第12章 凤凰台上凤凰游（1 / 2）

徐进没有去找宋吉亮，想来是心有余悸，分不清事情原委。却是连夜找到凤凰堂军师刘基，将事情原委禀告。刘基知道事态严重，命他赶紧追赶涂破天，一路上累死几匹好马，却还是来晚了一步。

常遇春听徐进将事情说完，沉思半晌：“你说这个人是宋吉亮？”

秋桐插嘴道：“肯定不是我爹爹，他性情温和，哪里会如此惨暴？”

徐进道：“可是眉目声音，言行举止，明明就是他。我在天工堡做事多年，怎么可能会认错？”

几位堂主互相对望了一眼，好像同时想起了一件东西，王腾先开口道：“难道是人皮面具？”

徐进道：“人皮面具？是不是在未腐的死尸上切下薄薄的一层人皮，经药浸火蒸等一大套手续，才能制出？”

常遇春道：“那只是江湖传言，真正的人皮面具我也见过，只是冷冰冰的，脸上神情不能变化。”

秋桐笑道：“天工堡造物之奇，不是外人所能想到的。我小时候就见过他们用一种树胶制作一种比纸还薄的面具，戴在脸上，不对，应该说是贴在脸上，喜怒哀乐俱都能在面部显示，与真脸无异。”

徐进道：“那又怎么能这么像你爹爹呢？”

秋桐道：“这也不难，可以先请泥人匠按照我爹爹模样捏一个一模一样大小的头像，待干后，将那种特殊的树胶敷在头像上，干后凝固，取下来用小刀切割掉多余部分，并将人皮面具分割成额头，脸颊、下巴等多块，分别贴在脸上，再经过上色，粘贴毛发等妆扮，就和爹爹真人无异了。”

常遇春微微点头，道：“有道理。那个人肯定不是宋吉亮，若是，没有必要杀钱奇与徐进。正是因为钱奇识破了他们的诡计，所以才要杀他灭口。”

徐进也道：“我想起来了，那人最后施展杀手，阴毒异常，也不像宋堡主所习武功。不过我瞧那人，却是不像戴了人皮面具，因为人皮面具再怎么精巧，也不可能将那么丰富的表情呈献出来。我跟他近距离格斗过，毛发纹理，天衣无缝，毫无破绽可寻。”

秋桐忽道：“哎哟，我爹爹有危险！”

众人不知她说什么，常遇春却是明白：“不错，这人处心积虑，挑起事端，是希望我们两家鹬蚌相争，他好坐收渔人之利。他必将是不利于你爹爹。”

朱逸飞说道：“这人为何要挑起这许多江湖风波？对他有什么好处？”

常遇春说道：“如果我们汉人团结一心，朝庭岂不是睡不安稳？反过来，若是我们自相残杀，可不是让元人乐开了花？这几年元朝名将扩廓帖木儿几次写信前来，让凤凰堂暗中助他，堂主都严辞予以拒绝。想来，若是能除掉凤凰堂，哪怕是消弱我们，都是元庭乐意见到的事。”

秋桐道：“元庭处心积虑，估计在各派都策反了一些奸人。他们在暗处，我爹却在明处，常言道，明枪易躲，暗箭难防，只怕爹爹早晚着了他们的道儿。”

常遇春道：“哼，我凤凰堂岂能做他的棋子，他以为我损兵折将，一定会残酷报复，也太小看我常遇春了。”

秋桐赶紧道：“常堂主英明，家父一定是受奸人蒙蔽，以为我遇害，才会攻击贵堂江西分堂的。”

常遇春向涂破天道：“传令江西各位兄弟，不得轻举妄动，更不得报复天工堡。飞鸽传书杨安与刘基，让他俩派人赴天工堡解释此事，告知宋堡主，十日之内，他女儿将完璧归赵。十日为限，期间不得再攻打我凤凰堂。否则必将遭到凤凰堂残酷报复！”

涂破天心中虽然不满，也只有领命而去，安排布置去了。

常遇春又向曲飞、徐达、王腾道：“你们三位堂主，挑选堂中高手，护送宋小姐回江西天工堡。”

曲飞三人齐声领命。

常遇春又向肖黄道：“朝庭征发汴梁、大名等十三路民夫十五万人，修治黄河，你同我一起，去做一件大事。”

肖黄道：“此事之前冷堂主给我透露过一二，只是雕刻石人，是一项技术活，需要调辛小天随行才好。”肖黄口中的辛小天与朱逸飞一样，也是凤凰堂四大灵童之一，绰号青鸾。听这绰号，可知长得好看，更难得的是还有一双巧手。

常遇春道：“辛小天另有安排，雕刻石人这事，就由你来完成吧。”

肖黄拱手道：“那我就勉力为之吧，若是雕出来的太丑，大伙儿就凑合着看吧。”朱逸飞见没他的什么事，急忙说道：“二师兄，还有我呢！”

常遇春道：“你受伤未愈，毒尚未清，还是留在堂中安心静养吧。”

朱逸飞道：“这点小伤，何足挂齿？”

连漪道：“朱逸飞兄弟，不要逞英雄了。你身体内的毒很厉害，正在慢慢损耗你体内的真气，不信你运气试试。”

朱逸飞闻言稍一运气，突然觉得空的厉害，体内真气四散游走，一时竟然无法凝聚。额头冷汗涔涔而下。虽然如此，终究是放心不下，说道：“此事因我而起，怎好让众位兄弟替我辛苦，终归还是我亲自了了此事为好。”

常遇春知道他的性格，此事因他而起，护送的又是他的未婚妻，他自己绝不肯躲起来，让众位兄弟替他送命。沉吟一下，说道：“如此，你也随行吧，只是路上千万要小心，尽量不要动手，以免损耗真气。”

朱逸飞见他允了，心中大喜，连连点头称是。

秋桐见他一头冷汗，怜惜地上前，掏出香巾，为他拭汗。道：“你既受了伤，自该安心静养，又逞什么强？”

在众人含笑注视下，朱逸飞备感狼狈，手忙脚乱的扯过香巾：“我自己来，我自己来。”

擦了一把，发觉弄脏了香巾，不敢再擦，也不好意思再还，小心叠了，揣进了怀中。

这时巨大的孔明灯忽然变得更加明亮，照亮了两人羞红的脸以及互相逃避的眼神。朱逸飞终于找到了话题：“桐妹，你不是要坐孔明灯的吗？”

秋桐当即开心起来：“是啊，是啊，我们坐灯去。”

朱逸飞转头向常遇春道：“请二师兄恩准。”

常遇春“呵呵”笑道：“什么恩准不恩准的，灯就送你们了。只可惜了这花好月圆夜，你们没有拜成天地，入得洞房。”

朱逸飞与秋桐都是少年心性，听见常遇春允了，俱都大喜，洞房不洞房，倒是不太在意。

两人走近灯前，发现这灯好大，里面定是用篾条等先搭了架子，外头再用无数整张牛皮，连缀而成，针缝处再用骨胶涂抹，使不漏气。下面却是一个大藤筐，筐中架着一口大锅，锅中满是酥油，酥油中有无数灯蕊，俱都点燃，是以大灯无比明亮。要不是几个膀大腰圆的壮汉拉着筐上连结的粗绳，早就乘风而去了。

秋桐扶着朱逸飞，小心跨了进去，自己再从对面跳进去，以便保持竹筐平衡。

这时，常遇春与曲飞、王腾几人都来到筐边，微笑看着二人。连漪小心叮嘱道：“若是升得太高，就熄掉几支灯蕊，不要太贪玩，小心出事。”

秋桐微笑点头：“多谢姐姐提醒。”

这时巨大的孔明灯被热气充得鼓鼓的，几名壮汉死命拉着绳子，脸都憋得通红，汗珠一颗颗的滚落。

常遇春举起手来，向下一挥，几个壮汉如遇大赦，一起松手。孔明灯忽然失去拉力，腾空而起。有一个大汉反应迟钝，松手晚了，竟被带了上去，哇哇乱叫，惊惧中不敢松手，眼见要越升越高，正在这危急时刻，“哧”的一声刀响，一柄飞刀将绳索切断，那大汉啊的一声惊叫，掉了下来，幸好砸在树冠，又“扑通”一声堕下地来。他皮粗肉厚，竟是没有受伤。原来是铁面判官曲飞眼见形势危急，放飞刀救了他一命。

秋桐闻听大汉惊叫，向下看时，只见自己已在众人头上，见几位堂主带连漪俱都挥手示意，也忍住害怕，面带笑容，向地上的人挥了挥手。

孔明灯越升越高，底下的人越来越小，渐渐不见，隐藏在夜色中了。