第一章 冬虫夏草（1 / 2）
艾尔铁诺历五六七年十二月艾尔铁诺边境银海公路
时间是艾尔铁诺历五六七年年底，雷因斯王都所发生的内战，仍处于局势未明的混乱状态，兰斯洛身边的幕僚人员，在面对白天行大军的同时，也担忧即将进攻过来的花家大军，特别是那名为花家撑腰的强绝剑爵，他的一人一剑，比十万大军更具威胁性。这时，有一个不为人知的小故事，在银海公路上发生。
所谓的银海公路，是艾尔铁诺用以与武炼划分疆界的分割线，一条混合水陆的交通线总称。在一大片辽阔的平原地形上，有数条大江蜿蜒漫流，供给两岸丰足水量，青草长绿，到处都可以见到水车转动，汲水农耕。
码头亦是此处最常见的标志景物，靠着江河之便，此地的航运十分发达，搭乘小型的扁舟，可以随支流往西直入武炼，但若乘上大型的风帆航舰，便可沿着银海公路的主线，顺流直入自由都市，途中甚至会经过现今大陆上最繁荣的都市，香格里拉。
由于交通方便，大量旅客往返其间，而在江面上过百艘大小船只中，正有一艘扬起风帆的车轮货船，缓缓地向西而行，早晨的阳光洒在甲板上，镀上一层耀眼的金色。本是运货的船只，也顺路用便宜的价钱，载了几名客人，其中有一对拥有武炼兽人血统的姊妹，趁着一早空气正好的时候，到甲板上活动筋骨。
“叮、叮、叮！”
随着姊妹两人身形幻动，手上的匕首也不住交击，尽管她们一招一式都是攻往对方要害，动作迅速，但两名妙龄少女在晨光中舞剑较劲，乍分乍合之际，裙裾飞扬的美丽姿态，只会让旁观者以为这是一场精湛的舞蹈表演。
一会儿之后，胜负分了出来，棕发黑瞳的姊姊，将匕首斜斜地穿过对方防御，抵在她蓝色眼瞳的妹妹颈上，虽然说是胜利，但妹妹的匕首尖也几乎快碰到她小腹，倘使是实战，多半就会发展成同归于尽的局面。
“姊姊，和一个月前相比，我们……好像一点进步都没有。”
“夏草，你别灰心，你的速度已经有点进步了，只要多花点时间练习，我们一定可以成功的。总有一天，我们姊妹会成为山里的金牌杀手。”
这对分别以冬虫、夏草为名的姊妹，是来自杀手之乡大雪山的低辈子弟。两年前，她们好不容易在阿朗巴特山伤到了目标敌手，通过期末考，成为大雪山的正式员工，但这两年来表现不佳、业绩惨澹，虽然她们在大雪山甚得人缘，没有因此而受人白眼，但是当教务长严正亲自召见她们，询问有关未来的转业打算，两人顿时有晴天霹雳的感觉。
“姊姊，其实教务长大人说得也没错，杀手这份工作，又危险又不安定，朝不保夕的。
往后的世界都是天位高手当道，像我们这样的三脚猫功夫，未来很没前途的。“
“那也不能随便改行啊！当初我们是抱着要成为金牌杀手的梦想离开家乡，如果这么容易就放弃理想，天上的爹娘会看我们不起的。”
“可是，我觉得教务长大人的建议也不错啊！去香格里拉那边受训，青楼联盟的福利比较好，要是结训成绩优秀，还可以安排我们出道，登台表演。”
“那样更糟，你有听过金牌杀手变成金牌歌手的吗？对一个优秀的杀手来说，这样是耻辱、耻辱啊！”冬虫义正辞严地向妹妹辩白，然而，她并不知道自己所讲的例子，其实是存在的，在这之前，已经有一位同样出身于大雪山的师姊，在这上头成功转业。
“嗯，不过，要是能穿得漂漂亮亮，在舞台上唱歌给人听，接受献花，那也不错啊！姊，我好羡慕冷梦雪啊！说不定我们有一天也能像她一样，红遍整个风之大陆，订单接不完，那时候我们就是……”
“就是冬虫夏草傻瓜姊妹花了啦！少发白日梦了，练剑吧！这次生意如果再失手，又不知道要坐多久冷板凳了。”
推醒犹自在梦想中傻笑的妹妹，冬虫再次舞动匕首，这次比斗的时间较长，但感觉上仍有一种茫无头绪的感觉，不知道怎样才能突破。在这天位化的时代，倘若有地界顶峰的修为，或许有资格讨口饭吃，但姊妹俩现在的武功……搞不好只是地界底端呢！
“啪！啪！啪！”
姊妹俩比斗到气喘吁吁，动作也减漫下来，这时，旁边忽然响起不该存在的鼓掌声。两人停下动作，往旁边看去，只见有一名年轻男子站在一旁，脸上笑得好灿烂，正不知死活地大声鼓掌。
面孔似乎有些熟悉，好像在两人上船时，他就已经在船上了，是旅客之一，相貌挺清秀的，黑色长发，举止相当地有贵族气息，但要说是某处的王侯，他却又没有任何随从，就这样孤身一人作着旅行，十分奇怪。
“感谢主的恩赐，能够在旅程中见到漂亮姑娘，这实在太好了，独自养伤可是闷得很呢！”男子闭目祈祷了两句，却又皱眉道：“人是长得挺漂亮的，但是为什么武功那么差劲呢？嗯……身材是还不错，但怎么看都不像是练武的材料……”
说着批评的话语，对方更肆无忌惮地打量着两人，态度无理之至，冬虫、夏草不约而同地握紧匕首，正要冲上前去，哪知手上忽地一轻，两人的匕首已给那人随手夺去，跟着就比画了起来。
“喂！蓝眼睛的姑娘，你那叫做……我管它叫做什么的一招，不该是那样使的。假如你伸出手臂的速度慢一点，身子低一点，那，就像这样，不一下子就置你姊姊死命了吗？还有，大姑娘，你刚才闪避你妹妹的那一……”
接下来的一刻钟，这名笑得十分开朗的年轻男子，口中述说，手上比划，把两姊妹早先施展过的招数，作了彻底的修改，每一着应变，都是她们生平未窥的颠峰之作。
作梦都想不到这人有这样高的武功，莫说山中的师长远远不及，就算是教务长大人，恐怕也是胜他不得，而因为这人满嘴的“主啊”、“阿门”，两姊妹更有了一个难以置信的想法。
“姊，真的就是这个人吗？他和校长大人不是年纪相仿吗？你看，两个人的皮肤简直就……”
“天知道，我看多半是校长大人不会保养。”
窃窃私语，恰好对方讲述完毕，收势问道：“就是这样，懂了吗？”两姊妹互望一眼，知道这可能是一辈子最难得的机会，一齐大摇其头。
“什么？我讲得这样明白了，你们还不懂？难道我真的那么没有教育才能？没可能啊！
西纳恩作得到的事，我怎么可能做不到。“
“可能是你讲的道理太深奥了，我们程度不好，所以听不懂，能不能请您说得简单一点呢？”
对方露出了深思的表情，但在两姊妹连声娇嗔下，终于搔搔头发，开始详细地解说。
往后一连七八天的时间，直至船只卸货，所有客人依序下船，冬虫、夏草姊妹俩珍惜这一生一次的最大幸运，拼命学习，竭力去背下每一样没能领悟的东西，而当她们感激流泪地想说谢谢，完成下锚手续的船主人高声叫道：“客人，到终站了，请下船吧！”