第一章 潜迫之危（1 / 2）
艾尔铁诺历五六八年十一月自由都市联盟耶路撒冷
基于种种考量，原本占据耶路撒冷的艾尔铁诺军，已经在数日前全部撤离了此地。
这并非是耶路撒冷单纯的撤军，而是整个自由都市大撤军行动的一部份，在完成大部分的征服后，公瑾与石崇公开约定了高额的报酬，让全体军民心满意足，跟着，艾尔铁诺军不适合在自由都市久留，开始撤退，最先头的一、两支部队，已经离开自由都市，进入艾尔铁诺了。
对自由都市的市民来说，能够不用再看见艾尔铁诺人，无疑是一件欢天喜地的事。尽管之后的统治者，并不是一个多么让人心安的角色，但怎样都好过这些持着雪亮刀枪的征服者，整天在眼前晃来晃去来得心安。
不过，地面上残破不堪、几乎只剩下一片废墟的耶路撒冷，完全看不出来才短短一个月之前，这里仍是自由都市中首屈一指的大都市。如今，耶路撒冷已给人刻意遗忘，至少在艾尔铁诺人完全离开之前，不会有商旅、行人再像往常那样，到此地进行参拜与经商。
圣教的信徒早被驱赶散离，当他们以虔诚的心情，遥遥眺望这座被连场战祸摧残殆尽的千年古城，无不悲伤地流下眼泪，哀叹人们的贪婪与野心，为何总是一再地造成破坏。然而，并没有什么人知道，艾尔铁诺军其实尚未完全撤离耶路撒冷，至少……地底下就还有一群。
※※※
在通天炮第一次发射之后，公瑾就启动机关，封闭了由外进入地下遗迹的通道。除了太古魔道的研究小组，他把其余的军职干部都遣派回国，因为这里并没有用到他们的地方。
所有一切的联络，都用太古魔道设备进行，然而，事情进行得颇不顺利。从理性面来分析，公瑾看不出石崇有什么拒绝合作的理由，但尽管石崇信誓旦旦，只要取得通天炮的构造蓝图，立刻会将动力装置交还，不过根据朱炎传回的情报，最近几次向石崇要求先看看动力装置的状况，确认有否损坏，但总是被以各种理由给搪塞。
“……我相信公瑾大人的判断没有错，石崇没理由在这种时候对我们耍手段，而且，他每次拒绝我时给我的感觉，与其说是拒绝，倒不如说像是在支吾其词。”
为何支吾其词？通常会出现这种情形，是因为心虚，而心虚的理由……
“……其实我也无法肯定。那天攻破香格里拉前，我确实亲眼看见动力装置落入石崇手中，但之后我就受他请托，并没有看见他如何收藏那批机械，最近几日我在香格里拉到处查探，也找不到那批机械的收藏所在。”
画面中的朱炎，因为长途传讯而显得画质模糊，看不清楚，但仍依稀可以看出，他面上有几丝尴尬之意。这点公瑾已知其理，朱炎在香格里拉新闹出的绯闻，他在第一时间已得到回报，只是为了朱炎的颜面，大家避而不提。
“公瑾大人曾经提过，或许那批动力装置从石崇的手里得而复失，我想现在这个可能性大大提高了。那么，他只是想从我们手上骗到通天炮的构造蓝图，我们是不是该……”
“稍安勿躁。石崇的智计韬略并无可道之处，但他的狡狯，却是连千年老狐也有所不及，如果随着他的步调起舞，这样子太危险了，更何况他原本就是千叶流出身，如果要玩台面下的诡计，我们不能和他较劲……唔，同样的情报，如果落在不同人的手里，会发生不同的结果吧？”
“公瑾大人是指？”
“把这个情报暗地里送出去，会有人代替你做出反应的。”
公瑾所指的人是谁，朱炎一听就知道，那就是指雷因斯一党人。随着局势的演变，香格里拉已经成为各方势力必争之地，雷因斯不可能就只是呆呆坐着，任由事情发生，等到通天炮组装完毕，然后一炮把稷下轰上天去，换言之，雷因斯的部分战力，一定已经前往、甚至进入香格里拉。
怎么去找这些人呢？这实在是再容易也不过的问题。尽管找不到任何的破绽与证据，但冷梦雪一行人在这时候回到香格里拉，这本身就是一件不合理的事，若说她们没有古怪，谁会相信？
“公瑾大人是认为石崇也发现了这件事？”
电子萤幕的另一方，淡然道∶“可莲差不多已经到达香格里拉，你把同样的这句话带给她∶石崇……可不是一个普通人啊！”
“可是……关于雷因斯方面，要怎么把这消息传给她们呢？”
“无所谓。什么方法都可以，说得极端一点，把这件事写在石头上，经过的时候顺手丢下去，那样也就可以了。”
所谓的计谋有两种，一种是私底下进行的阴谋，一种是完全公开的阳谋，而这次的冷梦雪入城，在公瑾看来就是一件阳谋。尽管他看得出冷梦雪这一行人有问题，但看出了又如何？
想要驱虎吞狼的自己，只能把公开揭破当成最后手段，事实上，就是因为有她们的存在，一些连横合纵的计略才有施展空间，这种微妙的关系，谁都不会主动去打破。
更何况，假如冷梦雪的背后有青楼联盟的存在，那么她们之所以让冷梦雪出现，不也就是给其他势力一个合作的管道？要打倒石崇，不一定非与雷因斯联盟不可啊！
“螳螂捕蝉，不管是哪一种生物，都先交给别人去当吧，我们这边的人力资源太匮乏了。目前，你先从石崇那边问清楚一件事。”
有一件事让公瑾非常在意，就是雷因斯方面源五郎的出身背景，虽然魔导公会的现任主席苍月草，也是一个查不到背景的可疑人物，但以危险程度来看，天野源五郎棘手得多了。
过去曾经委托青楼联盟调查，但遭到青楼联盟的拒绝，白鹿洞本身的情报系统，对于海外的日本鞭长莫及，后来日本陆沉，所有线索更是宣告中断，一切埋葬在深海里。
可是，香格里拉有青楼联盟的情报库，得到这些情报的石崇，应该可以掌握到天野源五郎的出身背景。无法交出动力装置的石崇，势必得替自己查出这些资料，来作为拖延借口。
“……大概该注意的事情就是这些，你自己谨慎行事。”
“是的，公瑾大人，也请您好好保重。”因为想给公瑾多一些休息时间，朱炎做完简单的报告后，就迅速切断了通讯。
立体萤幕的光影一消失，公瑾周围就陷入一片黑暗中。从所在的主控室往外穿过透明材质的壁板，可以看见无数个浮悬的球形屋，随着远近不同，或大或小，在无边的黑暗中发着微微光亮，就像是幼时躺在草地上，仰望浩瀚星河时候的景象。
和那时候相比，“星星”与自己的距离无疑是近得多了，但那时满心的好奇与喜悦，现在却只剩下难以言喻的寂寞……还有冷。
也许，这就是置身星河当中的代价，假使有一天自己能将整个星河掌握于手中，那时候的感觉，会比现在更冷吧？
但既然已经走到这里了，自己只能继续走下去，不然，又如何去面对那些陪同自己走到这里的人呢？
“主机……”
公瑾慢慢地站了起来，深深吸了一口气，调匀气息后，他用仅余的一苹手，握紧了腰间的鞭柄。
“重新启动炼狱道程式，对手设定成全盛时期的陆游，再加上连续使用的飞仙之剑……让我看看，这次能挨到多少击之后吧！”
※※※
一趟地底之行，居然如此地惊心动魄，这是任谁都想不到的事。泉樱、妮儿、海稼轩，三个人可以说是风之大陆上最强生物的前二十名，但这一次却闹得无功而返，实在是很没面子。
泉樱、妮儿固然是面上不好看，不过，海稼轩可是一直用眼神在警告着雪特人，如果把刚才两人呆若木鸡、看着那群老公公、老婆婆经过的糗事说出，那么就势必要上演杀人灭口的流血惨事了。
“不过，那些生物是什么啊？”妮儿道∶“全风之大陆根本没有这样的生物，怎么这里会有这样的生态系？”
“嘿，那是你们少见多怪而已，香格里拉是千叶流在风之大陆的根据地，里头不知道埋藏了多少的阴谋与黑暗，会产生出什么妖魔鬼怪，一点都不值得奇怪。”
四周一片漆黑，虽然点着火熠子，但要找路出去并不容易，众人是靠着海稼轩的天心感应，一步一步走向出路，而在这短短的过程中，这名外表看来极为年轻的白发少年，则是告诉他们一些闻所未闻的典故。
“在九州大战之前，香格里拉就已经存在，那时候每隔三年一次，会举办以全风之大陆为对象的武道大会，如果在大会中胜利了，就可以在往后三年中号称天下武功第一，并且获得大量的金钱与女人……”
但在表面风光的背后，并不是每个胜利者都有好下场。有相当一部份的参赛者，包括胜利者，在事后离奇失踪，不知去向，尽管对外界是个谜团，但白鹿洞的调查却显示，这些人在被强迫参加某些活体实验失败后，就给扔下香格里拉的地洞。
“这个地洞原本就栖息着一些太古时代的未演化生物，听说在某处还有人工建筑，后来香格里拉又不断丢下各种改造成功或失败的强力生物，导致这里的生态系不住激烈变化，现在已经成为一个货真价实的人间魔境了。”
由于已经有实际体验，众人对于海稼轩的话特别有感触，再加上从有雪的转述中，明白了青楼联盟的异样立场，登时觉得前途茫茫。
妮儿皱起眉头，道∶“真是超级伤脑筋的，光是一个洞窟就那么难搞，香格里拉到底藏了多少秘密啊？这样下去，我们要到什么时候才能找到那批机械？”
“你忘记把石崇考虑进去了喔！”泉樱道∶“我总觉得他好像在策划些什么，把他这个变数考虑在内，事情会怎么发展还很难说。”
“难说是因为你们两个女人没用。石崇这种小角色，何足道哉！如果你们不管三七二十一，直接冲过去把他干掉，难道他变鬼了还能施阴谋诡计吗？”
说话的是海稼轩。他没有回头，仍是迳自往前走，不过说出来的这句话却让泉樱一愣。
确实石崇不等于公瑾，没有那么出类拔萃的武功，从目前的感觉来说，如若自己和妮儿联手，是有相当把握置其死命，不过这么鲁莽的做法，妥当吗？
无视于泉樱的沉默，妮儿是直接反唇相讥。
“喂，你不要说得那么简单，我们不敢去，难道你就敢去吗？”
“想考我吗？那也得拿个难度高一点的，如今多尔衮不在身边，石崇我根本不放在眼底，要宰了他那有什么困难的？”
“哎呀！死小鬼，口气这么大，染了一头白发，你就真的把自己当成是李煜吗？别人不敢去动石崇，就你一个人胆子特别大？”
似乎是看到了一线机会，妮儿开始出言挑拨，泉樱本来想说什么，却被妮儿伸手捂住嘴巴。
之后，就是妮儿与有雪的联手挑拨，尽管言词锋利，海稼轩却不为所动，直到一行人快要走出地穴，前方隐隐透出一丝晨光，他才缓缓道∶“要杀石崇，对我而言易如反掌，不过我可不平白无故替人当打手，要我替你们出手，除非妮儿公主能答应我一个条件。”
只要有条件就好说话。能够请到这样一个大佣兵，妮儿确实是兴高采烈，仔细想想，自从当年成功唆使天草四郎冲上白鹿洞后，这还是第二次有类似机会。不过，那一次输在天草是个路痴，因为找不到白鹿洞而失败，这次海稼轩既非路痴，目标又近在咫尺，没有理由失败，石崇老鬼是死定了。
“什么条件？”
“条件就是，妮儿公主你肯让我在你体内取走一样东西。”
“什么？”
这一下惊呼声，同时自妮儿、泉樱、有雪的口中发出，尤其是妮儿，对于这个不知道该说是猥亵或是诡异的要求，恼火的情绪一下子冲上头顶，往前猛跨上一步，一掌拍在海稼轩肩头，喝道∶“你乱七八糟地在说什么？”
听见后方声响，海稼轩早知道妮儿冲凑上来，只是不以为意，任她将这一掌拍上肩头。
事情发展到这里，看来是那么地平顺，包括海稼轩、妮儿双方，没有人察觉到这一拍有什么不对，也没有人意识到，这是妮儿与海稼轩相识以来，首度的肢体接触，而惊变就在接触的那一刻发生。
“唔！”
“啊！”
海稼轩与妮儿的表情同时一变，发出一声闷哼。从被一掌拍上的肩头，海稼轩只觉得原本在体内不住流转的真气，彷佛破了一个大口，气血精元如江河奔流，源源不住地外；妮儿则是惊觉一股极其柔韧却又冰寒刺骨的内劲，汹涌地急灌入经脉，冻血封经，所过之处，整个血肉都没了知觉。
海稼轩连试了几次，却止不住精气外，更没法震开妮儿的手掌，怒道∶“你这女人，用天魔功暗算我？”
“没……我没有啊！”
妮儿极欲辩白，却也同样无法甩脱海稼轩。别说天魔功，她根本连半丝劲道都没有运起，为何会出现这种诡异情形，连她自己都无法解释，只觉得那股冰寒麻木的感觉，由手臂迅速蔓延至心口，整个人打了一个寒颤，就此昏迷过去，人事不知。
泉樱见得情形生变，早就一步抢上，想要分开两人，但不管怎么尝试，妮儿的手就是死黏在海稼轩右肩，拆解不开。
（人都昏了过去，为何吸劲还这么强大？这不可能是天魔功的效果……究竟为何会……
连续尝试几次，那股吸蚀劲道并未随着妮儿的昏迷而减弱，反而越来越强，眼见双方精气此消彼长，要抵抗这股劲道更是难为，海稼轩脑中却陡然想起一事。
（……难、难道是天武圣功的……源五郎！
一种偷鸡不着蚀把米的悔恨感，令海稼轩深深扼腕，而当泉樱第七次尝试拆解，却轻易把两人分开时，她发现海稼轩与妮儿都已经倒在地上，昏迷不醒了。
※※※
“出师不利也该有个限度，现在这种情形，算不算是损兵折将呢？”
事情发展到这样子，泉樱也不得不这么感叹。好不容易全员无伤，都平安撤退到出口了，居然还会发生这种事，结果自己就得撼着这两个呼呼大睡的人跑路，真是有够倒楣。
“雪太郎，你帮忙撼一个吧！我实在是有点累呢！”
泉樱本来的打算是∶自己怎么说也是有夫之妇，撼着妮儿还说得过去，把海稼轩撼着实在不合体统，哪知道有雪两眼一翻，说他才不要撼男人，跟着就一把抢过妮儿，脚上绑了神行符，一下子跑得无影无踪。
“他……他从哪里弄来的符咒？”
瞠目结舌、无奈之下，泉樱只有撼起剩下的那名“伤者”，朝众人所栖住的地方赶回去。如果算起关系，泉樱始终认为这名白发少年与自己有同门之谊，虽然不知道他和源五郎究竟谁是那位神秘的大师兄，但怎么说自己也受过他帮助，不能丢下人不管。