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黄伯接过饼干，但把水还给了江：娃儿，水你们自己留着。到了上和村，水也是稀罕物。
不是吧大爷，你这么说，好像我们到了非洲的原始部落一样。阿星眼神中开始有了恐惧感。
非洲的水资源最起码也充沛呀。阿良补刀。
娃儿，你们不晓得，我们这里这个季节正是干旱的时候。水稀罕得很哪。黄伯感叹。
江沉思：夏天正是用水的高峰期，这个时候缺水，那山里的生活，又该是何等模样呢？
休整了一会儿，江背起背囊：好了，大家伙，休整结束，我们继续赶路。
前面的路，基本上都是在丛林中穿越。山里荆棘密布，被划伤自是少不了。华和崔哥是比较沉稳的，被划伤，倒是不会大惊小怪。可是阿良和阿星这对活宝，像是在比赛一样，嚎叫声一个比一个凄惨，说是震彻山谷也一点不为过。
娃儿，大家保护好眼睛，千万不要给刺刺扎到啰。黄伯远远地在前面边开道，边提醒道。
好的，谢谢黄伯！你自己也小心点！华大声应道。这个时候，大家的队形，拉得已经有点开了。说话需要大声讲了。
江陪着阿良和阿星走在最后。说实话，也真是难为这俩哥们了。平时都是灯红酒绿花花公子般的生活惯了，何曾经历过这般苦。
一路上，还经过了几个小村落。这些小小村落或是坐落在小小的山窝窝里，或是坐落在向阳的山坡上。因为这里几乎是与世隔绝了，所以，这些房屋几乎都是竹子搭建的。一排排错落倒也算有致的竹房子，在清朗的阳光下，在幽深的大山里，别有一番风味。
唉，这些竹房子真的像别墅一样，要是交通便利设施齐全，那该多好啊！老子每天睡到自然醒。阿良文绉绉地哀叹：可惜，这里鸟不拉屎．．．．．．
要是有美人相伴，归隐这世外桃源，倒也不失为美事一桩呀。阿星花花公子本性暴露无遗。
看你都累成狗了，路都快走不动了，还想着美女相伴呢。阿良轻蔑地啐了他一口：给你有用吗？
嘿嘿，这个可以有。阿星嘴倔心虚。
阿良：去！
最难走的，还是姑娘山。山陡林密。
娃儿，翻过这座姑娘山，就是鬼见愁了。黄伯在前面兴奋地鼓励大家。
前面那一段，山上还可以依稀辨出路来。但到了姑娘山，则完全没有路了。又值夏天，山上植被丰茂，寻起路来就愈加的困难。即使是黄伯这等经验丰富的老人，也难免时时走错路。好几次，黄伯在前面好一顿猛砍开路，结果到底了，发现前面不是悬崖就是绝壁，只好领着大家掉头，重新另辟他径。
下午四点五十五分，一行人终于到了鬼见愁的山脚下。比黄伯要求的时间，整整晚了将近一个小时。最重要的是，大家都已经是疲惫不堪。刚才那一路疾行赶时间，都没有休息。加上山上树林茂密，人在里面，又闷又热，体力已经严重透支。到了鬼见愁的山脚，山脚下也就是一小块的平地，大家往地上一倒，连背着的背囊都没有力气拿下来了。
鬼见愁，高耸入云。
黄伯抬头看看天，太阳挂在山顶，即将西沉：娃儿，今天是过不去了。晚上就在这里过一夜，明天再走吧。
好。
好。
好。
一个个有气无力的争着回答。
那你们先缓缓气，那边的山脚下有个水潭，现在应该还有水。等下我带你们过去洗洗。黄伯望着左边不远处的一个山窝窝说。经过这一路奔波，老人也现疲态。毕竟还是上了年纪的人了。
江也躺下，周围群山环绕，眼前淡蓝的天空，也就是巴掌大的一点。四周死一般寂静，寂静得好像这是一个被世界遗忘的角落。这是在哪呀？江有刹那间的恍惚。
太阳很快落到了大山的那一边，光线也瞬间暗了下来。
娃儿，起来吧！乘现在还能看得清楚，我们赶紧过去洗洗。黄伯站起来。
大家虽都已是极度疲乏，但一个个还是相互拉着，挣扎着站起身。
十几分钟的步行时间，就到了水潭前。
这是一个典型的喀斯特溶洞。洞口很大。看干涸的水纹痕迹，可以目测出，这个水潭水满的时候，直径应该在二十米左右。现在是干旱季节，水面直径大概也就只有七八米左右的样子。潭水清澈见底。
华，我们就在潭边扎营吧。这里地势也稍微平坦些。江说。
好嘞，哥。华应声：崔哥，阿星阿良，大家在潭边先扎营吧。帐篷都一字排开。
好嘞。崔哥几个齐声应道。
江走到水潭边，把手伸进潭水，好清凉！
黄伯，这个潭水村民有饮用吗？江问。
这附近有四个村子，大家平常都是用这里的水。就连上和村，他们那边枯水的时候也都要下来背水回去用。老伯说：这里的水呀，冬暖夏凉，甜得很。里面还有很多鱼呢。
嗨！崔哥大感惋惜：这么好的水，游泳游不了了！
美得你！阿星幸灾乐祸的样子：村民饮用水，你连肥皂洗头液都不能用了！时间不早了，擦吧擦吧臭烘烘地赶紧睡吧！
幸灾乐祸的旱鸭子，严重的心理不平衡。阿良鄙视踢了阿星肥肥的屁股一脚。
阿星不会游泳。
阿星嚎叫起来：打人不打人痛处！你干嘛搞人家屁股嘛！刚才摔得疼死了！而且我又没有说错。
阿良大笑：对不起啊哥哥！我都忘记你摔屁股蹲的事情了！
滚！阿星给了阿良一个白眼。
华架起便携炉，打了一小锅潭水，开始烧水泡方便面：让我尝尝这潭水到底好喝不好喝。
黄伯一个人去山上转了一圈，回来的时候，手上拿着一大捆绿色的植物。
黄伯，你手里拿的是什么？华问。
娃儿，我们这里叫香草。把香草放在身边，蚊子就不敢咬你了。黄伯答道。
崔哥走过去，拿起香草闻了闻：很特别的香味！有点点刺鼻。
蚊虫就怕这个香味。黄伯在每个帐篷里四周，都摆放了一小把香草：这样你们晚上就可以睡个安稳觉啰。
阿良和阿星连泡面都没有吃。他们擦了下身体，换身干净的衣服，倒头便睡着了。黄伯和崔哥吃完泡面，便也早早安歇。江把自己的帐篷给了黄伯睡，自己和华睡一个帐篷。
五顶帐篷，都亮着露营灯。
哥，华和江并排平躺着，华叫。
嗯？
说实话，你是不是喜欢上阿云了？
江用力拉伸身体，奔波了一天，这一刻真的好惬意。他沉思了一会儿：就是总想为她做点什么。
华也想了想：哥，我们都看得出来，阿云对你可是动了真心了！顿顿：阿云可是个好女孩！
阿霞也是好女孩。江淡淡地说道。
沉默。
华又像自言自语般说道：真的想不到，在今天的这个社会里，还有这么贫困的地方。你说税吧，我们交了多少的税收？也不知道到底去了哪里？到头来，还让老百姓活得这么悲催。你说我们穷吧，可看看看我们的捐款，在非洲，在越南，在菲律宾，随便一挥手，就是多少多少个亿的援助，而且是美刀！眼睛都不带眨下的。
江笑了：我们小时候家里都穷不是吗？但如果家里有客人来了，即使自己少吃没喝，我们还不是照样要想方设法，好吃好喝地招待人家，对不对？对于我们来讲，那就是礼仪嘛。可对于国家来讲，那叫战略。再说了，我们国家这么大，当家确实也不容易。这些年，国家不也在不断地调整政策，改善民生吗！凡事都要有个过程，我相信，我们大家的日子，都会越来越好的。
哎……但愿如此吧。华的声音里带着深深的疲倦。
夜沉沉。
大山的夜，漆黑一片如无边无际的大海。而浓浓夜色中的那五盏橘黄色的露营灯，便如同这黑暗海洋中的五只萤火虫。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，起床，收拾好行李，每人再吃些饼干。
每个人出发前，都把自己的空瓶子装满干净的潭水带上吧。江吩咐道。
好嘞。大家回应。
经过一夜的休整，大家的精神头又足了。鬼见愁崖全是参天古木，人在其中，如同置身原始森林一般。山路也更为陡峭。但大家说说笑笑，步履轻盈。
还是保持着昨天的队形。
头顶上不时有鸟儿飞过，婉转的啼鸣也更加的热闹。
兔子！兔子！阿星指着右边的一颗要两三个人才能合抱的古樟树。树底下，一只四五斤重肥嘟嘟毛绒绒的大灰兔，正站在那里东张西望。
阿星跑过去，那兔子看见人来，倒也一点都不慌。阿星都马上要到它跟前了，它才不慌不忙蹦蹦跳跳的往密林深处去了。
哇，那里还有好多只！阿星绕过大树，惊叫着追了过去。两只五彩羽毛的锦鸡，从他身旁矮密的灌木丛中飞起。
还有锦鸡！阿星站在另一颗古樟树下，看得口水直流。
阿星，看看你前面的树。阿良低声提醒。
阿星闻言看过去：哇！他轻声叫起来。七八只又大又肥的松鼠，头朝下爬在他面前的树干上，又黑又亮的小眼睛，盯着自己，小鼻子不停的动着。
好可爱！阿星轻叹。他从背包里摸出一块饼干，递到最下面的这只松鼠面前。这只松鼠看了看阿星，慢慢的把爪子搭在阿星的手指上，张开小嘴，毫不客气地吃了起来。另外几只松鼠也麻利的溜了下来，有两只干脆爬上阿星的手臂上：别急，别急，都有份。阿星轻声笑着。他另一只手也掏出一块饼干，伸过去。几只大松鼠毫不客气地大快朵颐。
阿星，我们可不等你了。江回头看看落在身后树林中专心喂松鼠的阿星，笑着喊道。
黄伯，那是什么？崔哥问。
一直浑身黄色的，像羊又不像羊动物，在树林中奔跑。
那是麂子。这里多得很。黄伯见多不怪地答道：你们看！黄伯指着离身边不远的一棵粗壮的香樟树：那是一群豪猪！六只，一家子。
香樟树下，六只又肥又壮的豪猪，披着又尖又硬的黑白铠甲，在茂密的原始丛林里，悠然散步。
黄伯，你们这里都没有吃的，可这里这么多野味！你们为什么不想办法抓些吃呢？华奇怪的问。
黄伯笑了：娃儿，这些山都是属于我们上和乡的。我们上和乡自古以来就有祖训。凡是我上和乡的后辈子孙，无论是到了哪一朝哪一代，哪怕是饿死冻死，也不得狩猎！即使是偶然看到了冻死饿死病死的动物，也必须得就地掩埋，而不得食用。林中的树木，也不得随意砍伐。如果确实是有正当需求，必须要采木的，也必须经过族长批准。族长在我们这里，比乡长的官还要大。族长准许你到哪个山头采木，你就只能去哪个山头采木。族长准许你砍什么树，你就只能砍什么树。族长准许你砍几棵，你就只可以砍几棵。你看我们烧的柴禾，都是捡的那些冬天被大雪压断的干树枝树木。
江凛然。这大山外面的世界里，人类正风卷残云般贪婪地蚕食着大自然越来越少的资源。野生动物更是如同和尚头上的虱子一般，越来越尴尬，越来越多地沦为人们的盘中餐嘴中肉。可这里的人们，却因为一条古训，宁可自己过着一贫如洗的日子，也要守住这一片大山的丰饶。这到底是怎样的祖先，才能孕育出这样的后人？
可你们这么多这么大的山，真有人偷偷抓几只野兔野鸡什么的解解馋，你们又怎么会知呢？阿星坏坏的笑着问道。
娃儿，要想人不知，除非己莫为。要是被知道了，那是全家都要被赶出上和乡的。黄伯笑着说：我们上和乡十三村，还从没有人敢这么干过。
忽然，身后响起阿星无比惊恐的喊叫：野猪！野猪！
大家停住脚步，回头。阿星风一般狂奔而来：哥，你们等等我！
一只目测起码也有四五百斤重，彪壮的灰色大野猪，带着十几只肥肥壮壮的小野猪崽子，正专心地用它们坚硬的嘴巴，哼哼唧唧悠哉悠哉地在不远处的林间，边拱着地觅食，边缓缓的往前走。
这里的动物，也许如黄伯所说的那般，从来未经杀戮，所以也丝毫不知道畏惧人。任阿星这般动静，它们依然是视若无睹，我行我素如故。
娃儿，莫怕！我们这里的野猪从来都不咬人。黄伯笑着说。
真的吗？阿星跑过来，惊魂未定地回头看着那群野猪。
星，放心吧，这里的动物们，吃得比我们还好。才不稀罕你这一身的肥膘！崔哥大笑着打趣。
大家跟着大笑。
经过一个多小时的攀爬，大家来到一堵巨大的石壁面前。
江仰头看看，倒吸了一口冷气。这堵巨大的石壁，几乎就是九十度的。目测下，高度最起码有十层楼房这么高，宽度最起码也有四五百米的样子。崖壁上寸草不生。几根胳膊粗的老藤，从上面直直地倒挂下来。
黄伯，就这里上？阿星胆颤心惊地看着黄伯。
黄伯面不改色，淡然道：是的，娃儿。我们都是从这里上下的。
黄伯，江走到黄伯身边，低声问：附近还有其他的路可以走吗？
没得啰，除了这里，其他地方都是悬崖峭壁，根本就没得办法上去。这里也是因为有几根古藤，大家才能上去。不然啊，上和村他们就真成了世外桃源啰。黄伯说。
华从登山包中拿出登山绳：哥，我先上。
不，华。江从华的手里拿过登山绳，斜挂在自己的肩膀上：我先上。
这时，远处传来细细碎碎的脚步声，不一会儿，一个四十来岁的矮小精壮的汉子，上身赤膊，腰间缠着一条长长的草绳，下身就穿条短裤，赤着一双大脚，带着七八个小孩也来到这绝壁之下。七个孩子当中，几个男生，一个女生，年纪都在六七岁、七八岁之间。一张张灰蒙蒙的小脸。头发也凌乱，有些孩子的头发上还粘着一些柴屑或草屑什么的。衣服都是破破烂烂的，颜色都看不出来了。
孩子们，一个个也都赤着脚。
孩子们胆怯地瞧了一眼身边这一群陌生的大人，并不敢讲话。只是快速地越过大家，跑向古藤。
老黄叔，你也去上和村啊。中年汉子笑着跟黄伯打招呼。
我这把年纪，那个爬得上去撒！黄伯答道：阿平，今天的娃儿都背上去上学了？
那得那么快。还有黄家寨的娃儿没有来。那个叫阿平的汉子脚下没有停步，边跟黄伯说话，边走到古藤下。伸手解开缠在腰间的草绳：来，娃儿。
一个小孩爬上阿平的背，阿平孩子用草绳把孩子绑在自己的背上，两手一伸，抓紧古藤，双脚也夹着古藤，一下一下地往上攀去。
另几个年纪看起来稍稍大点的孩子，自己抓着古藤，学着大人的动作，小猴子一般，跟着阿平熟练地往上攀。
这是附近大王村的孩子，去上和村上学的。附近这几个村子呀，精壮的劳力都出去打工了。就只有阿平不肯出去。去年年底，附近几个村的老村长在一起合计了一下，既然阿平不肯出去打工，大家村里也都没有其他的年轻劳力，那就每个村每年出二十块钱，请阿平每天负责接送孩子上学放学吧。娃儿们每天五点钟，都会准时在这里集合，放学了，阿平再上去把他们背下来。老伯说。
这么小的孩子，让他们自己爬上去，不危险吗？！崔哥仰头看着那些越爬越高的小小的身影，满心担心地说。
危险！咋个不危险嘛。黄伯说：离这里最远村子叫牛尾岭，离这里有十几里地。那个村子不大，只有十四户人家。村子里全部是老人孩子和妇女。男人都外出打工了。牛尾岭只有四个娃儿在这边上学。一个十一岁，三个九岁。都是男娃儿。平常都是这个十一岁的娃儿照顾其他三个小点的娃儿上学放学的。去年的六月二十三号，也差不多就是这个时候，下着很大很大的暴雨，四个娃儿，最大的在最下面，其他三个在上面，四个人一个接一个，顺着一根古藤往下滑的时候，喏！老人指指上面的一条半截古藤：那根古藤不知道为什么突然就断了。那四个娃儿啊从十几米高的地方，直直地摔下来。老人眼含泪花，手微微抖着：想想心都疼啊！
然后呢？阿星眼睛睁得圆圆的盯着黄伯。
华拍了一下阿星的大脑袋。
黄伯擦擦眼睛，他指指左手边的那片树林：四个娃儿，就都睡在那里了。他们村的老村长，走了一个多礼拜山路，硬是走到县城里给这些娃儿的爸爸打电话，可这些娃儿的爸爸没一个回来。说什么娃儿都没了，回来又有什么用？白白浪费了路费。那个十一岁的娃儿啊，妈妈就那么疯了。他们家就这么一个娃儿呀！
黄伯，带我们过去看看孩子们吧。华说。
好吧。
高高的松树林。四个树木间并排着的小小的土丘，安息四个小小的生命。可怜他们的生命，就如同散落在这森林里的这些无名的花骨朵，都还没有来得及盛开，便匆匆地凋谢于这片寂寂无声的大山之中。
六个人，并排站在坟前，深深地，默默地三鞠躬。每个人的眼睛里，都是温热的。
江抬头，朝阳已经升起。虽然这时候的太阳，还照不进这茂密的丛林。但透过远远的树叶间小小的缝隙，依稀可以看见亮的光。依稀可以看见高高的蓝天。