。眼看君臣将要再次对饮，典仪正欲高呼却被王恩拦住。
原来皇帝将酒爵握在手中端详一阵，随即放在手边，群臣全都望向御座，不知有何变故。
“陛下不胜酒乎？”
座席近临御座的裴穆之发问。
“然也，太孙代之。”
君臣一问一答有些突兀，不过由裴穆之说出倒不奇怪。
王恩从皇帝手中接过酒爵，呈献重揆席案上，太孙殿下未料此等情形，一时手足无措。燕王在阶下瞧出端倪，立刻用两手托起象笏横在胸前，右手轻抬象笏一端抵近下唇，拟作饮酒之态，向重揆示意。重揆瞥见燕王动作，很快心领神会，他先起身走到皇帝身侧，稽首叩拜，再退回座席，举起酒爵面向群臣致意，大声高呼：“此陛下敬卿等之觞，诸卿与孤共饮之，为陛下谨上千万岁寿！”然后举爵一饮而尽。群臣缓过神来，相继起身叩拜，搢笏受爵，一同饮尽爵中之酒。尚食奉御从太孙手里接过空酒爵，再次酌满后送至太孙案前，太孙举爵致意，群臣则起身叩拜、饮酒，君臣之间如此往复，觞行三周，行酒才算告终。
行酒之后，殿内君臣便正式开始进餐。尚食奉御为皇帝及太孙呈上御食，太官令则为群臣铺设食案。御宴上，五俎八簋、玉碟瑛盘罗列堆砌，盛满牛羊鲥鲤、鲜蔬山珍，供满朝臣僚饱餐，殿内演奏休和之乐用以佐餐。
“室陈簋豆，庭罗悬佾，夙夜畏威，保兹贞吉，舞贵其夜，歌重其升，降斯百禄，惟飨惟应。”
休和之乐清脆如水音，好似林间群鸟啼鸣，可惜夹杂了许多议论之声。
“陛下春秋高，饮止一爵。”
“妄言，实陛下欲尊太孙矣。”
“陛下此举，恐太孙为奸佞所附。”
“北巡且代天为之，一爵何惜哉。”
群臣议论不止，殿中御史屡次提醒众人注意朝仪，声音才稍小一些。
君臣用完御宴，殿内鼓乐休止，典仪高呼：“可起。”百官叩拜起身，离开座席退至殿内东西两侧，裴穆之跪奏：“侍中臣裴穆之言，礼毕。”
皇帝起身降座，便与太孙一同离开。
大朝会之后，祖孙二人到紫宸殿歇息，皇帝御下一身零碎，半躺在卧榻上，内官在一旁摇扇降温。重揆取下冠服，中衣已为汗水浸透，皇帝命人取来一碗甘豆汤供他解暑。
“此等场合，君为主，臣为客，从来只有客从主便，你何须紧张。”